那之後，白映陽一直昏昏沈沈，不止腦子糊塗，身上更是忽冰忽暖、忽黏忽繃，還聞到濃重的藥味，耳邊不時有許多人說話，他能聽見說話聲，可說了什麽，卻一句都沒記進心中，稀奇古怪的夢亦是一串接著一串，反反覆覆：

時而看見靈堂中，遍地的死者驀地站起來，高聲大喊死得不明不白；

時而看見黑衣人把兩孩兒腦袋都割下來，血淋淋地扔在地上，兩顆腦袋兀自流著血淚；

時而看見黑衣人提劍來殺自己，自己則變成那小孩兒，在樹林裏跑，找不到哥哥，急得直哭……

這時，忽見張惡虎自林間小徑走來，白映陽大喜，奔過去撲在他懷裏道：“老虎，我好害怕，我想回家！”

張惡虎黯然道：“小白羊……”

白映陽聽聲音不似張惡虎，擡頭一看，見是張繡元，驚喜交集道：“阿繡，你來接我麽？”

張繡元垂淚道：“小白羊，我已非完璧，不能與你做夫妻了……”

白映陽大聲道：“我不在乎！我不在乎！我要你做我的娘子！”

張繡元閉起雙目搖搖頭，一轉身便消失無蹤。

白映陽大急，叫道：“阿繡！阿繡！你去哪兒？阿繡！”叫了許久不聞回答，又叫道：“老虎、娘娘、爹爹、哥哥……”整個樹林除了蟲鳥偶爾叫喚，再無一人答應。

不一時叫得累了，緩步在林中小徑走，沿途一個人都沒有，前方無邊無際總也走不到頭，他心中頓覺茫然若失，好像全世界的人都躲著他，連張惡虎、張繡元、張夫人、白夫人、孟翠橋……全都不肯見他，不禁垂淚想：“我此時就是死了，恐怕世上再沒有人知道，沒有人為我傷心……不如便死了吧，不如便死了吧……”心中既存死的念頭，迷茫之意登減，步子也輕了，胸口也不覺沈悶了。

正在這時，林中走來一黑一白兩名使者，二者搖搖擺擺，一個手執哭喪棒，一個手持勾魂桿，晃晃蕩蕩，來至白映陽跟前。

白映陽見這二者，白者通體全白，一張臉皮慘無血色，長舌頭伸在外垂及胸膛，是副溺死鬼模樣；黑者通體全黑，一張臉宛如蘸墨，滿是浮腫，是副吊死鬼的模樣，二者均戴高帽，黑帽子上有四字曰：正在捉你；白帽子也有四字曰：你可來了。

白映陽知這是黑白無常到了，說道：“兩位莫不是黑無常範無救，白無常謝必安？”

黑白二使道：“正是。”

白映陽道：“你們可是來拿魂魄的？”

黑白無常相顧一眼，說道：“正是。”

白映陽道：“我也不用你們鎖，這就跟你們走吧。”

白無常點頭道：“難得你自願前往，很好。”說罷轉過身，舉起引魂幡引白映陽前行。

白映陽跟在它們身後，渾渾噩噩，何時離開樹林子全然無察，只覺路途愈發荒涼，凹凸難行，走著走著，前方現出一座城，城樓漆黑陰森，門上牌匾刻著“鬼門關”三個大字。

進了鬼門關，前面有一條狹長的青石路，白映陽走在其中，見路兩旁生滿無邊無際的殷紅石蒜，此花無葉，花多不見綠莖，一眼望去，宛如置身血海，把整片天空映得紅透。

白映陽看著這美麗的景象，走到一條河邊，河上一座陳舊的木橋橫跨彼岸，橋上有個枯瘦駝背的老婦人，滿臉皺紋，白發蒼蒼，身上的粗布衫皺巴巴、油膩膩，不知多久沒洗。

老婦人坐在那裏，正在用一口生滿銹的鐵鍋熬湯，見到來人，更不言語，取一個破碗，盛一勺湯，熱騰騰遞過來。

白映陽心道：“這定是孟婆湯，我喝了它，從此忘了一切，再無煩憂。”伸手便要去接。

此時，黑無常忽然攔住道：“且慢。”適才一路走來，它便不斷回頭打量白映陽，覺得此魂似與旁的不同，對白無常道：“我並未散到陽魄，此人有魂無魄，說不定是未死之人。”

原來人之魂魄分陰陽，男子魂屬陰魄屬陽，女子魂屬陽魄屬陰，一旦身死，白無常負責吸男魂散女魄，黑無常負責散男魄吸女魂，如今白無常未覺陰魂有異，黑無常卻未散到陽魄，故疑心白映陽並未身死。

白無常看了看也道：“我們碰巧遇見他，他便主動來地府，一時未查，即帶到此間，倘若他是活人，咱們可拘錯人了。究竟如何，不可妄下定論，且帶他去大殿，請閻君定奪。”

當下黑白無常把白映陽引下奈何橋，沿著舊路返回。

白映陽道：“常言道：黃泉路上無客棧，奈何橋上莫回頭。你們卻怎地往回走？”

白無常道：“你可知自己是死是活？”

白映陽奇道：“我若未死，二位怎能瞧得見我魂魄？”

白無常道：“魂魄離體，我們自能看見，但此刻你有魂無魄，泰半只是患了離魂癥，我們只勾死人魂魄，不勾活人魂魄。”

黑白無常引白映陽向東北方向一拐，來到一處暗沈沈的山坳裏，有一座小城鎮，與陽間城鎮並無多大差異，但鎮上如死般寂靜，毫無生機，只偶聞幾聲鴉啼。

白映陽走在街道，不時見有無常鬼引著亡魂從旁經過，他原以為地府裏定是一片愁雲慘淡，亡魂悲啼，嗚咽聲不絕於耳，此番得見，這些亡魂渾渾噩噩，一個個面無表情，全無傷悲之態。

黑無常道：“人既死，魂魄離體，與塵世再無瓜葛，又有甚可悲哀的。”

白映陽見這些亡魂，無論男女，均赤身裸體，低頭一看，自己果亦如他們般。

黑白無常把白映陽引進一座大殿，殿中八字朝南開，左右站有若幹鬼吏、鬼差，正中央堂上是一張長形公案桌，案前坐者高大魁梧，身披黑袍，頭戴冕旒，絡腮蓋臉，一雙圓目畢露寒光，兇惡難言！

白映陽心道：“這必是森羅殿，此人自是閻王爺。”他看慣張惡虎的面龐，此時見到閻王，覺得對方還沒張惡虎長得兇，因此並不害怕。

黑白無常對閻王道：“閻君，卑職兄弟在林中遇見此魂游游蕩蕩，並未勾懾，他自己主動隨卑職而來。途中卑職察覺有異，仔細觀察，發現他有魂無魄，疑心非尋常亡魂，故不敢輕送輪回道，引來此，特請閻君定奪。”

閻王點點頭，對白映陽道：“你是何方人氏，報上名來。”

白映陽道：“南直隸梅龍縣伏龍河畔東林坊張府白映陽。”

閻王命判官取來生死簿，細細核查良久，對黑白無常道：“此人果然未死，屬魂離體，爾等心細，總算沒害死他，很好，但終令此人誤入地府。”轉對白映陽道：“償你五年陽壽，這便送去還陽。”

判官聞言，取筆在生死簿上塗塗畫畫，果然為白映陽添上五年壽命。

白映陽卻道：“這一世太過痛苦，難以忍受，大王，不如送我投胎轉世吧。”

閻王臉色一變道：“你因何尋死？”

白映陽在柳林見到那兩孩兒，伴隨他們經歷所有一切，而自己在林中突然變成小孩兒……他心如明鏡，知小孩兒正是幼時的自己，大孩兒是哥哥，靈堂中的死者正是家人……當下把全家被黑衣人殺害、與兄長分離、未婚妻被奪等原原本本說了，最後道：“奪妻之恨無法雪，黑衣兇手身份不明，大仇難報，心中悲哀，故而尋死。”

閻王道：“你要轉世也可以，只需先受我二十板子，打完了方可送你投胎。”

白映陽道：“願受。”

眾鬼差領命，把白映陽按在地上，取一根殺威棒在他身上比劃。

白映陽正想著這殺威棒比縣衙公堂的仍細幾分，板子已劈裏啪啦打將下來。

別看這殺威棒細，打下來卻比陽間的重上百倍還不止，這板子不似打在肉上般的痛，而如烈火焚身、如墮入冰窖、如肉遭刀絞、如滾油煎炸、如萬箭錐心……白映陽直覺心膽俱裂，滾在地上嚎啕大哭。

他身體素弱，絕無可能經受住如斯痛苦，可今這般折磨席卷身心，盡管痛不欲生，竟始終未曾暈倒！原來在陽間，一個人是強健或孱弱，均由身體所定，身子承受不起苦楚，自會暈厥保護，今白映陽有魂在此，卻沒身體，殺威棒打他的魂，便是直接打在他精神上，沒了身軀保護，他想暈都暈不了。

待二十板子打完收棒，白映陽身上全無傷口，卻痛難遏制，伏在地上兀自爬不起來，早有鬼差將他提至閻王公案前，聽候發落。

閻王道：“你可覺痛否？”

白映陽巔巍巍道：“痛……”

閻王道：“你可知這是甚痛楚？”

白映陽茫然搖頭。

閻王大聲道：“這是你母親十月懷胎之苦、一朝分娩之痛；是你兄長護你救你之難；是你養母茹痛含辛，撫養你長大之累；是你義兄失你尋你之疲……”

他一路數下將去，直把個白映陽聽得汗流簌簌，渾身顫抖。

閻王厲聲道：“你父母兄長忍受磨難，不惜一切代價，以性命護你周全，不圖回報，只盼你平平安安活在世上！你今不過遭遇點點挫折，就要尋死覓活，那倒也容易，卻曾想過他們會何等悲傷？”

白映陽滿面羞愧，無地自容，跪倒在地，拜道：“小子愚昧，多蒙大王點醒！”

閻王道：“既已知錯，可還尋死否？”

白映陽道：“不尋死了。”

閻王點頭道：“很好，這便送你還陽。”

黑白無常把白映陽扶出森羅殿，出了鬼門關，說道：“旁的牲畜蟲蟻，百世仍修不到一次做人的機會，你可別不知珍惜。”說畢，將他身子往前一推。

白映陽一個趔趄，直沖向前，他大叫一聲，待得睜開雙眼，發覺自己已躺在一張床上，身子暖洋洋蓋著被褥，邊上坐有兩名少年人正在交談，偶爾回頭看一眼，便即歡喜道：“師父，他醒來了！”

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