既然暮雲都答應不會現在刺殺趙乾永了，趙乾德留在鳳陽用處也不大，臘八吃完趙步光親手熬的甜滋滋臘八粥，當夜便領了帥印，次晨整軍集結。

天邊浮掠過一縷青白的光，大風吹亂趙步光的頭發，帽子上一圈長毛搔弄著她光潔圓潤的前額。

身後走來一人，趙步光聽見了那腳步，卻沒有搭理，只是遙遙望向軍中遮天蔽日的王旗。她雖聽不見將軍發號施令的聲音，卻能聽見將士們震天徹地的應答聲。

“陛下的兵馬，僅有五萬拱衛鳳陽，如今悉數交給端王。看來，陛下心中，對端王已無猜忌，真正是兄弟一心，其利斷金。”說話的是聞人歡。

回宮之後，皇後聞人歡一直沒有和趙步光私下見過面。趙步光轉過頭去，點頭算是行禮，聞人歡一如當初第一次見到她，雖然不勉強她行禮，眼神淡然鎮定，卻是渾身都散發著上位者的氣質。趙步光不禁想起張牙舞爪的澹臺素，被趙乾永強搶為妃的閔妹茗，從前趙乾永王府中的眾多女人，那懷了孕卻沒有福氣生下來的朱妙竹，當時方冉還是朱妙竹身邊備受欺淩的宮女，現在被睿王搶去，要立她的兒子當皇帝。

這麽多女人之中，只有聞人歡從頭到尾，沒有經歷過人生的跌宕起伏。

第一縷朝陽照在聞人歡頭上的金釵上，金鳳銜珠，豁然一道金光，讓趙步光瞇了瞇眼。等刺目的光閃過去，趙步光才看清聞人歡，她正在專心打量自己。

“皇嫂……”

聞人歡搖了搖手，“你已是端王的妻子，端王是皇上的親大哥，誰叫誰嫂子還說不定。”聞人歡神情裏透出欣慰，握住趙步光的手。

她的手真涼，要是人心的溫度和掌心的溫度一樣，那這皇後心底裏就冷出病來了。趙步光想起王祥福說的，皇後那裏，趙乾永已久不去了。

“娘娘知道我會獨自來這裏為王爺送行，想必有事想對我說吧？”趙步光不認為聞人歡是來這裏跟她敘舊的，這座高樓上，風吹著很冷。而且沒有一個合適歇腳喝茶的地方，只是一個觀天之處。

聞人歡走到欄桿旁，眺望鳳陽南面聳立的群山，聲音很輕：“本宮已經好久不想過去的事情了。這幾日你回來，卻頻頻想起在王府中發生的那些事。也許那時，本宮該看出皇上對你的喜愛而不是厭惡，你處處追著皇上，甚至做出不少蠢事。卻恰是那些蠢事，讓皇帝上了心。和親一計失敗，皇上沒有讓你自生自滅，卻叫朱羽帶了你回來。本宮那時，怎麽會以為你是只無害的綿羊呢？”

趙步光沈默不語，那是忍冬的事情，她沒有發言權。只不過在望月樓那晚，看見刺客是春如的當時，趙步光想起了很多細節。二皇子被害那晚，主持大局的是聞人歡，而不是澹臺素，至於春如，在譚小真剛占了忍冬這身子的當時，她就已經見過了面，還當場給了她難堪。如果知道後面還會有這麽多事，也許趙步光根本不會讓春如編造出忍冬為主殉葬的謊話。

“在想什麽？”聞人歡問。

“沒有，一點舊事。娘娘還有什麽訓示，我洗耳恭聽。”

聞人歡沈默了好一會兒，才突然說：“你能離開皇宮，本宮很高興。”與其說高興，不如說松了口氣。

趙步光不吭聲地看聞人歡。

“本宮做錯了很多事，現在報應來了，也不會去責怪誰。”說出這句話，聞人歡忽然感到一股自內而外的輕松，那松懈讓她簡直想立刻睡一覺，這一覺一定不會像過去的三年裏那樣，心事重重，也不會像失去孩子之後，總是夢見嬰兒在迷霧中哭泣，更不會不斷驚醒，只因為春如和蘇合的臉。

“我娘說的很對，聞人家的人，不適合做壞人。”

趙步光想不通，為什麽聞人歡要告訴她這些。

“皇上，是不會再有耐心聽本宮說什麽了。”聞人歡苦笑道，一滴淚珠打濕她唇邊隱約浮現的淺淺酒窩，一陣鼻翼翕張，聞人歡深吸一口氣，被淚水打濕的眼睛十分清亮，她看著趙步光，“本宮從來不覺得對不起你，唯獨覺得對不起殷殷教誨本宮的父母，帶累家族，是本宮不想看見的。”

“皇上不會處置你。”趙步光明白了，聞人歡既想讓她為她的母族在皇帝面前求情，又不認為要殺掉趙乾永“愛上”的自己有什麽錯，認錯不徹底是因為她根本不覺得錯。

趙步光一邊眉毛上挑，說出了在望月樓上的經過，“是皇上自己，殺了春如姑姑。他到現在還沒有處置你，就說明，他根本不會處置你。你不僅是他的妻子，還是大秦的皇後。”

聞人歡大笑起來，眼淚入口，又鹹又澀。她忍不住掩嘴，笑容悲愴不甘，“本宮只是大秦的皇後。”

趙步光卻轉過頭，望向宛如金鯉躍出地面的那輪紅日，要勸解聞人歡的話都咽了回去。她沒有立場勸解，何況，由她說出的勸告，聽在聞人歡耳朵裏，怕是像勝利者的嘲笑。

這一日之後，趙步光有了新的事情要做。她得盯著姜庶，阿花吃的藥她親手來煎，和顧安之常常為了一味用藥差點打起來。

好在孫天陰靠譜。

四人之中，趙步光是醫術最差的，只能說略通皮毛，就敢和顧安之互掐，直讓姜庶沒眼看。

有天飄雪，特別冷。阿花的娘因為知道女兒在孫天陰的手下醫治，聽說他腰疼，特意讓男人去鳳陽街上回春鋪子求了兩貼上好的腰傷膏藥。

孫天陰聞了聞，就遞給剛兌好洗澡水，被熱水沖得滿頭大汗的姜庶，指了指腰側。

姜庶哭笑不得把膏藥放一邊，撩袖子說：“搓完澡再用，真沒生活常識。”

孫天陰也不生氣，笑瞇瞇的，他最近脾氣好了很多。

為了給姜庶解毒，孫天陰把十年來辛苦積攢的壓箱寶貝都拿出來用了，因為連續給他紮針，耗費精力和內力，還要把圓滾滾的姜庶搬來搬去，解毒的過程極其痛苦，姜庶整個人都不能動。

孫天陰要把他搬來搬去，才累出的腰傷。

姜庶也不是不知好歹之人，所以回來之後，一邊埋汰孫天陰，一邊卻做起了二十四孝徒弟。

老老實實給孫天陰搓完澡，貼上那狗皮膏藥，姜庶被那刺鼻味道刺激得狠狠打了兩個噴嚏，揉著鼻子，“這什麽味兒……你也敢貼。”一面搖頭，把孫天陰趕到床上去。

等姜庶倒完水回來，孫天陰下巴頦縮在被子裏，已經睡著了，睡顏十分安詳。原本孫天陰是加上灰白頭，看上去有個接近四十歲，要是頭發黑，也許就是個二十五到三十的面相。

屋裏燈都沒吹，孫天陰就已經躺了。

姜庶撈起孫天陰的頭發，滑不留手的發絲轉瞬都掉回枕頭上。

好像又白了不少。

姜庶眼睛眨了兩下，嘴角難受地抽了兩下，從孫天陰枕頭底下，摸出孫天陰這些年研究醫術做的手記，打算挑燈夜戰。總有一天，讓他找出孫天陰頭發的秘密。

姜庶走到院裏，看見趙步光趴在石桌上睡著了。走過去一拍她肩膀。

趙步光渾身一凜，迷迷糊糊睜開眼。

姜庶點燃石桌上的燈，把腿一蹺，躺在旁邊一把椅子上。

“回去睡。”眼皮不擡，姜庶對屋子努努嘴，示意趙步光回去。

趙步光揉了揉發痛的腦袋，站起身，走了兩步，猛地一拍後腦勺，“我說——”

姜庶擡起眼皮。

“阿花還要多久才能想起落水之前的事情？”

姜庶放下手記，想了想，“少則一個月……”

“那就一個月！”沒等姜庶說完，趙步光就打斷了他，之後飛快進屋去了。

姜庶不由放下了手記，趙步光像有事瞞著他們幾個大夫，他摸了摸下巴，這個阿花，到底有什麽秘密，值得趙步光盯著他們給她瞧病，好像要是她好不了，就大事壞了的樣子。

……

深夜，趙乾泱走到昭純宮寢殿外，依然讓宮人免通傳。

已接近起更時候，一盞燈還亮著，趙乾泱心裏有種說不出的滋味。他已經習慣了，回到府裏，是滿院紅燈籠，由得他亂花漸欲迷人眼，想挑哪家挑哪家。

那些女人從不給他臉色看，逢場作戲慣了，不只是對著女人，趙乾泱對著誰都是眉眼帶笑一派和氣。只有他身邊極親近的人才知道，這不過是喜怒無常的面具，讓人放松警惕。

那一盞明凈的燈光，投在院中地上，融融如同雪色。

不等趙乾泱推門，門就已經打開。

方冉細軟的頭發垂在腰間，她連披風都沒攏一件，看著格外單薄。

“怎麽不多穿一些。”趙乾泱眉峰一蹙，將人帶入屋內。

屋子裏還是暖和的，方冉揉了揉眼睛，還迷糊著，就去給趙乾泱解衣袍。

趙乾泱總是冷，睡在床上凍手凍腳。他自己玩笑說，這是年紀大了的老人病，方冉不愛和他說笑，聽見不樂意聽的事，就皺一下眉頭，目光瞥向一旁。

當趙乾泱說要在這月二十二讓趙淩雲登基時，方冉便是那樣一派神情。

趙乾泱眸內笑意凝結，“你不樂意？”

“我樂不樂意，你會關心嗎？”

趙乾泱樂樂，覺得方冉在和自己撒嬌，她別扭的樣，讓他覺得甚是可愛。一旦一個人看另一個人順眼了，那就會越看越順眼。趙乾泱便是如此。

“你是皇帝的親娘，將來的太後，我當然得關心，否則太後下一道懿旨，本王還活不活了。”

方冉悶不吭聲，片刻後，戳著趙乾泱的胸口，擡起頭看他，“要是我不讓你活了，你果真就不活了？”

趙乾泱楞怔片刻，心底裏翻湧起一股強烈而難言的沖動，抓住方冉的手腕，翻身將其壓下。方冉整個身子軟綿綿的，仿如是化作了一灘春水。

她是柔弱的，又是帶刺的，而只有咫尺之間的親密，才能讓人發覺她身上的刺。

二人之間的氣息暧昧濕熱，趙乾泱凝視她片刻，去親吻她的嘴唇，唇分時刻，她臉上不見喜悅，也不見抗拒。

每當這種時刻，趙乾泱就會變得瘋狂，想要證明這個肯為自己下手殺死親生兒子的女人，是實實在在對他有情有意。

然而方冉只是承歡。天亮之後，依然不起身，她從來不會像個妻子一樣替他穿衣。

晨光溫柔地撫摸方冉不顯山不露水的面容，她側身縮著仍在熟睡之中。

就在方才，當宮人替他穿上朝服，有那麽一瞬，攝政王趙乾泱，心裏想的是，這個還沈睡的女人，替他穿衣挽發，而他可以溫柔地為她畫上兩道彎彎的眉。

方冉翻了個身，聽見趙乾泱出門的聲音。

又小睡半個時辰，方冉起身，讓人去井亭庵請一位師太來。

“皇上老睡不寧，想必有什麽不幹不凈的東西，在夢裏驚擾聖駕。你去傳話即可，她們會派修為最高的師太來，小做一場驅邪儀式。”

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