慶元書院的一眾書生面面相覷，不可思議地看向臥在地上呻吟痛呼不休的柳彥。圍觀百姓中的喧嘩聲和私語聲也更為明顯了。

“柳兄竟是田奴出身？”

“柳兄才華過人，怎會是……”

“不可能！”

竊竊私語之聲不絕於耳，連翹卻置若罔聞，自顧自地往下念著：“隆安十九年，陳二狗上山采藥時失足墜落懸崖，被村人尋回時本已斷氣，然屍首被擡回家中停靈之時突然詐屍醒來，性情大變，間有鬼魅之語，村人以為有山精鬼魅上其身，遂懼之。”

“隆安二十年初，被村人避而遠之的陳二狗離奇失蹤，再現身便成了化名柳彥的布衣才子，靠著幾篇風格不一的詩文獲得了慶元書院方大儒的青眼，經由方大儒推介破格成為慶元書院的學子，進而進入一眾高門大族的視野之中。在此期間，柳彥與鐘侯嫡女鐘婉蕓、王侍郎庶女王玉潤、陸薊大人嫡女陸雪柔等多位貴女均暧昧不清，有私定終身之舉，並以此加深了與各個府上的聯絡，更進一步地將自己的名聲推廣出去，於近兩三個月讓布衣才子之名家喻戶曉。”

“如果我們府上的消息來源不錯的話，據婢子所知，陳二狗，你還頗擅臨摹造物之道，對麽？”連翹輕飄飄地祭出了柳彥的底牌，雖說是以問句的形式在說，語氣卻頗為肯定，明顯是胸有成竹。

躺在地上的柳彥已經滿臉慌張，甚至無心呻吟了。

但連翹顯然沒有到此為止的意思。

“按照這個思路，這幾位大人突然對你刮目相看，禮遇有加，想來也是因著你這臨摹造物的小道吧？只是不知，幾位大人寧願舍一個金貴的女兒進去，想要換取你所造的何種假物？”

“這回牽扯到郡主的謠言，也是你聯合鐘侯嫡女鐘婉蕓小姐幹的，對麽？每月逢五，雲影湖畔，戌時三刻，易得軒中，才子佳人成雙對，柳大才子，婢子所言可對？”

柳彥滿頭大汗，也不知是痛出來的還是急出來的。他強行撐起身子，蒼白的臉上染上了幾分隱忍的怒意：“欲加之罪，何患無辭。”

蕭游瑜拊掌連擊三下，笑道：“好一個被強權欺淩的弱質書生，瞧瞧這神色，演得跟真的似的。不是我說，柳書生，你不該搗鼓布衣才子的名頭，而應去爭一爭什麽京城十大名伶之類的才是。”

“可惜了，誰讓我們嘉寧郡主向來是個有了證據才肯讓她家寶貝丫鬟出來說話的人，你就是演出個花兒來，也得去順天府大牢裏再走一遭。”他頗為可惜地聳聳肩，好奇地探過身子問道，“只是不知這回，柳書生打算拜托哪位大人幫你脫身？”

話音剛落，站在他身邊的另外一個紈絝噗嗤一聲笑了：“你是真不知道還是故意擠兌人家柳書生呢！按照咱們大雍律例，偽造身份路引、以田奴身份私自逃走，哪條不是流放邊疆或秋後問斬的大罪？除非他搭上了當今聖上，才有可能全須全尾地從牢裏安生出來，否則，嘖……”

一邊說還一邊搖頭，惋惜之情溢於言表。

蕭皓月見狀笑道：“澤良小弟倒是越發促狹了。”

那個促狹的紈絝正是楊淑敏的嫡親弟弟楊澤良，年歲尚小，卻與蕭游瑜等人交好，素日裏常在一起玩樂。

他撓了撓腦袋，不好意思地笑道：“誰讓這王八羔子欺負了咱們嘉寧姐姐呢？若是我不幫著點你，回頭讓我姐姐知道了，又得讓夏侯大哥削我。”

他們這邊聊得是其樂融融，大堂內的另外一側就沒有那麽愉快了。

兩個心善熱情的書生上前扶起了柳彥，大多數書生則處於懷疑人生的階段，莽撞些的幹脆直接開口問道：“柳兄，方才那丫鬟所言，究竟是真是假？”

柳彥此時簡直有苦說不出。

他在現代時便是個造假的好手，即便面臨現代高科技的檢驗都鮮少露餡過，故而，他還真沒有多少露餡被抓的經驗。

他起初還魂時，行事不夠謹慎，再加上對環境不熟悉，很是留了些把柄在。本以為換了個身份，往事便可隨風而去，可誰知遇著了齊景殷這個變數，硬是刨根究底將他的底細和行蹤細細扒了出來，去賑災之前還不忘將查出來的東西悉數交予蕭皓月，讓他的過往算計均打了水漂。

往事不可追，真被揭穿了他也只有認命，可偏生是在這般大庭廣眾之下被揭穿，看樣子他非但要被打回原形，甚至還可能會有性命之憂，教他如何能不慌張？

眼下能救他的，怕是只有這群好糊弄的同窗了。柳彥這樣想道。

“有假，也有真。”他澀然一笑，強忍疼痛對那群書生們行了個禮。

“柳某確實曾名……”他艱難地道出那個不雅的難聽名諱，“陳二狗。”

說出了那個名字，他接下來的敘述便順暢了許多，喑啞的聲音裏似乎負擔了許多覆雜難明的情緒：“跌落懸崖後險死還生，也確有此事。我生還之後，由於神志不清，鬧出了許多笑話，村人愚昧，以為我是被山精野怪附了身，才有驚人之舉。實際上，在徹底清醒之後，我才知道，不過是我因禍得福，開了幾分靈智罷了。”

“之前陳二狗只知懵懂度日，眼裏心上皆只有那一畝三分地。靈臺清明之後，我卻不甘只做一個無知的陳二狗，便給自己改了個名字，叫柳彥，柳是柳樹村的柳，彥則是我對自己將來的期許，希望自己能成為大雍棟梁之材……至於與幾位姑娘的交情，柳某自認沒有半分齷齪之思，不過是君子之交，不分性別才是。”他臉色黯淡，敘說自己的願望時眼裏卻又閃爍著幾分明明滅滅的光亮，教人初初一瞧，差點被灼傷。

幾個年歲較輕為人又頗為傷春悲秋的書生已是眼含淚光，即便是年長一些的不甚感性的書生們，也為之動容了幾分。

作為一個讀書人，他們深知讀書不易，求學之難。所以，當柳彥用澀然的語氣敘說自己如何改頭換面進學時，他們都下意識地忽略了他的本質是逃奴的事情，沈浸在感動的情緒裏無法自拔。

蕭皓月見狀忍不住打斷道：“以前本郡主常聽人說，騙人的最高境界是騙過自己，如今算是明白了。”

“你是不是自己都差點信了你的鬼話？因禍得福靈臺清明？清明了便是教會你造假和逃跑？那這清明未免也太掉價了些。”她嘴角掛著譏諷的笑意，“說破了天去，也改不了你是個違背律法擅造假路引的逃奴！”

被柳彥的話帶偏了的眾人如夢初醒，恍然發現了不對之處。

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