年關將至，無論是楚府還是寧王府，上下皆忙忙碌碌，家丁貼窗花掛燈籠……紅紅火火，熱鬧非凡。

往年這個時候，楚君錯定是家裏王府來回跑，今年卻待在家中，丁群過世還不到半月，他實在高興不起來。

大年三十，他只吃了幾筷子菜，連年糕都沒吃，就悄悄跑去清幽閣。

此時家家戶戶都吃年夜飯，清幽閣也不例外，聯盟諸仙都聚在正堂飲酒作樂，楚君錯並不進去打招呼，獨自一人來到以前常跟丁群一起玩耍的小涼亭中。

但還是被孟翠橋見到了，他跟彭毅打了聲招呼，悄然離席，跟在楚君錯身後，見他坐在涼亭的坐凳楣子上發呆，雪花落在他衣裳上，當即走進去道：“你坐那邊，當心凍著。”將之抱到中間坐，脫下裘衣，裹在他身上。

楚君錯一言不發，把玩著手中的五只小沙袋。

孟翠橋道：“這是拾子兒的沙袋麽？”

楚君錯點頭道：“當初在樹林子，阿巖哥哥怕拋石子會砸傷我的手，特地去挖了細沙，請倩倩姐姐制成給小沙袋給我……”越說鼻子越酸，撲到孟翠橋懷裏哭道：“阿巖哥哥說……將來如果有機會，要帶我去外面玩……嗚嗚嗚……”

孟翠橋無比憐惜，輕輕撫摸他背脊。

楚君錯哭了一會兒，忽道：“盟主哥哥，阿巖哥哥是杭州人，對不對？”

孟翠橋取帕子給他拭淚道：“你想去他的家鄉？”

楚君錯點頭道：“我想去瞧瞧……”

孟翠橋見他神色黯淡，想起大半月前，他仍活蹦亂跳的，很是心疼，將他抱起打橫放在腿上，摟緊在懷，暗道：“將來無論如何，都要護他周全！”

二人在亭中觀雪，良久，楚君錯迷迷糊糊，伏在孟翠橋懷中，正要睡去，突聞一陣吵鬧，擡頭一看，見一大群人沖進亭中，除了聯盟諸仙和楚府家丁，居然還有寧王府的護衛，他們一見楚君錯，便歡喜道：“小少爺在這裏了！”

楚君錯一呆，坐了起來。

這時，寧王、楚氏夫婦來了，見到他大喜過望，忙從孟翠橋手中接過，緊緊摟在懷裏道：“你沒事就好！”

楚君錯奇道：“怎麽了？”

寧王和楚氏夫婦道：“我們以為你又不見了！”

楚君錯是楚氏夫婦和寧王的心肝寶貝兒，無論在楚府還是寧王府，他都是重點對象，他高興，大夥都安心，他不高興，兩府上下也不用樂了。

適才吃年夜飯時，他無聲無息不見了，把楚氏夫婦嚇得夠嗆，還以為他跑去找寧王，派人去問，結果不但沒在王府，反把寧王也嚇得夠嗆，以為鬼婦人又來把外甥捉走，氣急敗壞邊找邊大罵下人看不好表少爺。

好在寧王的侍妾樓夫人提醒道：“君兒之前不是一直為那個姓呂的傷心難過麽，會不會去他住處祭奠？”

眾人又風風火火趕往清幽閣，四下一找，果見楚君錯在後院涼亭，這才大大松了口氣。

其實楚君錯有四名貼身護衛，在他離開時，趙林徐方就一直暗中跟隨保護，只是往年楚君錯絕不會在除夕夜離席而走，楚氏夫婦一下子著急，竟然沒想起四名護衛。

趙林徐方此時也從暗處走出，向楚氏夫婦和寧王報告楚君錯行蹤，三人至此方才想起他們四個，不免有些尷尬。

李福旺對楚君錯道：“你來這邊，怎地不先跟爹娘說一聲？”

楚君錯獨自出來，原本只想一個人靜靜，連李福旺都沒告訴，如今見兩家人大年三十為了找自己，興師動眾，年夜飯都沒吃好，很是過意不去，走上前道：“對不起！”

眾人忙道：“不打緊！”

楚君錯又對父母、舅舅道：“讓你們擔心了……”

楚氏夫婦和寧王笑道：“沒事就好、沒事就好！”

當晚，寧王留在楚府過除夕，還到楚君錯房裏睡，之後初一、初二、初三……舅甥倆形影不離，不是同在寧王府，就是同在楚府，在寧王的百般哄逗下，楚君錯終於露出久違的笑容。

轉眼到了初六，這夜吃過晚飯，寧王抱著楚君錯和兒子朱拱枝，在奼嫣園放煙火。

忽然下人匆匆來報：“王爺，朝廷派來五名錦衣衛，如今正在大堂等候。”

寧王吃了一驚，將楚君錯和朱拱枝往地上一放，連忙趕往大堂。

朱拱枝還沒玩夠，不依，跺腳道：“爹爹回來！”

楚君錯心道：“莫非朝廷察覺舅舅要起兵？”抱起表弟，尾隨至大堂。

二人躲在屏風後，果見有五名身著飛魚服的錦衣衛站立堂中央。

寧王笑道：“五位大人千裏而來，辛苦了，快請坐。”又道：“上茶。”

朱拱枝聽見父親說話，叫了聲“爹爹”，楚君錯連忙捂住他的嘴，作禁聲狀，但孩童叫喚聲清脆響亮，大堂所有人都聽見了。

當先一名錦衣衛道：“多謝王爺，茶就不喝了，卑職等此行是皇上指派。”

寧王笑道：“不知皇上有何示下？”

錦衣衛道：“皇上命卑職問王爺一句話：‘不知祖王叔日子過得如何？’”

寧王一怔，笑道：“蒙皇上記掛，小王日子過得不錯。”

錦衣衛道：“皇上道：‘過得不錯，很好，那就繼續好好過，千萬別鬧出甚幺蛾子。’”

寧王一驚，忙笑道：“這……這話是何意？”

錦衣衛道：“這是皇上吩咐卑職傳達的，皇上說王爺聽了，自然知曉。”又道：“話已傳到，卑職這便告辭了。”

寧王道：“且慢，請留下喝杯水酒。”

錦衣衛道：“多謝王爺美意，卑職等還要趕回去向皇上覆命。”說罷轉身就走，五人腳步輕快，顯然全是輕功高手，晃眼間已出了寧王府。

楚君錯才放朱拱枝出來。

朱拱枝跑到父親身邊，伸出兩只小手道：“爹爹抱抱。”

寧王心煩意亂，命人去把楚禁、五名隊長、謀士李士實、劉養正父子找來，又對楚君錯道：“把弟弟抱走，你們自去玩兒。”

朱拱枝大怒，雙手雙足亂捶亂踢父親道：“爹爹壞蛋！爹爹壞蛋！”

寧王忙道：“枝兒乖，聽話，爹爹遲些陪你。”

楚君錯卻想聽聽舅舅有何話說，仍把表弟抱回屏風後，隨手塞了個皮球給他。

朱拱枝有球自己玩，再不吵著要爹爹。

不多時，楚禁、五名隊長、謀士李士實、劉養正父子都來了，寧王讓他們坐下，把適才錦衣衛的話覆述一遍。

劉邪皺眉道：“皇上怎地突然派錦衣衛來，還說這種沒頭沒腦的話？”

劉養正沈吟道：“話中只怕別有深意……”

楚禁沈吟道：“看來皇上多半已疑心王爺想發兵。”

寧王急道：“什麽？”

楚禁道：“皇上雖荒唐，卻不是糊塗之人，你組建衛隊，他起疑並不奇怪。”

寧王道：“那如何是好？”

楚禁對眾人道：“諸位有何看法？”

高聘道：“既然皇上已疑心王爺大計，咱們不如立刻發兵北上。”

昆乾玉道：“皇上疑心王爺，還敢派人來警告，自是有所準備，若貿然發兵，豈不中了圈套？”

高聘怒道：“難道坐以待斃？”

孟翠橋道：“皇上派錦衣衛來警告，定還沒有十足憑證，否則已派兵過來圍剿。”

劉養正道：“可皇上已生疑慮，即便無憑證，將來也會防著咱們。”

高聘道：“沒錯，還不如趁現在他還沒準備好，一舉北上，拿下南京城再說！”

寧王造反計劃，正是由南昌北上南京，在留都登基駐軍，南京是太|祖的舊都，他又是朱權的子孫，若以正德行為荒唐，不理朝政為由，說不定就有支持者投奔。

孟翠橋道：“皇上能派人過來試探，必定有恃無恐，說不定他就在江南一帶，咱們若北上，皇上就會先一步抵達南京，咱們便是日夜兼程，也趕不到他前頭。”

曲中直道：“也許皇上已在南京設下埋伏。”

寧王問楚禁道：“你有甚看法？”

楚禁道：“皇上定已有所察覺，可能已在南京城設下重兵，咱們若貿然發兵，只怕中了他的埋伏。倒不如向皇上表忠誠，先拖一段時日，等他回了北京，再作計較。”

孟翠橋、昆乾玉、李士實齊道：“不錯。”

劉養正道：“若皇上不消除疑忌，派重兵把守南京，連鄉鎮城鎮都設下機關、陷阱，日後王爺北上，便難上加難了……”

高聘大聲道：“不錯，趁現在路上還沒軍隊，趕緊北上！”

寧王覺得雙方說的都有道理，一時不知該聽誰的，猶豫不決。

楚君錯一來不希望舅舅造反，二來害怕他出危險，若能憑此令他打消造反念頭，那也很好，正要出來勸其按兵不動，哪知身後的朱拱枝玩起蹴鞠，本想把皮球踢給他，楚君錯一走開，皮球徑直飛出，“砰”一聲砸在寧王頭上。

眾人大吃一驚，忙道：“王爺，你……沒事吧？”

朱拱枝是個四、五歲的小娃娃，能有多大力氣？皮球砸中，寧王並未受傷，反而拍案而起道：“就是這樣！”

眾人道：“怎樣？”

寧王道：“明日便發兵北上！”見兒子跑來撿皮球，一把抱起笑道：“枝兒也希望爹爹北上是不是？因此來幫爹爹作了決斷，很好，待事成之後，爹爹封你作太子！”說著，在他圓乎乎的臉蛋上親了一口。

朱拱枝格格而笑，也回親了一口。

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