四人坐馬車駛離孟府，才在街角轉了個彎，趕馬的雄紅就興高采烈道：“芙蕖！”

白映陽在車中聽聞，掀開車簾，果然看見葉鷹正坐馬車上笑瞇瞇。

菡萏大喜道：“你也來啦！”拉著他的手，甚是親密。

張惡虎道：“你怎地來了？”

葉鷹道：“我聽說你們要去杭州，我從沒去過，想隨你們一道去瞧瞧。”

菡萏笑道：“你跟葉伯伯、葉伯母說了嗎？”

葉鷹道：“說了。”

白映陽半點不信，去杭州是他今朝才跟母親提起的，從說完到備好衣物馬車，前後不過兩刻鐘，葉鷹泰半是經過門口，見家丁收拾馬車，順口打聽到的，怎來得及回家通知家人，說道：“你肯定沒跟家人說。”

葉鷹道：“我是跟武館的人說了，晚上爹娘見不到我，自去武館問問便知。”

白映陽不悅，吩咐雄紅調轉馬車，先去趟葉家。

葉家在城東星銀坊，離東林坊雖不甚遠，巨蛟禍害張府時，卻幸未被波及，今日是初三，坊間家家戶戶大門敞開，一大群小孩兒聚在一起奔跑嬉戲，點煙火、燒炮仗，好不熱鬧！

葉鷹三個妹子：葉鵲、葉鵑、葉鶥也在其中，她們見到哥哥回來，十分高興，年齡較小的葉鵑、葉鶥撲進他懷裏撒嬌，年齡最大的葉鵲則興沖沖奔回家，歡聲道：“爹爹、娘娘，哥哥回來啦！”

葉鷹把四人請進門，見院子除了家中四名丫鬟小廝：小香、小巧和添福、添壽，還有一名清雅的翠衫美少年，丫鬟小廝見大少爺回來，都笑著問好，翠衫美少年則是微微一笑道：“鷹兒，我來了。”

葉鷹見到他顯然很是意外，問道：“你怎麽在此？”

葉鵑和葉鶥笑道：“小濂哥哥今朝來的！”

翠衫美少年道：“我有話對你說。”

菡萏看了看翠衫美少年，奔上前挽住他笑道：“我認得你，你是雪蓮哥哥。”

翠衫美少年笑道：“菡萏，許久不見。”一轉臉對上張惡虎，不由眼前一亮，抱拳道：“這位壯士，莫非你便是梅龍縣的斬蛟英雄張惡虎張大俠？”

張惡虎還是頭一次聽人家叫自己“大俠”，笑道：“大俠不敢當，在下正是張二虎。”

翠衫美少年大喜道：“在下薛濂，久聞張大俠斬蛟龍事跡，很是神往，今日得見，果然相貌堂堂，英武不凡，真是一條好漢！”說著更熱情地跟他握手。

葉鶥格格嬌笑，對葉鵑道：“惡虎會吃人，兇得很，哪裏英武不凡？小濂哥哥眼睛瞎了。”

葉鷹正抱著她們，聞言斥道：“不許說這種沒禮貌的話！”

葉鶥忙抱住哥哥脖子，在他頸後悄悄伸舌頭。

白映陽看薛濂和葉鷹差不多年紀，肌如皎月，目似朗星，劍眉薄唇，英氣逼人，只身形略有些微胖，又聽到他如此誇讚張惡虎，心中喜道：“這人真有眼光！”

葉鷹對薛濂道：“你怎地這樣胖了，是過年吃太多嗎？”

薛濂嗔道：“別胡說！”

這時，葉鵲拉著父母自內堂走出來，葉父葉母見到兒子非常高興，拉他的手問寒問暖，還給紅包。

白映陽見狀暗道：“他爹娘怎麽初三才給紅包，莫非除夕那晚，芙蕖當真沒回家？”

葉鷹對父母道：“我要去一趟杭州。”

葉母急道：“大過年的，別人都往家趕，你怎反倒去外頭？”

葉鷹笑道：“只去幾日，我給你帶些杭州絲綢，給爹爹帶西湖龍井。”

葉母道：“我不要絲綢，只要你在家陪我吃團圓飯。”

葉鷹道：“鵲兒、鵑兒、鶥兒都在家，有她們陪你吃飯就行了。”說完更不理會父母抗議，拉了菡萏，招呼大夥出門。

菡萏道：“咦，伯母還沒答應呢。”

葉鷹道：“別管她。”

白映陽見葉鷹自顧自走，且待父母頗冷淡，實在不好，當即走至葉父葉母跟前道：“伯父伯母，芙……鷹兒跟我們去杭州，幾日就回，請不必擔心。”

葉父道：“還請二少爺多照顧鷹兒……”

葉母對白映陽心懷怨恨，惡狠狠地瞪他一眼，一聲不吭轉回屋內。

葉父見狀大急，扯住兒子道：“你娘娘生氣了，別走！”

葉鷹甩了幾下沒甩脫，怒道：“放開！”

葉父哪裏肯放，他腿有殘疾，站都站不穩，卻死活拽著兒子不讓走。

薛濂勸道：“你去看看伯母吧。”

葉鷹哼一聲，並不理會。

白映陽急道：“快去！”

葉鷹皺眉道：“真麻煩！”但他還是肯聽白映陽話的，進屋去見母親。

過得良久，葉母的聲音在屋中道：“路上小心……”

葉鷹這才走出來，牽了菡萏道：“咱們走吧。”

薛濂忙道：“我有話對你說！”

葉鷹道：“遲些再說吧。”

薛濂見他眼光一直看著白映陽，暗暗搖頭，嘆道：“好吧，我先去青梅煮酒客棧住下，你回來後，自來找我。”

葉鷹還沒答應，葉父先笑道：“大過年的，住甚客棧？家裏還有空房，一會讓小香小巧收拾幹凈便能住了，你葉伯母煮了年糕，叫你進去吃呢。”邊說邊把薛濂拉進屋去。

過去菡萏和葉鷹在白虎閣一同侍候兩位少爺，同住一屋，感情頗深厚，如今坐在馬車上，咭咭格格有說不完的話，雄紅聽他們說得熱鬧，不時探頭進來插一兩句嘴。

白映陽道：“雄紅，你趕車可要看路。”

雄紅忙道：“是。”

張惡虎不想聽小鬼們胡吹海侃，鉆出馬車道：“你進去，我來趕車。”

雄紅道：“怎能讓大少爺趕車……”

張惡虎道：“我悶得緊，要出來透氣，你進去跟他們玩吧。”

雄紅大喜，當即鉆進馬車專心侃大山，這下馬車內更是熱鬧得如同放鞭炮。

白映陽道：“芙蕖，那位薛濂是什麽人？”

葉鷹道：“鷹王堡的堡主。”

白映陽道：“鷹王堡是姑蘇城外那座城堡麽？”

葉鷹道：“正是。”

白映陽：“他既是堡主，就是鷹王了，你怎麽認識他的？”

葉鷹道：“幾月前我去姑蘇玩，途經鷹王堡，偶然遇上的。”

白映陽笑道：“他人真好。”

葉鷹一怔道：“你只見了一面，便瞧得出來？”

菡萏笑格格道：“芙蕖你糊塗了，哪兒用瞧，二少爺只需聽，就知道了。”

葉鷹道：“怎麽？”

菡萏笑道：“憑他是誰，只要讚大少爺好，二少爺瞧都不用瞧，都覺得那人大大的好。”

葉鷹和雄紅一怔，隨即齊聲大笑。

白映陽啐菡萏一口，鉆出馬車，與張惡虎並排坐在一起，這下真是少爺給下人趕馬車了。

隔日清晨，馬車到達杭州城，吃過早飯，菡萏就嚷嚷著要去西湖斷橋、雷峰塔。

張惡虎道：“我們還有事要辦。”

菡萏扯他道：“大少爺，去嘛去嘛，我想去看白蛇。”

張惡虎一聽白蛇，就想到白卯奴，一想到白卯奴，就想起孟翠橋，一想起孟翠橋，氣就不打一處來，頓時怒發沖冠，大罵道：“整日就知道玩玩玩，玩你個頭！”

菡萏向來得大少爺疼愛，何曾被這般兇惡罵過，嚇得一楞，眼圈兒頓時紅了。

白映陽忙道：“菡萏，等我們找到皇帝，辦完正事，再帶你去便了。”

菡萏撅嘴道：“皇帝來杭州就是為了玩耍，他肯定也去西湖了。”

白映陽大皺眉頭，心想連菡萏都知那荒唐皇帝整日價只知吃喝玩樂。

還真不幸被菡萏言中，馬車走至斷橋附近，大老遠聽見吆五喝六的劃拳聲，中間似乎就夾雜有正德的聲音，五人都不用找，一擡頭，果見到那荒唐皇帝在酒樓二層之上，與一群大漢猜枚，已喝得顛三倒四。

白映陽搖搖頭道：“真不像話！”

五人上得酒樓，見眾大漢都已伏在桌上不省人事，正德一人卻仍在灌黃湯。

白映陽眉頭一皺，叫道：“皇帝二哥。”

正德一呆，待見到是結義兄弟來到，大喜不已，撲上去抱起白映陽，在他臉蛋用力親了一下，笑道：“我可愛的弟弟，做哥哥的想死你啦……咦，你怎麽變得這般輕，肯定是不吃東西，對不對？”把他放坐在大腿上，撕下一條燒雞腿，就往他嘴巴塞去，卻因醉眼朦朧，雞腿塞在面頰上。

白映陽被弄得滿臉油膩膩，急道：“我不吃……嗚……”

菡萏、葉鷹、雄紅三人見了，忍不住好笑。

正德又拿酒去餵白映陽道：“喝一口。”

張惡虎攔住道：“他身上有傷，不能喝酒。”

正德道：“哪兒受傷了？”

張惡虎道：“他不慎從山崖掉下去，身上骨頭斷了幾根，幸好卡在樹上，才保住性命。”

正德大驚失色，忙道：“怎麽失足？小白羊去山崖作甚？”

白映陽邊擦臉邊道：“我去查案子。”

正德早把他當親弟弟看待，非常關心，扯著衣衫要去看他傷勢。

白映陽道：“我的傷早愈合了，現在纏著布帶，你看不見的。”

正德道：“你掉下山崖，大哥怎麽沒拉住？”

白映陽道：“我一個人去的。”

正德大怒，沖張惡虎喝道：“你怎麽沒跟在小白羊身邊？”

張惡虎一直對白映陽墜崖險喪命之事內疚不已，面對質問，無言以對。

白映陽忙道：“大哥原本不讓我去的，是我不聽話，夜裏趁他睡著了，偷偷跑去，大哥也不知道。”拉正德手笑道：“我這次來杭州，是專程找你的。”

正德大喜道：“小白羊惦記二哥，二哥好喜歡！”又亂親了一通，這才問道：“你怎知我在西湖？”

白映陽笑道：“我原想去杭州最大的青樓找你，路經此處，聽見你的聲音從樓上傳來，倒不是事先知道你在西湖。”

正德道：“鳳姐兒跟著我呢，哪兒能去青樓啊。”

菡萏忍不住道：“皇上也怕老婆？”

正德正色道：“老婆都是母老虎，不講道理的，兇極了。”

菡萏道：“我們家大小姐不兇的。”

白映陽聽說張繡元，神色便黯淡下來。

正德道：“當閨女時不兇，成了婚就兇了。”

菡萏道：“我們家大少夫人也很和氣。”

張惡虎聽說孟翠橋，神色也黯淡下來。

正德笑道：“那是你們家大少爺厲害，鎮得住她。”覆對白映陽道：“過幾日我就要回京城了，小白羊，你跟我去嗎？我有一座豹房，裏面養有豹子、大象、老鷹、蟒蛇……你想不想看？”

白映陽道：“有沒有老虎？”

正德笑道：“有一頭雲南白老虎，全身雪白，漂亮得很，你跟我去，我帶你騎了在宮裏跑，可威風了！”

白映陽心動不已，對張惡虎道：“等辦完正事，咱們去京城玩罷。”

張惡虎道：“好。”

正德道：“辦甚正事？”

白映陽道：“今次我們來找你，正為了這個。”當下把阿丁身受重傷，帶回寧王可能要謀反的消息說了，又把令牌拿出來給他看。

正德喜道：“這確是寧王府的令牌，看來他是造反無疑！”

雄紅奇道：“咦，皇上，寧王造反，你為何這樣高興？”

正德一怔，忙怒道：“我哪兒高興了？”一拍桌子道：“呔，寧王好大的膽子，竟敢造反，我這就去拿他！”

白映陽道：“別急，還不能確定是否真反，倘若阿丁弄錯，可別冤枉了他。”

正德道：“不打緊，拿了他審問，便知分曉。”

白映陽忙道：“萬萬不可，大張旗鼓找他，若真有反意，他自會疑心陰謀敗露，到時逼得他起兵，天下百姓就遭殃了！”

張惡虎點頭道：“對。”

正德道：“那怎麽辦？”

白映陽笑道：“我來時已想好一個法子，皇帝二哥，你派幾名本領高強的錦衣衛，去南昌探查一番，看寧王是否真要謀反，若無當然最好，若有，錦衣衛就把他一人擒住，屆時反賊群龍無首，多半不敢輕舉妄動。”

正德暗忖：“這般幹，還有我出場的份麽？”不過大哥和三弟明顯都不同意打仗，正覺無趣，心中陡生一計，喜道：“小白羊的法子好，就按你說的辦！”

葉鷹見正德神色古怪，附在白映陽耳邊悄聲道：“我瞧皇帝心中多半另有盤算。”

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