我都找過。他們沒在宅子裏。”

另一個媽媽一動不動站在那兒，嘴唇閉得緊緊的，什麽都瞧不出來。看她的樣子，真像一座蠟像，連頭發都不動了。

“所以，”卡蘿蘭繼續說，兩手穩穩地抱著黑貓，“我知道他們在哪兒。你把他們藏在我家的宅子和這兒之間的那條通道裏了，對不對?就在那扇門裏面。”她腦袋沖著角落裏那扇門點了點。

另一個媽媽還是像蠟像一樣，沒有半點動靜。但臉上卻慢慢現出一絲笑意。“你這麽想?是嗎?”

“你敢不敢打開門?”卡蘿蘭說，“他們就在那兒，錯不了。”

她知道，她只能從這條路回家去。但進不進得去，全看另一個媽媽想不想顯示顯示她有多高明。要是她不僅想贏，還想炫耀一番，那就好了。

另一個媽媽的手慢慢伸進她的圍諼口袋，掏出那把黑色的鑄鐵鑰匙。貓不安地在卡蘿蘭懷裏動起來，好像想跳下地。再安靜一小會兒，她心裏對它說，一小會兒就好。她心裏一個勁兒勸說著，也不知道它聽不聽得見。我會讓咱們全都回家去，我說過的，我保證。她感到，懷裏的貓不動了，安靜了。

另一個媽媽走到門前，把鑰匙插進鎖孔。

她轉了一下鑰匙。

卡蘿蘭只聽門鎖重重地發出一聲響，“喀嚓”。

她已經動起來了，盡量輕手輕腳，一步步蹭向壁爐。

另一個媽媽的手落到門把手上，向下一壓，拉開門，露出後面的過道。裏面黑洞洞的，空空蕩蕩。

“看見沒有?”她的手朝過道一揮，臉上那副得意的樣子，難看死了，“你錯了！你根本不知道你爸爸媽媽在哪兒，對不對?不在這兒。”她轉過身，盯著卡蘿蘭，“現在，”她說，“你得永遠留在這兒，再也走不了了。”

“不會，”卡蘿蘭說，“根本不會。”說完，她有多大力氣使多大力氣，把貓朝另一個媽媽狠狠一扔。貓一聲嚎叫，落在另一個媽媽腦袋上，爪子亂抓，露出尖牙，樣子兇極了。它的毛全部立起來，比它在真正的世界裏大了足足一半。

卡蘿蘭沒有傻站著看，她跑向壁爐架，一把抓起上面那個雪花球，深深揣進睡袍口袋。

貓一聲大叫，牙齒咬進另一個媽媽的臉。她撲打著它，血從白乎乎的臉上直往下淌。不，不是真正的血，是一種黑黑黏黏的東西。卡蘿蘭朝那扇門奔去。

她一把拔下鎖孔上的鑰匙。

“甩掉她，快過來！”她向貓喊。貓嘶嘶地叫了一聲，鋒利得像手術刀一樣的貓爪一揮，在另一個媽媽臉上狠狠地又抓了一把。黑黑黏黏的東西馬上從她鼻子上的幾道傷口湧出來，慢慢向下流。接著，貓使勁一跳，跳下地。“快！”她叫著。貓朝她跑來，他們一塊兒踏進黑漆漆的過道。

過道裏比外面冷，像大熱天走進地窖似的。貓本來還有點猶豫，但看見另一個媽媽追上來，它趕緊跑來，站在卡蘿蘭腿邊。

卡蘿蘭開始使勁拉，想把門關上。

門怎麽會這麽沈?這扇門比她原來想的沈得多。

關上它很費勁，像頂著大風關門。就在這時，她感到門另一面有東西在向那邊拉。

快關呀！她想，接著說出了聲：“快關上，求你了。”她感到門打開了，被那股看不見的風慢慢拉開。

突然間，她感到過道裏還有其他人，和她在一起。她不能轉過頭去看他們，但用不著轉身，她也知道他們是誰。“快幫幫我，”她說，“大家一起來。”

過道裏的人——三個孩子，兩個大人——都是影子，拉不住門。但他們的手放在她手上，和她拼命向裏拉的手放在一起。卡蘿蘭突然覺得全身是勁兒。

“永不言敗，女士！努力！努力！”腦海裏，一個聲音悄聲說。

“拉，小姐，拉！”另一個輕輕的聲音說。

接著，響起了另一個聲音，像媽媽，她自己的媽媽，真正的媽媽，經常發火、經常責罵她的好媽媽。“幹得好，卡蘿蘭。”有這一聲，就夠了。

門開始合攏，很輕松。

“不！”門後傳來一聲尖叫，已經不再像人發出的聲音了，一點都不像。

有什麽東西從正在合攏的門縫伸進來，朝卡蘿蘭抓來。卡蘿蘭頭一偏，差點沒躲開。門又打開了一點。

“我們要回家，”卡蘿蘭說，“我們一定能回家。快幫幫我。”她一面說，一面躲閃著抓來抓去的手指。

他們使出了力氣，把力氣送進力氣已經用完的卡蘿蘭身體裏。門最後頂了一下，好像有什麽東西卡在門縫裏。然後，哢的一聲，木頭門猛地關上了。

有什麽東西從卡蘿蘭腦袋的高度掉到地下，砰的一聲，然後是一陣窸窸窣窣的聲音。

“快！”貓說，“這個地方邪得很，不能久留。快點。”

卡蘿蘭轉身就跑，在這個黑洞洞的過道裏能跑多快就跑多快。兩手扶著墻，怕不小心摔倒，或者在一片漆黑中走轉了向。

感覺是在向上跑。真長啊。卡蘿蘭覺得，世界上根本不可能有這麽長的路。現在，手摸著的墻暖乎乎的，還在向後縮。她這才發現，它摸上去像蒙了一層細細的絨毛。墻動了，像吸了一口氣。卡蘿蘭猛地縮回手。

黑暗中，風號叫著。

她生怕一頭碰上什麽東西，所以重新伸手扶著墻壁。這一次，扶著的地方又熱又濕，好像她把手放在什麽人嘴巴裏似的。她輕輕叫了一聲，縮回手。

眼睛適應了黑暗，她可以艨朦朧朧看見了。就在她前頭，兩個大人，三個孩子，微微放光。她還聽見了貓的腳步聲，在前面叭嗒叭嗒響著。

還有別的東西，突然在她腳旁竄來竄去，絆得卡蘿蘭一個踉蹌，差點摔在地上。她借著向前的勁兒，猛跑兩步，這才穩住身子。她知道，只要在這條過道裏摔倒，說不定就再也別想站起來了。不管這條過道是什麽，它一定非常非常老，比另一個媽媽還老。它很深，動作很慢。它知道她在這兒……

這時，前頭露出了白天的亮光。她呼哧呼哧喘著氣，拼命朝前跑去。“快到了。”她喊著，給大夥兒鼓勁兒。可她發現，走在前面的影子在亮光裏消失了，過道裏只剩下她一個人。她來不及捉摸到底出了什麽事兒，只顧喘著粗氣，跑出門，使勁關上。砰的一聲。你怎麽都想像不出這麽響亮、這麽讓人高興的關門聲。

卡蘿蘭用鑰匙鎖上門，再把鑰匙放進口袋。

貓縮在客廳最外面的角落裏，粉紅色的舌頭尖露在外面，瞪著圓圓的眼睛。卡蘿蘭走過去，蹲在它身旁。

“對不起。”她說，“我把你朝她扔過去，真對不起。可只有這個辦法才能分她的心，讓咱們逃出來。你知道的，她一定不會說話算話。”

貓望著她，然後，它把頭靠在她手上，沙拉拉的舌頭舔著她的手指頭。它喵喵叫起來。

“這麽說，咱們還是好朋友?”卡蘿蘭說。

她在奶奶的一把坐著很不舒服的扶手椅上坐下，貓跳上她的膝蓋，舒舒服服坐好。描著花的窗戶透進來一束光。外面是白天，真正的快傍晚的白天，不是白蒙蒙的霧。天藍得像知更鳥的蛋，卡蘿蘭能看見樹，樹那邊是小山，映在紫色的晚霞裏。天空從來沒有這麽“天空”，世界也從來沒有這麽“世界”。

卡蘿蘭望著窗外的山毛櫸，望著它的樹葉，望著它被陽光照得斑斑駁駁的樹幹。然後，她低下頭，望著膝蓋上的貓。明亮的陽光照在貓頭上，它的每一根毛都亮晶晶的，每一根白色的貓胡子都被染成了金色。

真美呀。她想，從來沒有什麽比現在更美。

正欣賞著美景呢，卡蘿蘭不知不覺，身體一歪，像貓一樣縮在奶奶那把讓人不舒服的椅子裏，睡熟了，一個夢都沒做。

十二

媽媽輕輕搖著她，把她搖醒了。

“卡蘿蘭?”她說，“親愛的，怎麽上這兒睡來了?再說，沒什麽大事，平常別上這兒玩。我們到處找你，整幢宅子都找遍了。”

卡蘿蘭伸了個懶腰，眨著眼睛。“對不起，”她說，“我一下子就睡著了。”

“瞧得出來。”媽媽說，“那只貓是哪兒來的?我進來的時候，它就在門口等著。我一開門它就跑出去了，快得像子彈。”

“可能它有急事吧。”卡蘿蘭說。說完，她緊緊抱著媽媽，抱得緊極了，連她自己的胳膊都疼起來。

媽媽也摟了摟她。

“十五分鐘以後吃晚飯。”媽媽說，“別忘了飯前洗手。瞧瞧你的睡褲，屁股後頭多臟。你可憐的膝蓋又是怎麽回事?”

“我

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