翌日清晨，聯盟諸仙把逝去親人的屍身收拾好，又去附近雇來幾輛馬車，請孟翠橋和丁群坐一輛。

這時，“龍王派”掌門袁珍珠走到車前道：“盟主，我們被鬼婦人擄走的人已全數領回，但仍有六個孩兒，不是我們的人，想必是鬼婦人從別處捉的。這些孩兒的父母丟失了子女，定然十分著急，我想送他們回家。”

孟翠橋道：“原是應該。”又道：“可知他們家住何處麽？”

袁珍珠道：“問出來了，都住南昌城附近。”

於是大夥把那六個孩兒安頓在一輛馬車內，讓幾名長相和藹慈祥的老者去陪伴。

孟翠橋坐在馬車中整理行李，見包袱中多了一卷軸，問丁群道：“這是你的麽？”

丁群道：“咦，這卷軸是我在寺院撿到的，我還以為是你的呢。”

孟翠橋道：“看來多半是某個上京趕考的書生，夜裏在寺中借宿，無意中遺落下的。”邊說邊打開卷軸看。

丁群道：“大哥，八仙聯盟的人都是有派別的，怎地還要參加英雄大會，給寧王當衛士？”

孟翠橋道：“你聽說過十方聖教一役麽？”

丁群點頭道：“聽過，是從說書先生那兒聽到的，當年十方聖教一役，戰況慘烈，江湖名宿幾乎全折損了。”

孟翠橋笑道：“你也喜歡聽說書？”

丁群赧然道：“是……我常想，要是能成為武林中赫赫有名的大俠，那就太好了……”

孟翠橋笑道：“我也這樣想，當個大俠，縱橫江湖，懲惡揚善！”

丁群笑道：“以前我遇到過一個惡霸，要強搶一個美貌姑娘作十九房姨娘，我偷偷溜進洞房，把她救了出來。”

孟翠橋笑道：“我那時去外地玩，有夥山賊打劫一處村落，我便悄悄尾隨他們去到山寨，趁他們大擺筵席，放了一把火，把他們嚇得，以為是別的山頭的山賊來襲，亂砍亂戳，自己殺死自己不少人！”

丁群笑道：“可惜我武功不濟，最終給惡霸捉住，打了一頓，好在那姑娘逃掉了。”

孟翠橋笑道：“我那時也不會武功，不過我放火時，山賊沒瞧見。”

二人興高采烈地闊論一番曾經的光輝理想和當年勇，說了半日，發覺扯遠了，孟翠橋回過頭來道：“十方聖教一役後，各大幫派中的高手幾乎全損，雖說新起之秀多如牛毛，卻無一人能在江湖上立得住腳。你在青梅煮酒聽書，近年除了飛天陶寧、天堂谷公玉楨，還有別的甚了不得的大俠嗎？”

丁群道：“這麽一想，說書先生講的確實多是很久以前的江湖軼聞。”

孟翠橋道：“如今各路幫派去寧王府，當衛士是其次，多半還是沖著英雄大會的名頭，大夥都想趁著武林群雄齊聚一堂，去露個臉，好讓江湖中人知道，天底下還有他們這一派別。”

丁群道：“原來是這樣。”又問：“大哥，咱們為何改名換姓，冒充杭州人？”

孟翠橋壓低聲道：“我去尋仇，自當改名換姓掩飾身份，蘇州、杭州都屬江南，旁人若不細加分辨，也不大聽得出來。”

此後，二人只說官話，雖然口音有出入，但聯盟諸仙都說贛語，對吳語不大熟悉，聽不出其中的差別。

當天傍晚，八仙聯盟沒找到村鎮野店，就在林中紮營住宿。

孟翠橋和丁群同住一個帳篷，剛放下包袱，忽聽外頭“啊”、“呀”的傳來孩童驚叫聲，孟翠橋忙奔出帳外，但見五個孩童赤著腳，在數座帳篷間亂跑。

聯盟諸仙也都自帳篷出來，方寸和劉天賜各抱住一孩童笑道：“你們在捉迷藏麽？”

孩童小腳丫亂跺，急道：“哥哥，有妖怪！”

聯盟諸仙驚道：“哪兒有妖怪？”

一名女童指住一座帳篷道：“在裏面！”

那座帳篷正是聯盟諸仙搭好，專門安頓那六名孩童的，孟翠橋聞言，當即搶到帳篷前。

聯盟諸仙忙道：“盟主小心！”

孟翠橋拔出鴛鴦刀，把帳簾挑起，張眼往裏看，但見蓬中空蕩蕩，除了幾床被褥和數雙小鞋襪外，什麽都沒有。

一名男童急道：“妖怪在被窩裏！”

孟翠橋仔細看，果見被褥輕輕顫動，當即以刀背挑開被角，但見被窩中有一團雪白，一個滿頭銀絲的孩兒蜷縮其中，全身發抖，顯然十分惶恐。

與孟翠橋一同進來的人都唬了一跳，“飛龍派”掌門烏強奇道：“這是甚妖怪？”

孟翠橋道：“別擔心，不是妖怪，有個孩兒生病了。”覆將被角蓋回，將被褥連同被中那孩兒一並抱起，笑道：“我略識得些醫術，這孩兒由我照顧。”

聯盟諸仙見盟主如此說，均無異議。

孟翠橋道：“袁掌門，我把這孩兒我那邊睡，請你把其他孩兒叫回來休息吧。”

袁珍珠道：“是。”

孟翠橋抱著被褥走向自己的帳篷，感覺被中那孩兒比適才抖得更厲害，柔聲道：“乖孩兒，別怕，我不會傷害你的，明日送你回家去。”

過得良久，那孩兒才稍微平定些，可依舊發抖。

孟翠橋心想：“這孩子被鬼婦人擄去許久，定是嚇壞了。”走到自己的帳篷前，伸手去掀帳簾，哪知只掀得一半，就見到帳內有二人，一個是丁群，他正被另一人掐著脖子，而挾持他的人，竟是昨夜逃走的鬼婦人！

鬼婦人並不說話，用手示意他進來，並把簾子放下。

孟翠橋依照指示辦了，又把懷中的孩兒連同被褥一起，放在自己被鋪上，卻見適才已收拾整齊的帳篷內，如今竟又亂糟糟，瞬間便知原由，轉身去包袱處，取出日間丁群撿到的卷軸，對鬼婦人道：“這是你的吧？”

原來這鬼婦人去而覆返，為的是找一件丟失的物品，她午間曾返回寺院，久尋不著，疑心是被八仙聯盟的人拿走了，趕緊去追，但追上了卻又忌憚孟翠橋武功，只得遠遠跟蹤，伺機暗中奪回。

待到天黑，聯盟諸仙在林中紮營，她正盤算著如何找，忽見幾個孩童從一座帳篷湧出，不知何故，亂跑亂叫，隨即孟翠橋和聯盟諸仙也從帳篷中出來詢問情況。

鬼婦人心想機會來了，首先闖進孟翠橋帳中。

丁群和孟翠橋住一帳，適才他並未出去，一見鬼婦人闖入，大吃一驚。

鬼婦人見他想叫喚，立刻伸手掐住其脖子道：“你一叫，我立刻擰斷你脖子！”

丁群猝不及防，被她拿住要害，不敢輕舉妄動。

鬼婦人一邊掐著丁群，一邊翻帳篷內的行禮，搞得亂糟糟，如今孟翠橋拿出卷軸，她見正是自己丟失的物品，大怒道：“原來是你偷了我的卷軸！”

孟翠橋曾打開過卷軸，見上面記載的是些心法口訣，教的是如何制冰，他便已知這是鬼婦人的卷軸，如今聽鬼婦人冤枉是他偷的，也不分辯，只道：“你放了我兄弟，卷軸便還與你。”

鬼婦人怒道：“我憑什麽信你，你先把卷軸給我！”

孟翠橋心道：“這鬼婦人心狠手辣，我若給她，她卻害阿群怎麽辦？但若不給，她要殺阿群，我也是毫無辦法。”眼見她掐丁群的手愈發緊，說道：“先給你也可以，你且立個誓來。”

鬼婦人道：“立什麽誓？”

孟翠橋道：“你發誓，拿了卷軸後，絕不可害我兄弟，還有外面那些朋友。”

鬼婦人冷笑道：“他們的狗命，我原也不稀罕。”

孟翠橋道：“好，要是你言而無信，傷了他們，你的那具僵屍就要遭受烈火焚身之刑。”

鬼婦人大怒道：“你說什麽？”

孟翠橋冷冷道：“你要是言而有信，這不過是一句空話。”

鬼婦人惡狠狠瞪他一眼，怒道：“好！”

孟翠橋待她立完誓，便把卷軸拋給她。

鬼婦人倒是遵守諾言，不過他忌憚孟翠橋，退到帳篷以外才把丁群放了，身形一晃，隱入黑暗的樹林中。

丁群咳嗽半晌方緩過來，說道：“原來……卷軸是這鬼婦人的，早知便不撿了……”

孟翠橋邊輕輕給他拍背邊道：“那可未必。”

丁群咬牙道：“這鬼婦人害死許多人，真可惜不能殺死她除害！”

孟翠橋微微冷笑，把他扶回帳中坐下，查看他脖子道：“有沒有受傷？”

丁群搖搖頭，忽覺臀下被褥動了一動，嚇得跳將起來道：“鬼婦人回來啦！”

孟翠橋失笑道：“膽小鬼，竟嚇成這樣。”說著去把被褥打開，那白雪般的孩兒露了出來，被盈盈燈光照映，滿頭銀霜全映成一束金黃。

丁群驚奇道：“這孩兒……怎地這般模樣？”

孟翠橋道：“他生病了。”抱起孩兒，摟在懷中，柔聲道：“小弟弟，你叫什麽名字？”

那孩兒遲疑道：“君兒……”

孟翠橋笑道：“君兒，你好。”見他一張小臉蒼白無血色，唱道：“蘆葦高，蘆葦長，蘆花似雪雪茫茫，蘆葦最知風兒暴，蘆葦最知雨兒狂。蘆葦高，蘆葦長，蘆葦笛聲多悠揚，牧童相和在遠方，令人牽掛爹和娘。”唱罷柔聲道：“君兒別怕，我明日就送你回家見爹娘。”

君兒聽著悠揚的歌聲，心情逐漸平靜，迷迷糊糊睡了過去。

丁群但見君兒除了外貌有些異於常人外，旁的與尋常孩童無異，又見他乖乖伏在大哥懷中睡去，那模樣甚惹人憐愛，道：“大哥，讓我抱抱他。”

孟翠橋當即把君兒輕輕交給他。

丁群把君兒抱在懷中，也如孟翠橋般唱歌，但覺這小人兒身子軟綿綿，低頭看他兩排修長的睫毛亦是白色的。

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