那媳婦說的事, 杜金花沒應。別的人托她去問，杜金花也沒說。

說啥啊？寶丫兒跟顧亭遠還沒定下來呢，她著急忙慌地趕人，啥意思？寶丫兒嫁定了啊？

再說, 杜金花知道, 一時半會兒的顧舒容不會嫁人。當初媒人來家提親時，就說過了, 顧舒容要等到弟弟成了家再考慮嫁人。

杜金花能理解她的心。從小拉扯起來的弟弟, 那就跟母子是一樣的情分，不等弟弟成家, 她不放心丟開手。

等寶丫兒跟顧亭遠定了親，再張羅顧舒容的事, 也不遲。杜金花還是關心寶丫兒未來大姑子的。

好些人盯上顧舒容這個溫婉賢惠的女子, 年紀大些也不挑剔，真要是哪哪都好的女人，哪輪得著自家啊？杜金花不肯幫忙問, 就只能去問顧舒容本人了。

“唉。”顧舒容坐在河邊上嘆氣。

秀麗的臉上, 滿是愁色。咋能不愁呢？從鎮上搬出來，就是想躲開媒婆和鄰裏的碎嘴。哪知道來到鄉下，全是陌生人的地方, 還是躲不開！

怪誰呢？怪她自己耐不住寂寞，非要到人多的地方聽閑話。若她成日悶在家裏, 誰也不見, 誰會知道她？又有人會給她說親？

河面上已經結了冰, 遠處有孩童在冰面上行走, 還牽著一只小黃狗, 那小黃狗四條腿站不住, 趴著打滑溜，說不出的笑人。

但顧舒容笑不出來。

縮在草叢裏，抱著雙膝，眼眶又幹又冷。她也是個人啊，活生生的人啊，叫她憋在屋裏不出去，日日對著針線筐子，對著鍋竈柴米，她過不下去。

“顧家姐姐？”一個清澈的聲音從身後傳來，帶著疑惑，“怎麽坐在這裏？”

顧舒容扭頭，就見弟弟喜歡的女子從上面走來。忙站起來，說道：“沒什麽，我就坐坐。”

但她眼圈是紅的，陳寶音看見了，有些疑惑，是遇到什麽難處了嗎？這樣想著，便走過去，提著裙擺坐下：“坐這裏？看景色嗎？我也覺得這裏風景甚好。”

她回家上茅房，出來的時候，往河面上看了一眼。

這會兒天冷得很，河面上結了冰，好多孩子不聽大人勸，來河面上耍著玩。孩子們有多皮，大人們想也想不到，就有孩子在冰面上鑿洞，想撈魚。那冰面能鑿嗎？鑿裂了，人就掉下去了！

就這麽掃了兩眼，就瞧見草叢裏抱膝坐著個人影兒。她心下好奇，便走過來看看。

“是。”顧舒容見她坐下來，想了想，重新坐回去。抱住膝蓋，看著河面上打滑溜的小黃狗，“這裏風景甚好。”

鎮子上有鎮子上的便利，鄉下有鄉下的風光。日日瞧著望不見頭也望不見尾的大河，看著大片的山野，人的心情都是開闊的。

“顧姐姐在此住得可便利？”陳寶音關心一句。

顧舒容答道：“便利。擔心我和阿遠沒有菜吃，好些嬸嬸嫂子給我們送菜。”

他們搬過來的第二日，便有熱心的嬸嬸、嫂子抱著自家囤的菜，送到家裏來：“你們從鎮上來，就拉了兩車東西，拋開桌子椅子鍋碗瓢盆被褥，還能有啥？”

“咱自家種的菜，別嫌棄。”

顧舒容心裏很感激，忙說：“家裏有吃的。”

她打算過幾日菜吃得差不多了，去鎮上買呢。這麽一來，又能吃上好一陣子。

“村裏人是很不錯。”陳寶音點點頭，讚嘆道：“很質樸坦率，沒有心眼子。”

都有啥說啥，有仇了就罵，有恨了就打，沒仇沒怨就聚一起閑話。坦蕩蕩的，沒那麽多彎彎曲曲的心腸。

她這麽說，顧舒容便想到她曾經在侯府生活。有些好奇，她就問：“你在京城時，周圍的人怎樣？”

陳寶音折了幾根草莖，繞在指頭上，說道：“很聰明。”

顧舒容一怔，就有些明白了。

侯府，那是多權貴的人家？打交道的也都是皇親國戚和官員們，牽涉著身家性命和數不清的利益。不聰明些，怎麽能行？

“你喜歡這裏。”她說。

陳寶音看著滑溜溜的冰面，和遠處光禿禿的樹林，笑道：“是呀！喜歡著呢！”

但緊接著她道：“在京城時，我也喜歡。假如少些人背後說我閑話，多些人同我玩耍，養母待我親厚些，就喜歡得不得了，說不定都不肯回來了。”

侯府不好嗎？睡著軟軟的床鋪，住著漂亮的屋子，穿著穿不完的漂亮衣裳，面脂手霜撿最好的用，冬季也能吃到新鮮的菜蔬，每天午後的點心不帶重樣的。

陳寶音喜歡死了。就算現在回想起來，也向往的不得了。她低頭，看著枯草纏住的手指，早已沒了白嫩水潤，紅通通的，像根胡蘿蔔。

顧舒容聽著她說話，心裏不免想到，什麽叫“說不定都不肯回來了”？難道是她自己要回來的嗎？

但她沒問，萬一不是，就讓人難堪了。於是她問道：“以前有人說你閑話？”

“哈哈！”陳寶音笑道，“現在也很多人說我閑話。”

轉頭瞧著顧舒容，笑容燦爛：“從前說我驕縱，任性，沒眼色，看熱鬧不嫌事大。現在說我一定是不討人喜歡，才被養父母趕出來。我從來都裝不知道。”

她雙眼清亮，毫無陰霾：“誰愛說，讓他們說去！誰人背後不說人，誰人背後無人說？讓他們說去！”

從前，別人再說她，也否認不了她徐家四小姐的身份。

現在，別人再說她，她也是村裏的教書先生，獨一份兒的，每年拿著六百斤米和五兩銀子薪俸的姑娘。

“太冷啦，我要走啦。”她拍拍衣裳站起來，“顧姐姐，你也快些回去吧，這裏可真冷。”

河面空曠，是最冷的了。顧舒容亦起身，點點頭：“好。”頓了頓，“謝謝你陪我說話。”

陳寶音沖她一笑，擺擺手，提起裙擺上坡，很快走遠了。

顧舒容看著她灑脫的身影，止不住地羨慕。多瀟灑的姑娘啊！阿遠真是好眼光。

看著她走遠，顧舒容也邁起步子，離開了河邊。

寶丫兒說得對，誰人背後不說人，誰人背後無人說？她如此煩惱，無非是放不開好名聲罷了。

待到再有人來問她，顧舒容便道：“我等我家阿遠中了舉人，說個好的。”

不是她現在不說親，是想說個更好的。

狂嗎？傲嗎？那自然是的。

得了她的答案，好些人開始在背後說她。顧舒容裝不知道，說唄，隨便說去！要什麽好名聲？只會給她帶來煩惱。現在沒人給她說親了，顧舒容要多松快有多松快。

“你這樣就對了！”孫五娘一邊納鞋底，一邊對顧舒容說道：“你從前就是面嫩，什麽話都不好意思說。她們給你說親，你就該拒了。又不是嫁不出去，急慌什麽啊？”

要從娘家買肉，孫五娘要討好娘家人，在給親爹做鞋，嘴裏不耽誤地說道：“顧兄弟明年就下場，我瞧他一準兒能中，等他中了舉，你一定能說個好親！”

顧舒容笑笑，說道：“謝你吉言。”

新的憂愁浮上心頭。待明年，阿遠倘若中了舉人，再有人給她說親，她可怎麽拒絕？

以及，寶丫兒家人會不會嫌她礙眼？

她煩惱著，顧亭遠就不同了，日日過得欣喜而滿足。

這一日，他進山逮了只兔子，親自燒了，留一半出來，另一半盛在碗裏，用籃子挎著，就往外去：“姐，你先吃。”

挎著籃子，喜滋滋地走了。

走出一段，他想起什麽，回過身道：“姐，不必等我，也不必給我留飯。”

顧舒容已經知道他做什麽去了。還能做什麽？給寶丫兒送去唄！

“行，你去吧。”她道。弟弟送一碗兔肉過去，陳家不得留他吃飯啊？那是不必等他回來吃了。

顧亭遠來到陳家時，陳家正要吃飯。

飯菜已經上桌了，除了錢碧荷拿著一把筷子往屋裏走，都已經上桌了。

“顧兄弟？你咋來啦？”正要進屋的錢碧荷看到他，驚訝問道。

顧亭遠笑得和氣：“可巧，捉了只兔子，我與姐姐吃不完，給大娘送一碗。”

杜金花這時也打開草簾子出來。聽了這話，她臉上不見笑意。這小子，住得近了，天天覬覦她閨女。別以為她不知道，他天天溜達去學堂，偷瞧她閨女。

“姐姐說，多虧大娘照應她，她在村裏才沒人欺負，叫我來謝謝大娘。”瞅見岳母臉色不佳，顧亭遠笑得更真誠了。

杜金花終於開口道：“客氣啥。”

“快進來吧。”錢碧荷招呼道。也不是頭一回來，兩家熟得不能更熟了，便是沒有寶丫兒這一層，顧亭遠也不該拘謹到站外面不敢進來呀，錢碧荷覺得他太實在了。

陳二郎也出來了，手裏拿著半個窩頭，笑得熱情：“喲？顧兄弟，吃了沒？來，進來，一塊兒吃。”

顧亭遠眼睛微亮，他就知道，岳母家會留他吃飯。張口正要“哎”一聲，忽然被打斷了。

“別寒磣人了。”杜金花啐了陳二郎一口，“一鍋白菜，你好意思留人吃飯？”

顧亭遠臉上的笑容一僵。

“小顧啊，家裏吃的不好，就不留你了。”杜金花示意錢碧荷把兔肉留下，碗還回去，“你回家去吧，謝謝你的兔肉啊。”

顧亭遠想說，白菜也是好飯，他不嫌棄。杜金花好像知道他要說什麽，往廚房裏吩咐了一聲：“老大媳婦，給小顧裝一碗白菜，多盛點粉條。”

顧亭遠的笑容更僵硬了。

“唉，雖然白菜寒酸，比不上你帶來的兔肉，但也不能讓你空著碗回去不是？”杜金花回過頭，看著顧亭遠道。

此刻顧亭遠心裏都要流淚了，偏還只能答：“大娘太客氣了。”

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