孟府與占地面積廣闊的張府相比，規模小了許多，是一座尋常的三進宅院，宅子東首是座大花園，名曰：白荷鄉，西首是西廂院，有不少廂房，其中三楹是主舍：中央曰：靜安堂；東首曰：寧安居；西首曰：保安閣，相互有游廊連接，在院中呈“凹”字狀。

當初孟翠橋購宅時，未預料到今日有許多人住進來，孟府其實並不比西郊老宅大，卻勝在是閣樓，多是二層至三層，房間多，能住的人自然就多。

孟翠橋命水蕓、水芝先去孟府一趟，看看那邊是否有被巨蛟損毀，待二鬟返回說孟府安然無恙，當日午後，張府上下便把家中物品收拾妥當，舉家搬過去，抵達時天色已晚。

孟翠橋雇有四人看守府第，分別是岑伯、岑嫂夫婦和覃昭升、覃昭順兄弟，四人平日均有清掃，幾間主人房都很幹凈，隨便收拾一下即能入住。

吃過晚飯，張氏母女、孟翠橋、孟蓮蓬、溫玉福與眾家丁都在正堂說話。

孟翠橋笑道：“宅子挺小的，婆婆住二進正房的一層，阿繡妹子就住二層吧，我跟老虎、蓮兒、福兒、白公子住西廂院。”

張夫人笑道：“我瞧正房門上牌匾是‘夢白河’，聽老虎說，那是你最喜歡的牌匾，想必是你的房間了，你還是住在正房，我與阿繡去西廂住。”

孟翠橋笑道：“婆婆在上，哪有當媳婦的住正房，倒讓婆婆住偏房的道理。”

張夫人推辭不卻，就答應了，旋即嘆道：“連溫家的宅子也給蛟龍毀了，幸好小橋兒有宅子，不然咱們得搬回西郊老宅，那邊房間少，可容不下這麽多人。”

富貴邊端茶水邊笑道：“孟少姨娘這座宅子坐北朝南，風水真是好極！”

徐姑姑笑道：“不能再叫孟少姨娘啦，如今要改叫大少夫人。”

富貴忙笑道：“是、是，大少夫人！”

原來張惡虎一得正德應允賜孟翠橋良籍身份，當天下午雨勢一小，迫不及待便去縣衙給他改戶籍。幸好巨蛟只在衙門後面的房子鬧騰，前面放文書的屋子未遭破壞，官衙的人知是皇帝的旨意，哪敢怠慢，忙不疊把“鐘妝”的戶籍找出來，改為良籍。

張惡虎馬不停蹄，又匆匆去往冰人府，把婚書上鐘妝“妾”的身份改為“妻”。

孟翠橋想到如今已是張惡虎正房夫人，喜不自勝，忽又想：“‘鐘妝’本人早已死去多年，我不過冒名頂替她，‘孟翠橋’的戶籍固然是良籍，卻是男子，我和老虎仍然不是真正的合法夫妻……唉，我與他雖真心相愛，可要結為夫妻竟是如此之難……”

正想著，鹿韭自外走進來笑道：“夫人，皇上派人送來大批禮物，說是賞賜給大少夫人。”

門外果然有八人擡著四挑擔子進來，每個擔上都擱著大大小小四、五十個錦盒，粗略一數，居然有一兩百件之多。

孟翠橋各賞他們一吊錢，命藕花、藕葉把人送出去。

眾家人好奇道：“不知皇上賞賜何物？”

孟翠橋笑道：“大夥一起拆開瞧瞧。”

眾家人七手八腳，只一會便把錦盒都拆開了，裏面裝的東西，把全家上下看傻了眼。

但見錦盒裏除去珠寶首飾、胭脂水粉、絲綢茶葉、珍饈藥材、字畫古玩等珍貴物品外，還有陶瓷器皿、香燭燈油、五谷雜糧、巾帕蒲扇、竹簍涼席等，這些仍算正常，另還有鍋碗瓢盆、油鹽醬醋、鞋襪木屐、牙粉豬苓、草紙月帶……稀奇古怪的物品層出不窮！這些東西堆在錦盒內，丫丫叉叉，纏作一團，哪兒像賞賜？倒像是打劫得來的贓物。

眾家丁瞧得目瞪口呆，尷尬地打哈哈道：“皇帝果是真龍天子，想得比咱們周到，賞賜的物品高深莫測……”這時見兩位少爺自外面走了進來，笑道：“大少爺、二少爺回來啦！”

中午張府搬家時，正德邀張惡虎、白映陽去北郊“杜康山莊”作客，那是他在梅龍縣的落腳地，一直到天黑吃過飯，才放二人離開。

梅龍縣遭遇大難，縣中人如今都在收拾殘局，晚上的夜禁令也暫時取消了，二人閑步回到孟府，見大夥都楞在正堂。

白映陽看到一大堆錦盒，笑道：“皇上說，出門在外，沒帶甚好寶貝，身上的錢又花光了，派人向縣裏各大商鋪的老板賒賬，讓他們把值錢的東西都包好，送給大少夫人，這許多錦盒，都是各大商鋪老板湊的。”

眾家人還是頭一次聽說皇帝向人賒東西作賞賜物品，盡皆絕倒。

白映陽伸頭看了看錦盒裏的事物，忍不住捧腹大笑道：“小橋兒，各大商鋪大多都被蛟龍毀了，東西亂糟糟，皇上一開口，大夥便火急火燎地挑了送來，也沒功夫收拾整理，你可別見怪。”說完又笑得前俯後仰。

孟翠橋也覺有趣，見有個錦盒裏塞滿鬼面具、陀螺、剪紙人、漂亮的布娃娃等小玩意兒，眼看孟蓮蓬和一些年幼的丫鬟、小廝們都很喜歡，拿出來分與他們。

張惡虎從懷裏掏出一個精致的大錦盒，遞給孟翠橋道：“皇上說出門雖沒帶甚好寶貝，不過前幾月曾覓得一件珍寶，送與你玩。”

眾家人齊問：“是甚珍寶？”

張惡虎道：“是一顆白珠子。”

白映陽笑道：“老虎忒沒見識，什麽白珠子，那是‘夜明珠’。”

眾家人沒聽說過夜明珠，一半人道：“什麽是‘夜明珠’？”一半人道：“快打開瞧瞧！”

孟翠橋打開錦盒，但見盒內鋪有一層黃緞墊子，上面托著一顆碗口大小的珠子，通體乳白，色澤甚好，卻不見有何妙處。

溫玉福道：“這顆珠子有甚特別？”

張惡虎也不知夜明珠來歷，對白映陽道：“你知道的，快說。”

白映陽原欲開口說明，聽溫玉福一問，就推說忘了。

孟翠橋笑道：“與其說出來，倒不如親眼見識一下。”吩咐丫鬟把堂上燈火都熄滅了。

現時已至二更天，燈火一滅，堂上一片漆黑，只孟翠橋手中珠子發出淡淡的光芒，晶瑩通透，宛如一只小小的燈籠，照得周圍頗明亮。

眾家人嘖嘖稱奇，均道：“今日始知世上有此神奇寶珠！”

張繡元很是喜歡，看著夜明珠微笑道：“若把這夜明珠擺在屋內，晚上就如白天般光明。”

張惡虎道：“不就是顆會發光的珠子麽，有甚稀罕，要照明點蠟燭便是，你若嫌蠟貴，多點幾盞油燈也一樣。”

眾家人聞言哈哈大笑。

張繡元嬌嗔道：“月下把火，背山起樓。”

張惡虎不知她意思，撓了撓頭。

孟翠橋笑道：“咱們能點蠟燭油燈，自不需夜明珠，但傳說中夜明珠起初確是照明用的。”

孟蓮蓬好奇道：“真有人拿來照明，是什麽人？”

孟翠橋道：“傳說夜明珠本是東海龍王之物，龍王住的水晶宮，建在海底深處，日光照不到，又無法點燈，水晶宮裏黑沈沈，很是不便，為此苦惱不已。後來龍王在一種罕見的蚌殼中發現了這些會發光的珠子，帶回水晶宮，把它們鑲嵌在房梁上，映得亮堂堂，從此水晶宮便有了光芒。”

孟蓮蓬拍手笑道：“哎呀，那夜明珠是龍王家的寶貝啦。”

孟翠橋點頭道：“正因是龍王的寶貝，夜明珠只東海深海底才產，有漁民出海捕魚，偶爾撈上來一顆，當真是發大財啦。”又看了看手中的夜明珠，笑道：“我原也有六顆夜明珠，只是尚不及拇指大小，沒甚作用，我認識一個朋友，他家中也藏有一顆饅頭般大小的，據說價值連城，如今這顆有碗口般大，實乃無價之寶！”

張惡虎聽完龍王傳說，才開始對這顆夜明珠刮目相看，笑道：“原來是無價之寶，難怪皇上愛惜得不得了。”

孟翠橋道：“既如此愛惜，怎竟還送與我？”

張惡虎笑道：“皇上讓手下去跟商鋪老板賒賬，被小白羊笑話，說各大商鋪老板肯定專挑一些貴得要命，卻長期賣不出的箱底貨來送與你，好壞參差不齊，作為賞賜也實在太也寒磣啦，皇上聽得不好意思，這才翻箱倒櫃，找出這顆夜明珠。”

眾家人聽聞二少爺居然敢嘲笑皇帝，即便是結義兄弟，但對方畢竟是皇上，如此無禮，實在不妥當。

張夫人更責備他道：“皇上給賞賜，謝恩便是，你怎能嘲笑，成何體統！”

白映陽嘟嘴道：“皇上又沒見怪，你罵我作甚？”

溫玉福見姑媽還要再訓，勸道：“皇上賞給都賞了，總不能再退回去。”

張夫人道：“如此便罷了。”

白映陽給她訓斥一頓，已是不喜，又聽溫玉福說一句話，她居然就不來罵自己了，更加不愉快，一撇臉就往外走。

張惡虎並不追他，只冷冷道：“你若再任性亂跑，我就把你關在房間裏。”

白映陽平日裏雖對張惡虎頤指氣使，但內心實存敬畏，今聽他語氣嚴肅，雖仍不情願，卻不敢違抗，跨出去的一只腳只得縮回來，低著頭扁著嘴，站在門邊嘟嘟囔囔。

眾家丁見二少爺又鬧脾氣，竊竊幾句後各自散去，連溫玉福也告退離開。

張繡元走過去笑道：“小白羊，近來我學會一首新曲子，彈給你聽好不好？”

白映陽轉嗔為喜，牽著她小手，興高采烈隨她去。

張夫人看著二人背影，搖頭嘆道：“這孩兒脾氣真倔。”

張惡虎道：“誰讓你數落他，皇上喜歡他，對他好得不得了，大家坐在一起說說笑話罷，哪兒就是嘲笑了。”

張夫人皺眉道：“皇上雖然與你們結拜，可終究是皇上，你跟小白羊平日說話口無遮攔沒甚大不了，到得皇上面前，可不能一般無異。”

張惡虎道：“娘娘，你整天嘮嘮叨叨，當心小白羊煩了，跟皇上去京城，再不回來。”

張夫人大驚失色，跳起來道：“小白羊要去京城？”

張惡虎笑道：“嚇成這樣。”

張夫人急扯他道：“小白羊真要去京城？”

張惡虎笑道：“是皇上喜歡他，邀他上京，游覽紫禁城。”

張夫人急道：“小白羊答應了？”

張惡虎笑道：“小白羊是很想去，但他說舍不得家裏，沒有答應。”

張夫人大喜，放下心來，覆坐下嘆道：“我之前看福兒病重，才想著把阿繡許給他……我也只是找小白羊商量，他如不肯，我自不會強迫，可他還是生氣了，哎！”

張惡虎瞪眼道：“小白羊和阿繡青梅竹馬，自小便兩情相悅，又訂有婚約，你突然說要把他未婚妻另許旁人，他能不生氣嗎！”說著攬過孟翠橋道：“若有誰說要小橋兒另嫁旁人，我非跟他拼命不可！”

孟翠橋笑道：“說話沒點正經的。”

張夫人亦頗後悔，長嘆道：“我當初只擔心福兒，秋畫又多次跟我提這事……唉，如今福兒身子也大好了，這事我也沒作準，就此罷了。老虎，你當大哥的既已成婚，再過些日子，我便給阿繡和小白羊準備婚事。”

張惡虎笑道：“這句話就對了。”

當下張惡虎、孟翠橋、孟蓮蓬和幾名下人一同陪張夫人回房間，辭別後，三人正要離開，張夫人忽招手道：“老虎，你等等，我還有話說。”

孟翠橋知婆婆是要單獨和老虎說話，於是拉著蓮兒先行離去。

張夫人見二人走了，把兒子拉入房道：“蓮兒活潑可愛，人又機靈乖巧，討人喜歡得緊。”

張惡虎笑道：“是啊，他還自稱是小老虎，要認我作爹呢。”

張夫人點頭道：“他自幼無父無母，把你當成父親倒不足為奇，他說想叫我‘奶奶’，我很喜歡，想認他做孫兒。”

張惡虎喜道：“那好得很啊，我回去跟他說，明日便讓他改口叫你奶奶。”

張夫人笑道：“甚好。”頓了頓，又道：“還有一件事，你回去說與小橋兒聽，蓮兒年紀也不小了，她該和蓮兒避避嫌。”

張惡虎道：“他們二人是姑侄，避什麽嫌？”

張夫人道：“我知道他們是姑侄，小橋兒疼蓮兒沒錯，只是今日在福臨堂，那麽多外人在場，小橋兒卻一直抱著他……蓮兒若只五、六歲也還罷了，如今都快十歲了，大夥看見，背後難免要說閑話……”

張惡虎沈默良久才道：“我會跟小橋兒說的。”

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