幾名長老分別架起薛少河與顧佑平，來到閣樓裏。顧佑平此時似也是開始精神渙散了，但他似乎依然在睜大眼睛，仔細瞧著閣樓一樓的情形。這裏竟也是一派繁花錦簇，郁郁蔥蔥，布置的好似一個花房。只是那花花草草盡是些他沒見過的，美麗中透著妖異，他一株花草的名字也叫不上來。那花草間，偶然可見蠕動的不知是昆蟲還是蛇又或者是蚯蚓的的身體。又或許都不是。反正這地方的古怪很多。

花草掩映間，擺著一方圓潤光滑猶如墨玉的黑石墩，石墩上坐著一個瘦小幹枯的老頭，那老頭兒穿的衣服也是花花綠綠，掩映在花草間，極難察覺。顧佑平差點就沒註意到這人。直到老頭兒從花草間起身轉出來，他才發現，屋裏還有這麽一個人。老頭兒的臉蒼白幹癟的仿佛是一塊曬幹的豆腐，身材瘦小如同七八歲孩童，卻偏偏滿頭的白發，胡須也長得快拖至膝蓋。

那老頭兒一開口，聲音妖異到令人毛骨悚然，仿佛寂靜深夜裏響起的看到什麽恐怖的事情時的那種驚聲呼叫，只是更尖利，還帶著狠厲，和一絲絲妖媚。這個瘦小幹枯的老頭兒，仿佛對自己的形象很滿意，並為此很得意，行動處處透著一個對自己極為滿意的煙花女子的媚態。只聽那老頭兒道：“薛少俠與顧相倒是好精純的內力。顧相端是一片菩薩心腸，倒真像人說的宰相肚裏能撐船。自身難保，還要以怨報德。”

顧佑平口中虛弱吐出二字：“過獎。”

誰知那老頭兒又冷哼道：“你們這種人，實在是讓我瞧不慣！我平生最不喜歡的，就是自命俠義之輩！”

顧佑平輕輕嗤笑一聲，道：“看不上我們，為何千方百計將我們請來？”

老頭兒發出一聲刺耳怪笑，道：“不將你們請來，我如何引來你女兒，如何救下蠱王？何況，只要你的女兒在，葉尋會來，項遠也會來。到時候，洗劍閣、崇蒼宮，都會來。到時候，我們便將他們一網打盡！”

真是好大的口氣！顧佑平唇角噙一抹嘲弄的笑意：“你還會引來朝廷！”

老頭兒道：“朝廷自然也是養著一些鷹犬的，但我們還不放在眼裏。顧相，你還是休息去吧。”話畢，朝顧佑平面部輕飄飄揮出一掌，顧佑平便倒地暈了過去。

老頭兒望著倒地的顧佑平，嘆息道：“顧佑平還真是名不虛傳，若不是靠著薛少河，只怕咱們還抓不來這位名動朝野的顧相。”

一名長老擔憂道：“主上，顧佑平是一朝宰輔，萬一真的引來朝廷軍隊……”

那老頭兒眼睛一瞪，又是單手一揮，說話的長老登時被一股勁力打飛出廳外，重重跌落在地，口吐鮮血不止。老頭兒怒道：“不想我族之中，竟出了你這麽個膽小怕事的東西！就算朝廷漫天搜捕又如何，諒他們也找不到我亓族。就算他們查到我們頭上，便是派大軍壓境，只怕也走不出若開林。”事實上，若沒有他們自己的族人帶路，就是顧佑平也難來此。便是到了此處，也好似一灘爛泥，再難有所作為。連顧佑平都是如此下場，朝廷還有什麽能人，可與他亓族一戰？

想到這裏，老頭兒對那長老愈發咬牙切齒。眼看長老已經重傷倒地，他卻依然擡掌要殺：“你竟敢胡言亂語，滅我亓族威風。其心可誅！”

倒地的長老，為自己苦苦哀求道：“屬下失言，屬下從未有輕視我亓族之心。以主上的能力，就是坐擁天下也是應當。”

其餘幾名長老看得戰戰兢兢，有人冷眼旁觀，有人想求情卻又不敢上前，似乎生怕這位暴虐的亓族族長，同時也是他們的尊主，將他們也打得生不如死。

老頭兒狠狠瞪了那倒地族長一眼，道：“死罪可免，活罪難逃！”又是伸手一撥，一拍。倒地長老登時被翻過去，俯趴在地，後背繼而挨了重重一掌，整個人抽搐片刻，再也動不得了。

其餘幾名長老，各個看得冷汗岑岑。倒地的長老已然是個廢人了。

老頭兒命人道：“來呀，將他擡下去，以後就去蛇窩，與竹樓外院那兩條蟒蛇為伴吧。”

很快有人上前，將那長老拖了下去。

其餘幾名長老，便是心有不忍的，也絕不敢露出來半分。

老頭兒忽又回身瞪著其餘幾位長老，道：“爾等放心，我亓族之中，還是需要幾位辦事能手的。你們各個是我亓族大才，只要別像侗雲長老那般無禮，我斷不會向你們下狠手。”

剛才那被打得生不如死的長老，便是侗雲長老。侗雲不過是為了亓族好，說了句話而已，竟落得如此下場。畢竟這位尊主，是明目張膽，要以亓族一族之力，對抗讓整個江湖聞風色變的洗劍閣和崇蒼宮。便是朝廷，這位尊主也沒放在眼裏。

可是亓族的蠱術再怎麽厲害，這綿延幾百裏的若開林再怎麽兇險，也難保這三方強大的勢力中，不會有人能一一破了。只要是個頭腦略正常的人，也難免要思量思量的，侗雲長老的規勸實屬好心，不想卻觸怒了這狂妄暴躁的尊主。

雖然他們心中各有想法，但聽了尊主的話，仍齊齊下拜道：“主上英明，我亓族得天神庇佑，必能萬代昌盛。”

老頭兒這才滿意了，道：“你們都下去吧。將顧佑平和薛少河也待下去，好好招待。”

幾個長老依令而行。只是，這位尊主口中所謂好好招待的意思，可不是那麽好受的。

薛少河和顧佑平很快又被帶去一座奇臭無比的八角閣樓，隨即被重重丟在一間破敗空蕩的房間內。接著，被餵了點腥臭的藥物。片刻後，二人相繼慢慢醒來。他們此刻當然不舒服，只覺得四肢百骸裏疼痛得很。也不知這些人做了什麽，餵的是什麽藥，二人被折磨的異常難受。屋裏的臭氣也越來越大，便是熏都熏得他二人忍不住暈過去。幾個長老還未怎樣做，他們已經有種被折磨的生不如死的感覺了。幾個亓族長老卻還興致勃勃的，想著該如何讓這兩個人，一一嘗試他們新煉制的蠱毒。

薛少河制止道：“顧佑平再怎樣內力精純，也是一把年紀的人了。你們就是不顧忌朝廷，也該顧忌到他的女兒了。若真將顧佑平折磨死了，怕是顧唯念心灰意冷之下，再與你們的蠱王同歸於盡。只怕你們到時後悔莫及。”

想到還要用顧佑平做人質，幾名長老便放棄了對他這番“好好招待”。

一名長老卻打量著薛少河笑道：“雖然顧相動不得，可還有薛少俠你呀。”

顧佑平立刻道：“爾等若再敢輕侮我二人。我便找機會，自行了斷，死前連同薛少俠一起帶走，也省得他落在這腌臜之地，受盡苦難。”

幾名長老被顧佑平一句話，制得不敢再造次了。雖然他們自信有一百種法子，讓顧佑平想死都死不成。但顧佑平到底有多少能耐，也是他們所料不到的。安全起見，他們便不再動手，氣呼呼撤出了這奇臭無比的地方。

薛少河與顧佑平雙雙攤在地上，無人理會。二人也無力說話。每天傍晚，會有人來這裏，餵他們一點簡單且難吃到難以下咽的水飯，然後匆匆離去。他們兩個一反互相維護時的模樣，平時並沒有什麽交流，幾乎話也不說。

如此挨了三日後，這亓族老巢裏忽然緊張起來。這日，來送水飯的亓族弟子，臉色分外難看，尤其瞧著顧佑平時，一副恨不得咬死他的樣子！

薛少河見他如此，心情反而愉快多了，道：“想必是顧相哪位得意門生，做了對亓族非常不利的事。”

那送水飯的人，理也不理他。薛少河又道：“一定是有人找到了若開林，而且正在慢慢逼近，你們還毫無辦法。”

他這話說得竟是一點沒錯。那弟子忽然惡狠狠揪住了顧佑平的衣領，道：“你的養子顧行，他竟然敢帶大軍前來，放火燒若開林。”

薛少河挑挑眉，又道：“這若開林裏，濕氣大，瘴氣重，迷霧重重，樹木藤蔓多健壯粗大，且郁郁蔥蔥，常年不雕，林中溪流甚多，沼澤密布。這樣的地方，火攻竟也使得？”

“誰知道他放的什麽鬼火。不過，你們只管放心，他總會死在我們手上的！”他重重摔下顧佑平，這才走了。

薛少河難得又開口對顧佑平說話：“奇了，竟然是顧行先找來了。”

顧佑平道：“我這嗣子向來孝順。”

“可他無甚大用啊。放在官宦子弟裏，也是個人才了。在江湖裏，未必能有多厲害。比他能幹的人多了，為什麽偏偏是他先來呢？”

忽聽外面一個長老道：“我們也在奇怪，為何不是崇蒼宮和洗劍閣先到，竟然是一個乳臭未幹的黃毛小兒，帶著朝廷的人馬來了。”

話畢，這長老人已進來。

薛少河道：“這位長老，你們將我們關在這裏，每次來看我們，也要跟著聞一聞這臭氣，你們不覺得難受麽？”

誰知那長老卻深深呼吸兩口，道：“哪裏臭了？這等清香，聞到便身心舒爽。我們以貴客之禮物待你們，你們還嫌這裏臭？”

薛少河簡直要吐了。

那長老忽又拉下臉道：“來人，砍下顧佑平一只手。”

薛少河緊張道：“你們要幹什麽？”

顧佑平也道：“你莫忘記我說的話，我向來說到做到。”

那長老道：“我自然記得。可事有輕重緩急。如今，你的好兒子正在慢慢燒我若開林。他目的是要救你出這聖地。我們便將你一點點送出去給他。直到他不敢再嚷著要見你。”

若開林若是被燒毀了，亓族便失去了最大的保護屏障，宛如被拔光刺的刺猬一般。為了保住若開林，顧佑平的那點威脅，自然便不能叫他們有所顧及了。

只見一個亓族子弟，抽出雪亮的尖刀，向著顧佑平一步步走去。

那柄雪亮的尖刀已經對準了顧佑平的右手，就要砍下去。一直冷眼旁觀的薛少河忽然嗤笑道：“你們亓族人就是這樣砍人一只手的麽？多麽無趣啊。為何不給我們見識一下你們的蠱毒？”

一個長老道：“顧佑平待你不錯，可你好似巴不得他多受些折磨啊。”

薛少河道：“我跟他的恩怨，你們不懂，也不需要懂！”

長老一聲冷笑，又瞥向拿刀的弟子：“怎麽還不動手？不聽長老之命，該當何罪？”

弟子嚇得忙道：“回稟伏雷長老，弟子一時想錯了，竟等著長老讓這小子見識見識咱們亓族蠱術的厲害。是弟子的錯，這兩個人，哪裏配得見我亓族的蠱術。”

長老依舊冷笑道：“你太蠢了。咱們的蠱術，人家已經見過了，而且見識的還是要命的那些，又怎麽會稀罕見識我們這砍手的蠱術？他這會兒忽然問我們，為何不用蠱術殺了顧佑平，誰知道心裏打的什麽鬼主意。你還不快動手？”

那名弟子不敢再多言，只是舉起尖刀奮力朝顧佑平右手刺了下去。

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