張惡虎道：“當心刀子割傷手！”

孟翠橋道：“你不是練刀法嗎，帶我一起練。”

張惡虎見他眼神迷離，身若無骨，好像不抱著他就要摔倒般，便自後背握住他雙手，揮動雁翎刀。

張惡虎練的這套刀法，共七七四十九路，是父親張大虎所創，姿勢優美，從第一招“情投意合”、“同心同德”、“花開並蒂”、“比翼雙飛”、“琴瑟合鳴”、“緣定三生”、“天作之合”、“佳偶天成”、“永結同心”、“鳳凰於飛”、“百年好合”、“夫唱婦隨”、“相敬如賓”……到末尾的“白首偕老”，每招每式都有一個寓意極好的名稱。

孟翠橋隨著他帶動，緩緩施展開，倒也似模似樣，嘴裏輕輕吟唱：“我歌月徘徊，我舞影零亂。醒時同交歡，醉後……不分散。”

張惡虎哈哈一笑道：“你可給我捉到一處錯了，是‘醒時同交歡，醉後各分散’才對。”

孟翠橋道：“我永遠都不想和你分散。”

張惡虎聽他語氣堅定，忽而想到他騙婚，暗忖：“莫非他心中早已……早已喜歡我，怕我知他是男子，不肯娶他，這才設計騙我娶他麽？”想到自己為此還打了他一拳，頗感後悔，隨即暗嘆道：“我對他也是同樣的心思，可他畢竟是男子，與我再好，終是假鳳虛凰罷了。”他於風月之事一無所知，連敦倫仍一知半解，斷袖之癖更是一竅不通，知道孟翠橋是男子後，晴天霹靂，只道再也無法與他共諧連理。

正自惋惜，聽得孟翠橋道：“老虎，你這套刀法倒像極了一支舞蹈。”

張惡虎道：“這套刀法叫‘鴛鴦連環刀’。”

孟翠橋喜道：“這名字取得好，咱們一起練，正是‘得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙’！”邊說邊離了張惡虎懷抱，憑著記憶，自己又從頭至尾地使一遍刀法。

張惡虎在旁瞧得目瞪口呆，這套“鴛鴦連環刀”雖精妙，但招式卻極其難記，當初他跟父親學，反反覆覆練了半個多月，才勉強記全招式，為此挨了不少板子。

溫玉福花了三個月，只習得九招，就此惱羞成怒，再不願學；張繡元一個月練一招，一共會兩招，張夫人說女兒家不許舞刀弄槍，不讓她再練；連天生聰明絕頂白映陽，常常陪伴張惡虎練武，硬是半招也沒記住。

如今孟翠橋只是自己帶著施展一遍，怎地一下子就記住了？劈、砍、斬、刺，除了動作遲緩無力，略微有些不到位之處，招式基本無大差錯。

張惡虎看他使完，正想誇獎幾句，卻見他皺著眉頭，又把刀法從頭到尾使了一遍，當即走上前問道：“有何不妥麽？”

孟翠橋沈吟不語，半晌才道：“老虎，你可不可以使一次給我瞧瞧？”

這套刀法張惡虎自幼便學，練得滾瓜爛熟，當下依言接過雁翎刀，重頭施展一遍，速度自然比孟翠橋更為迅捷，頃刻間，已把七七四十九路刀法使完。

孟翠橋問道：“這原來是二人合使的刀法嗎？”

張惡虎大奇道：“咦，你怎地知道？”

孟翠橋道：“我瞧你使刀時一直留有空位，有些地方好像不太連貫，‘鴛鴦連環刀’，既有鴛鴦，想來應是二人一起使，方得連環。”

張惡虎笑道：“是二人使的，以前我和爹爹一起練，配合起來當真精妙無比！”頓了頓又道：“本來爹爹也想教會小白羊，讓他跟我一起使，可他硬是學不會，爹爹過世後，再沒人陪我練啦。”

孟翠橋小嘴一扁道：“鴛鴦是夫妻，白公子不是你妻子，學不會的！”

張惡虎不知他在吃醋，心道：“學不會是小白羊無心習武，跟是不是夫妻有甚關系？”

孟翠橋挽他手臂央求道：“老虎，你教了我吧，我陪你一起練。”

張惡虎朝他上下打量，他記心如此好，倘若習武，說不定一學即會，道：“我可想不到你學得如此之快，只帶了一遍，你就記住了。”

孟翠橋得意洋洋道：“我以前跟艷媽媽練歌舞，我有訣竅！”

張惡虎道：“原來你當是在跳舞。”

孟翠橋笑道：“都是記姿勢罷，差不多的。”

張惡虎道：“可也是，跳舞、練武，都有個武字。”

孟翠橋噗呲笑道：“這兩個字可不一樣。”

張惡虎是個武癡，武藝又高強，收徒弟是完全沒問題的，可惜他惡虎保長威名遠揚，鬼才敢來拜他為師！他倒是教過白映陽、溫玉福、張繡元、芙蕖、甲乙丙丁戊己庚辛壬癸武藝，可惜前三人一個沒天分，一個不用心，一個被阻撓；芙蕖倒是有天份，但還得服侍白映陽；甲乙丙丁戊己庚辛壬癸中也有幾個不差，可惜除了紀忠棠，其他各有各不學的理由。

張惡虎一身武藝找不到志同道合的人切磋，著實悶得慌，現今孟翠橋主動要求練功，正合他意，道：“要我教你也行，你可吃得苦？”

孟翠橋道：“我不怕吃苦。”

張惡虎道：“你千萬別說大話啊，到時若覺得苦了，憑你哭鬧，我是絕不憐憫的。”

孟翠橋笑道：“你別小瞧人，我什麽苦都不怕。”

這句話他說得出，竟然真的做到了。

孟翠橋從未習過武，故一切都得從基本功開始練：跑步、負重、踢腿、站樁、俯撐、蛙跳等。

張惡虎平日裏見他舉止優雅斯文，品味極高，是好享受之人，又生得柔弱，他說要練武，想來多半一時興起，過得幾日定要叫苦不疊，不肯再練。

豈知孟翠橋練得暈頭轉向，眼冒金星，卻依舊咬牙硬挺，半分抱怨也沒有，一個多月過去了，竟也練出些許成效，張惡虎內心不由對他生出佩服。

張夫人偶爾來芙蓉齋，見此情形，還道兒子又欺負媳婦，待菡萏解釋大少爺是在教孟少姨娘武藝，她又喋喋不休道：“婦道人家，舞刀弄槍成何體統！”

白映陽勸道：“老虎力氣那麽大，即便他無心傷害姨娘，萬一他哪天太高興了，抱姨娘時用力過度，豈不誤傷妻子？倒不如姨娘學些武藝，身子強壯了，再不怕老虎誤傷，你也不必擔心老虎去欺負他啦。”

張夫人聽得有理，這才不阻止。

張惡虎大為感激，對白映陽道：“好在有你，不然娘娘不許小橋兒練功，每日過來巡視，這可受不了。”

白映陽嘻嘻一笑，自此之後，他每日都來芙蓉齋，坐在廳中喝茶，時不時從窗縫偷看二人練武，偶爾把張惡虎叫進去說話，然後兩人就在屋內哈哈大笑。

孟翠橋不知他們說些什麽，夜裏詢問張惡虎，對方又說不出個道理來，於是無名火起，只覺這姓白的小子十分可惡，故意來消遣自己。

又過得月餘，張惡虎讓孟翠橋開始練鴛鴦連環刀。

孟翠橋本來就已把招式記全了，只稍再過幾遍，便再無差錯，不過使刀要做到每一招都力道到位，卻著實不易，他只得一遍遍反覆練習。

張惡虎道：“不必著急，你每日只專心練一招，四十九天後就全熟了。”

春去夏至，天氣逐漸炎熱了，這日午後，孟翠橋吃過飯，休息了一會兒，照常在院中練刀，突然頭重腳輕，渾身乏力，兩眼一黑，一跤栽倒在地。

藕子、藕心慌忙把他扶進屋救醒，原是中暑了。

張惡虎從保甲府回來時，他已喝過解暑茶，正躺在床上休息，一張臉仍是發青，嘴唇煞白，張惡虎嘆道：“你就是勤快，也不必趕在大毒日頭下練武，待夜晚涼爽再練也一樣。”

孟翠橋一動都不想動，只輕輕“嗯”了一聲。

張惡虎把他抱起來，摟在懷中道：“前兩月你瘦巴巴的，我都怕抱太用力，你骨頭就斷了，幸好你養得胖，如今身子骨愈發結實啦，再多吃點肉，就更強壯啦。”

孟翠橋軟軟道：“什麽叫養得胖……飯吃多了，自然就會胖。”

張惡虎道：“那倒未必，小白羊吃得不少，偏生不長肉。”

孟翠橋道：“那是他腸胃不好，要養胖，先把胃治好。”

張惡虎嘆道：“他吃了許多藥，總也不見好。”

孟翠橋道：“胃靠養不靠藥，他每日起得那麽遲，午飯當早飯吃，還挑食，晚飯後又總吃零食，夜深仍不睡覺，胃怎麽能好。”

張惡虎恍然大悟道：“原來如此。”沈吟道：“以後晚上得押著他睡覺才行……”

孟翠橋忽道：“老虎，咱們家是武林世家麽？”

張惡虎笑道：“家裏就我一人會武功，是甚武林世家。”

孟翠橋道：“那公公是怎麽學到武藝的，是去拜師麽？”

張惡虎笑道：“不是，我爹爹原是鐵匠，機緣巧合習得武藝。”

孟翠橋道：“莫非是有甚奇遇？”

張惡虎道：“遇見一位高人，算不算奇遇？”

孟翠橋好奇道：“什麽高人？快說快說。”

張惡虎見他興致一起，臉色就變得精神些，當下道：“爺爺奶奶過世後，爹爹就跟鐵匠師傅學打鐵混飯吃。有一次，爹爹去石溝崖砍柴，見到一位身著青衣的男子，他坐在懸崖邊的一塊大巖石上，看上去約莫二三十來歲。”

孟翠橋道：“二十便是二十，三十便是三十，怎麽是二三十來歲？”

張惡虎道：“我也不知道，是爹爹說的，爹爹還說，他說話很滄桑，不像是三十歲人。”

孟翠橋道：“真古怪，難道是天上的神仙？”

張惡虎道：“神仙能呼風喚雨，厲害得緊，按說沒人能傷到，可爹爹說青衣人肩膀受了傷，流血不止，但他本人毫不在意，只靜靜坐著，不知在想些什麽。”

孟翠橋睜大眼睛道：“莫非他給人點了穴道？”

張惡虎道：“也沒有，爹爹見到青衣人坐在崖邊，生怕萬一大巖石掉下懸崖，青衣人也得掉下去，於是好心提醒，可青衣人好似沒聽見般。爹爹見他滿面愁苦，還道他要跳崖自盡，就過去拉他下來。”

孟翠橋笑道：“公公心腸真好。”又問：“後來如何？”

張惡虎道：“爹爹勸青衣人千萬別想不開，又問他有甚心事。青衣人也不隱瞞，說他爹娘惱他，罵他害死很多人，可那些死了的人個個都是大壞蛋。我爹爹道：‘壞蛋就該殺死，免得他們再去害別人。’”

孟翠橋道：“公公說得對，壞人不殺死，他們會禍害好人。”

張惡虎道：“不過青衣人說他爹娘還是怪他，生他的氣，不肯跟他說話。有一日早上，他睡覺醒來，爹娘都不見了，他到處去找，找了快三十年了仍不見。”

孟翠橋大吃一驚道：“找了快三十年，那青衣人年紀至少有四十以上吧！”

張惡虎道：“我也是這樣問爹爹的，可爹爹說青衣人看上去很年輕，根本不像有四十歲。”

孟翠橋暗想：“此人必有上好的保養秘方。”又問：“後來如何？”

張惡虎道：“後來爹爹就把青衣人領回家，替他包紮傷口，青衣人只是傷了點皮肉，並無大礙。爹爹問道：‘傷口從何而來？’

“青衣人道：‘我在崖邊想事情，突然來了幾個仇家，一沒留神就被砍傷了。’

“爹爹道：‘仇人現在何處？’

“青衣人道：‘你來之前，仇人已都摔下山崖。’”

孟翠橋拍手道：“青衣人感謝公公幫他治傷，收他為徒，對不對？”

張惡虎笑道：“爹爹那時不懂武功，青衣人也沒說要收爹爹為徒，不過他感激爹爹留他在家裏養了十天傷，為了報答爹爹，就教了十招掌法。”

孟翠橋大是驚異道：“教了十招，這人真豪爽！”

張惡虎道：“此話怎講？”

孟翠橋道：“我聽說書的講，一代武林盟主趙雲的父母‘趙呂雙俠’，曾對雁蕩派掌門鐵秀裳（cháng）有救命之恩，他們夫婦遭人陷害，臨死前，把年紀尚幼，還不是武林盟主的趙雲托付給鐵秀裳撫養。按說趙雲是恩人之子，鐵秀裳教育時應當傾囊相授，可他擔心將來趙雲武功勝於他，藏了私，九九八十一路的鴻雁劍法，零零星星只教三十路給趙雲。相較之下，青衣人傷勢頗輕，在我們家住了十天，就傳授十招掌法，那可豪爽多啦。”

張惡虎道：“還有這種緣由。”

孟翠橋道：“青衣人現在何處？”

張惡虎道：“他教會爹爹十招掌法就離開了，從此再沒見過。”又道：“爹爹在武學方面很有天份，青衣人傳授他的十招掌法精妙絕倫，爹爹邊打鐵邊練習，把掌法改成刀法，融會貫通後，自創了七七四十九路‘鴛鴦連環刀’。”

孟翠橋一想到一頭大老虎拿著鐵錘，光著身子，邊打鐵邊練這如此優美的掌法，那情形想想就覺得滑稽，不由格格而笑。

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