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就好比在榮宛看來，她母親才是真賢惠，為了榮府操碎了心，結果只落得一個貪戀權勢的批判來。反而是姜氏，沒那個本事和才能，卻還要霸著理家之權。
姐妹二人自進了屋，眾人的目光就多多少少被漂亮瓷娃娃般的阿凝吸引過去。直到榮宛脆聲請安了，大家才漸漸回過神來。
老太太拉著阿凝的手噓寒問暖。榮宛則笑吟吟立在老太太一旁，時不時插上幾句話，雖然未曾得老太太的特意親近，倒也顯得落落大方。
詹氏笑著說要將藏了好些年的老人參給銜思閣送去，阿凝推辭了幾次，讓她將東西留著給病著的寅哥哥，詹氏說早已經給寅少爺留了。阿凝見推辭不過，只得謝著應下了。
老太太問起二房裏寅哥兒的病情，詹氏朝老太太笑道：“這兩日好了不少了。李太醫說了，照著這方子吃個十來日，這咳疾就能好了。”
老太太笑道：“果然還是宮裏的太醫醫術更好些。”
說完又囑咐了詹氏幾句，忽而想起方離開不久的管姨娘來，皺了眉道：“以後不許她去看寅哥兒，沒的把那孩子教壞了。”
詹氏應了是。很快，眾人便又把話題移了開去。
午間時，榮老太太留了三個孫女兒在瀾心院用飯。飯後，榮宜當先離開，榮宛則跟著阿凝一起。
二人走出瀾心院，榮宛笑著開口道：“這幾日因你身子還沒好全，咱們都不用去書齋，也怪無聊的。要不一起去藕花亭下棋吧！”
阿凝推辭道：“姐姐，你還不知道我的棋藝？下棋須得棋逢對手才有意思，跟姐姐這樣的高手，我可不去。”
榮宛原是想和她多親近，但想到先前幾次下棋，每次阿凝都是很快落敗，便道：“既然如此，妹妹便去我的抱悅軒坐坐？前兒我在姚府得了副好帖子，你過來一起看看吧。”
阿凝笑笑，“方才我父親派人來說，讓我給祖母請了安後便去他書房一趟。這會兒我可得走了。字帖只能下回再看了。”她心裏卻好奇，這榮宛怎麽對姐妹情深的戲碼這樣執著，你看榮宜就很好，雖然有些畏縮，但好在不虛偽。
最後榮宛只能作罷。阿凝正欲回銜思閣，不想果真有豐嵐院的人來喚她，說是侯爺找她。
☆、第 7 章 東臨侯府（四）
東臨侯本人對詩詞六藝都頗有造詣，又喜歡附庸風雅，豐嵐院的一應陳設都頗有儒雅文秀之風。阿凝踏進豐嵐院的書房，就看見對面紫檀木嵌大理石桌案上，磊著各色名人法帖，旁邊有一套青花瓷筆筒、筆洗、硯臺並鎮紙，書案後的墻上是一副巨大的《峰下醉吟圖》，意境悠遠，簡淡率直。
“爹爹！”
東臨侯榮成田正低頭寫字，頭也未擡，“身子大好了？”
“早就好了。爹爹也不來看阿凝。”阿凝作勢嘟了嘴，走到桌案前，伸手蓋在了東臨侯寫了一半的行書上。
一身儒雅的中年男子不自覺露出笑意，擱下了筆，伸手刮了下女兒的俏鼻，“嘴都能掛油瓶了！”
他起身走到南窗小塌前，上面是木質棋盤，白黑二子散立各處，卻是一盤未盡的殘局。“來，先跟爹爹殺一盤如何？這是前幾日我剛下出來的殘局，看你能不能破了。”
阿凝看那棋盤，小臉立刻興味盎然。父女倆相對而坐，執棋對陣，倒把什麽事兒都給忘了。
這就是東臨侯和他嫡親女兒的相處模式。榮宓和阿凝都是東臨侯從小訓練出來的下棋好手，倒是榮寰，因男子要外出書院去念書，並沒有這樣的“遭遇”。
索性，阿凝早就習慣了。她好奇心強，每每遇到有意思的東西總要研究一番，這些錯綜覆雜又暗藏殺機的棋局，正好對了她的胃口。
時間過得很快，待姜氏來敲門時，榮成田一字之差輸給了自己的小女兒。他不僅沒覺得慚愧，反而與有榮焉，哈哈大笑道：“我家阿凝越來越厲害了！”
姜氏進門來，送了父女二人各自一碗白果竹蓀湯，拿了帕子給阿凝擦了擦額角的汗，朝丈夫嗔怪道：“哪有你這樣做爹爹的？阿凝病才剛好，讓她費這樣的神兒做什麽？”
一直沈浸在棋局裏的榮成田仿佛這才想起來阿凝是大病初愈，遂笑道：“是我的疏忽。夫人說的極是。”
姜氏要去伺候老太太用晚飯，只坐了一會兒便走了。她走後，榮成田才問起阿凝前日夜裏出事的細節來。
阿凝早就料到會有此一問，便按照先前設想的答了，只說是忽然來了個武藝極好的大俠，出手幫了她，她看見血便暈了過去，後來的事情也就不知道了。因那時天色很暗，她又受驚，如今也記不得那大俠的面容。
阿凝並未說是那白衣男子出手救她。她仔細想過，那白衣男子深不可測，故作重傷，必有內情。總之，那是個絕對危險的人，還是少惹為妙。
他既然在榮府的人趕到前走了，必然是不想讓人知道他的身份，更不想要榮府的報酬。若是強行去尋，或許適得其反。再說，他只是在自己的可憐祈求下出手相幫而已，此後便是橋歸橋路歸路，再不會有什麽牽扯。
榮成田思忖了一會兒，心裏想著，那些死去的黑衣人都是被雇來抓阿凝的，這兩日他派人仔細查探過，卻完全查不到對方到底是誰，是何目的，實在讓人擔憂。不過那個假扮老太太院裏人的小夥計倒是找到了，是榮寰親自找到的，正是後街上一個無父無母的孤兒，名叫張五。阿凝那日遇襲後，張五就找借口離開了上京，現下榮寰已經去抓了。
希望能在他那裏得到些線索。
榮成田隱了這些心思，擡眼笑道：“阿凝莫擔心，爹爹很快就會把那膽敢抓你的人揪出來的。”
阿凝點了點頭。雖然看出爹爹的擔憂，但也不戳破。只心頭暗想：看來這件事比較棘手了。
“不是說，你們原本還救了一個人嗎？”榮成田又道。
“哦，他原本受傷就重的很，黑衣人也並未再傷他。後來卻不見了，大約是那位大俠走的時候，順便將他救走了吧。”
榮成田點點頭，絲毫不懷疑阿凝的話。
阿凝又問起今日怎麽不見榮寰。榮成田道：“那小子竟然連妹妹都護不住，還要他何用？待把這次的事情查清了，爹爹就把他發配到別院反省去。”
父女倆說完這些後，榮成田又喚了豐嵐院的管事來，讓他將兩日尋來的幾個丫頭帶了進來。
“這次你出事，爹爹也有責任。早就該在你身邊留個武藝好的丫頭，錦珠錦環雖然跟你親厚，但要是遇到能打的，根本不頂用。這幾個是我托了人尋來的，爹爹找人試過了，她們身上功夫都很不錯，你挑一個順眼的，此後就跟著你吧。”
未雨綢繆，當然再好不過。阿凝起身在四個丫頭跟前轉一圈，點了其中一個看起來最機靈，相貌也最好的，並賜名錦珮。
領著新丫頭回到銜思閣時，阿凝正想著什麽，冷不防錦環忽然出現在眼前，笑呵呵道：“姑娘，寧二公子來了！”
阿凝實在不知道該怎麽教訓這丫頭了——每每看到俊俏公子就傻樂呵的德行，真是……她房裏為何會有這樣的丫頭的？
錦環見阿凝皺眉，不由得又吐吐舌頭，低了頭不說話了。
靖北王府二公子寧知墨，是錦環所認識的公子中容貌最出眾的之一了。這個“最出眾”的行列也不過寥寥三人而已，另外兩人是靖北王世子以及她見過的唯一一位皇子，平王趙玹。這兩位麽，一位是榮府的大姑爺，另一位是天潢貴胄，比起性情溫和平易近人的寧知墨來說太遙遠了些，這也變相的讓寧知墨在錦環心裏的地位變高了點。
忽然，又有另外一張臉浮現在錦環的腦海中。白皙如玉，精美絕倫的一張臉，正是那日在九霞山上見過一面的男子。唔……這個漂亮得不真實的人，這張完美的臉，對於錦環來說，都更像是一場不真實的夢，所以不在俊俏公子的討論範圍之列。
阿凝匆匆走到銜思閣，就見到四時橘花旁的石桌上，坐著一個青蓮色梅蘭竹菊四君子團花暗紋錦袍的少年男子，約莫十五六，幹凈清俊的模樣。他看到阿凝，笑著站起身。
“宸兒妹妹！”
“墨哥哥！”阿凝笑著走過去，“你怎麽忽然來了？”說著又往寧知墨身邊瞧了瞧，失望道：“我姐姐怎麽不來？”
“大哥和大嫂這兩日有事要忙，最近大約都不能來看妹妹，所以才讓我先來瞧瞧你。”他仔細看了阿凝，關切道：“聽說你在九霞山遇襲了？如今身子可好些了？”
阿凝少不得又簡略說了一遍經過，略去了許多細節。寧知墨點點頭，“我也會讓大哥幫你查一查的。宸兒你最近都不能出門了吧？我多來看看你，給你解悶好不好？”
阿凝笑道：“多謝墨哥哥了。你也知道我的性子，只要有幾本書一張琴，便是讓我待在銜思閣一整年，我也是坐得住的。”
寧知墨點點頭，又忽然想起什麽似的，從袖兜裏拿出一只小小的翠綠色荷包來，繡著一叢幽紫的蘭花，下面還有金黃色的絲絡。
“這裏面是晚馥自小貼身帶的護身符，她聽說你昏了兩日未醒，倒比我還急，把這護身符解了下來，讓我送給你。她說這是經高僧開過光的，最是靈驗，囑咐你切要帶著。”
他口中的晚馥，是當今太子太傅秦海晏之女秦晚馥。因其母早喪，家中人丁單薄，秦大人從小便把她送到外祖家也就是靖北王府裏養著。因為榮宓的關系，阿凝去過靖北王府幾次，跟秦晚馥逐漸相識，又極其投緣，便成了閨中密友。
阿凝在秦晚馥身上見過這個荷包，這是她母親去世前給她求的，秦晚馥一直佩戴在身上。阿凝雙手接過，覺得沈甸甸的，“她自己前幾日不是還病了麽，倒還來操心我。這樣貴重的東西……”
“她既然給了你，你就先好好收著吧！也算我不虛此行了。”寧知墨頓了頓，又道：“我曉得你想念你姐姐，我回府後就跟我大哥說，讓大嫂早些回來看你。”
阿凝一臉感激地看他。
寧知墨笑道：“跟我還客氣什麽？”
阿凝握著那還熱乎乎的荷包，忽然靈機一動，“墨哥哥，你且等等，我也有東西帶給晚馥。”
她起身匆匆去了書房，拿了泛著花香的粉色紙箋，寫了一封信，鄭重裝在信封裏，送給了寧知墨。
“這是給晚馥的信，你替我帶給她。”
寧知墨笑道：“我倒成給你們倆跑腿兒的了。”
眼見著天色已黑，寧知墨便告辭離開。阿凝吩咐錦珠帶著錦珮早日熟悉銜思閣的一切，自己跑去舒適無比的浴池享受了一番，又看了半個時辰的書，寫了幾張字，才上榻睡去。
第二日，阿凝一大早起身在銜思閣的後院裏看詩詞，眼前一池飄萍綠水，四周濃桂飄香，橘花片片如白雪。阿凝喜歡在這樣清幽雅致的地方品讀鑒賞古人詞句，唇齒仿佛也含了香。看到一半歇眼時，望見昨日新領來的錦珮也伺候在旁，見其一身湖綠色小朵印花的衣裙，發髻上只插了兩只碧翠的珠花簪子，卻如剛吐露的新荷般有種素凈淡雅之美。
阿凝有些佩服自己挑丫頭的眼光。隨手放開了書，讓錦珮在此耍了一會兒劍，果然身手很好，阿凝看得津津有味，好奇心又開始作祟，只覺得若是自己也會些功夫就好了。
不過她知道，這是不可能的事情。如今大齊朝頗重文儒之風，就連世家公子都鮮少學武的，何況阿凝一個姑娘？腦中忽然又想起那日，白衣男子那一劍封喉的利落身手，阿凝又覺得陣陣發寒。舞刀弄槍什麽的，實在很可怕，還是不學為好。
錦珮這丫頭瞧著就有一股子機靈勁兒，普通人家不會選這樣相貌的做丫頭，怕她不安分。阿凝卻偏喜歡這樣的，她覺得，如果連丫頭都管不住那是主子沒有能耐，怎麽能反來責怪丫頭太有能耐了呢？
院中橘花隨著劍風的力道稀稀落落，小雪一般灑在眾人頭上、身上。榮宛進院子時正見阿凝鼓掌喝彩，一張俏臉明亮至極。
“妹妹在樂什麽呢？”
阿凝見到她，笑容並沒變，指指錦珮道：“我的丫鬟在舞劍呢！可好看了。”
榮宛也沒見過這種表演，便坐下來和阿凝一起看，又笑道：“你這丫鬟倒是厲害！我以前怎麽沒見過她呢？”
“姐姐有所不知，這是剛進府的。爹爹說安排個身手好的丫頭，以後好保護我。”
榮宛點點頭，瞧了一眼晨光中容色驚人的小臉，“合該如此的。”
阿凝道：“我爹爹尋了好幾個武藝好的丫頭來呢，回頭讓你和五姐姐也挑一個回去。”
榮宛微有驚訝，沒想到阿凝這樣可心。望見她亮晶晶的眼，任誰都看著舒服。她便笑著點點頭，“回頭同五妹妹一起去看看，在此先謝過六妹妹了。”至於是不是真去就再說了。
阿凝其實有點鄙夷自己的虛偽。但人在此處身不由己，她若是不學習榮宛的可人辭令，就只能是榮宜的不善言辭，白白惹人唾棄。雖說她即便不善言辭也不見得會過得不好，但相較而言，她還是更喜歡前者。
她那大姐姐可是跟誰說話都能讓人心生愉悅的。
榮宛在銜思閣還沒坐多久，就有她院裏的小丫頭找過來。
“四姑娘！管姨娘在倚念堂鬧得厲害！夫人這會兒不在府裏，您要去看看麽？”榮宛的大丫頭香雲，出去了問清了原因，回來時神色慌忙。
“她又怎麽了？”榮宛有些不耐，但還是起了身。一直以來，她都跟著母親學習管家，偶爾也代母親理事。
☆、第 8 章 東臨侯府（五）
榮宜的倚念堂與榮宛的抱悅軒只一墻之隔，和阿凝的銜思閣卻有些距離。榮宛和阿凝趕過去時，屋裏已是一片淩亂，地面上撒了許多青花茶壺的碎瓷片，管姨娘一臉怒然，隨手從旁邊的粉彩牡丹美人花瓶中抽了根橘花枝條，竟要沖過去往榮宜身上抽。
“你個小娼婦！看我打死你！”
榮宜的丫頭秋萍攔在前面，生挨了幾下。榮宛使了個眼色，香雲立刻指揮了幾個跟來的粗壯嬤嬤，把猶如瘋婦的管姨娘拖開。
管姨娘還在掙紮，卻拗不過身高體壯的兩個嬤嬤，她身子被制住，嘴裏仍然在噴糞，“你個死丫頭！小娼婦！如今跟著外人來欺負你親娘！你還記不記得十幾年前是誰把你屙出來的？要不是我，你能生在這府裏吃香的喝辣的？”
這一句句一聲聲的，簡直不堪入耳。
榮宜跌坐在地上，流著淚不說話。
莫說阿凝，旁邊的丫頭婆子們都聽不下去了，哪裏有親娘這樣罵親生女兒的？真不愧是個花街柳巷出來的，也幸好，管姨娘所生的另一個孩子，二房唯一的男孩兒榮寅，養在了二太太名下。
榮宛則淡定許多，似乎看多了管姨娘撒潑。她讓人捂了她的嘴，厲色道：“姨娘莫不是瘋了？府裏的正正經經的小姐也是你能辱罵的？！這事兒若是老太太知道了，你以為你還能留在府裏麽？”
管姨娘看向榮宛時，眸中的憤怒和不甘更盛，仿佛榮宛是她仇人似的，將她惡狠狠瞪著。
榮宛自然知道，因為榮寅被母親養在身邊，管姨娘對詹氏母女恨之入骨的，平日裏被壓著擡不起頭，只能忍著，這會子不知是著了什麽瘋魔，竟毫不掩飾了。
榮宛卻不理她，只把榮宜從地上扶起來，給她理了理衣裳，“到底是怎麽一回事？”
榮宜只默默流淚，不願意說話。榮宛便看了眼秋萍。秋萍一邊臉頰上有紅腫的傷痕，顯然是方才被抽的。
她噗通一聲跪地，說清了事情原委。原來這段日子榮寅病了，管姨娘心下著急，不知從哪兒聽來個治療咳疾的偏方，說是要服用雀華庵靜安師太念過咒的香灰水。但這位靜安師太每回念咒制靈水，都須收一百兩銀子。管姨娘賣了自己的幾乎所有值錢東西，也只湊出五十兩來，多次去求老太太，不料老太太完全不信她的話，她便找上了榮宜。
榮宜雖說是庶女，但因府裏姑娘本就不多，府裏每每有簪花錦緞之物，自然也有她一分，說起來，她的銀錢的確會比管姨娘的多一些。可榮宜卻不願意給，加之又頂了她幾句話，這才讓管姨娘發了瘋。
秋萍哭道：“我家姑娘的確是沒銀子了，若是有，也不會不給姨娘的！還請四姑娘和六姑娘給我們姑娘做主！”
阿凝是有些驚訝的，因她先前也毫不遲疑地以為這管姨娘要錢是為了賭而已，沒想到真是為了治病。只不過，這位師太也是獅子大開口，不過念個咒，就要一百兩銀子，顯見也不是什麽清心寡欲的修行之人。
阿凝也走過去輕聲撫慰榮宜，榮宛則坐在一把紅木藤心圈椅上，睥睨著管姨娘，悠悠道：“難不成，管姨娘是不放心我母親，覺得我們沒有真心給寅哥哥找大夫治病？”
管氏如今漸漸平靜，也不再開口了，可眼神裏仍然是毫不掩飾的憤恨。這榮宛跟她娘一個貨色，都不是什麽好東西。若不是她們，她也不會跟兒子分開！還弄得如今親生兒子根本不認自己的地步。
“姨娘實在是錯看我娘了。我娘一向把寅哥哥當親生的，這闔府上下哪個不知道？要不然，祖母和爹爹也不會放心把哥哥留在母親身邊。倒是你，這樣的教養，實在不配在我們東臨侯府待著，不如我晚些時候回了我娘，回了老太太和大太太那邊，把你賣出府去如何？”
“你……你敢！我是二老爺的人，你個小丫頭憑什麽來教訓我？”
榮宛笑了笑，“我敢不敢不打緊，關鍵在於姨娘你到底是想繼續安分待在府裏，還是想出府去做你的老營生。不管什麽選擇，都有我娘給你做主就是了。”
管姨娘被氣得胸膛起伏，她沒料到榮宛一個十幾歲的丫頭竟敢做這樣的主。可是她知道自己的地位，這會子也覺得自己是一時氣暈了頭了。 “我也沒有什麽期盼的，就是想求個藥治我兒的病。”頓了頓，又續道：“我知道太太已經請了好大夫，用了好藥，但是……我還是想盡一份心。”
說著，她又轉頭看了眼榮宜，咬牙切齒道：“你口口聲聲說沒錢，我呸！騙誰呢！不過是五十兩銀子，前兒我親眼看見你賞了後街上的張五一大把銀子，如今怎麽就拿不出來了？”
榮宜抹淚的帕子微微一頓，身子微僵，一旁的秋萍也臉色一變，辯解道：“你不要胡言亂語，血口噴人，從來沒有的事！”
管姨娘冷笑一下，“我親眼所見，還能有假？四姑娘，你既然要做主，就做主到底，不知道這小娼婦為何給錢那小子，是不是做了什麽見不得人的勾當！”
管姨娘逞一時口舌之快，並未註意到榮宜眸中驚恐的眼色。榮宛何等敏慧之人，立刻發現榮宜和秋萍神色不對。
阿凝一時也覺得張五這個名字有些耳熟，待想起來錦珠昨夜裏跟她說的，張五就是使計騙了哥哥沒及時接自己的人時，一時也楞了。
按住管姨娘的一個嬤嬤訝異開口道：“後街的張五，不就是昨日裏說是老家有急事，收拾了東西搬回老家的那個麽？”
榮宛看向榮宜，卻見她全身發抖，怕極的模樣。
“五妹妹，你若是做錯了什麽，早些坦白才是正經。你也知道，祖母也是疼你的，說不定能從輕發落，但若是有所隱瞞，待真相暴露時，就是罪加一等了。”
榮宜原本這幾日就惶惶不可終日，她膽子小，早就不堪重負了，這會兒被榮宛誘哄加逼問的，便崩塌了，腳一軟就朝地上跪下來。
榮宛走過去，厲聲道：“到底是怎麽回事？”
榮宜卻朝阿凝看過去，哭道：“六妹妹！不是這樣的……我……我沒有惡意的……我不知道怎麽會有黑衣人，我只是讓張五去幫你……”
這話說的前後矛盾，若是不知道黑衣人，那讓張五去幫什麽？
一旁的秋萍急了，跪著挪動幾步，到阿凝跟前，“不是這樣的，我們姑娘原是讓他去……”
“主子說話，你插什麽嘴？”榮宛道。
那管姨娘看見榮宜跪在地上失魂落魄如臨大敵的模樣，也懵了。她不可置信道：“六姑娘這次出事，原來，原來是你在背後搗的鬼？你，你好大的膽子啊！不要命了嗎？！”
她沖過去一頓對榮宜亂捶，倒也未曾用力，只覺得自己愚蠢，一時之氣把自己女兒害了。
“你怎麽這麽糊塗啊！糊塗啊！敢去惹長房的命根子，莫說大太太，就是安惠郡主的手段，也夠你受的！”
她在府裏也十幾年了，自然知道安惠郡主雖然已經出嫁，但是在東臨侯府的影響力仍然不小。這也因為，安惠郡主的夫家靖北王府，是大齊朝唯一的異姓王，掌天下兵馬，深得聖上倚重。這上京城中除去皇宮那一家子龍子鳳孫之外，最尊榮富貴的家族就屬靖北王府。
她當著阿凝的面兒就這樣哭號，錦珠在後面氣的很，阿凝面上平靜，心裏也是驚訝的。她沒想過，竟然是榮宜。
這時，香雲一路忙忙地走過來，“三位姑娘，寰少爺回府了，說是抓回那張五了。”
不多時，就有豐嵐院的人來帶走榮宜和秋萍。榮宛又邀請阿凝去抱悅軒坐坐，阿凝這會兒沒什麽心情，便捏了個借口，回了銜思閣。
倚念堂裏，還剩下一臉呆滯的管姨娘，眼睜睜看著女兒被拖走，又撲在地上哭起來。
姜氏問話張五時，那人嘴巴硬得很，後來還是榮成田支開了妻子，對張五說要上刑，他才嚇得開口指認，是榮宜嫉妒阿凝在府裏受寵，給了銀子他，讓他使計支開了榮寰想叫阿凝回不了府。待問到黑衣人行兇之事，張五又是不知道，一輪重刑下來，人已經進氣兒多出氣兒少。
此事回稟了老太太後，榮宜從此禁足倚念堂，輕易不能探視，且一年裏須日日抄寫經文三百遍，交由詹氏查看。知情不報的秋萍打了二十板子並發賣出去，至於那張五，刑後不多久就斷了氣。
當然，這些血腥的細節只有少數人知道。傳出來的版本是已經把張五送官查辦了。
阿凝知道這件事時，剛從溫軟的被窩中醒過來。
秋困秋困，果然很困。錦環在她耳邊嘰嘰喳喳的，她揉了揉惺忪的眼睛，整個人如初生羊羔般的白嫩柔軟，讓人忍不住就想掐一把。
“有如意桂花糖麽？”
軟糯的聲音發出，錦環住了嘴，皺眉道：“姑娘有沒有聽見奴婢在說什麽？”
“想吃如意桂花糖。”她眸光熠熠地看著錦環。
錦環只得投降，給她準備點心去了。錦珠笑著上前來，伺候她起身。
待方醒的那陣迷蒙緩過去後，阿凝邊吃著桂花糖，邊後知後覺道：“方才錦環說了什麽？”
小丫頭吃得很快，但動作卻極優雅從容。一雙妙目尚有亮亮的水澤，讓人心生憐愛之意。
錦環立刻跟她說了榮宜的事情，想起那日的驚險，忍不住道：“沒想到五姑娘心腸這樣歹毒！真是人不可貌相！有其母必有其女！說不定真的像他們說的，五姑娘早就和那張五暗通……”
“瞎說什麽呢，”阿凝臉色一沈，“我銜思閣的丫頭，可不許跟外頭那些人一樣，胡亂搬弄是非，編排別人。”
錦環應了是，又在一旁暗自吐吐舌頭。姑娘這一會兒嬌嬌小女的模樣，一會兒威儀主子的架勢，轉變得如此自然。
“何況……”阿凝想了想，道：“榮宜不是這等大膽的人。莫說黑衣人跟她沒關系，就是使計哄騙寰哥哥，也不像是她的主意，多半是旁人教唆的。”
想必幾位長輩也是如此想法，所以對榮宜的處罰更多的是教訓。
於是黑衣人到底是誰派來的，仍是一團謎。總不至於跟娘親說的那樣，只是有人臨時起意？阿凝無奈地想著。
☆、第 9 章 才藝初顯
榮寰因那日害她遇襲，心中愧疚，原想上萬寶齋搜羅些玩意兒給她，可他知道這個妹妹是見慣寶貝的，思來想去，花了半日功夫，手編了一只靈巧可愛的竹篾蚱蜢，聽說阿凝在藕花亭，便親自送了過去。
結果阿凝看見那蚱蜢，嚇得後退好幾步，一臉花容失色。她撫著砰砰直跳的胸口，皺眉看榮寰。榮寰神色歉然，伸手摸摸頭，又笑道：“我忘記妹妹怕蟲子了。這個不喜歡不打緊，下回我送個更好玩兒的給你。”
阿凝便又忍住恐懼瞧了那蚱蜢幾眼，“很精致的模樣，下回你編點別的花樣兒吧，我一定好好收藏。”
“哎！”榮寰笑呵呵應下，又瞧見阿凝身前的石桌上一只針線笸籮，上面各色絲線一應俱全，笸籮邊是一塊繡了一半的帕子。他好奇地拿起來看看，“妹妹的手愈發巧了，這雙面繡是最難的，妹妹竟繡得這樣好。”
不止阿凝，連錦珠都噗嗤一聲笑起來，“少爺怎麽連刺繡都懂呢！”
榮寰年不過十五，雖然長出了一些少年男子的英俊挺拔，但仍有些憨厚稚嫩。五官清俊，性子舒朗幹凈，行事頗有章法，下人們都願意跟他親近。他又是根正苗紅的東臨侯嫡子，日後要承爵的，在府中地位可想而知。
榮寰笑道：“經常看見母親給父親做針線，耳濡目染。”
阿凝讓錦珠將針線之物送回銜思閣，她便和榮寰坐在藕花亭上說話。
藕花亭是東臨侯府後花園的一處景點，近處有花藤蔓草，遠處有溪水淙淙，正值金秋時節，溪邊大叢大叢的野菊花，開出了燦爛熱烈的金黃，偶有微風吹過，送來陣陣花香，令人心曠神怡。
“妹妹，你整日在府裏待著，也不嫌無聊麽？”榮寰道。
“這府裏什麽都有，為何要出去？”
“說的也是。”榮寰笑著，瞧著阿凝的臉，只覺小小的臉蛋兒嬌滑如剛剝殼的雞蛋，纖細可愛的絨毛在陽光下分毫畢現，一下下讓他心癢起來，伸手想捏一捏，又覺得自己這想法太奇葩了。
他伸出的手最終又撓了下後腦勺，“妹妹生得跟小花兒一樣，該好好護在府裏才行。”
阿凝滴溜溜地看他一眼，似嗔似怪的，“哥哥不許這麽說。”什麽小花兒，她是立志要成為賢良淑惠、端莊嚴明的主母的好嗎？就跟大姐姐那樣。
榮寰被她那小眼神看的，只覺得再沒見過比他妹妹更玉雪可愛的了，哪裏有不隨她意的，“不說不說，妹妹想要怎麽樣就怎麽樣。”
阿凝以手支頤，憂愁道：“不出門原沒什麽，但，就是有些想念方鑒樓了。不知近日有沒有新冊子出來。” 若是方鑒樓是建在東臨侯府的那該有多好。
方鑒樓位於上京城城北。大齊重文，前朝正德帝鼓勵民間人人讀書習文，並在上京城建了一座收藏各種經史子集的書樓，供百姓看閱，最初名為百閱樓。正德帝的願望固然美好，但不大現實，尋常百姓日日為衣食住行奔波，哪裏有空去看書？這樓自建起就門口羅雀。
到了景元這一朝，景元帝將百閱更名為方鑒，每隔一段時間都會命人全國各地搜集書冊民謠，翻新樓中所藏書冊，雖比不得四書五經的正統，但也別有趣味，倒吸引了一些閑暇時間頗多的貴府子弟前去閱看。
阿凝是個小書迷，過去她隔月就要去一次的。這個月因遇襲事件，她便沒出門。
榮寰寬慰道：“前幾日我才去看過，並沒什麽有趣的。以後若有好書，我就帶你去。”
阿凝笑著點點頭。
榮寰又道：“你若是不願意出門，我就抄來給你看。”
阿凝笑出聲來，“這倒不必。”這哥哥對自己的疼愛，比起大姐姐來也不差了。
想起大姐姐，阿凝又斂了笑意，“上回墨哥哥來看我，大姐姐卻沒來。不曉得她如何了。”
榮寰道，“靖北王府忙得很，想必大姐姐沒得空。”見阿凝還是不開心，他又湊上去解釋道：“你想啊，咱們東臨侯府已經算是人丁簡單的了，可娘親還不是整日裏忙得團團轉。靖北王府可比咱們府裏人多多了，靖北王妃如今都不管事兒的，全由大姐姐做主的。大姐姐沒空來看你也情有可原嘛。要不下回，我讓她多給咱們阿凝送些寶貝什麽的。”
阿凝覷他一眼，“大姐姐總送我東西，姐夫會不會不開心啊。”
榮寰嘿嘿笑兩聲，“姐夫巴不得呢，怎麽會不開心。”他當然不能告訴阿凝，靖北王世子寧知書如今是上京城出了名的疼妻子。榮宓進門已經四年，遲遲未有所出，靖北王世子卻潔身自好，只守著她一個人。二人琴瑟和鳴，鶼鰈情深，又都是那樣出眾的人物，不知羨煞
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就好比在榮宛看來，她母親才是真賢惠，為了榮府操碎了心，結果只落得一個貪戀權勢的批判來。反而是姜氏，沒那個本事和才能，卻還要霸著理家之權。
姐妹二人自進了屋，眾人的目光就多多少少被漂亮瓷娃娃般的阿凝吸引過去。直到榮宛脆聲請安了，大家才漸漸回過神來。
老太太拉著阿凝的手噓寒問暖。榮宛則笑吟吟立在老太太一旁，時不時插上幾句話，雖然未曾得老太太的特意親近，倒也顯得落落大方。
詹氏笑著說要將藏了好些年的老人參給銜思閣送去，阿凝推辭了幾次，讓她將東西留著給病著的寅哥哥，詹氏說早已經給寅少爺留了。阿凝見推辭不過，只得謝著應下了。
老太太問起二房裏寅哥兒的病情，詹氏朝老太太笑道：“這兩日好了不少了。李太醫說了，照著這方子吃個十來日，這咳疾就能好了。”
老太太笑道：“果然還是宮裏的太醫醫術更好些。”
說完又囑咐了詹氏幾句，忽而想起方離開不久的管姨娘來，皺了眉道：“以後不許她去看寅哥兒，沒的把那孩子教壞了。”
詹氏應了是。很快，眾人便又把話題移了開去。
午間時，榮老太太留了三個孫女兒在瀾心院用飯。飯後，榮宜當先離開，榮宛則跟著阿凝一起。
二人走出瀾心院，榮宛笑著開口道：“這幾日因你身子還沒好全，咱們都不用去書齋，也怪無聊的。要不一起去藕花亭下棋吧！”
阿凝推辭道：“姐姐，你還不知道我的棋藝？下棋須得棋逢對手才有意思，跟姐姐這樣的高手，我可不去。”
榮宛原是想和她多親近，但想到先前幾次下棋，每次阿凝都是很快落敗，便道：“既然如此，妹妹便去我的抱悅軒坐坐？前兒我在姚府得了副好帖子，你過來一起看看吧。”
阿凝笑笑，“方才我父親派人來說，讓我給祖母請了安後便去他書房一趟。這會兒我可得走了。字帖只能下回再看了。”她心裏卻好奇，這榮宛怎麽對姐妹情深的戲碼這樣執著，你看榮宜就很好，雖然有些畏縮，但好在不虛偽。
最後榮宛只能作罷。阿凝正欲回銜思閣，不想果真有豐嵐院的人來喚她，說是侯爺找她。
☆、第 7 章 東臨侯府（四）
東臨侯本人對詩詞六藝都頗有造詣，又喜歡附庸風雅，豐嵐院的一應陳設都頗有儒雅文秀之風。阿凝踏進豐嵐院的書房，就看見對面紫檀木嵌大理石桌案上，磊著各色名人法帖，旁邊有一套青花瓷筆筒、筆洗、硯臺並鎮紙，書案後的墻上是一副巨大的《峰下醉吟圖》，意境悠遠，簡淡率直。
“爹爹！”
東臨侯榮成田正低頭寫字，頭也未擡，“身子大好了？”
“早就好了。爹爹也不來看阿凝。”阿凝作勢嘟了嘴，走到桌案前，伸手蓋在了東臨侯寫了一半的行書上。
一身儒雅的中年男子不自覺露出笑意，擱下了筆，伸手刮了下女兒的俏鼻，“嘴都能掛油瓶了！”
他起身走到南窗小塌前，上面是木質棋盤，白黑二子散立各處，卻是一盤未盡的殘局。“來，先跟爹爹殺一盤如何？這是前幾日我剛下出來的殘局，看你能不能破了。”
阿凝看那棋盤，小臉立刻興味盎然。父女倆相對而坐，執棋對陣，倒把什麽事兒都給忘了。
這就是東臨侯和他嫡親女兒的相處模式。榮宓和阿凝都是東臨侯從小訓練出來的下棋好手，倒是榮寰，因男子要外出書院去念書，並沒有這樣的“遭遇”。
索性，阿凝早就習慣了。她好奇心強，每每遇到有意思的東西總要研究一番，這些錯綜覆雜又暗藏殺機的棋局，正好對了她的胃口。
時間過得很快，待姜氏來敲門時，榮成田一字之差輸給了自己的小女兒。他不僅沒覺得慚愧，反而與有榮焉，哈哈大笑道：“我家阿凝越來越厲害了！”
姜氏進門來，送了父女二人各自一碗白果竹蓀湯，拿了帕子給阿凝擦了擦額角的汗，朝丈夫嗔怪道：“哪有你這樣做爹爹的？阿凝病才剛好，讓她費這樣的神兒做什麽？”
一直沈浸在棋局裏的榮成田仿佛這才想起來阿凝是大病初愈，遂笑道：“是我的疏忽。夫人說的極是。”
姜氏要去伺候老太太用晚飯，只坐了一會兒便走了。她走後，榮成田才問起阿凝前日夜裏出事的細節來。
阿凝早就料到會有此一問，便按照先前設想的答了，只說是忽然來了個武藝極好的大俠，出手幫了她，她看見血便暈了過去，後來的事情也就不知道了。因那時天色很暗，她又受驚，如今也記不得那大俠的面容。
阿凝並未說是那白衣男子出手救她。她仔細想過，那白衣男子深不可測，故作重傷，必有內情。總之，那是個絕對危險的人，還是少惹為妙。
他既然在榮府的人趕到前走了，必然是不想讓人知道他的身份，更不想要榮府的報酬。若是強行去尋，或許適得其反。再說，他只是在自己的可憐祈求下出手相幫而已，此後便是橋歸橋路歸路，再不會有什麽牽扯。
榮成田思忖了一會兒，心裏想著，那些死去的黑衣人都是被雇來抓阿凝的，這兩日他派人仔細查探過，卻完全查不到對方到底是誰，是何目的，實在讓人擔憂。不過那個假扮老太太院裏人的小夥計倒是找到了，是榮寰親自找到的，正是後街上一個無父無母的孤兒，名叫張五。阿凝那日遇襲後，張五就找借口離開了上京，現下榮寰已經去抓了。
希望能在他那裏得到些線索。
榮成田隱了這些心思，擡眼笑道：“阿凝莫擔心，爹爹很快就會把那膽敢抓你的人揪出來的。”
阿凝點了點頭。雖然看出爹爹的擔憂，但也不戳破。只心頭暗想：看來這件事比較棘手了。
“不是說，你們原本還救了一個人嗎？”榮成田又道。
“哦，他原本受傷就重的很，黑衣人也並未再傷他。後來卻不見了，大約是那位大俠走的時候，順便將他救走了吧。”
榮成田點點頭，絲毫不懷疑阿凝的話。
阿凝又問起今日怎麽不見榮寰。榮成田道：“那小子竟然連妹妹都護不住，還要他何用？待把這次的事情查清了，爹爹就把他發配到別院反省去。”
父女倆說完這些後，榮成田又喚了豐嵐院的管事來，讓他將兩日尋來的幾個丫頭帶了進來。
“這次你出事，爹爹也有責任。早就該在你身邊留個武藝好的丫頭，錦珠錦環雖然跟你親厚，但要是遇到能打的，根本不頂用。這幾個是我托了人尋來的，爹爹找人試過了，她們身上功夫都很不錯，你挑一個順眼的，此後就跟著你吧。”
未雨綢繆，當然再好不過。阿凝起身在四個丫頭跟前轉一圈，點了其中一個看起來最機靈，相貌也最好的，並賜名錦珮。
領著新丫頭回到銜思閣時，阿凝正想著什麽，冷不防錦環忽然出現在眼前，笑呵呵道：“姑娘，寧二公子來了！”
阿凝實在不知道該怎麽教訓這丫頭了——每每看到俊俏公子就傻樂呵的德行，真是……她房裏為何會有這樣的丫頭的？
錦環見阿凝皺眉，不由得又吐吐舌頭，低了頭不說話了。
靖北王府二公子寧知墨，是錦環所認識的公子中容貌最出眾的之一了。這個“最出眾”的行列也不過寥寥三人而已，另外兩人是靖北王世子以及她見過的唯一一位皇子，平王趙玹。這兩位麽，一位是榮府的大姑爺，另一位是天潢貴胄，比起性情溫和平易近人的寧知墨來說太遙遠了些，這也變相的讓寧知墨在錦環心裏的地位變高了點。
忽然，又有另外一張臉浮現在錦環的腦海中。白皙如玉，精美絕倫的一張臉，正是那日在九霞山上見過一面的男子。唔……這個漂亮得不真實的人，這張完美的臉，對於錦環來說，都更像是一場不真實的夢，所以不在俊俏公子的討論範圍之列。
阿凝匆匆走到銜思閣，就見到四時橘花旁的石桌上，坐著一個青蓮色梅蘭竹菊四君子團花暗紋錦袍的少年男子，約莫十五六，幹凈清俊的模樣。他看到阿凝，笑著站起身。
“宸兒妹妹！”
“墨哥哥！”阿凝笑著走過去，“你怎麽忽然來了？”說著又往寧知墨身邊瞧了瞧，失望道：“我姐姐怎麽不來？”
“大哥和大嫂這兩日有事要忙，最近大約都不能來看妹妹，所以才讓我先來瞧瞧你。”他仔細看了阿凝，關切道：“聽說你在九霞山遇襲了？如今身子可好些了？”
阿凝少不得又簡略說了一遍經過，略去了許多細節。寧知墨點點頭，“我也會讓大哥幫你查一查的。宸兒你最近都不能出門了吧？我多來看看你，給你解悶好不好？”
阿凝笑道：“多謝墨哥哥了。你也知道我的性子，只要有幾本書一張琴，便是讓我待在銜思閣一整年，我也是坐得住的。”
寧知墨點點頭，又忽然想起什麽似的，從袖兜裏拿出一只小小的翠綠色荷包來，繡著一叢幽紫的蘭花，下面還有金黃色的絲絡。
“這裏面是晚馥自小貼身帶的護身符，她聽說你昏了兩日未醒，倒比我還急，把這護身符解了下來，讓我送給你。她說這是經高僧開過光的，最是靈驗，囑咐你切要帶著。”
他口中的晚馥，是當今太子太傅秦海晏之女秦晚馥。因其母早喪，家中人丁單薄，秦大人從小便把她送到外祖家也就是靖北王府裏養著。因為榮宓的關系，阿凝去過靖北王府幾次，跟秦晚馥逐漸相識，又極其投緣，便成了閨中密友。
阿凝在秦晚馥身上見過這個荷包，這是她母親去世前給她求的，秦晚馥一直佩戴在身上。阿凝雙手接過，覺得沈甸甸的，“她自己前幾日不是還病了麽，倒還來操心我。這樣貴重的東西……”
“她既然給了你，你就先好好收著吧！也算我不虛此行了。”寧知墨頓了頓，又道：“我曉得你想念你姐姐，我回府後就跟我大哥說，讓大嫂早些回來看你。”
阿凝一臉感激地看他。
寧知墨笑道：“跟我還客氣什麽？”
阿凝握著那還熱乎乎的荷包，忽然靈機一動，“墨哥哥，你且等等，我也有東西帶給晚馥。”
她起身匆匆去了書房，拿了泛著花香的粉色紙箋，寫了一封信，鄭重裝在信封裏，送給了寧知墨。
“這是給晚馥的信，你替我帶給她。”
寧知墨笑道：“我倒成給你們倆跑腿兒的了。”
眼見著天色已黑，寧知墨便告辭離開。阿凝吩咐錦珠帶著錦珮早日熟悉銜思閣的一切，自己跑去舒適無比的浴池享受了一番，又看了半個時辰的書，寫了幾張字，才上榻睡去。
第二日，阿凝一大早起身在銜思閣的後院裏看詩詞，眼前一池飄萍綠水，四周濃桂飄香，橘花片片如白雪。阿凝喜歡在這樣清幽雅致的地方品讀鑒賞古人詞句，唇齒仿佛也含了香。看到一半歇眼時，望見昨日新領來的錦珮也伺候在旁，見其一身湖綠色小朵印花的衣裙，發髻上只插了兩只碧翠的珠花簪子，卻如剛吐露的新荷般有種素凈淡雅之美。
阿凝有些佩服自己挑丫頭的眼光。隨手放開了書，讓錦珮在此耍了一會兒劍，果然身手很好，阿凝看得津津有味，好奇心又開始作祟，只覺得若是自己也會些功夫就好了。
不過她知道，這是不可能的事情。如今大齊朝頗重文儒之風，就連世家公子都鮮少學武的，何況阿凝一個姑娘？腦中忽然又想起那日，白衣男子那一劍封喉的利落身手，阿凝又覺得陣陣發寒。舞刀弄槍什麽的，實在很可怕，還是不學為好。
錦珮這丫頭瞧著就有一股子機靈勁兒，普通人家不會選這樣相貌的做丫頭，怕她不安分。阿凝卻偏喜歡這樣的，她覺得，如果連丫頭都管不住那是主子沒有能耐，怎麽能反來責怪丫頭太有能耐了呢？
院中橘花隨著劍風的力道稀稀落落，小雪一般灑在眾人頭上、身上。榮宛進院子時正見阿凝鼓掌喝彩，一張俏臉明亮至極。
“妹妹在樂什麽呢？”
阿凝見到她，笑容並沒變，指指錦珮道：“我的丫鬟在舞劍呢！可好看了。”
榮宛也沒見過這種表演，便坐下來和阿凝一起看，又笑道：“你這丫鬟倒是厲害！我以前怎麽沒見過她呢？”
“姐姐有所不知，這是剛進府的。爹爹說安排個身手好的丫頭，以後好保護我。”
榮宛點點頭，瞧了一眼晨光中容色驚人的小臉，“合該如此的。”
阿凝道：“我爹爹尋了好幾個武藝好的丫頭來呢，回頭讓你和五姐姐也挑一個回去。”
榮宛微有驚訝，沒想到阿凝這樣可心。望見她亮晶晶的眼，任誰都看著舒服。她便笑著點點頭，“回頭同五妹妹一起去看看，在此先謝過六妹妹了。”至於是不是真去就再說了。
阿凝其實有點鄙夷自己的虛偽。但人在此處身不由己，她若是不學習榮宛的可人辭令，就只能是榮宜的不善言辭，白白惹人唾棄。雖說她即便不善言辭也不見得會過得不好，但相較而言，她還是更喜歡前者。
她那大姐姐可是跟誰說話都能讓人心生愉悅的。
榮宛在銜思閣還沒坐多久，就有她院裏的小丫頭找過來。
“四姑娘！管姨娘在倚念堂鬧得厲害！夫人這會兒不在府裏，您要去看看麽？”榮宛的大丫頭香雲，出去了問清了原因，回來時神色慌忙。
“她又怎麽了？”榮宛有些不耐，但還是起了身。一直以來，她都跟著母親學習管家，偶爾也代母親理事。
☆、第 8 章 東臨侯府（五）
榮宜的倚念堂與榮宛的抱悅軒只一墻之隔，和阿凝的銜思閣卻有些距離。榮宛和阿凝趕過去時，屋裏已是一片淩亂，地面上撒了許多青花茶壺的碎瓷片，管姨娘一臉怒然，隨手從旁邊的粉彩牡丹美人花瓶中抽了根橘花枝條，竟要沖過去往榮宜身上抽。
“你個小娼婦！看我打死你！”
榮宜的丫頭秋萍攔在前面，生挨了幾下。榮宛使了個眼色，香雲立刻指揮了幾個跟來的粗壯嬤嬤，把猶如瘋婦的管姨娘拖開。
管姨娘還在掙紮，卻拗不過身高體壯的兩個嬤嬤，她身子被制住，嘴裏仍然在噴糞，“你個死丫頭！小娼婦！如今跟著外人來欺負你親娘！你還記不記得十幾年前是誰把你屙出來的？要不是我，你能生在這府裏吃香的喝辣的？”
這一句句一聲聲的，簡直不堪入耳。
榮宜跌坐在地上，流著淚不說話。
莫說阿凝，旁邊的丫頭婆子們都聽不下去了，哪裏有親娘這樣罵親生女兒的？真不愧是個花街柳巷出來的，也幸好，管姨娘所生的另一個孩子，二房唯一的男孩兒榮寅，養在了二太太名下。
榮宛則淡定許多，似乎看多了管姨娘撒潑。她讓人捂了她的嘴，厲色道：“姨娘莫不是瘋了？府裏的正正經經的小姐也是你能辱罵的？！這事兒若是老太太知道了，你以為你還能留在府裏麽？”
管姨娘看向榮宛時，眸中的憤怒和不甘更盛，仿佛榮宛是她仇人似的，將她惡狠狠瞪著。
榮宛自然知道，因為榮寅被母親養在身邊，管姨娘對詹氏母女恨之入骨的，平日裏被壓著擡不起頭，只能忍著，這會子不知是著了什麽瘋魔，竟毫不掩飾了。
榮宛卻不理她，只把榮宜從地上扶起來，給她理了理衣裳，“到底是怎麽一回事？”
榮宜只默默流淚，不願意說話。榮宛便看了眼秋萍。秋萍一邊臉頰上有紅腫的傷痕，顯然是方才被抽的。
她噗通一聲跪地，說清了事情原委。原來這段日子榮寅病了，管姨娘心下著急，不知從哪兒聽來個治療咳疾的偏方，說是要服用雀華庵靜安師太念過咒的香灰水。但這位靜安師太每回念咒制靈水，都須收一百兩銀子。管姨娘賣了自己的幾乎所有值錢東西，也只湊出五十兩來，多次去求老太太，不料老太太完全不信她的話，她便找上了榮宜。
榮宜雖說是庶女，但因府裏姑娘本就不多，府裏每每有簪花錦緞之物，自然也有她一分，說起來，她的銀錢的確會比管姨娘的多一些。可榮宜卻不願意給，加之又頂了她幾句話，這才讓管姨娘發了瘋。
秋萍哭道：“我家姑娘的確是沒銀子了，若是有，也不會不給姨娘的！還請四姑娘和六姑娘給我們姑娘做主！”
阿凝是有些驚訝的，因她先前也毫不遲疑地以為這管姨娘要錢是為了賭而已，沒想到真是為了治病。只不過，這位師太也是獅子大開口，不過念個咒，就要一百兩銀子，顯見也不是什麽清心寡欲的修行之人。
阿凝也走過去輕聲撫慰榮宜，榮宛則坐在一把紅木藤心圈椅上，睥睨著管姨娘，悠悠道：“難不成，管姨娘是不放心我母親，覺得我們沒有真心給寅哥哥找大夫治病？”
管氏如今漸漸平靜，也不再開口了，可眼神裏仍然是毫不掩飾的憤恨。這榮宛跟她娘一個貨色，都不是什麽好東西。若不是她們，她也不會跟兒子分開！還弄得如今親生兒子根本不認自己的地步。
“姨娘實在是錯看我娘了。我娘一向把寅哥哥當親生的，這闔府上下哪個不知道？要不然，祖母和爹爹也不會放心把哥哥留在母親身邊。倒是你，這樣的教養，實在不配在我們東臨侯府待著，不如我晚些時候回了我娘，回了老太太和大太太那邊，把你賣出府去如何？”
“你……你敢！我是二老爺的人，你個小丫頭憑什麽來教訓我？”
榮宛笑了笑，“我敢不敢不打緊，關鍵在於姨娘你到底是想繼續安分待在府裏，還是想出府去做你的老營生。不管什麽選擇，都有我娘給你做主就是了。”
管姨娘被氣得胸膛起伏，她沒料到榮宛一個十幾歲的丫頭竟敢做這樣的主。可是她知道自己的地位，這會子也覺得自己是一時氣暈了頭了。 “我也沒有什麽期盼的，就是想求個藥治我兒的病。”頓了頓，又續道：“我知道太太已經請了好大夫，用了好藥，但是……我還是想盡一份心。”
說著，她又轉頭看了眼榮宜，咬牙切齒道：“你口口聲聲說沒錢，我呸！騙誰呢！不過是五十兩銀子，前兒我親眼看見你賞了後街上的張五一大把銀子，如今怎麽就拿不出來了？”
榮宜抹淚的帕子微微一頓，身子微僵，一旁的秋萍也臉色一變，辯解道：“你不要胡言亂語，血口噴人，從來沒有的事！”
管姨娘冷笑一下，“我親眼所見，還能有假？四姑娘，你既然要做主，就做主到底，不知道這小娼婦為何給錢那小子，是不是做了什麽見不得人的勾當！”
管姨娘逞一時口舌之快，並未註意到榮宜眸中驚恐的眼色。榮宛何等敏慧之人，立刻發現榮宜和秋萍神色不對。
阿凝一時也覺得張五這個名字有些耳熟，待想起來錦珠昨夜裏跟她說的，張五就是使計騙了哥哥沒及時接自己的人時，一時也楞了。
按住管姨娘的一個嬤嬤訝異開口道：“後街的張五，不就是昨日裏說是老家有急事，收拾了東西搬回老家的那個麽？”
榮宛看向榮宜，卻見她全身發抖，怕極的模樣。
“五妹妹，你若是做錯了什麽，早些坦白才是正經。你也知道，祖母也是疼你的，說不定能從輕發落，但若是有所隱瞞，待真相暴露時，就是罪加一等了。”
榮宜原本這幾日就惶惶不可終日，她膽子小，早就不堪重負了，這會兒被榮宛誘哄加逼問的，便崩塌了，腳一軟就朝地上跪下來。
榮宛走過去，厲聲道：“到底是怎麽回事？”
榮宜卻朝阿凝看過去，哭道：“六妹妹！不是這樣的……我……我沒有惡意的……我不知道怎麽會有黑衣人，我只是讓張五去幫你……”
這話說的前後矛盾，若是不知道黑衣人，那讓張五去幫什麽？
一旁的秋萍急了，跪著挪動幾步，到阿凝跟前，“不是這樣的，我們姑娘原是讓他去……”
“主子說話，你插什麽嘴？”榮宛道。
那管姨娘看見榮宜跪在地上失魂落魄如臨大敵的模樣，也懵了。她不可置信道：“六姑娘這次出事，原來，原來是你在背後搗的鬼？你，你好大的膽子啊！不要命了嗎？！”
她沖過去一頓對榮宜亂捶，倒也未曾用力，只覺得自己愚蠢，一時之氣把自己女兒害了。
“你怎麽這麽糊塗啊！糊塗啊！敢去惹長房的命根子，莫說大太太，就是安惠郡主的手段，也夠你受的！”
她在府裏也十幾年了，自然知道安惠郡主雖然已經出嫁，但是在東臨侯府的影響力仍然不小。這也因為，安惠郡主的夫家靖北王府，是大齊朝唯一的異姓王，掌天下兵馬，深得聖上倚重。這上京城中除去皇宮那一家子龍子鳳孫之外，最尊榮富貴的家族就屬靖北王府。
她當著阿凝的面兒就這樣哭號，錦珠在後面氣的很，阿凝面上平靜，心裏也是驚訝的。她沒想過，竟然是榮宜。
這時，香雲一路忙忙地走過來，“三位姑娘，寰少爺回府了，說是抓回那張五了。”
不多時，就有豐嵐院的人來帶走榮宜和秋萍。榮宛又邀請阿凝去抱悅軒坐坐，阿凝這會兒沒什麽心情，便捏了個借口，回了銜思閣。
倚念堂裏，還剩下一臉呆滯的管姨娘，眼睜睜看著女兒被拖走，又撲在地上哭起來。
姜氏問話張五時，那人嘴巴硬得很，後來還是榮成田支開了妻子，對張五說要上刑，他才嚇得開口指認，是榮宜嫉妒阿凝在府裏受寵，給了銀子他，讓他使計支開了榮寰想叫阿凝回不了府。待問到黑衣人行兇之事，張五又是不知道，一輪重刑下來，人已經進氣兒多出氣兒少。
此事回稟了老太太後，榮宜從此禁足倚念堂，輕易不能探視，且一年裏須日日抄寫經文三百遍，交由詹氏查看。知情不報的秋萍打了二十板子並發賣出去，至於那張五，刑後不多久就斷了氣。
當然，這些血腥的細節只有少數人知道。傳出來的版本是已經把張五送官查辦了。
阿凝知道這件事時，剛從溫軟的被窩中醒過來。
秋困秋困，果然很困。錦環在她耳邊嘰嘰喳喳的，她揉了揉惺忪的眼睛，整個人如初生羊羔般的白嫩柔軟，讓人忍不住就想掐一把。
“有如意桂花糖麽？”
軟糯的聲音發出，錦環住了嘴，皺眉道：“姑娘有沒有聽見奴婢在說什麽？”
“想吃如意桂花糖。”她眸光熠熠地看著錦環。
錦環只得投降，給她準備點心去了。錦珠笑著上前來，伺候她起身。
待方醒的那陣迷蒙緩過去後，阿凝邊吃著桂花糖，邊後知後覺道：“方才錦環說了什麽？”
小丫頭吃得很快，但動作卻極優雅從容。一雙妙目尚有亮亮的水澤，讓人心生憐愛之意。
錦環立刻跟她說了榮宜的事情，想起那日的驚險，忍不住道：“沒想到五姑娘心腸這樣歹毒！真是人不可貌相！有其母必有其女！說不定真的像他們說的，五姑娘早就和那張五暗通……”
“瞎說什麽呢，”阿凝臉色一沈，“我銜思閣的丫頭，可不許跟外頭那些人一樣，胡亂搬弄是非，編排別人。”
錦環應了是，又在一旁暗自吐吐舌頭。姑娘這一會兒嬌嬌小女的模樣，一會兒威儀主子的架勢，轉變得如此自然。
“何況……”阿凝想了想，道：“榮宜不是這等大膽的人。莫說黑衣人跟她沒關系，就是使計哄騙寰哥哥，也不像是她的主意，多半是旁人教唆的。”
想必幾位長輩也是如此想法，所以對榮宜的處罰更多的是教訓。
於是黑衣人到底是誰派來的，仍是一團謎。總不至於跟娘親說的那樣，只是有人臨時起意？阿凝無奈地想著。
☆、第 9 章 才藝初顯
榮寰因那日害她遇襲，心中愧疚，原想上萬寶齋搜羅些玩意兒給她，可他知道這個妹妹是見慣寶貝的，思來想去，花了半日功夫，手編了一只靈巧可愛的竹篾蚱蜢，聽說阿凝在藕花亭，便親自送了過去。
結果阿凝看見那蚱蜢，嚇得後退好幾步，一臉花容失色。她撫著砰砰直跳的胸口，皺眉看榮寰。榮寰神色歉然，伸手摸摸頭，又笑道：“我忘記妹妹怕蟲子了。這個不喜歡不打緊，下回我送個更好玩兒的給你。”
阿凝便又忍住恐懼瞧了那蚱蜢幾眼，“很精致的模樣，下回你編點別的花樣兒吧，我一定好好收藏。”
“哎！”榮寰笑呵呵應下，又瞧見阿凝身前的石桌上一只針線笸籮，上面各色絲線一應俱全，笸籮邊是一塊繡了一半的帕子。他好奇地拿起來看看，“妹妹的手愈發巧了，這雙面繡是最難的，妹妹竟繡得這樣好。”
不止阿凝，連錦珠都噗嗤一聲笑起來，“少爺怎麽連刺繡都懂呢！”
榮寰年不過十五，雖然長出了一些少年男子的英俊挺拔，但仍有些憨厚稚嫩。五官清俊，性子舒朗幹凈，行事頗有章法，下人們都願意跟他親近。他又是根正苗紅的東臨侯嫡子，日後要承爵的，在府中地位可想而知。
榮寰笑道：“經常看見母親給父親做針線，耳濡目染。”
阿凝讓錦珠將針線之物送回銜思閣，她便和榮寰坐在藕花亭上說話。
藕花亭是東臨侯府後花園的一處景點，近處有花藤蔓草，遠處有溪水淙淙，正值金秋時節，溪邊大叢大叢的野菊花，開出了燦爛熱烈的金黃，偶有微風吹過，送來陣陣花香，令人心曠神怡。
“妹妹，你整日在府裏待著，也不嫌無聊麽？”榮寰道。
“這府裏什麽都有，為何要出去？”
“說的也是。”榮寰笑著，瞧著阿凝的臉，只覺小小的臉蛋兒嬌滑如剛剝殼的雞蛋，纖細可愛的絨毛在陽光下分毫畢現，一下下讓他心癢起來，伸手想捏一捏，又覺得自己這想法太奇葩了。
他伸出的手最終又撓了下後腦勺，“妹妹生得跟小花兒一樣，該好好護在府裏才行。”
阿凝滴溜溜地看他一眼，似嗔似怪的，“哥哥不許這麽說。”什麽小花兒，她是立志要成為賢良淑惠、端莊嚴明的主母的好嗎？就跟大姐姐那樣。
榮寰被她那小眼神看的，只覺得再沒見過比他妹妹更玉雪可愛的了，哪裏有不隨她意的，“不說不說，妹妹想要怎麽樣就怎麽樣。”
阿凝以手支頤，憂愁道：“不出門原沒什麽，但，就是有些想念方鑒樓了。不知近日有沒有新冊子出來。” 若是方鑒樓是建在東臨侯府的那該有多好。
方鑒樓位於上京城城北。大齊重文，前朝正德帝鼓勵民間人人讀書習文，並在上京城建了一座收藏各種經史子集的書樓，供百姓看閱，最初名為百閱樓。正德帝的願望固然美好，但不大現實，尋常百姓日日為衣食住行奔波，哪裏有空去看書？這樓自建起就門口羅雀。
到了景元這一朝，景元帝將百閱更名為方鑒，每隔一段時間都會命人全國各地搜集書冊民謠，翻新樓中所藏書冊，雖比不得四書五經的正統，但也別有趣味，倒吸引了一些閑暇時間頗多的貴府子弟前去閱看。
阿凝是個小書迷，過去她隔月就要去一次的。這個月因遇襲事件，她便沒出門。
榮寰寬慰道：“前幾日我才去看過，並沒什麽有趣的。以後若有好書，我就帶你去。”
阿凝笑著點點頭。
榮寰又道：“你若是不願意出門，我就抄來給你看。”
阿凝笑出聲來，“這倒不必。”這哥哥對自己的疼愛，比起大姐姐來也不差了。
想起大姐姐，阿凝又斂了笑意，“上回墨哥哥來看我，大姐姐卻沒來。不曉得她如何了。”
榮寰道，“靖北王府忙得很，想必大姐姐沒得空。”見阿凝還是不開心，他又湊上去解釋道：“你想啊，咱們東臨侯府已經算是人丁簡單的了，可娘親還不是整日裏忙得團團轉。靖北王府可比咱們府裏人多多了，靖北王妃如今都不管事兒的，全由大姐姐做主的。大姐姐沒空來看你也情有可原嘛。要不下回，我讓她多給咱們阿凝送些寶貝什麽的。”
阿凝覷他一眼，“大姐姐總送我東西，姐夫會不會不開心啊。”
榮寰嘿嘿笑兩聲，“姐夫巴不得呢，怎麽會不開心。”他當然不能告訴阿凝，靖北王世子寧知書如今是上京城出了名的疼妻子。榮宓進門已經四年，遲遲未有所出，靖北王世子卻潔身自好，只守著她一個人。二人琴瑟和鳴，鶼鰈情深，又都是那樣出眾的人物，不知羨煞
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