洛陽世家相互制衡, 哪曾想橫空出世的梁煜差點廢帝取而代之，逼得她們只能聯手才勉強壓制住野心勃勃的前大司馬。原以為梁煜離世, 朝局好歹能安穩些, 結果群龍無首的平蜀大軍又殺出一個梁道, 帶兵從蜀中一路征戰, 所向披靡，硬生生又殺回洛陽來。

賀洗塵入洛的前一天夜晚, 各家寢食難安的不知凡幾。然而再驚疑，也阻止不了鐵蹄漸近, 幹戈聲如風雷般湧入國都。

若是平常，以大司馬的尊貴, 不說王謝, 就是宮中的長康皇子殿下, 站在一起也是相配的。但如今梁家眾矢之的, 與之聯姻恐怕得不償失。即使賀洗塵北伐已經積累足夠強大的政治資本，要以一敵多, 還是吃力了些。

場上氣氛瞬間詭異起來。往日最會打圓場、和稀泥的傅華珣卻坐視不理, 低眉斂目喝了杯酒，一副事不關己的模樣。沈默寡言的燃城坐在賀洗塵身後半步遠的地方, 目不斜視，行雲流水地拿過自家家主手中的酒壺, 往樽中斟了半杯薄酒。

抽你丫的大嘴巴子！叫你胡言亂語！

謝延雖然是個混不吝的, 但耳濡目染, 自然知曉其中利害, 頓時訕訕地笑起來，顧左右而言他。眾人該投壺的投壺，該吟詩的吟詩，心照不宣地將這場鬧事糊弄過去。

賀洗塵哂笑一聲，也不打算繼續刁難下去，朗聲說道：“某不勝酒力，先行離席，還請諸位女郎各自盡興 。”

“隱樓既是醉了，就在家中歇息吧。”傅華珣站起來，伸手作勢要去扶他。

賀洗塵笑而不答，踉蹌了幾步。傅華珣從善如流地收回手，人卻跟了上去。

庭中四方開闊，積雪如銀，雜亂的腳印交疊在一起，說不清是誰的。白墻下的三個女郎揮毫潑墨，一邊吟誦一邊留下詩作，互相討教。賀洗塵醉眼朦朧，站定瞧了幾下，心想都沒我寫得好看……莫說我，把若淵、不，就是把阿玖拉出來，也寫得比他們有筋骨多了！

“家主。”燃城輕聲叫道。

他擺擺手，帶著幾分酒意徑直走上前去，在筆架上隨手揀了一枝純羊毫大抓筆，浸在墨缸中吃足了墨，隨即一手挽著袖子，一手揮斥方遒。不多時，氣勢磅礴、拙樸蒼勁的「道」字占據在白墻的正中央。

賀洗塵寫完，不再多留，看也不看一眼就將毛筆往身後拋去，自己闊步邁出大門。羊毫上的殘墨甩了眾人一身墨點，忽聽哐啷一聲，毛筆正斜倚在饕餮紋青銅壺的左耳中。

“帶！帶劍！”

追到庭中的謝延深深地凝視他們離去的背影，然後轉向墻上遒勁玄妙的「道」，隱隱覺得刀光劍影迸射入目，難攖其鋒，不由得別過目光，又望向還在滴墨的帶劍筆鋒。此時她收斂起張揚恣意的眉目，臉上閃現出一絲凝重，半晌後搖頭嘆氣，給自己倒滿酒，自罰三杯。

“是我輸了。”

傅家的院子做得極其曠達野致，拱起的虹橋，假山上簌簌而下冒著煙霧的溫水，綴著冰花霧凇的寒松，每一處都體現了世家大族的底蘊和才能。

“方才是華珣沒能攔住謝七郎狂言，還望隱樓勿怪。謝七郎年輕氣盛，總是自傲些，往後吃些苦頭，就長進了。”傅華珣清眉朗目，話音溫和，令人忍不住生出親近之意，只可惜與她同行的是見過太多世面的老妖怪。

老妖怪賀洗塵聞言只是挑眉笑了一下：“她開罪我，與你何幹？再說了，那小郡公可不像個知難而退的人。”

“……是我思慮不周。”傅華珣蹙起眉頭，“此事因我而起，我必定不讓小郡公叨擾到隱樓的半分清靜。”

“無妨，可不是只有她一個人想擾我的清靜。”說者可能無意，聽者一定有心，傅華珣的心臟登時咯噔一下，她動了動嘴唇，剛要說些什麽，便見賀洗塵的眼光斜睨過來，在雪色冰光下折射出冷冽的皎潔和無盡的揶揄。

“珣姊清流雅望，有德有行——”他停下腳步，揣在袖中的手伸出來握住傅華珣冰涼的掌心，香淡的酒氣從口鼻溢到雪中，“我見之心喜，恨相知晚。若非我現在病著，怕過了病氣給你，少不得要與君抵足而眠，徹夜長談！”

傅華珣被掌心的熱乎勁一燙，險些窘迫得把他的手甩開，但這人也是硬氣得很，反而回握過去，鄭重其事應道：“華珣亦然 ！”她略微聞到一絲藥香，混合著酒氣，無端令人心神沈靜下來。

兩人身後幾步遠的燃城擡眼看了下他們交疊在一起雙手，若無其事地垂下眼皮，冷冷淡淡地好似夾在飛霜中的冰淩。

走過卷檐回廊，游過釣臺曲沼，穿過槐煙小徑，在深深靜謐處的「摘星閣」飛出一小角屋頂。

“少時我從會稽到洛陽來，母親宵衣旰食，顧不上我，我便是住在此處。”賀洗塵提起嘴角笑了笑。雖然也就來過一次，住了動蕩詭譎的三個月，隨後便回會稽照料幼弟和病重的父親。

“愔哥兒有祖父照看，隱樓不必掛懷。”傅華珣溫聲說道，“你在這裏消酒意，其他人便交由我對付。”

這個小滑頭八面玲瓏、左右逢源，說得好像跟我一路似的？賀洗塵不以為意地點點頭，帶著燃城走進故居。

傅華珣在摘星閣外站了好一會兒，才緩緩張開僵硬的手心，暗想——兵者 ，詭道也。「道」者……真耶？假耶？

她捏了捏疲憊的眉心，重重地長嘆一口氣。

***

“傅家？”端坐在香案前的魏玠緩緩蓋上錯金博山爐的爐蓋 ——爐蓋雕鏤成峰巒疊嶂的仙山，精美的流雲形旋渦紋盤在爐體上，仿佛浪濤拍岸。

“是，陛下。”跪趴在地上的內臣答道。

香霧從博山爐中悠揚繚繞而起，魏玠閉目養神的側臉將窗外的光亮剪成璀璨的金芒，透過朦朧的煙煴輝映在曲室中。她的膚色極白，口如上弦月，未語先笑，本是平易近人的相貌，卻被那一雙清淺的琥珀色眼珠子推開距離。

“沈香半兩，棧香一兩二錢，丁香皮一兩二錢，樟腦一兩二錢，麝香一錢，衫木炭二兩 ……還是不對。”魏玠頗為遺憾地搖了搖頭，“你下去吧。”

內臣應是，靜悄悄地退出宮殿。

桌上的告傷奏表淩亂半敞，末尾雲「臣梁道誠惶誠恐，頓首頓首，死罪死罪」，十分情真意切，感人至深。

魏玠嘴一撇，扶著香案起身：“不上朝，卻去宴飲，哼！”她倚靠在門邊，鬢邊沾滿香氣，眺望遠方紛飛的旗幟。

洛陽的宮城厚重大氣，天邊橘色的雲朵快速掠過城墻，梅園中暗香浮動，乘著夜雪落入黑泥中。

***

兩日後，賀洗塵告假半月來第一次參加朝會，與諸公卿議政，處理朝務。他循著記憶中宋嚴的斯文敦厚依樣畫葫蘆，見招拆招，至少單就能力和風度，足以令眾人信服。然而立場不同，再怎麽信服，該針鋒相對還是針鋒相對。

“大司馬筆力剛健，字句凝練，嚴謹清晰。”太傅謝微手裏拿著賀洗塵的政論文，開口稱讚道，“若家中子弟能得梁君五分神/韻，實乃謝家之幸。不過——”

所有談話一旦出現「不過」，前面的半句基本等於廢話，後面的半句才是綿裏藏針的打擂臺。

“不過其中關於「九品官人之法 」的批語，未免太過苛刻些。”謝微是謝氏士族的族長，四十歲左右的年紀，鳳目長而利。

眾人聞言，連忙斂色屏氣，正襟危坐。主座上的魏玠面露興趣，眼神在謝賀兩人間游移。

卻見賀洗塵將長袖攏好，不慌不忙說道：“敢問謝君，當年陳公創建「九品官人之法」，所為何事？”

謝微將手中的文章放在案桌上，沈聲道：“陳公大能，欲糾正察舉之流弊，以論人才優劣，非謂世族高卑。”

“本立格之體 ，將謂人倫有序，若貫魚成次也。”賀洗塵掀起半闔的眼皮，“中正品評人物，家世、行狀、定品。然而如今重門第而輕才德，只以門第取士，上品無寒門，下品無士族。清濁分流，公門有公，卿門有卿。豈能謂之乃陳公初衷？豈能謂之乃選賢任能？”

朝堂之上一時雅雀無聲，有一兩個清流大夫急紅了眼，剛想出聲反駁，就聽謝微應聲道：“亂世荒年，人口流離，腐敗不堪的察舉制早已不適用於今朝。九品制乃先人所創，沿用至今，若也到了窮途末路之時，奈何？”

……這小狐貍怎麽回事？

賀洗塵眉頭一跳，這個坑挖得太明顯，反而讓他踟躕猶疑起來。他凝神望向對面，不茍言笑的謝微正坐在席上，忽然對他揚起一個弧度，狡猾，卻光明磊落，跟抱小衡不安分的時候一模一樣。

這哪是跟我打擂臺，分明是要拉我上賊船！嘖！竟然被個四十歲的小朋友當槍使了？

賀洗塵又是不爽又是好笑，心裏卻忍不住生出志同道合的惺惺相惜之情。他雙袖一振，立起腰身，肅然沈聲道：“奈何？窮則思變，破而後立！”

以謝賀兩人的爭論為始，朝堂上清濁兩派開始大肆互相攻訐 。至於引起事端的兩人，卻在無人註意的隱蔽處，默默隔空對飲一杯。

退朝後，賀洗塵只想回野狐巷吃鮮羊奶酥、胡炮肉和跳丸炙，配上一壺清茶，簡直天上人間。結果沒走上兩步，就被一個熟悉的聲音叫住。

“大司馬，陛下請您移步齋居相談。”

陸陸續續出宮的朝臣面露驚疑，賀洗塵卻可惜家裏一桌好菜，面上仍舊是溫文爾雅的笑意：“勞煩中常侍帶路 。”

兩人與眾人相背而行，到了無人的長廊，偶爾有內臣匆匆行禮而過，襟袖擺動間香氣盈盈。賀洗塵忍不住掩面打了個噴嚏，眼眶瞬間紅起來直掉眼淚。

“哈哈，怎麽還是老樣子？”中常侍王陵不留情面地嘲笑起來，從袖中掏出一塊手帕遞到他跟前，“你要是在清流名士前這般失態，肯定會被他們奚落至死！”

賀洗塵用手帕擦幹眼淚，答道：“有些香料我聞著實在嗆人，沒法子。”他將手帕疊好塞進懷裏，“你也不缺帕子，就不還你了。時下處處有香風，我的日子難過得很。”

“切！德行！”王陵啐了他一口。

賀洗塵笑起來，仔仔細細打量了眼前的女郎一番，說道：“好久不見，靈符。”

王陵也懷念地抿起嘴角：“好久不見，道子。”

五年前賀洗塵出門游學，路上與王陵、庾渺相識相知。三人也是奇葩，各自取號，游走山河。游學本來是積累名望的途徑，卻被他們搞成一樁懸案——如今還沒人知道那本《荷鋤集》就是三人所著。

“我還以為你會去羅浮山尋抱樸子 ，沒想到你也進了朝堂。”賀洗塵戲謔道，“宮門深深，騎驢道人要到哪兒找驢去？”

“無妨。沒有驢，馬也行；沒有馬，靠我的雙腳也行！”王陵笑道，“你呢？苦齋居士不是一心逍遙人世？”

賀洗塵呲起牙：“行行停停，走哪是哪。縱無龍肝鳳髓、瓊漿玉液，此心安處，我便歡喜。”

路不長，很快就到魏玠的齋居前。庭院的兩株骨裏紅朱砂梅的花瓣深紅艷麗，沾著雪水仿佛美人雪膚上的朱砂痣。

賀洗塵臨風觀賞，忽聽王陵從齋居中退出來，小聲道：“進去吧，小心一點。”又頓了一下，苦笑道，“錯了，應該是你手下留情一點。”

“我可是忠君愛國的好臣子，你怎麽說話呢？”賀洗塵佯裝不悅，下巴一揚，附在她耳邊悄聲說道，“小丫頭，等我出來，你得給我折一枝梅花賠禮道歉。”

王陵只能無奈地喏喏應是。目送他的背影消失在門扉後，她眼中暖意漸漸熄成星火灰燼，嘴角的笑容慢慢落下，變成意味難明的冷澀。

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