昭德宮一直註意著仁壽宮的動靜。

嘉平帝好言好語， 還是未能安撫周太後， 只得答應賞賜周家金玉珠寶、田土宅邸， 到年底再給周家其他子弟封官， 又當著周太後的面下令以後不許錢家宮眷入宮。

周太後這才轉怒為喜， 由宮人服侍著喝了藥。

嘉平帝想起當年為了錢太後祔葬的事情鬧的那一場文華門哭諫事件，心神俱疲，出了仁壽宮， 擡腿就往昭德宮走去。

鄭貴妃對嘉平帝了如指掌， 知道他從老太後那裏出來之後一定會來自己這裏， 已經讓人預備好了香衾軟枕。

嘉平帝心事沈沈， 黑著臉踏進內殿。

鄭貴妃沒有多問什麽，直接拉著他的手送他去凈房洗漱，叫了四個年輕貌美的宮人陪著一起進去伺候， 等嘉平帝出來， 按著他坐下，先幫他揉|捏雙肩放松。

宮人魚貫而入， 擺好晚膳，俱是嘉平帝愛吃的菜：脆嫩豐肥的酒糟沙松鼠，燉得爛爛、湯汁醇濃的煨海味豬蹄筋，鮮美的川椒荔枝烹河豚， 色如白雪的清蒸富春江鰣魚。

嘉平帝看一眼席面，笑了笑， 指著鰣魚問：“這時節哪來的稀罕東西？”

鄭貴妃拿起筷子塞進嘉平帝手裏：“只要是皇上愛吃的東西， 憑它有多稀罕， 臣妾都能為皇上弄來。不過是幾條鰣魚罷了！三千多裏路又怎樣？也不過兩天就能送到。”

嘉平帝深受感動，輕輕握住鄭貴妃的手。

他小時候和鄭貴妃相依為命，其實和周太後相處的時間不長。周太後強勢蠻橫，他身為人子，不敢違逆生母所求，懦弱忍讓，不管母親提出什麽要求，他一味順著，對母親敬畏多於濡慕。唯有在鄭貴妃這裏可以感受到些許從母親那裏無法得到的溫柔。

鄭貴妃洗了手，挽起袖子，親自幫嘉平帝撕沙松鼠肉，伺候他吃了飯，服侍他睡下。

等嘉平帝睡熟了，鄭貴妃下床洗去殘妝，宮人為她塗抹香膏。

她看一眼趴在榻上角落裏酣睡的獅子犬，吩咐宮人：“給宮外遞個信，讓他們明天進宮一趟。”

宮人知道她說的是鄭家兩位侯爺，躬身應是。

……

仁壽宮裏仍舊燭火輝煌。

周太後一生最大的忌諱就是自己始終屈居錢太後之下，白天受了刺激，夜裏輾轉反側，怎麽都睡不著，叫來心腹內官，要他去奉先殿走一趟。

內官孟時為難地道：“老娘娘，這都到三更了，各處宮門都下了鑰。”

周太後怒道：“不過是讓你進去看一眼，你奉哀家的旨意過去，難道那些人還會攔著不讓你進？”

孟時有苦叫不出，知道周太後正在氣頭上，不敢吱聲。

周太後沈默了一會兒，冷哼一聲：“那就明天一早過去！”

孟時松口氣，點頭應是。

……

東宮，燭火照耀。

殿外夜風呼呼吹著，重重帷帳掩映，內殿靜謐無聲。

絲絲縷縷的清淡沈水香從鎏金香爐的雕鏤牡丹花紋逸出，花幾上一瓶怒放的海棠花枝，夜色深沈，花朵還未睡去，嬌艷婀娜。

金蘭坐在燈前對賬，春宴雖然不歡而散，但是宴席前後的事情還是得妥善處理好。

如今鄭貴妃徹底不管事，王皇後事事退讓，不敢拿主意，吳皇後幽居冷宮，更沒資格管，趁著宮裏混亂無主，她暗示掌事女官把跟著黃司正讀書的宮女安排到六宮各處，偏殿那邊得重新遴選一批年紀小的宮女。

杜巖笑瞇瞇地坐在腳踏上剝橘子，去年底閩廣進貢的鳳橘，一直保存到現在，依舊滋味酸甜，汁水豐沛。

屋子裏縈繞著淡淡的橘皮芳香。

金蘭放下密密麻麻寫滿符號的算紙，吃了幾瓣橘子，叮囑杜巖：“你最近就不要去早市了，免得被人認出來。”

京中早就有人私下議論錢家變賣禦賜古董度日的事，杜巖常常逛早市，不費吹灰之力就收集到錢家的古董，朱瑄剛剛吩咐，他第二天就把事情辦好了。

杜巖挺起胸脯，自信滿滿地道：“殿下放心，小的是喬裝打扮之後再和謝侍郎做生意的，別說謝侍郎沒認出小的，就算小的現在和他面對面，他也認不出小的來！”

他沒有刻意掩飾自己的內官身份，謝騫肯定聽得出他是個宦官，要不是如此，謝騫也不會買下他賣出去的玩器，京師的人都知道宮裏的太監眼力毒，而且手裏確實有好寶貝。不過謝騫想認出他就不容易了。

金蘭失笑，帷帳外面傳來說話聲，小滿掀開珠簾：“殿下，千歲爺回來了。”

她立刻起身迎出去。

朱瑄身上仍然是白天穿的皇太子禮服，剛從書閣回來，眼睫低垂，面色有些蒼白。

金蘭遞了杯熱茶給他，摸了摸他的手，天氣還沒有完全回暖，他手心有點涼。

朱瑄喝了茶，拉著金蘭的手坐下，黑幽幽的眸子盯著她看了好一會兒：“晚膳吃了什麽？”

“吃了櫻桃、糍粑，不落夾，羊脂韭餅，還吃了筍蕨肉扁食。”金蘭一樣樣報菜名，問，“你呢？要不要吃碗扁食？”

朱瑄嗯一聲。他陪著幾位閣老用過晚膳，席間氣氛拘束，誰都沒吃飽。

金蘭吩咐宮人去傳扁食。

茶房一直預備著，不一會兒扁食就送了過來，還有一盤寶相花羊脂韭餅。

金蘭吃過了，不覺得餓，把熱氣騰騰的扁食遞到朱瑄跟前，自己夾了一枚羊脂韭餅吃。

朱瑄看一眼金蘭小心翼翼的動作，笑了笑，打發宮人出去。

隔間裏燈火靜靜燃燒，兩人對坐著吃消夜。

宮人都出去了，金蘭沒了顧忌，放下筷子，袖子高卷，直接用手抓起羊脂韭餅。

咬了一口，餅皮薄脆，內餡柔軟，肉餡裏加了剁碎的羊脂，油香濃郁，頭茬嫩韭明軟嫩滑，吸飽脂油，肥而不膩，甘香滿口。

金蘭吃著羊脂韭餅，雙唇油乎乎的，小聲說：“仁壽宮沒有打發人過來討要宴會名單，問都沒問一聲。”

名單不是她一個人制定的，但確實經過她的手，周太後怎麽也該問她一聲，或是派人過來要名單。

她連說辭都準備好了，仁壽宮卻一點動靜都沒有。

朱瑄道：“太後只怕忙不過來。”

周太後愛面子，一生最大的心病就是錢太後，什麽事都不及和錢太後爭奪地位的事情重要，這口氣她可能直到年底都咽不下去。

他知道周太後最怕什麽，偏偏就要揭開這一層瘡疤。

今天只是開場而已。

不過他不想把金蘭卷進來，她最好什麽都不知道，自自在在的就好了，但是她既然看出來了，那就沒必要瞞著她。

朱瑄吃完了扁食，手指擡起金蘭的下巴，低頭吻她泛著油光的唇。

金蘭嚇了一跳，閉著嘴巴不讓他親，手抵在他胸膛上，眼睛瞪得溜圓。

她剛剛吃了羊脂韭餅，一嘴巴的羊油膻味，他居然敢親她！

朱瑄緊緊扣住金蘭的肩膀，把她按在月牙桌前，好好親了一回。

宮人站在珠簾外，紅著臉不敢擡頭，等裏面傳出朱瑄吩咐的聲音才端著銅盆進去伺候。

朱瑄站起身，拉著金蘭的手按進銅盆裏，幫她洗手，指腹逐根輕柔地搓洗纖纖十指，金蘭渾身酥軟，撩起水花潑他。

他按住她的手，低頭親她：“不許調皮。”

金蘭心道：她哪裏調皮了？

銅盆裏的手指張開，繼續有一下沒一下地撩水花。

朱瑄笑笑，接過宮人遞上的幹燥布巾給金蘭擦手，拉著她在內殿來回踱步消食。

杜巖領著人撤走壁燈的燈燭，內殿只餘案前的幾盞蓮花燈，海棠花枝籠下交錯的花影。

燈火朦朧，金蘭眼皮發沈，有點困了。朱瑄不許她馬上睡，手臂攬著她的腰，半摟半抱，逼她再走一會兒。

金蘭只得打起精神繼續踱步，問朱瑄周太後和錢太後的事。

宮人不敢犯忌諱，說得含糊。

朱瑄緩緩地道：“說來也簡單，不過是為了爭一口氣。”

……

周太後雖然是出身微賤的農家女，但是生下了皇長子嘉平帝，母以子貴，獲封皇貴妃，於是不把殘廢而又不得寵的錢太後放在眼裏。她爭強好勝，不甘人下，還是貴妃的時候就授意內官到處游說，請廢錢皇後，說錢皇後瞎了一只眼睛、腿腳也有傷殘，不配為一國之母，應當改立她為皇後。

先帝年輕時確實冷落了錢皇後，後來夫妻倆患難與共，先帝對發妻敬重愛憐，聽說此事，大發雷霆，斷然拒絕內官的建議。

為了警告驕縱的周太後，先帝多次不厭其煩地當眾強調嫡庶尊卑之別，叮囑嘉平帝要孝敬嫡母，以確立錢太後的嫡後地位，臨終前還交代顧命大臣務必將錢太後和他合葬。

然而先帝剛剛駕崩，周太後就坐不住了，直接派人去內閣，假借嘉平帝的口吻傳旨，說錢太後不足以母儀天下，不配得太後尊號。

內閣大臣據理力爭，錢太後是先帝原配，嘉平帝的嫡母，朝廷若不顧綱常倫理、公然違逆禮制，還怎麽治理天下？

內官怒斥閣老，說他們收了錢太後的好處，故意陷嘉平帝於不孝。

閣老們橫眉怒對，極力爭辯，勸諫的奏疏雪片一樣送至乾清宮。

事情鬧到嘉平帝跟前，嘉平帝當時還沒和錢太後交惡，認為母親實在是無理取鬧，但又不敢違逆母親，只能一邊拖延立尊號的事，一邊暗暗派人和內閣大臣通氣，表明自己的態度。

周太後召見嘉平帝，訓斥兒子。又召見大臣，威逼利誘。

閣老們是先帝留下的顧命老臣，素有威望，根本不懼周太後，不為所動。

後來大臣想出一個兩全其美的辦法，那就是兩宮並尊，不過他們還是堅持給錢太後的尊號多加了兩個字，以分嫡庶。

周太後自知理虧，只能罷了。

錢太後還是壓了周太後一頭。

周太後心有不甘，那年錢太後生日，周太後不許百官命婦入宮朝賀，見到錢太後便冷嘲熱諷，處處針對。

錢太後年老體衰，眼盲腿殘，娘家又勢弱，只能退避忍讓。

第一次相爭，朝臣保住了錢太後的體面，但不能改善後宮中錢太後的處境。

後來錢太後抑郁而逝，周太後再次公然發難，引發了第二次朝臣和後宮的矛盾。

按祖制，錢太後應當安葬祔廟，和先帝合葬，周太後百年以後也會祔葬先帝陵寢，到時候兩後祔葬。

周太後一直因為尊號之事耿耿於懷，堅決不同意錢太後和先帝合葬，蠻橫地要求另外擇取一處安葬錢太後。

嘉平帝勸不住執拗的母親，幹脆將此事下禮部會議。

朝野震驚。

朝中文武大臣、翰林院、科道官近百餘人集議喪禮之事，廷議過後，大臣們認為應當遵照先帝的遺願，讓錢太後祔葬陵寢。

經過反覆討論，朝臣上疏請求嘉平帝同意錢太後祔葬。

嘉平帝很快做出了答覆：愛卿們所言甚是，但是聖母在上，朕是個大孝子，屢次請命，母親就是不松口，朕實在無可奈何。朕孝順兩宮如一，不忍違逆母親，否則就是不孝。還是另外給錢太後擇一塊風水寶地吧！望愛卿體諒朕的苦心。

朝臣哭笑不得，第二天繼續上疏。

翰林院學士、國子監祭酒，逐一駁斥支持周太後的官員提出的不讓錢太後祔葬的理由，將周太後的心腹駁得啞口無言。

又次日，以德高望重的魏國公為首的幾十位公、侯、伯等功勳之後和在京武官也紛紛上疏。

緊接著，六科給事中、各地監察禦史等八十餘人分別聯名上疏。

事情越鬧越大，朝中尚書、侍郎，通政司、大理寺、都察院……六部文武官員再次上疏，要求嘉平帝按祖宗法制安葬錢太後，不能因為愚孝周太後而不顧禮法。

難道周太後比祖宗規矩還重要？

周太後勃然大怒，不肯妥協。

文武百官一怒之下，由當時的閣老帶領著齊聚文華門前，跪地大哭。

內閣，六部，五軍都督府，大九卿，功勳貴戚，詹事府，翰林院……文武官員幾百人跪在宮門外，哭聲震天。

嘉平帝派人勸慰諸閣老，閣老們表示：如果周太後不收回成命，他們就一直跪下去。

周太後見狀，知道事情無法挽回，只得罷了。

錢太後得以按照禮制歸葬先帝陵寢。

第二次相爭，朝臣堅持遵守皇家禮制，再次逼得周太後妥協。

但是自那以後，朝臣和嘉平帝的關系就一日不如一日，乃至於後來君臣徹底離心。

大臣們集體哭諫文華門，逼得嘉平帝妥協，到底還是讓嘉平帝心裏有了疙瘩。

……

聽朱瑄慢慢道出由周太後的跋扈和爭強好勝引起的兩次禮儀之爭，金蘭困意全無。

原來周太後以前這麽蠻橫固執。

這些年鄭貴妃耀武揚威，世人都罵鄭貴妃是惑亂後宮的妖妃，很少有人提起周太後和朝臣對峙的事，她保護吳皇後和王皇後，民間還對她頗有讚譽呢！

金蘭進宮之前一直以為周太後是一位慈祥溫和的長輩，黃司正從沒提起過周太後曾引發兩次禮儀之爭。

現在回想，周太後對她慈愛有加，一半是看在朱瑄的面子上，還有一半應該就是為了扶持她對付鄭貴妃。

金蘭踮起腳，捧住朱瑄的臉，眉頭輕皺：“五哥，你應該早點告訴我這些。”

她手心溫熱，朱瑄依戀地蹭了蹭她掌心，拍拍她發頂：“你不必理會這些腌臜事。”

金蘭無奈，氣得咬牙。

是啊，她不必理會。

鄭貴妃和他有約定，不會動她。周太後也有顧忌，加上輕視她，從不拿她當威脅，不管是誰想對付東宮，都是直接從朱瑄身上下手。趙王妃暈頭轉向，剛伸了一下爪子，立馬就老實縮回去了。

他事事安排得妥妥當當，不想讓她操一點心，連發現淑妃死因這種事都不曾透露一分，非要她逼迫才肯如實告訴她。

可是她不想被蒙在鼓裏，雖然她可能幫不上忙，至少可以陪著他一起面對。

金蘭心裏柔腸百轉，想罵朱瑄幾句，又舍不得，墊腳親了親他的鼻尖。

他的謹慎是刻進骨子裏的。

朱瑄摟著金蘭的腰，順勢抱起她送到榻上：“無事不要去仁壽宮，我再多派幾個人跟著你。”

金蘭想了想，沒有拒絕。

她總覺得朱瑄好像在怕什麽。

淑妃暴斃，嘉平帝冷漠忽視，一起長大的弟弟為儲君之位上跳下竄，他親情淡薄，只有她了。

而她不記得他們之前發生過什麽。

剛剛重逢的時候，他對她還有一絲怨氣，他夢中說恨她，對她的態度古裏古怪，之後再也不提起那些舊事，只當一切都沒發生，因為知道不斷提起過去只會徒增她的壓力。

沒有人陪他回憶過往，他連對她的一點點怨恨都得小心翼翼地藏起來，生怕傷害到她。

金蘭越想越替朱瑄心酸，像被人捅了一刀似的，五臟六腑，沒有一處不疼。

她張開雙臂，用力抱住朱瑄，纏得緊緊的。

朱瑄頓了一下，按住她的手，俯身看著她清亮的雙眸，含笑道：“剛才不許我胡鬧，這會兒怎麽又等不及了？”

說著低頭親她，手指開始解她衣襟前的鑲寶金玉扣。

金蘭想起陪他用晚膳的時候月牙桌旁的事，腿還是軟的，滿腔惆悵之意立刻不翼而飛，哭笑不得地按住朱瑄的手：“你想哪兒去了……我就是想抱一下你。”

朱瑄濃眉微揚，單手挑開玉扣，右膝跪在拔步床沿，聲音低沈：“抱吧。”

金蘭揮開他的手，捏了捏他掌心，軟語撒嬌：“還沒洗漱呢。”

她覺得自己還是一身羊膻味，他素來愛潔。

待會兒要是滿床膻味，看他怎麽睡！

朱瑄掙紮了好一會兒，眉頭輕皺，揚聲吩咐簾外侍立的宮人去準備香湯香脂。

金蘭肩膀發抖，咯咯笑出了聲，推開朱瑄坐起身，還沒站起來，他從後面摟住她的腰，直接打橫抱起她，含笑低語：“洗的時候也可以抱我。”

……

半夜的時候下起了雨，春雨潤如酥，一夜淅淅瀝瀝。

石階旁栽種的桂樹浸潤在綿綿細雨中，新生的嫩綠枝葉默默生發。

第二天早上朱瑄醒來的時候，雨還沒停，時斷時續，雨絲綿密，帳外光線暗沈。

一夜過去，花幾上的海棠花依舊嬌艷。

宮人進殿服侍，腳步聲放得很輕。

金蘭聽到聲音，迷迷糊糊睜開眼睛，長發披散，雙頰暈紅，眸子濕漉漉的，泛著瀲灩的水光。

她躺在枕上揉了揉眼睛，聲音沙啞：“這麽早？”

脾氣真好，昨晚折騰得狠了，她睡著之前說今早不會搭理他，為了強調，騰地一下背過身去，不許他碰她。

後來氣消了，覺得對他太兇，背對著他一點一點蹭過來。

他伸手把她整個人抱進懷裏，哄她的話還沒說出口，她已經在他的懷抱中翻了個身，主動抱住他。

她舍不得對他發脾氣。

朱瑄心裏柔軟，忍不住低頭親金蘭，揭開錦被，握住她的腳，她還在用湯婆子，腳底帛襪暖乎乎的。他換走湯婆子，重新為她蓋好錦被。

“外面落雨了，不算早，你接著睡。”

金蘭在錦被底下伸了個懶腰：“落雨了？五哥，記得添件夾衣，別著涼了。”

又道，“帶上大帽，你不愛穿蓑衣，大帽不許不戴。”

朱瑄嗯一聲，坐在床沿，看著金蘭入睡，放下床帳，退出內室。

槅扇外燈火晃動，杜巖服侍朱瑄穿衣戴冠，小聲說：“仁壽宮昨晚派人去奉先殿，宮門落了鑰，太監不敢去，今早剛敲過鐘，孟時就去奉先殿了。”

朱瑄對著鏡子扣好大帽系帶，道：“派人告訴謝太傅。”

差點忘了奉先殿的事。

杜巖應是。

用過早膳，雨還是沒停，而且越下越大，叮叮當當敲打在回廊碧綠琉璃瓦上，雨簾垂掛，水花四濺。

掃墨為朱瑄撐傘，稟報仁壽宮昨天的動靜。

細雨紛飛，朱瑄步下石階，長靴踩在濕漉漉的花磚地上，沈聲吩咐：“你不必去文華殿了，留下保護太子妃，不管太子妃去哪，寸步不離。”

掃墨楞了一下，問：“如果殿下問起來呢？”

他平時跟著朱瑄居多。

朱瑄道：“她說什麽你都聽著，你不走，她不會真的趕你。”

掃墨不禁微笑，這倒也是。

太子妃一般不會因為尋常瑣事和太子爭執，即使她有時候不讚成太子的做法，也會先和太子講清楚，說服太子之後再讓他收回成命。至於太子惹怒太子妃的那幾次，太子妃雖然生氣，到底也沒狠下心腸。

不過已經足夠讓太子發瘋了。

太子妃只是冷一下臉，溫文儒雅、從容穩重的太子爺就不管不顧地使性子，要是太子妃真出了事……

掃墨感覺到肩頭重任的分量，把手中的羅傘交給另一位近侍，冒著雨跑回長廊，目送朱瑄在內官的簇擁中走遠。

一個時辰後，金蘭起身梳洗用膳，看到站在珠簾外面的掃墨，疑惑地問：“太子叫你回來的？”

掃墨回答說：“回殿下，千歲爺說最近宮裏亂，他放心不下，讓小的留下保護您的安全。”

金蘭問：“那太子身邊有沒有添人？”

掃墨點頭：“殿下放心，掌事太監另撥了個機靈的內侍頂替小的，他之前在太醫院跑腿，也懂醫理。”

他知道金蘭擔心什麽，朱瑄身邊的近侍多少都得會點醫術。

果然，金蘭聽他這麽說，神色稍松，點了點頭。

金蘭沒有趕掃墨走。

朱瑄擔心她，留下掃墨可以讓他安心一點。

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