☆、瘟疫蔓延
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☆、瘟疫蔓延
俯瞰啄鷹谷，山谷外覆蓋著淡淡的青色煙霧，零星散落的村莊一片狼藉，四周果然都是枯枝敗葉，衰草連天。未滅的炊煙和跳動的火苗在焦土中彌漫著死亡之氣，奄奄一息的村民合著一聲聲痛苦的□□。不遠處的凹地便是啄鷹谷，被一片濃重的瘴氣覆蓋著，谷中溝壑看不清楚。
三人還未進村便聞到了一陣陣腐爛的惡臭，看來已死了很多人。
“小骨，把這個戴上。”白子畫從虛鼎中拿出白紗布的面罩，“裏面瘟疫厲害，還是小心點好。”
“那師父不用嗎？”
“這些奈何不了為師。”
“哦。”花千骨想想也對，師父那麽厲害，瘟疫算什麽。剛想戴上，看見身邊還有個小人，心裏一動，蹲下身就要將面罩為他戴上。
小叫花子變扭地叫道：“我才不要這玩意呢！”
“你還是個小孩子，既然要跟來就要學會照顧自己。一會兒進去後，就沒人再管你啦。”她溫柔地握住那亂動的小身體，將面罩為他戴好，眼神專註而認真，摸了摸他的頭，“聽話。”
本來還極不情願的小叫花子被她安撫後也安靜了許多，不再反抗，只是輕哼一聲，乖乖站在她身邊。拉了拉她的長裙，眼睛轉了轉道：“那你怎麽辦？”
“我可是仙人之軀，放心吧。”
只是花千骨話音剛落就被白子畫捉了去，嘆息道：“就算仙人之軀也要註意安全。”手中又多了一塊白紗，繞到她耳後縛好。手指留戀地滑下，帶著一縷發絲，她半蒙紗的樣子，美得嫋嫋如一團煙，讓人捉不住又難以割舍。低下頭，不得不收斂自己的情緒，他的小骨，自是與眾不同的。
村中人個個面容枯槁如行屍走肉一般，見了外人來也懶得搭理。花千骨攔住一個村民詢問後才知道，昨日一個晚上的時間裏，又死了三個人。這個小村中人人染病，自身都難保更無力處理同伴的身後事。村民指著不遠處快要燃盡的火堆，一旁就是那三具疊在一起的屍首。
他還想再說些什麽，卻被膿痰嗆住，開始不停地咳嗽，唾沫星子亂飛，讓小叫花子都覺得反胃，悄悄地躲在花千骨身後。那村民翻著白眼，一口氣沒接好，嘔出一口血便昏死過去。
“小骨，不可用仙術！”花千骨正要施法時被白子畫阻止，一套金針到她手中，“先紮他穴位，再輔以藥草。”生死萬般皆是命，不可亂了六界的更疊交替。
見她點頭答應，馬上施針紮其人中穴，嫻熟的手法令白子畫頗為欣慰，小骨並未忘記少年時學過的知識。
白子畫放心地尋來更多的幹木枝將村中場上的火燒得更旺。時至初夏，若不能加緊處理，屍體的腐爛所帶來的影響將更加惡劣，昨晚已死的三人被他一一扔進大火中。怪異的味道更加濃烈，直沖天際。他的舉動引來了一些村民想要加入幫忙，皆被制住。
焚燒中的怪味並非尋常瘟疫那麽簡單，這也可以解釋為何就算燒了染病的屍體，空氣中的毒氣還是大肆蔓延開來。他擡頭望天，從底下看，頭頂湛藍一片並無異樣。村中的草木早已枯死，水源必定也出了問題，有人是想將村民困死在這裏。
“各位要想幫忙便將那艾蒿在各處焚燒，暫不要飲水也不要吃食。”他振臂一呼，那些早就被折磨瘋了的村民也沒有過多思考，將他們帶來的艾蒿分成一堆堆的在各家門口焚燒。
“你是誰？憑什麽來我們這指手畫腳！”一健壯大漢□□著上身，怒目圓睜，“不吃不喝，想餓死我們嗎？”
“大家放心，晚上一定會讓各位喝上幹凈的水、吃上幹凈的食物。”雖然那大漢態度惡劣，但白子畫並不氣惱，反而有些高興，死氣沈沈的村裏還有一個清醒的人。
“如何信你？”那大漢雙手叉腰，慢慢走到白子畫面前，“不怕我傳染你？”
白子畫微微一笑：“若怕我們就不會來了。”
那大漢看了看他，又望了望在不遠處正在施針救命的花千骨，兇狠的面上雖然疑慮未消，好在還是緩和了下來，這三人從進來他就看到了，如今似乎並無惡意：“好，想你也沒理由害我們。”
“是。”白子畫點點頭，問道，“大哥可知這瘟疫怎麽來的？”
他必須再確認一遍，那大漢回答的與花千骨的敘述差不多，倒不是他不信自家娘子，而是迄今為止，他們還沒看到那唯一沒有染病的婆婆，他將這件事也和大漢說了。
“哦，你說的是伍婆呀，若不是她，說不定也不會有這場瘟疫。”
“此話怎講？”
“本來我們每個村子每年都要向啄鷹谷進貢祭品，原先也沒什麽，無非就是些豬牛羊之類的，可年初老李頭打獵回來，到處傳言谷中神仙要我們送九個童子進谷納貢，這可為難大家了，去哪找童子？誰家又願意拿自己的小孩送死？”大漢講到此處，連聲嘆氣，“也只怪我們疏忽，以為那老李頭喝醉了酒，便沒當一回事，照樣按往年的慣例送去了牲畜。沒想到那伍婆聽聞此事就開始整日神神叨叨，說這樣做是褻瀆神靈，還罵我們不聽話。時間一久大家都當她是瘋子，也沒人理她，可誰都沒想到她自己偷偷地搞來一個童子送進谷中。這老婆子一定在神仙面前說盡了我們的壞話，才惹得神仙大怒降罪下來。她是逃過一劫，可你看看，多少條人命就這麽沒了。”
白子畫沈思片刻道：“伍婆人在何處？”
“進谷了。”大漢長嘆一聲，“她強行拉了九個童子進谷，說是只有求得神仙原諒，才能保得住童子們和大家的性命。哼，鬼才信她！”
“他們進谷多久了？”
“一早就去了。”
一入谷中必是兇多吉少了，疾病亂投醫的村民竟沒有阻止這種荒唐行為。白子畫無法對大漢承諾什麽，惋惜之餘看他孔武有力，雖染了惡疾但並不像其他人暮氣沈沈，便希望他可以安撫人心，一起度過危難。至於那無知婆子和九個童子若能保住自然是好，若是不能……
看著正在專心施救的花千骨，往事悠悠仿若昨日，這一次自己又該如何選擇呢？是擾亂生老病死的輪回？還是順其自然，順應天命？當年若他沒有見死不救，小骨也不會失去爹爹，自己虧欠她的實在太多。
思緒萬千之際，一向看他不順眼的小叫花子此番倒跑了過來，仰起小小的臉道：“需要我做什麽？”
先前見他禦劍不錯，此刻倒也想考一考他：“你能控制火嗎？”
小叫花子看著熊熊燃燒的火焰，沈思半晌後道：“明白了。”
火中異味他也聞到了，屍體在頃刻間化為灰飛，空氣中淡綠色的、凡胎肉眼無法察覺的毒菌將瘟疫發散得更加猛烈。
凡人無法抵禦的災禍，在仙家看來卻是簡單至極，小叫花子掏出一個精致的藍色小法袋，手指藏在破爛衣衫下左右虛劃，口中念念有詞，綠色的毒菌仿佛被吸引一般一點點地收入法袋中。經此過濾的火焰，得到了釋放，燃燒得更加猛烈。
白子畫不禁有些欣慰，小小年紀，對火的控制如此嫻熟，真是可造之材。要知道火是光明的使者，是潔凈的源頭，它能將一切罪惡燒毀，給黑暗中的人帶來希望。
小叫花子將一點火托於指尖，以仙力致使火光沖天，一點點催裂彌漫在村子上空的綠色毒菌。
“怎麽樣？”小叫花子挑眉看他，神色間頗為得意，“是不是比你小時候厲害？”
白子畫啞然失笑，他小時候？好像差不多吧，千百年了，哪裏記得這些。
小叫花子見他不言語，更可恨的是還在笑話自己，不禁嗤之以鼻：“你現在是比我厲害，可總有一天我會超過你！”
“哦？”白子畫笑意更濃，“為何要超過我？”
小叫花子心中一動，一句話差點脫口而出，忙扭頭繼續專心控火，面前的這個白衣男人夠強大卻也夠無情。
白子畫見他不答，並未在意。走到花千骨身邊，幫著她將那村民扶進屋子，再過一會他就會醒來。帶來的艾蒿已全部用以焚燒，但似乎只足夠撐一晚上的。
“小骨，我要進谷。你和那孩子想辦法弄些幹凈的水和食物給他們。”白子畫面色凝重，無論是否有希望，必須立刻進谷找伍婆和童子們。
“可天就要黑了。”花千骨擡頭望天，擔憂道，“不能明天再去嗎？”
“不能。”他搖了搖頭，要等到明天就太晚了。拍了拍她的肩膀，笑道，“放心，師父沒事的。不過，在我出來之前你絕對不可以進谷，明白嗎？”
花千骨點點頭，心裏卻是更加不安。送他至村口，白子畫又叮囑了一遍，他心中對她那是千萬個不放心。
“師父，谷中之人到底是誰？”她聽到大漢說谷裏有個神仙，只是這個神仙專做惡事，“你認識嗎？”
白子畫不想瞞她，點頭道：“一位故人而已。”
“那，那他會傷害你嗎？”
“這世上能害師父的人早就不存在了。”白子畫見她眉頭緊鎖，拉著她的手安慰道，“不記得自己的神諭了嗎？不要讓師父擔心好嗎？”
“嗯。”她一把抱住他，依舊無法緩解心中的壓迫感，只得道，“千萬不要受傷。”
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俯瞰啄鷹谷，山谷外覆蓋著淡淡的青色煙霧，零星散落的村莊一片狼藉，四周果然都是枯枝敗葉，衰草連天。未滅的炊煙和跳動的火苗在焦土中彌漫著死亡之氣，奄奄一息的村民合著一聲聲痛苦的□□。不遠處的凹地便是啄鷹谷，被一片濃重的瘴氣覆蓋著，谷中溝壑看不清楚。
三人還未進村便聞到了一陣陣腐爛的惡臭，看來已死了很多人。
“小骨，把這個戴上。”白子畫從虛鼎中拿出白紗布的面罩，“裏面瘟疫厲害，還是小心點好。”
“那師父不用嗎？”
“這些奈何不了為師。”
“哦。”花千骨想想也對，師父那麽厲害，瘟疫算什麽。剛想戴上，看見身邊還有個小人，心裏一動，蹲下身就要將面罩為他戴上。
小叫花子變扭地叫道：“我才不要這玩意呢！”
“你還是個小孩子，既然要跟來就要學會照顧自己。一會兒進去後，就沒人再管你啦。”她溫柔地握住那亂動的小身體，將面罩為他戴好，眼神專註而認真，摸了摸他的頭，“聽話。”
本來還極不情願的小叫花子被她安撫後也安靜了許多，不再反抗，只是輕哼一聲，乖乖站在她身邊。拉了拉她的長裙，眼睛轉了轉道：“那你怎麽辦？”
“我可是仙人之軀，放心吧。”
只是花千骨話音剛落就被白子畫捉了去，嘆息道：“就算仙人之軀也要註意安全。”手中又多了一塊白紗，繞到她耳後縛好。手指留戀地滑下，帶著一縷發絲，她半蒙紗的樣子，美得嫋嫋如一團煙，讓人捉不住又難以割舍。低下頭，不得不收斂自己的情緒，他的小骨，自是與眾不同的。
村中人個個面容枯槁如行屍走肉一般，見了外人來也懶得搭理。花千骨攔住一個村民詢問後才知道，昨日一個晚上的時間裏，又死了三個人。這個小村中人人染病，自身都難保更無力處理同伴的身後事。村民指著不遠處快要燃盡的火堆，一旁就是那三具疊在一起的屍首。
他還想再說些什麽，卻被膿痰嗆住，開始不停地咳嗽，唾沫星子亂飛，讓小叫花子都覺得反胃，悄悄地躲在花千骨身後。那村民翻著白眼，一口氣沒接好，嘔出一口血便昏死過去。
“小骨，不可用仙術！”花千骨正要施法時被白子畫阻止，一套金針到她手中，“先紮他穴位，再輔以藥草。”生死萬般皆是命，不可亂了六界的更疊交替。
見她點頭答應，馬上施針紮其人中穴，嫻熟的手法令白子畫頗為欣慰，小骨並未忘記少年時學過的知識。
白子畫放心地尋來更多的幹木枝將村中場上的火燒得更旺。時至初夏，若不能加緊處理，屍體的腐爛所帶來的影響將更加惡劣，昨晚已死的三人被他一一扔進大火中。怪異的味道更加濃烈，直沖天際。他的舉動引來了一些村民想要加入幫忙，皆被制住。
焚燒中的怪味並非尋常瘟疫那麽簡單，這也可以解釋為何就算燒了染病的屍體，空氣中的毒氣還是大肆蔓延開來。他擡頭望天，從底下看，頭頂湛藍一片並無異樣。村中的草木早已枯死，水源必定也出了問題，有人是想將村民困死在這裏。
“各位要想幫忙便將那艾蒿在各處焚燒，暫不要飲水也不要吃食。”他振臂一呼，那些早就被折磨瘋了的村民也沒有過多思考，將他們帶來的艾蒿分成一堆堆的在各家門口焚燒。
“你是誰？憑什麽來我們這指手畫腳！”一健壯大漢□□著上身，怒目圓睜，“不吃不喝，想餓死我們嗎？”
“大家放心，晚上一定會讓各位喝上幹凈的水、吃上幹凈的食物。”雖然那大漢態度惡劣，但白子畫並不氣惱，反而有些高興，死氣沈沈的村裏還有一個清醒的人。
“如何信你？”那大漢雙手叉腰，慢慢走到白子畫面前，“不怕我傳染你？”
白子畫微微一笑：“若怕我們就不會來了。”
那大漢看了看他，又望了望在不遠處正在施針救命的花千骨，兇狠的面上雖然疑慮未消，好在還是緩和了下來，這三人從進來他就看到了，如今似乎並無惡意：“好，想你也沒理由害我們。”
“是。”白子畫點點頭，問道，“大哥可知這瘟疫怎麽來的？”
他必須再確認一遍，那大漢回答的與花千骨的敘述差不多，倒不是他不信自家娘子，而是迄今為止，他們還沒看到那唯一沒有染病的婆婆，他將這件事也和大漢說了。
“哦，你說的是伍婆呀，若不是她，說不定也不會有這場瘟疫。”
“此話怎講？”
“本來我們每個村子每年都要向啄鷹谷進貢祭品，原先也沒什麽，無非就是些豬牛羊之類的，可年初老李頭打獵回來，到處傳言谷中神仙要我們送九個童子進谷納貢，這可為難大家了，去哪找童子？誰家又願意拿自己的小孩送死？”大漢講到此處，連聲嘆氣，“也只怪我們疏忽，以為那老李頭喝醉了酒，便沒當一回事，照樣按往年的慣例送去了牲畜。沒想到那伍婆聽聞此事就開始整日神神叨叨，說這樣做是褻瀆神靈，還罵我們不聽話。時間一久大家都當她是瘋子，也沒人理她，可誰都沒想到她自己偷偷地搞來一個童子送進谷中。這老婆子一定在神仙面前說盡了我們的壞話，才惹得神仙大怒降罪下來。她是逃過一劫，可你看看，多少條人命就這麽沒了。”
白子畫沈思片刻道：“伍婆人在何處？”
“進谷了。”大漢長嘆一聲，“她強行拉了九個童子進谷，說是只有求得神仙原諒，才能保得住童子們和大家的性命。哼，鬼才信她！”
“他們進谷多久了？”
“一早就去了。”
一入谷中必是兇多吉少了，疾病亂投醫的村民竟沒有阻止這種荒唐行為。白子畫無法對大漢承諾什麽，惋惜之餘看他孔武有力，雖染了惡疾但並不像其他人暮氣沈沈，便希望他可以安撫人心，一起度過危難。至於那無知婆子和九個童子若能保住自然是好，若是不能……
看著正在專心施救的花千骨，往事悠悠仿若昨日，這一次自己又該如何選擇呢？是擾亂生老病死的輪回？還是順其自然，順應天命？當年若他沒有見死不救，小骨也不會失去爹爹，自己虧欠她的實在太多。
思緒萬千之際，一向看他不順眼的小叫花子此番倒跑了過來，仰起小小的臉道：“需要我做什麽？”
先前見他禦劍不錯，此刻倒也想考一考他：“你能控制火嗎？”
小叫花子看著熊熊燃燒的火焰，沈思半晌後道：“明白了。”
火中異味他也聞到了，屍體在頃刻間化為灰飛，空氣中淡綠色的、凡胎肉眼無法察覺的毒菌將瘟疫發散得更加猛烈。
凡人無法抵禦的災禍，在仙家看來卻是簡單至極，小叫花子掏出一個精致的藍色小法袋，手指藏在破爛衣衫下左右虛劃，口中念念有詞，綠色的毒菌仿佛被吸引一般一點點地收入法袋中。經此過濾的火焰，得到了釋放，燃燒得更加猛烈。
白子畫不禁有些欣慰，小小年紀，對火的控制如此嫻熟，真是可造之材。要知道火是光明的使者，是潔凈的源頭，它能將一切罪惡燒毀，給黑暗中的人帶來希望。
小叫花子將一點火托於指尖，以仙力致使火光沖天，一點點催裂彌漫在村子上空的綠色毒菌。
“怎麽樣？”小叫花子挑眉看他，神色間頗為得意，“是不是比你小時候厲害？”
白子畫啞然失笑，他小時候？好像差不多吧，千百年了，哪裏記得這些。
小叫花子見他不言語，更可恨的是還在笑話自己，不禁嗤之以鼻：“你現在是比我厲害，可總有一天我會超過你！”
“哦？”白子畫笑意更濃，“為何要超過我？”
小叫花子心中一動，一句話差點脫口而出，忙扭頭繼續專心控火，面前的這個白衣男人夠強大卻也夠無情。
白子畫見他不答，並未在意。走到花千骨身邊，幫著她將那村民扶進屋子，再過一會他就會醒來。帶來的艾蒿已全部用以焚燒，但似乎只足夠撐一晚上的。
“小骨，我要進谷。你和那孩子想辦法弄些幹凈的水和食物給他們。”白子畫面色凝重，無論是否有希望，必須立刻進谷找伍婆和童子們。
“可天就要黑了。”花千骨擡頭望天，擔憂道，“不能明天再去嗎？”
“不能。”他搖了搖頭，要等到明天就太晚了。拍了拍她的肩膀，笑道，“放心，師父沒事的。不過，在我出來之前你絕對不可以進谷，明白嗎？”
花千骨點點頭，心裏卻是更加不安。送他至村口，白子畫又叮囑了一遍，他心中對她那是千萬個不放心。
“師父，谷中之人到底是誰？”她聽到大漢說谷裏有個神仙，只是這個神仙專做惡事，“你認識嗎？”
白子畫不想瞞她，點頭道：“一位故人而已。”
“那，那他會傷害你嗎？”
“這世上能害師父的人早就不存在了。”白子畫見她眉頭緊鎖，拉著她的手安慰道，“不記得自己的神諭了嗎？不要讓師父擔心好嗎？”
“嗯。”她一把抱住他，依舊無法緩解心中的壓迫感，只得道，“千萬不要受傷。”
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