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第12章 暮雪寒禽

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回宮覆命的路上,杜巖得意洋洋地對身邊人道:“我們出來走這一趟,昭德宮那邊還蒙在鼓裏呢!”

嘉平帝專寵鄭貴妃,為她不惜連廢兩任皇後。鄭貴妃囂張跋扈,不僅害死了皇太子朱瑄的生母和多名東宮內官,還多次加害於朱瑄本人,東宮和昭德宮勢不兩立。

當年鄭貴妃千方百計阻礙朱瑄出閣讀書,嘉平帝聽之由之,導致八歲被冊封為皇太子的朱瑄直到十三歲那年才摸到書本,正式接受儲君教育。如今朱瑄長大成人,鄭貴妃又對他立妃的事指手畫腳,妄圖控制東宮,如果真讓鄭貴妃得逞,以後東宮近侍哪有好日子過?

今天太子正妃的人選總算是定下來了,是太子自己挑中的人,東宮近侍放下心中大石,有說有笑地進了皇城。

一名內官斜眼看落在後面的羅雲瑾,朝杜巖努努嘴,“他是怎麽回事?”

杜巖瞳孔一縮,斂容正色,道:“千歲爺得娶佳人,我們心裏高興,嘴巴一時放肆了點也不打緊,其他的事就不是我們能隨便議論的。你只要記得羅統領是千歲爺的人就行了,打探那麽多做什麽?”

幾名內官忙恭敬點頭應是。

氣氛僵持,杜巖不再開口說話。

羅雲瑾和他們同路,他也是閹人,但從不和一般內官來往,舉止風度有儒士風采,文官那邊瞧不起他,內官這邊也嫌他清高,他兩邊不討好,不過嘉平帝愛惜他的才華,很器重他。

杜巖是幾年前撥到東宮伺候的,他聽人說過,羅雲瑾欠太子一條命。

羅雲瑾曾在教坊司待過,後來入宮被分去直殿監當差,直殿監掌管殿庭廊廡灑掃之事,是十二監中“最勞苦冷局”,不僅是個苦差事,還沒有晉升的可能。

若不是太子朱瑄慧眼識珠推薦羅雲瑾去內書堂讀書,他這輩子就是掃地的命。

內學堂的學制沒有定例,羅雲瑾在內書堂待了兩年多,他的老師是位一心“化宦為儒”的老翰林,據說教得很用心,羅雲瑾本人天性聰明,很快脫穎而出,撥付司禮監文書房任職。

內官的文書房相當於前朝文官的翰林院,非進士不入翰林,非翰林不入內閣,內閣重臣幾乎都是翰林出身,同樣的,有內書堂、文書房經歷的內官才能最終進入權力中樞,成為司禮監掌印和秉筆。

可以說沒有太子就沒有現在的羅雲瑾。

杜巖一直很好奇太子和羅雲瑾之間的關系。

說太子是羅雲瑾的恩人吧,沒見羅雲瑾對太子表過忠心。說羅雲瑾忘恩負義吧,每次司禮監那邊想加害太子,羅雲瑾總會有意無意給東宮報信。

兩人似敵非敵,似友非友。

也許這是太子掩人耳目的手段?

杜巖回想今天早些時候的事,心中暗暗揣度。

……

早上從仁壽宮出來以後,朱瑄並沒有松懈,立刻召見杜巖這些近侍。

出於對鄭貴妃的憎惡,為了給鄭貴妃添堵,知情的人明裏暗裏幫朱瑄隱瞞,眾人拾柴火焰高,太子妃的冊封緊鑼密鼓、一絲不紊地進行著。

朱瑄瞞得太好,連東宮屬臣也是突然間接到的消息。

本朝建立有完善的儲君制度,詹事府,左、右春坊都是輔導太子的機構。

嘉平帝和鄭貴妃對朱瑄防備很深,因怕朱瑄和朝臣來往密切建立起私交,嘉平帝決定將詹事府和其下的左、右春坊,司經局,主簿廳所屬各官和朱瑄徹底剝離開來。嘉平二十三年,嘉平帝剛剛答應朝臣讓朱瑄出閣讀書,轉眼就在內閣元輔的建議下欽點了幾位朝中大臣出任東宮講讀官,這幾位講讀官大多是靠混資歷升遷上來的老臣,個個身負真才實學,但不通世情,沒什麽政治野心,在朝中也沒什麽交好的僚屬。

詹事府本是為服務東宮而設的,鄭貴妃和內閣元輔怕朱瑄成長得過快,想出了這麽個拖延的法子。從此詹事府不再負責管理東宮事務,形同虛設,成了翰林院官員考滿遷轉的清閑衙門。

僅有的東宮屬臣不過是幾名專門負責刊輯圖書的年輕官員,消息不通,得知朱瑄已經定下正妃人選,急忙求見。

當時朱瑄正在書閣交代杜巖他們去賀家宣讀旨意。

年輕的洗馬進了書閣,激動得聲音直抖:“胡氏女家學淵源,穩重端莊,而且她的姐姐是太後宮中女官,胡司正在宮中經營多年,不可小覷,殿下為何不選胡氏女為正妃?”

娶胡廣薇不僅代表可以籠絡她的姐姐,還能示好於周太後,如此一來東宮和仁壽宮能形成最穩定的同盟關系。

朱瑄不予理睬,眼神示意宮人。

宮人應喏,取來挑竿,站在窗前光線明亮的地方,徐徐展開一幅畫。

洗馬臉上訕訕,自知失態,默默退到一旁。

屋中眾人只當沒看見一臉尷尬的洗馬,都去看挑竿上掛著的畫。只見畫裏大雪紛飛,幾枝荊棘枝和翠竹從峭壁伸展而出,竹葉上落滿積雪,一對黃尾鴝歇在荊棘樹枝上,相互依偎著取暖。

畫中一副淒冷隆冬酷寒景象,但那對親親熱熱靠在一起的鳥兒圓滾滾的,羽毛蓬松,嬌憨可愛,並無一點蕭瑟之意,相反滿是活潑生意。

杜巖也是內書堂出身,當時內書堂的老師是聲名赫赫的大才子——嘉平二十二年的狀元謝騫。他師承謝騫,雖然才學平庸,遠不如博通書史的羅雲瑾,但於書畫上頗有心得,一眼就認出眼前這幅畫乃太子朱瑄親筆所作,臨摹自南宋馬麟的《暮雪寒禽圖》。原畫是冊頁,現今保存在仁智殿庫房中。

他們不是在討論太子妃麽?太子給他們看這幅畫是什麽意思?

杜巖腦子飛快轉動,身為東宮近侍,若能成為太子最重用的人,以後執掌司禮監豈不是順理成章的事?而想要得到太子的重用,必須比其他人更快領會太子的心思。

他仔細觀察挑桿上的那幅畫。

筆觸靈動,姿態如生,毫無匠氣,不像是平時臨摹所作,整幅畫透著揮灑自如的自信從容,可見太子下筆時心情一定很好。

太子性格沈靜,什麽時候活潑開朗過?

杜巖心裏隱隱有了一個猜測,猶豫了片刻,手心微微汗濕,出列笑著道:“奴鬥膽一言,胡氏女雖好,終究和仁壽宮牽扯太深。”

滿室寂靜。

眾人大氣不敢出一聲。

杜巖也是屏息凝神,汗出如漿,心都提到嗓子眼了。

沈默中,朱瑄淡淡掃杜巖一眼,臉上沒什麽特別的表情,但屋裏眾人都知道杜巖賭對了。

氣氛重新變得平和。

杜巖松了口氣,這才發覺後背衣衫已經濕透。

洗馬聽了杜巖的話,低頭沈思,良久,臉上閃過一抹羞憤交加的神色:他乃進士出身,詩書滿腹,然而身為東宮屬官的他總是被朱瑄身邊的內官比下去,長此以往朱瑄肯定會越來越親近內官,這可不是什麽好事。

屋中眾人都不是傻子,轉念間都聽懂了杜巖話裏的暗示。

太子用一幅畫展示了他絕不會娶胡廣薇的決心。他想娶的不僅是一個可以和他相濡以沫的妻子,還必須是他心愛之人,鳥兒相互依偎象征夫妻的親密恩愛,白頭偕老,他已經找到那個人了。胡廣薇是周太後挑中的,太子並不喜歡。

洗馬仍然不想放棄:“殿下何必心急?這事可以徐徐圖之,胡廣薇確實是仁壽宮挑中的,但其人品端莊,家世清白,是正妃的不二之選,殿下真喜歡那個賀家小娘子,可以稟明太後,納她為選侍。”

太子選妃又沒有明文規定只能選一個正妃,只要太子喜歡,一次性納四五個美人並不算出格,太後她們盼著太子早日開枝散葉,肯定不會阻攔。

在洗馬看來,這事好辦,二女一同入宮,讓嫻靜穩重的胡廣薇當正妃,太子心愛的賀家小娘子就納為選侍,總之,先拉攏周太後對付鄭貴妃再說。

這才是深謀遠慮的做法。

但太子行事大大出乎他們的意料,他不僅要娶賀阿妹,還堅持立賀阿妹當正妃,周太後挑中的胡廣薇,鄭貴妃看中的宋宛,他一個都不要!

那之前千挑萬選的胡廣薇、宋宛等人怎麽辦?那些秀女可是經過選婚太監、太後和鄭貴妃三方認可的。

洗馬一開口,杜巖心裏暗笑,文官果然蠢,明知太子的心意還要說不中聽的話。

朱瑄背對著眾人,目光落在自己昔年所作的那幅畫上。

“不錯,此事本可以徐徐圖之。”他一字字道,“但唯獨這件事,孤想要確保萬無一失。”

“孤一刻都不想多等。”

書閣內頓時鴉雀無聲。

料峭微風自半支起的軒窗拂入,挑竿上懸掛的《暮雪寒禽圖》輕輕晃動,畫軸發出窣窣細響。

屋中幾名心腹遲疑了一瞬,擡頭四顧,互相交換了一個震驚的眼神,個個心頭駭然。

太子和當今聖上一樣,幼時坎坷,吃了很多苦。父子倆年少時都朝不保夕,在陰影中茍延殘喘。但和聖上懦弱、耽於享樂不同,太子為人謹慎,不是輕易放縱之人。

這回太子卻為了一個女人如此沖動。

連儲位都可以徐徐圖之,一步一步來,對那個賀家小娘子卻是志在必得,因為要確保萬無一失而沒有耐心去一步步籌謀,急急忙忙就要把人定下來,以至於顧不上強奪民妻可能引發的滔天非議,顧不上鄭貴妃可能下手抓住把柄——太子爺這是寧願冒著失去聖上信任的風險,也要納賀氏為妃!

不知道那個叫賀阿妹的民女有什麽魔力,竟然能夠讓向來謹慎的太子失去理智分寸。

近侍們滿腹疑惑,不過他們沒傻到像洗馬那樣表現出自己的反對。太子眼光長遠,他想的事不是他們能懂的,他們也不用去懂,他們只要完成太子的指令就行了。

眾人告退出來,近侍圍著杜巖一疊聲追問:“賀家小姐莫非是天仙下凡不成?”

皇太子什麽樣的美人沒見過?從他十二歲起鄭貴妃就不斷用美人來引誘太子,太子意志堅定,一概拒絕。

不是美若天仙的女子,怎麽可能迷惑太子?

杜巖笑道:“千歲爺相中的,自然是才貌雙絕的美人。”

心裏卻暗暗想:賀家小姐標致倒是挺標致的,眉清目秀,明眸皓齒。

他沒敢仔細打量賀家小姐,只記得她皮膚很白,一雙熟透了的甜杏一樣的眼睛,青春年少的,水靈鮮嫩,第一眼不覺得驚艷,越看越覺得嬌憨乖巧,就是舉止不夠大方,含羞帶怯,為人很靦腆,一望而知是個沒怎麽見過世面的小家碧玉。

從氣質上來說,胡廣薇和宋宛,一個慧,一個雅,這位賀家三小姐呢,也許是甜?

珠圓玉潤,可不就像白糖玫瑰餡甜米糕麽……

杜巖突然皺了皺眉。

太子那幅《暮雪寒禽》畫上的一對鳥兒,一只黑背黃肚,另一只雪白圓胖、糯米團子一樣的……怎麽覺得有點像賀家小姐?

他一時失笑,擡起頭,發現階前站著一個人。

羅雲瑾一身飛魚服,身姿筆挺地站在那兒。

杜巖楞住。

不一會兒洗馬垂頭喪氣地從書閣中出來,內官領著羅雲瑾進去見朱瑄。

一個時辰後,杜巖奉命往賀家去傳旨,嘉平帝欽定的禮官正是羅雲瑾。

……

耳畔傳來沈重的鼓聲,近侍笑著和宮門前的禁衛打招呼。

沈思中的杜巖遽然回過神,看一眼不遠處的羅雲瑾。

從賀家出來以後,羅雲瑾又恢覆平時的暴戾陰沈,只有他的屬下緊緊跟著他,其他內官恨不能離他越遠越好。

杜巖直覺羅雲瑾肯定知道很多他們這些東宮近侍都不知道的事情,宮裏老人說過,在去內書堂讀書前,羅雲瑾曾在東宮當過差。

羅雲瑾為什麽要擄走賀小姐?太子當時人在西苑,聽到消息立刻不管不顧趕出城去搶人,太子既然信任羅雲瑾,為什麽還要派人時刻監視他?

這些謎團一直縈繞在杜巖心頭,但他沒有刻意去窺探,因為他知道想獲得太子的信任不能有太重的好奇心。

眾人遞交牙牌,陸續進入宮城。

迎面一隊年輕內官快步跑了過來,步履匆匆,形色倉皇。

杜巖叫住領頭的人:“這是做什麽呢?”

內官擦了把汗:“奉老娘娘懿旨,小的們要去通知各秀女家人來接秀女回家。”

太後的動作倒是快,賜婚懿旨剛剛頒布,這就準備送秀女返鄉了。

杜巖記得金蘭的妹妹也是秀女之一,“全都送回去嗎?”

內官搖搖頭,“老娘娘把胡家小姐留下了,說是留在仁壽宮教養。”

杜巖不動聲色。

周太後還不死心吶。

作者有話要說:

《暮雪寒禽》的作者可能不是南宋馬麟,文裏采用現有的說法。

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