第61章 大夢誰先覺 ㈥
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八苦夢海, 鏡花水月, 相由心生。
賀洗塵翻遍坐忘峰上的典籍，知道這東西是佛門不外傳的靈寶, 只有修為有成的弟子才能借助此物錘煉心性。倘若執迷入妄，耽溺其中，輕則修為倒退, 重則道心隕落。他們入夢之前早已設下禁制, 天亮之後若沒有一個人醒來, 夢境將自行粉碎, 強制喚醒夢中人。
四周一片混沌的黑暗，只有腳下一條荒蕪的積雪小道，反射出微弱的光亮。賀洗塵踩在雪中，隱約感覺到一片寒氣爬上腳踝。他擡腳剛邁出一步，卻見黑暗中逐漸跑出一個清秀的小少年，嘴裏呼出白茫茫的霧氣, 直直地沖過來抱著他的腰不放。
“哎喲！”賀洗塵被撞得晃了晃。
出現得詭異的小少年擡起頭和他對視，圓臉上揚起一個燦爛的笑容：“找到你了！”
賀洗塵心大, 竟也親親熱熱地摸了摸他柔軟的額發，說道：“在下賀洗塵，未請教小閣下姓名？”
“你不知道？”少年撇了下嘴, 不滿地拽著他的衣襟答道：“我是你呀！蘇先生、赫爾西城、李公子還是勞什子寶鏡大師, 是你, 也是我。我有你的記憶, 我就是你！”
賀洗塵怔了一瞬, 過往種種浮上心頭，百般滋味醞釀到了結尾，只化成一聲釋然的輕笑：“只有我才是我。”他溫柔地拂去少年頭上的雪花，“咱倆有緣同名，倒也是一大樂事。”
“才不是嘞！”少年頓時炸毛一樣跳起來，嚷嚷道，“我是你啊！我知道你的所有事情——我知道八月十五的倚春樓，我們和奈姬一起去看過蒲公英，還記得宋明月麽？他酒量不行，我們還灌過他酒來著！”
“我都記得一清二楚，想忘記都舍不得哩。”賀洗塵不免失笑，忽然微微正色，望著少年黑亮的杏眼說道，“雖然小閣下知道這些，但你只是看著，陪他們走過一程山水的人是我，和他們一起品茶賞花、發酒瘋醉倚江山的人也是我。其中情誼，卻不是單單看著便能體會的。”
少年的眉頭逐漸蹙起來，好似遇見什麽不可思議的東西。
“哎呀呀，小孩子快些回去睡覺！”賀洗塵忽然用溫暖的掌心捂著少年冰涼的臉蛋，說道，“哥哥還有一段路程，若是有緣，再來和你相見。”說完擡腳欲走。
“餵！”少年拉住他的拂塵，委屈可憐地問道，“可是我只有你的記憶，我不是你的話是誰？我知道你的一切，卻連自己的名字都不知道。”
賀洗塵腳步不停，清朗帶笑的聲音傳到少年耳中：“你若不嫌棄——‘賀洗塵’這名字聽著也還順耳，便叫這個名字吧。”
雪道一直綿延向遠方，看不到盡頭，兩邊的幻象卻一步一景。左邊的蘇玖在窗前結瓔珞，右邊的施劍臣在華山之巔舞劍，一會兒是憔悴的朱麗葉抱著兩只貓睡在高背紅椅上，一會兒是抱衡君提著一壺酒去五仙小築尋人。
賀洗塵面上始終是懷念的笑意，有時停下來默默站了一會兒，便又抖落肩頭的雪花繼續前進。路走到盡頭，忽然回首，深深拜了下去：“諸位，珍重。”
他頭也不回踏進最後的苦海。
那是一座恬靜的庭院，院中日光和融，槐樹影在風中搖曳，沙沙作響。臺階上坐著一個病弱瘦小的男童，額頭抵在旁邊的柱子，眼巴巴地註視門外的人來人往。
“若缺，快進來，別吹到風。”屋內的婦人連忙給小孩披上一件棉襖，嘴裏念叨，“等你病好了，也可以出去一起玩兒。”
應若缺像只奶貓一樣，將臉埋在婦人的頸旁問道：“娘，弟弟在哪兒？”
“若拙在祠堂裏罰跪，那個臭小子，又和人打架了！”
婦人將應若缺抱進屋內，忽聽不遠處的祠堂裏傳來一陣鬼哭狼嚎，叮裏哐啷，肯定又是應若拙把他老爹惹急了，直接在老祖宗面前開打！
“娘，你先去看一下弟弟吧。”應若缺懂事地推了推婦人的手臂。
“……你爹下手沒輕沒重，娘去把他罵一頓就老實了！”婦人刮了一下應若缺的鼻梁，小孩子好哄，頓時咯咯地笑起來。
隨著婦人的腳步聲遠去，屋內安靜下來，只有簾幔晃動之間發出清脆的細響。
賀洗塵隱匿身形站在床頭，心中已然明白——這小孩便是他的“前塵往事”。
“我怎麽沒見過你？”趴在枕頭上的應若缺忽然直直地盯住他那個方向，問道，“你是新來的鬼嗎？”
賀洗塵左看看有看看，指著自己的鼻子問道：“你說我？”
“嗯。”應若缺點頭。
“我不是鬼，我是……”賀洗塵想來想去，最後斬釘截鐵承認道，“算了，我是鬼。”
“哈哈，你到底是不是鬼？”應若缺踢開被子。
“是啦是啦！你怎麽不怕我？”
“哼！我才不怕嘞！”
賀洗塵十分捧場地鼓掌附和道：“厲害厲害。”
應家老大是個精明的，會做生意，眼瞧著家產日漸豐厚，媳婦肚皮也爭氣，給他生了一對雙胞胎，人人艷羨。可惜大兒子先天不足，泡在藥罐子裏長大，算命的說，活不過三歲。
他偏偏不信，走南闖北尋醫問藥，家財散盡，好歹保住應若缺的一條小命。
“娘親去山上找仙人，給我燒了一碗符水喝，但是沒用。寺廟裏的大和尚也沒辦法，他說我長了一副麒麟骨，本應該大富大貴，但命中帶煞。”
賀洗塵看應若缺把自己的拂塵揪成一團亂麻也沒阻止，只問：“那怎麽辦？”
應若缺撓了撓自己的小腦袋瓜子，苦惱地皺起眉：“我不知道，但沒什麽大不了的。我現在七歲了，算起來還多活了四年！”他掰著手指頭數給賀洗塵聽，時不時打個哈欠。或許是太寂寞了，一逮到人便說個不停，舍不得住嘴。
“而且人死之後就躺在棺材裏，雖然不能動不能說話，但也不用再喝藥，多好啊，就是後背癢癢撓不著有點兒難受。到時候我變成和你一樣的鬼，就能找你玩了。”應若缺才來到這世上幾年，要說他看得透生死這回事，卻是瞎說，但懵懵懂懂，對死亡倒也沒有常人那樣畏懼膽顫。
賀洗塵笑了一聲，慢悠悠地拍著他的後背，嘴裏哼唱江南水鄉綿軟的小調兒：“若缺小友，你困了便先睡吧，若是有其他鬼友前來尋你，我先替你回絕。”
“我沒有其他鬼友啦，他們不敢靠近我。”應若缺肉乎乎的小手攥著賀洗塵的衣擺，大大的眼睛一閉一合，“你先別走，等我睡醒了還要和你說話。”
“行，我不走。”賀洗塵應允道。
婦人將在祠堂裏鬧事的兩父子胖揍一頓後，回到房中，床榻上的小孩兒已經沈沈睡去，一向被踢到床尾的棉被此時卻蓋在身上，露在外面的小手虛虛攥著什麽東西，不肯松開。
應若拙在外面滾了一身泥，躲在柱子後嘿嘿幹笑，不出意外又被自家老娘攆成瘋狗，繞著院子四處逃。
“竟然還敢逃學！我打死你個小兔崽子！”婦人拿著藤條追趕，每每快要落在他身上，卻又拐了個彎揮在地下。
“娘！東梁河開壩，我就去摸個魚嘛！”應若拙抱頭鼠竄。
“摸魚？魚呢？交出來！”
應若拙一噎，那一籮筐泥鰍黃鱔都被他送給西街鄭大娘的小女兒了。小姑娘年方十九，歲數比他大了一輪，長得不算好看，但溫柔有耐心，還會給他們買糖吃。東西兩街所有小男生都喜歡她，他也喜歡得緊，還央過娘親去提親，結果卻被取笑了一通。
“你喜歡鄭姑娘麽？”賀洗塵盤坐在屋檐下看戲，一只手摟著臺階上的應若缺。
“我才不喜歡哩！”應若缺傲嬌地哼了一聲，“她不會爬樹，看見毛毛蟲還會叫，吵死人了！但要是她沒人要的話……哼，我勉為其難娶她也不是不行。”
賀洗塵忍不住哈哈大笑。
夢中的日子一天一天流逝，他也不急，只是陪在應若缺身旁，沒人的時候便和他說說話，晚上給他講故事——坐忘峰，首山劍宗，稷下學宮，九萬裏之遠的北冥鯤鵬道，還有龍澗中沈眠的世間唯一的真龍。除此之外，他無法插手這似真似幻的夢境。
蟬鳴聲熄滅，雪覆滿枝頭。田野歉收，饑荒蔓延開來，無數百姓湧向富庶的淮南，加上 肚子裏的胎兒應家五口人也加入了逃荒的隊伍。
顛簸的馬車上，容貌酷似的兄弟倆窩在角落，小心翼翼不撞到挺著大肚子的娘親。
“你說娘親會生個妹妹還是弟弟？我想要個妹妹。”應若拙低聲和哥哥交談。
“我也想要妹妹……如果娘能再給我生個哥哥就好了。”應若缺渴望地說道。
應若拙點頭讚同。雙胞胎哥哥太弱了，他不嫌棄，但也想要一個又高又壯、能幫他打架罵人的哥哥。
夜晚，星河落野。
應若缺忍著咳嗽趴在賀洗塵胸前，悶聲道：“我總覺得我要死了。”
賀洗塵摸了摸他的腦袋：“不會的。”
“會的。”應若缺虛弱地說道，“我已經五天沒喝藥了。”
賀洗塵親了親他的額頭：“冷麽？”
“……有點。”
“這樣呢？”賀洗塵圈住瘦弱的小孩的肩膀，握住他冰涼的腳丫。
“好點了。”
兩人安靜地不說話，聆聽樹林中棲息的烏鴉難聽喑啞的鳴叫。
樹皮都被扒光了，若是情況再嚴重些，實在撐不下去了還可能發生易子而食的慘況。有不少餓紅了眼的災民盯上這一車老小，幸好應父長得孔武有力，威懾力強悍。
“鄭姐姐不知道有沒有事？”
“她已經被親戚接走了，不要擔心。”
應若缺點點頭，說道：“我可能沒辦法娶鄭姐姐了。”
“她都已經定親了，你要搶親的話我也可以陪你去。”
“鄭姐姐給我買過一塊蕓豆糕，香香甜甜的，我也想買給妹妹吃。”
“等你病好，我們一起去買。”
應若缺笑了一下，說道：“我先睡了，你不要走，等我醒來還要再和你聊天。”
賀洗塵撫摸著他的後背：“……行，你睡吧，我在這。”
他輕輕哼唱著煙雨朦朧的江南小調，如同初次見面那般，只是如今天色將明，夢境也已行到尾聲。馬車、田野和懷裏的小孩最後化成柔和的光點，消失在一望無垠的黑暗中。
腳下只剩賀洗塵來時的雪道。這條路始終只有他一人。
“八苦夢海，這不成心折騰人麽？真是……真真是難過死我了……”
賀洗塵眼中的兩滴淚水落進雪裏，消失不見，恍若未曾流過。他心神一動，不費吹灰之力便從夢中醒來，歷時一炷香的時間，幽居中另外三人尚且沈淪苦海。
何離離似乎陷入了什麽美好的夢境，笑得傻兮兮的；袁拂衣翻來覆去，差點把桌子上的茶水打翻。至於聽蟬，這和尚倒沒什麽事，就是一腦門汗，看起來也不輕松。賀洗塵呆坐了半晌，吹滅屋內的燭火，緩步走出幽居。
稷下學宮的夜晚四處是挑燈夜讀，桂花樹上掛滿小劄，“之乎者也”一大堆，清新的涼風多多少少將他心中泛起的惆悵吹散些。
“賀洗塵？”突然一個衰老的聲音傳來，荀燁提著一盞小燈詫異叫出聲。
“荀先生。”賀洗塵拱手。
荀燁不講究這些虛禮，無所謂地擺擺手：“你要去哪？稷下學宮入夜便不準四處亂走。”
“學生想要去北冥一趟。”
“嗯？你又不參加金臺禮？”荀燁頓時不爽地提高聲音問道。
賀洗塵連忙搖頭道：“非也，明日便回，最遲後天。”
荀燁這才哼哼地撇了下嘴，道：“跟我來吧。”他提著燈籠走在前頭，燈籠中的不死火蟲散發出熒熒的亮光，照明腳下的山道。
兩人交集頗少，甚至沒說過幾句話。荀燁可惜賀洗塵的一身天賦，面上卻嘴硬不肯開口，直到把人帶到太阿山頂，才道：“吾輩修仙，不為長生。雖說如今人人獨善其身，然經世濟民，匡扶天下，依舊是吾輩讀書人己任。大丈夫當守大義，不可為小利蠅營狗茍。你……無論修道還是修儒，切莫故步自封。”
賀洗塵神色微動，躬身行禮道：“學生受教了。”
荀燁咳了一下，又不耐煩道：“去去！做你的事情去！”又從懷中拿出一片潔白光滑的羽毛，別扭說道，“這是稷下學宮鶴仙人的翎羽，你先拿去用，快去快回。”這老頭子鮮少做這種事，不自在得很，剛要離開，卻被賀洗塵攔住。
“十年前金臺禮學生尚未啟智，先生若不介意，便再為學生點朱砂吧。”
荀燁頓了頓，轉回身問道：“你真願意？”
“學生願意。”
“哈哈哈！甚好！甚好！”荀燁朗聲大笑，隨即端正衣冠，正色道，“天將降大任於斯人也，然道途險阻，路堅且難，還望君今後動心忍性，為民立命。守本心正氣，以天下為己任！”
此番諍言在山風中飛揚，竟引得千山同鳴，樹林中的不死火螢蟲紛紛飛起，照亮稷下學宮中的萬卷書籍。只見學子們桌上攤開的古書嘩啦啦翻著頁，宛若先賢指點經綸。
賀洗塵從容跪地：“謹遵先生教誨。”
荀燁枯瘦的指尖點上他的眉尖，瞬間一抹丹紅覆於其上。
“哈哈哈哈！快哉！老夫找丹游子喝酒去！”
賀洗塵眼中閃過笑意，目送荀燁走遠，袖子一揮，拋出鶴仙人的翎羽。
稷下學宮外潛藏的黑影悄然跟上，嘴裏不住恨聲道：“快點閉嘴！不是見到他了麽！”
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賀洗塵翻遍坐忘峰上的典籍，知道這東西是佛門不外傳的靈寶, 只有修為有成的弟子才能借助此物錘煉心性。倘若執迷入妄，耽溺其中，輕則修為倒退, 重則道心隕落。他們入夢之前早已設下禁制, 天亮之後若沒有一個人醒來, 夢境將自行粉碎, 強制喚醒夢中人。
四周一片混沌的黑暗，只有腳下一條荒蕪的積雪小道，反射出微弱的光亮。賀洗塵踩在雪中，隱約感覺到一片寒氣爬上腳踝。他擡腳剛邁出一步，卻見黑暗中逐漸跑出一個清秀的小少年，嘴裏呼出白茫茫的霧氣, 直直地沖過來抱著他的腰不放。
“哎喲！”賀洗塵被撞得晃了晃。
出現得詭異的小少年擡起頭和他對視，圓臉上揚起一個燦爛的笑容：“找到你了！”
賀洗塵心大, 竟也親親熱熱地摸了摸他柔軟的額發，說道：“在下賀洗塵，未請教小閣下姓名？”
“你不知道？”少年撇了下嘴, 不滿地拽著他的衣襟答道：“我是你呀！蘇先生、赫爾西城、李公子還是勞什子寶鏡大師, 是你, 也是我。我有你的記憶, 我就是你！”
賀洗塵怔了一瞬, 過往種種浮上心頭，百般滋味醞釀到了結尾，只化成一聲釋然的輕笑：“只有我才是我。”他溫柔地拂去少年頭上的雪花，“咱倆有緣同名，倒也是一大樂事。”
“才不是嘞！”少年頓時炸毛一樣跳起來，嚷嚷道，“我是你啊！我知道你的所有事情——我知道八月十五的倚春樓，我們和奈姬一起去看過蒲公英，還記得宋明月麽？他酒量不行，我們還灌過他酒來著！”
“我都記得一清二楚，想忘記都舍不得哩。”賀洗塵不免失笑，忽然微微正色，望著少年黑亮的杏眼說道，“雖然小閣下知道這些，但你只是看著，陪他們走過一程山水的人是我，和他們一起品茶賞花、發酒瘋醉倚江山的人也是我。其中情誼，卻不是單單看著便能體會的。”
少年的眉頭逐漸蹙起來，好似遇見什麽不可思議的東西。
“哎呀呀，小孩子快些回去睡覺！”賀洗塵忽然用溫暖的掌心捂著少年冰涼的臉蛋，說道，“哥哥還有一段路程，若是有緣，再來和你相見。”說完擡腳欲走。
“餵！”少年拉住他的拂塵，委屈可憐地問道，“可是我只有你的記憶，我不是你的話是誰？我知道你的一切，卻連自己的名字都不知道。”
賀洗塵腳步不停，清朗帶笑的聲音傳到少年耳中：“你若不嫌棄——‘賀洗塵’這名字聽著也還順耳，便叫這個名字吧。”
雪道一直綿延向遠方，看不到盡頭，兩邊的幻象卻一步一景。左邊的蘇玖在窗前結瓔珞，右邊的施劍臣在華山之巔舞劍，一會兒是憔悴的朱麗葉抱著兩只貓睡在高背紅椅上，一會兒是抱衡君提著一壺酒去五仙小築尋人。
賀洗塵面上始終是懷念的笑意，有時停下來默默站了一會兒，便又抖落肩頭的雪花繼續前進。路走到盡頭，忽然回首，深深拜了下去：“諸位，珍重。”
他頭也不回踏進最後的苦海。
那是一座恬靜的庭院，院中日光和融，槐樹影在風中搖曳，沙沙作響。臺階上坐著一個病弱瘦小的男童，額頭抵在旁邊的柱子，眼巴巴地註視門外的人來人往。
“若缺，快進來，別吹到風。”屋內的婦人連忙給小孩披上一件棉襖，嘴裏念叨，“等你病好了，也可以出去一起玩兒。”
應若缺像只奶貓一樣，將臉埋在婦人的頸旁問道：“娘，弟弟在哪兒？”
“若拙在祠堂裏罰跪，那個臭小子，又和人打架了！”
婦人將應若缺抱進屋內，忽聽不遠處的祠堂裏傳來一陣鬼哭狼嚎，叮裏哐啷，肯定又是應若拙把他老爹惹急了，直接在老祖宗面前開打！
“娘，你先去看一下弟弟吧。”應若缺懂事地推了推婦人的手臂。
“……你爹下手沒輕沒重，娘去把他罵一頓就老實了！”婦人刮了一下應若缺的鼻梁，小孩子好哄，頓時咯咯地笑起來。
隨著婦人的腳步聲遠去，屋內安靜下來，只有簾幔晃動之間發出清脆的細響。
賀洗塵隱匿身形站在床頭，心中已然明白——這小孩便是他的“前塵往事”。
“我怎麽沒見過你？”趴在枕頭上的應若缺忽然直直地盯住他那個方向，問道，“你是新來的鬼嗎？”
賀洗塵左看看有看看，指著自己的鼻子問道：“你說我？”
“嗯。”應若缺點頭。
“我不是鬼，我是……”賀洗塵想來想去，最後斬釘截鐵承認道，“算了，我是鬼。”
“哈哈，你到底是不是鬼？”應若缺踢開被子。
“是啦是啦！你怎麽不怕我？”
“哼！我才不怕嘞！”
賀洗塵十分捧場地鼓掌附和道：“厲害厲害。”
應家老大是個精明的，會做生意，眼瞧著家產日漸豐厚，媳婦肚皮也爭氣，給他生了一對雙胞胎，人人艷羨。可惜大兒子先天不足，泡在藥罐子裏長大，算命的說，活不過三歲。
他偏偏不信，走南闖北尋醫問藥，家財散盡，好歹保住應若缺的一條小命。
“娘親去山上找仙人，給我燒了一碗符水喝，但是沒用。寺廟裏的大和尚也沒辦法，他說我長了一副麒麟骨，本應該大富大貴，但命中帶煞。”
賀洗塵看應若缺把自己的拂塵揪成一團亂麻也沒阻止，只問：“那怎麽辦？”
應若缺撓了撓自己的小腦袋瓜子，苦惱地皺起眉：“我不知道，但沒什麽大不了的。我現在七歲了，算起來還多活了四年！”他掰著手指頭數給賀洗塵聽，時不時打個哈欠。或許是太寂寞了，一逮到人便說個不停，舍不得住嘴。
“而且人死之後就躺在棺材裏，雖然不能動不能說話，但也不用再喝藥，多好啊，就是後背癢癢撓不著有點兒難受。到時候我變成和你一樣的鬼，就能找你玩了。”應若缺才來到這世上幾年，要說他看得透生死這回事，卻是瞎說，但懵懵懂懂，對死亡倒也沒有常人那樣畏懼膽顫。
賀洗塵笑了一聲，慢悠悠地拍著他的後背，嘴裏哼唱江南水鄉綿軟的小調兒：“若缺小友，你困了便先睡吧，若是有其他鬼友前來尋你，我先替你回絕。”
“我沒有其他鬼友啦，他們不敢靠近我。”應若缺肉乎乎的小手攥著賀洗塵的衣擺，大大的眼睛一閉一合，“你先別走，等我睡醒了還要和你說話。”
“行，我不走。”賀洗塵應允道。
婦人將在祠堂裏鬧事的兩父子胖揍一頓後，回到房中，床榻上的小孩兒已經沈沈睡去，一向被踢到床尾的棉被此時卻蓋在身上，露在外面的小手虛虛攥著什麽東西，不肯松開。
應若拙在外面滾了一身泥，躲在柱子後嘿嘿幹笑，不出意外又被自家老娘攆成瘋狗，繞著院子四處逃。
“竟然還敢逃學！我打死你個小兔崽子！”婦人拿著藤條追趕，每每快要落在他身上，卻又拐了個彎揮在地下。
“娘！東梁河開壩，我就去摸個魚嘛！”應若拙抱頭鼠竄。
“摸魚？魚呢？交出來！”
應若拙一噎，那一籮筐泥鰍黃鱔都被他送給西街鄭大娘的小女兒了。小姑娘年方十九，歲數比他大了一輪，長得不算好看，但溫柔有耐心，還會給他們買糖吃。東西兩街所有小男生都喜歡她，他也喜歡得緊，還央過娘親去提親，結果卻被取笑了一通。
“你喜歡鄭姑娘麽？”賀洗塵盤坐在屋檐下看戲，一只手摟著臺階上的應若缺。
“我才不喜歡哩！”應若缺傲嬌地哼了一聲，“她不會爬樹，看見毛毛蟲還會叫，吵死人了！但要是她沒人要的話……哼，我勉為其難娶她也不是不行。”
賀洗塵忍不住哈哈大笑。
夢中的日子一天一天流逝，他也不急，只是陪在應若缺身旁，沒人的時候便和他說說話，晚上給他講故事——坐忘峰，首山劍宗，稷下學宮，九萬裏之遠的北冥鯤鵬道，還有龍澗中沈眠的世間唯一的真龍。除此之外，他無法插手這似真似幻的夢境。
蟬鳴聲熄滅，雪覆滿枝頭。田野歉收，饑荒蔓延開來，無數百姓湧向富庶的淮南，加上 肚子裏的胎兒應家五口人也加入了逃荒的隊伍。
顛簸的馬車上，容貌酷似的兄弟倆窩在角落，小心翼翼不撞到挺著大肚子的娘親。
“你說娘親會生個妹妹還是弟弟？我想要個妹妹。”應若拙低聲和哥哥交談。
“我也想要妹妹……如果娘能再給我生個哥哥就好了。”應若缺渴望地說道。
應若拙點頭讚同。雙胞胎哥哥太弱了，他不嫌棄，但也想要一個又高又壯、能幫他打架罵人的哥哥。
夜晚，星河落野。
應若缺忍著咳嗽趴在賀洗塵胸前，悶聲道：“我總覺得我要死了。”
賀洗塵摸了摸他的腦袋：“不會的。”
“會的。”應若缺虛弱地說道，“我已經五天沒喝藥了。”
賀洗塵親了親他的額頭：“冷麽？”
“……有點。”
“這樣呢？”賀洗塵圈住瘦弱的小孩的肩膀，握住他冰涼的腳丫。
“好點了。”
兩人安靜地不說話，聆聽樹林中棲息的烏鴉難聽喑啞的鳴叫。
樹皮都被扒光了，若是情況再嚴重些，實在撐不下去了還可能發生易子而食的慘況。有不少餓紅了眼的災民盯上這一車老小，幸好應父長得孔武有力，威懾力強悍。
“鄭姐姐不知道有沒有事？”
“她已經被親戚接走了，不要擔心。”
應若缺點點頭，說道：“我可能沒辦法娶鄭姐姐了。”
“她都已經定親了，你要搶親的話我也可以陪你去。”
“鄭姐姐給我買過一塊蕓豆糕，香香甜甜的，我也想買給妹妹吃。”
“等你病好，我們一起去買。”
應若缺笑了一下，說道：“我先睡了，你不要走，等我醒來還要再和你聊天。”
賀洗塵撫摸著他的後背：“……行，你睡吧，我在這。”
他輕輕哼唱著煙雨朦朧的江南小調，如同初次見面那般，只是如今天色將明，夢境也已行到尾聲。馬車、田野和懷裏的小孩最後化成柔和的光點，消失在一望無垠的黑暗中。
腳下只剩賀洗塵來時的雪道。這條路始終只有他一人。
“八苦夢海，這不成心折騰人麽？真是……真真是難過死我了……”
賀洗塵眼中的兩滴淚水落進雪裏，消失不見，恍若未曾流過。他心神一動，不費吹灰之力便從夢中醒來，歷時一炷香的時間，幽居中另外三人尚且沈淪苦海。
何離離似乎陷入了什麽美好的夢境，笑得傻兮兮的；袁拂衣翻來覆去，差點把桌子上的茶水打翻。至於聽蟬，這和尚倒沒什麽事，就是一腦門汗，看起來也不輕松。賀洗塵呆坐了半晌，吹滅屋內的燭火，緩步走出幽居。
稷下學宮的夜晚四處是挑燈夜讀，桂花樹上掛滿小劄，“之乎者也”一大堆，清新的涼風多多少少將他心中泛起的惆悵吹散些。
“賀洗塵？”突然一個衰老的聲音傳來，荀燁提著一盞小燈詫異叫出聲。
“荀先生。”賀洗塵拱手。
荀燁不講究這些虛禮，無所謂地擺擺手：“你要去哪？稷下學宮入夜便不準四處亂走。”
“學生想要去北冥一趟。”
“嗯？你又不參加金臺禮？”荀燁頓時不爽地提高聲音問道。
賀洗塵連忙搖頭道：“非也，明日便回，最遲後天。”
荀燁這才哼哼地撇了下嘴，道：“跟我來吧。”他提著燈籠走在前頭，燈籠中的不死火蟲散發出熒熒的亮光，照明腳下的山道。
兩人交集頗少，甚至沒說過幾句話。荀燁可惜賀洗塵的一身天賦，面上卻嘴硬不肯開口，直到把人帶到太阿山頂，才道：“吾輩修仙，不為長生。雖說如今人人獨善其身，然經世濟民，匡扶天下，依舊是吾輩讀書人己任。大丈夫當守大義，不可為小利蠅營狗茍。你……無論修道還是修儒，切莫故步自封。”
賀洗塵神色微動，躬身行禮道：“學生受教了。”
荀燁咳了一下，又不耐煩道：“去去！做你的事情去！”又從懷中拿出一片潔白光滑的羽毛，別扭說道，“這是稷下學宮鶴仙人的翎羽，你先拿去用，快去快回。”這老頭子鮮少做這種事，不自在得很，剛要離開，卻被賀洗塵攔住。
“十年前金臺禮學生尚未啟智，先生若不介意，便再為學生點朱砂吧。”
荀燁頓了頓，轉回身問道：“你真願意？”
“學生願意。”
“哈哈哈！甚好！甚好！”荀燁朗聲大笑，隨即端正衣冠，正色道，“天將降大任於斯人也，然道途險阻，路堅且難，還望君今後動心忍性，為民立命。守本心正氣，以天下為己任！”
此番諍言在山風中飛揚，竟引得千山同鳴，樹林中的不死火螢蟲紛紛飛起，照亮稷下學宮中的萬卷書籍。只見學子們桌上攤開的古書嘩啦啦翻著頁，宛若先賢指點經綸。
賀洗塵從容跪地：“謹遵先生教誨。”
荀燁枯瘦的指尖點上他的眉尖，瞬間一抹丹紅覆於其上。
“哈哈哈哈！快哉！老夫找丹游子喝酒去！”
賀洗塵眼中閃過笑意，目送荀燁走遠，袖子一揮，拋出鶴仙人的翎羽。
稷下學宮外潛藏的黑影悄然跟上，嘴裏不住恨聲道：“快點閉嘴！不是見到他了麽！”
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