☆、一三八
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一切讓人擔心的事都沒有發生，在床上舒舒服服躺到接近晌午才被朝月叫起來。換上合身的宮裝，這些日子的功課都沒有白做。宮女走路的姿態和公主還是有本質的區別，公主可以橫行無忌，雖然也不好太王霸，宮女則更像是要維持體態優雅但不能逾越的小型犬種，比貴賓有餘比博美不足。
一路胡思亂想著已到了宮門口，侍衛拿過朝月的木牌查驗，朝月對侍衛說：“玉陽宮朱槿，她前日開始起疹，臉興許有些嚇人，侍衛大哥小心一些，大夫說也許會傳染。”
正要去揭帷帽紗簾的侍衛猶豫了一下。
侍衛頭兒把木牌還給朝月，不客氣地喝道：“出宮令牌呢？”
趙步光狀若手忙腳亂地摸了出來，拈著木牌一只角，小心地遞給侍衛。
頭兒對查驗的侍衛打了個眼色，那侍衛撩起趙步光帷帽的一角，見果然一臉的疹，幾乎一瞬間就放了下來。
那侍衛頭兒也啐了一口，覺得不太吉利，很快放趙步光過去。
要出宮的宮女眾多，趙步光和朝月混在人群裏並不顯眼，很快通過皇宮西門。
朝月小心確認沒有人跟蹤，帶著趙步光走進離皇宮西門最近的一家胭脂鋪。老板娘體態豐腴，正在算賬，頭也沒擡地招呼道：“姑娘們隨意看，別的不敢說，咱們鋪子裏可都是上好貨色……”
招徠的話語被朝月打斷，“大嫂！”
那女人擡起臉，打扮得很是艷麗，秀眉微擰起，剛要說話，一個頗有分量的錢袋被放在櫃臺上。
女人笑逐顏開，手拿起錢袋掂了掂，目光對著趙步光來回瞄。
朝月說：“是我宮裏的姐妹，嫂子忘了今天什麽日子。”
“對了，聽你大哥提過一嘴。既然你要家去，幫嫂子把這尾魚帶回去，就是忘了今兒你要回來，魚買的小了，怕是不夠吃，要不要再去買一條，嫂子這裏拿錢。”話是這麽說，女人卻把錢袋裏的銀錠都倒出來用手指撥弄數了數，直接丟進錢匣子。
“不用了，我們要換衣服。”
女人似乎松了口氣，撩開門簾讓她們進去，簾子雖然放下了，說話聲仍然在絮叨：“哎，還好那年沒有真的遠嫁，要不是你幫襯著，家裏可就難了，你也知道你那大哥是個沒出息的，就知道吃喝賭，要不是嫂子看得緊，恐怕這個家早就不成了。家裏又還有五六張嘴等著吃飯，難嘞！”女人重重嘆氣。
這時趙步光她們已換了尋常大秦女子的衣飾，趙步光仍然戴著帷帽，離開時隨手把兩個耳墜子丟在了朝月嫂嫂的櫃臺上。
出了門，朝月重重出了口氣，歉然道：“公主……”
“你又忘了。”趙步光四下看了看，她出宮的時候不多，但因為總想著有一天會離開中安，為數不多能在中安城裏轉轉的時候，仍然記過路。
“小姐。”朝月忙改口，“我回家取東西，小姐先去城南青衣巷吧，沿著這條街往東走，到大道上向南一直走，留神你的右手邊會有一架高高的門，上面寫著東馬市街，進了門再走五六百米，左手一直走到一間戲院，那戲院門口常年擺著一套撐開的武生行頭，青衣巷就算走到了底。貴妃說的那間民居，就在那條巷子裏。”
趙步光點頭表示知道，沒再多耽擱時間，就和朝月分道揚鑣。
按照朝月的說法，趙步光輕而易舉找到了青衣巷，站在巷口就能望見朝月所說的戲院。整條巷子安靜得不像話，戲院大門開著，卻沒有任何人進出。
趙步光眼瞼跳得厲害，她躲在巷口等有人從巷子裏出來，再決定要不要進去，詭秘的安靜讓她多了個心眼。
足等了快一刻鐘，趙步光才看見一位佝僂著背的老嫗從戲院走出，手裏挎著個菜籃子。
老嫗走近之後，她裝作若無其事地靠墻站著，等老嫗走過，再尾隨她往外走，走了約摸五六百米，趙步光才上去拍了拍老嫗的肩膀。
老嫗幾乎立刻停下了腳步，她眼睛不大好，看人時不能很好對焦。
“婆婆，今日沒人演戲嗎？怎麽不像往常鑼鼓喧天，是不是戲班老板有什麽事出去了？”讓趙步光覺得不安的正是那詭異的安靜，本應是熙來攘往的地方，她站了那麽久，才出來一個老太太，實在匪夷所思。
老太太一手攏在耳朵邊，仔細聽趙步光說完，回道：“今日不演戲！”
“為什麽呀？我是替家裏老爺來問的，我家老爺命我來請，要是請不到人，回頭該我挨罵了！”趙步光犯難地說。
“去東頭請鳳來班的人吧，青衣巷來了不少官差，大家都沒法做生意。賺銀子重要？保命更重！官府咱們可惹不起！找別家罷！”老嫗搖著手不願再多說，繞過趙步光就走了。
青衣巷不能再回去，趙步光不能確定官差是抓賊的，還是等著自己。但她也不能離開，她在街對角可以看見青衣巷內動靜的茶鋪坐了下來，要了一碗茶，邊嗑瓜子邊聽人說書，狀似津津有味，實則在觀察青衣巷的動靜。
等朝月取了她們要帶走的東西，必然會先到青衣巷找，青衣巷沒人才會順著去南洲的官道追趕。
要是抓賊，官兵最多到天黑就會收兵。趙步光覺得煩躁，說書人說的話也全都聽不進去，磕完了瓜子又要來一碟炒白果、一碟糖瓜條，邊吃邊等，似乎就能化解去一些煩悶。
眼看著天黑下來，買菜的老嫗已經回去戲院，青衣巷裏還沒有動靜。趙步光視線內已經鎖定那間掛著黑布燈籠的民居，實在是沒有民居是掛黑色燈籠的，那一間格外紮眼。
茶鋪不供應晚飯，趙步光覺得有些餓了，雖然沒什麽胃口，還是找了家飯館先把自己餵個飽。
也許是她太著急，總覺得這一下午時間格外難熬，一直在糾結究竟要不要冒險過去，萬一官兵要抓的人不是她，可能會錯過最佳的離開時間。如果今日不出宮，到了晚上，很可能趙乾永就會去長樂宮，進而發現她已經不在宮裏，之後封鎖城門，她雖然學了點防身的功夫，但飛檐走壁還是完全不會。
這種感覺就像小學逃課，生怕在學校周圍遇到熟人撞破逃課的事實，即便是相對自由的，也囿於內心而坐立難安。
等到天徹底黑下來，黑色的燈籠被點亮之後，點燈人並沒有立刻離去，而是在門口張望。
巷子裏光線十分陰暗，趙步光坐在街對面一家可以吃點小食的店內，為了不惹人懷疑，這已是她換的第八間店鋪。
而天色已晚，再待下去，今日就真的出不了城了。
趙步光拿起包好的糖炒栗子，戴上帷帽，碎銀子丟在桌上，小二過來收拾。
正要離開時，她下意識回頭看了一眼，就見一名纖瘦的女子一邊往巷子裏走，一邊四下張望。
趙步光立刻拿起栗子往外走，店小二在身後不住叫：“錢，姑娘，找您的錢！”
眨眼已看不清走進夜幕的趙步光，小二納悶地搖頭：“這年頭還有人銀子都不要了，真是怪！”
黑燈籠投下的光格外陰暗，暗巷中隨朝月走進而響起犬吠，趙步光站在巷子口，撿了兩個石子丟她。
大概因為巷子裏太過安靜，朝月立刻直起身往石子投來的方向看。
民居大門就在那個瞬間打開，刺眼的強光讓朝月有剎那失明，等再看清周圍，就被一把長刀架住了脖子。
直至民居關上門，趙步光才敢挪動身體，她頭也不敢回地轉身就走，向著出城的東門而去，越走越快，後來跑了起來。
她清楚聽見自己心跳的聲音，按住帷帽加快腳步，小腿肌肉因為緊繃而發酸，但她一步也不敢停下，只能快步往城門口走。
城門口排起了長龍，趙步光按著帷帽，壓低聲音問排在前面的一位老伯：“怎麽不讓出城了嗎？”
“我也不知道啊，我外孫子出生了，要是今夜不能出城，只有等明日才能過去看了。平時這時辰都能出去，今兒不知是怎麽回事，姑娘要是沒有什麽急事，不如等明日再出城，再等半個時辰，實在不行老頭兒也要回去了。”那老伯邊說邊搖頭，臉上掛著因為無法盡快見到外孫的遺憾。
一時間無數個念頭在趙步光腦中打轉，她側身踮腳張望，看見城門守衛手中拿著畫像，一個個查看出城人的樣貌。趙步光忽然想起，和宮中畫師學畫時，確實有畫師為她畫過像，加上朝月被捕，她心中的僥幸幾乎被殺得幹幹凈凈。
可要是現在回宮，今日的一切都白費了，再想出宮恐怕比登天還難。
究竟應該怎麽辦？
一團漆黑中，嘈雜的人聲傳不到趙步光的耳朵裏，有可疑的女子被趕下馬車，人群緩慢地向前移動。
趙步光仿佛石化了一般，她一邊隨著隊伍移動，一邊兩眼發楞地看著前面人接受盤查。又一個女人被請到了一旁，那女人還大著肚子，完全不符合畫像特征。趙步光意識清醒了點，守門的士兵本著寧可錯殺一千不可放過一個的原則，只要是女人都被請出了隊列。要是到了那間民居，換了男裝就好了。趙步光沮喪地想，但旋即又想到，她可以現在去找男裝。
趙步光東張西望起來，趁無人註意時溜出隊列，返回城中找成衣店。偏偏她熟悉的是街道而不是店鋪，這一轉就是半個時辰，沒有改換裝束，她不敢直接去城門硬碰硬。
最後只得隨便找了一間客棧投宿，一整日的奔波和緊張讓趙步光十分疲憊，簡單洗漱之後，她就躺到了床上。
怎麽離開中安顯得一籌莫展，朝月也被人抓住了，趙乾永會怎麽處置朝月，他會像處置刺客那樣，割了她的耳朵，削去她的鼻子嗎？在城中徘徊時因為緊張而按捺住的胡思亂想，在這寂靜的夜晚都像是堵不住的妖魔鬼怪趁虛而入，也不知道晚上會不會有人搜查，她特意選了一間臨街的一樓。趙步光不住提醒自己不能睡得太熟，起初是因為胡思亂想全無睡意，當睡意湧上來，卻又顧不上什麽不能睡得太熟，一下子就睡得死沈。
隨著夜晚深沈，中安城中燈光漸次熄滅，唯獨敲梆人走在街上的燈籠一搖一晃。
夜色成為最好的掩護，搜尋的士兵在空蕩蕩的街巷中放肆穿梭。
臟汙的囚室中十字刑架上綁著個衣飾潔凈的人，審問還沒有開始，一襲水紅衣衫的人影蹲在她的對面，要不註意看，根本看不出囚室裏還有一個人。
她沒有被綁起來，卻忽然大哭起來，即使大哭著，她也不敢丟掉手裏的短刀。
“陛下什麽都知道了，你還固執什麽！你又不是貴妃娘娘豢養的死士！守口如瓶對你也沒有半分好處！再不說、再不說我就動手了！”紅蕉聲嘶力竭，發抖的手抓著短刀，她猶豫了太久，久得已經不能再等待下去。
臨時的囚室原先是柴房，充斥著一股子黴味，房門沒關，但這一晚沒有月亮和星辰，即使沒有關門，夜晚也十分壓抑。
“我不會說。”朝月已經不知第幾遍重覆這話，她是被硬推進這間院子的，當即就想到可能計劃洩露了，又或者，這是澹臺素為了陷害趙步光下的一步棋，也許告密的就是她自己。但當她看見扮作商人的東夷人屍體被堆在用來運貨的馬車裏，不得不相信澹臺素是無辜的，緊接著她就被人敲暈，直到醒來看見紅蕉，她才徹底明白，最壞的事情發生了，皇上發覺了趙步光出逃。也在那一瞬間，她就做了決定，絕不洩露她們的路線和計劃，其實也沒什麽計劃了，趙步光到現在還沒有露面，顯然她已經發覺不妥改變了行藏。就在朝月胡思亂想，以此轉移紅蕉手中的匕首帶來的吸引時，霎時間，紅蕉舉起匕首，落下只在一瞬間。
憋悶的一聲慘叫壓抑著發出，冷汗滑過朝月下意識閉起的眼睫，痛覺沒有傳來，朝月疑惑地張開眼，同一時刻，紅蕉點燃一支蠟燭，燭光不停晃動。
意外的是，這間囚室非常大，墻角邊坐著被黑布罩住頭高矮不一的五個人，紅蕉的匕首正正紮在其中一個人的心窩裏。
……
家中恰好在曬臘梅花幹，外婆行動不便的手從中揀出壞掉的花瓣，外婆蒸了幾塊她愛吃的桂花蒸糕，招呼著朝月吃幾塊再走，她就走晚了。
外婆皺巴巴的臉上掛著不滿，抱怨道：“怎麽這麽快要走呀，就算給皇帝當差，也不能不讓人吃飯！”
直至嫂子回來說飯煮得不夠，外婆多給她包了幾塊蒸糕，離開時朝月覺得累贅，就丟在了街口的垃圾堆裏。
……
血從匕首滴下，浸染在黃地碎花的布裙上。
滿面淚痕的紅蕉一把扯下蒙頭的黑布，幹枯的臉顯現出來，嘴裏塞著布條的老人只能發出微弱的喘息聲，她痛苦地閉著眼，沒有力氣擡頭去看發生了什麽。
朝月大張著嘴，卻沒有發出尖叫，她不想讓外婆聽見自己的聲音，卻忘了剛才說話的聲音應該已經被面前的人們聽了個一清二楚。朝月難以置信的目光落在紅蕉臉上，紅蕉躲避開，軟軟跪倒在地。
那高矮不一的五個人，依照從高到低的順序，是朝月的大哥、大嫂、父親、外婆和小侄。
當紅蕉再次舉起短刀，朝月只覺得還沒有下落的利刃已經紮進了自己的心窩最柔軟處，明明身上沒有受刑，她卻只能近乎崩潰地低叫：“住手，住手……我說，你們想知道什麽，我都會說，放了他們！”
“當啷”一聲短刀落在地上，紅蕉楞了會兒，撿起短刀撲到刑架前，朝月聽見一聲嘶啞的叫聲，她的外婆口中不斷湧出鮮血，血色令人心驚肉跳。
朝月流著淚被解下來，立刻要求為外婆診治。
趙乾永走入囚室，他近乎無情地捏起朝月的臉，那無形的壓力讓朝月渾身一抖，就像素食的幼獸遇見了兇殘的肉食動物。
“什麽時候說完，什麽時候有大夫。”趙乾永示意侍衛將朝月的親屬都帶出去，獨自一人坐在了黑暗裏，冷眼睨著跪在地上沒了力氣的侍女。
作者有話要說： 今天出去透了口氣，只有一章，肥一點。強行愛你們～！
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正要去揭帷帽紗簾的侍衛猶豫了一下。
侍衛頭兒把木牌還給朝月，不客氣地喝道：“出宮令牌呢？”
趙步光狀若手忙腳亂地摸了出來，拈著木牌一只角，小心地遞給侍衛。
頭兒對查驗的侍衛打了個眼色，那侍衛撩起趙步光帷帽的一角，見果然一臉的疹，幾乎一瞬間就放了下來。
那侍衛頭兒也啐了一口，覺得不太吉利，很快放趙步光過去。
要出宮的宮女眾多，趙步光和朝月混在人群裏並不顯眼，很快通過皇宮西門。
朝月小心確認沒有人跟蹤，帶著趙步光走進離皇宮西門最近的一家胭脂鋪。老板娘體態豐腴，正在算賬，頭也沒擡地招呼道：“姑娘們隨意看，別的不敢說，咱們鋪子裏可都是上好貨色……”
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那女人擡起臉，打扮得很是艷麗，秀眉微擰起，剛要說話，一個頗有分量的錢袋被放在櫃臺上。
女人笑逐顏開，手拿起錢袋掂了掂，目光對著趙步光來回瞄。
朝月說：“是我宮裏的姐妹，嫂子忘了今天什麽日子。”
“對了，聽你大哥提過一嘴。既然你要家去，幫嫂子把這尾魚帶回去，就是忘了今兒你要回來，魚買的小了，怕是不夠吃，要不要再去買一條，嫂子這裏拿錢。”話是這麽說，女人卻把錢袋裏的銀錠都倒出來用手指撥弄數了數，直接丟進錢匣子。
“不用了，我們要換衣服。”
女人似乎松了口氣，撩開門簾讓她們進去，簾子雖然放下了，說話聲仍然在絮叨：“哎，還好那年沒有真的遠嫁，要不是你幫襯著，家裏可就難了，你也知道你那大哥是個沒出息的，就知道吃喝賭，要不是嫂子看得緊，恐怕這個家早就不成了。家裏又還有五六張嘴等著吃飯，難嘞！”女人重重嘆氣。
這時趙步光她們已換了尋常大秦女子的衣飾，趙步光仍然戴著帷帽，離開時隨手把兩個耳墜子丟在了朝月嫂嫂的櫃臺上。
出了門，朝月重重出了口氣，歉然道：“公主……”
“你又忘了。”趙步光四下看了看，她出宮的時候不多，但因為總想著有一天會離開中安，為數不多能在中安城裏轉轉的時候，仍然記過路。
“小姐。”朝月忙改口，“我回家取東西，小姐先去城南青衣巷吧，沿著這條街往東走，到大道上向南一直走，留神你的右手邊會有一架高高的門，上面寫著東馬市街，進了門再走五六百米，左手一直走到一間戲院，那戲院門口常年擺著一套撐開的武生行頭，青衣巷就算走到了底。貴妃說的那間民居，就在那條巷子裏。”
趙步光點頭表示知道，沒再多耽擱時間，就和朝月分道揚鑣。
按照朝月的說法，趙步光輕而易舉找到了青衣巷，站在巷口就能望見朝月所說的戲院。整條巷子安靜得不像話，戲院大門開著，卻沒有任何人進出。
趙步光眼瞼跳得厲害，她躲在巷口等有人從巷子裏出來，再決定要不要進去，詭秘的安靜讓她多了個心眼。
足等了快一刻鐘，趙步光才看見一位佝僂著背的老嫗從戲院走出，手裏挎著個菜籃子。
老嫗走近之後，她裝作若無其事地靠墻站著，等老嫗走過，再尾隨她往外走，走了約摸五六百米，趙步光才上去拍了拍老嫗的肩膀。
老嫗幾乎立刻停下了腳步，她眼睛不大好，看人時不能很好對焦。
“婆婆，今日沒人演戲嗎？怎麽不像往常鑼鼓喧天，是不是戲班老板有什麽事出去了？”讓趙步光覺得不安的正是那詭異的安靜，本應是熙來攘往的地方，她站了那麽久，才出來一個老太太，實在匪夷所思。
老太太一手攏在耳朵邊，仔細聽趙步光說完，回道：“今日不演戲！”
“為什麽呀？我是替家裏老爺來問的，我家老爺命我來請，要是請不到人，回頭該我挨罵了！”趙步光犯難地說。
“去東頭請鳳來班的人吧，青衣巷來了不少官差，大家都沒法做生意。賺銀子重要？保命更重！官府咱們可惹不起！找別家罷！”老嫗搖著手不願再多說，繞過趙步光就走了。
青衣巷不能再回去，趙步光不能確定官差是抓賊的，還是等著自己。但她也不能離開，她在街對角可以看見青衣巷內動靜的茶鋪坐了下來，要了一碗茶，邊嗑瓜子邊聽人說書，狀似津津有味，實則在觀察青衣巷的動靜。
等朝月取了她們要帶走的東西，必然會先到青衣巷找，青衣巷沒人才會順著去南洲的官道追趕。
要是抓賊，官兵最多到天黑就會收兵。趙步光覺得煩躁，說書人說的話也全都聽不進去，磕完了瓜子又要來一碟炒白果、一碟糖瓜條，邊吃邊等，似乎就能化解去一些煩悶。
眼看著天黑下來，買菜的老嫗已經回去戲院，青衣巷裏還沒有動靜。趙步光視線內已經鎖定那間掛著黑布燈籠的民居，實在是沒有民居是掛黑色燈籠的，那一間格外紮眼。
茶鋪不供應晚飯，趙步光覺得有些餓了，雖然沒什麽胃口，還是找了家飯館先把自己餵個飽。
也許是她太著急，總覺得這一下午時間格外難熬，一直在糾結究竟要不要冒險過去，萬一官兵要抓的人不是她，可能會錯過最佳的離開時間。如果今日不出宮，到了晚上，很可能趙乾永就會去長樂宮，進而發現她已經不在宮裏，之後封鎖城門，她雖然學了點防身的功夫，但飛檐走壁還是完全不會。
這種感覺就像小學逃課，生怕在學校周圍遇到熟人撞破逃課的事實，即便是相對自由的，也囿於內心而坐立難安。
等到天徹底黑下來，黑色的燈籠被點亮之後，點燈人並沒有立刻離去，而是在門口張望。
巷子裏光線十分陰暗，趙步光坐在街對面一家可以吃點小食的店內，為了不惹人懷疑，這已是她換的第八間店鋪。
而天色已晚，再待下去，今日就真的出不了城了。
趙步光拿起包好的糖炒栗子，戴上帷帽，碎銀子丟在桌上，小二過來收拾。
正要離開時，她下意識回頭看了一眼，就見一名纖瘦的女子一邊往巷子裏走，一邊四下張望。
趙步光立刻拿起栗子往外走，店小二在身後不住叫：“錢，姑娘，找您的錢！”
眨眼已看不清走進夜幕的趙步光，小二納悶地搖頭：“這年頭還有人銀子都不要了，真是怪！”
黑燈籠投下的光格外陰暗，暗巷中隨朝月走進而響起犬吠，趙步光站在巷子口，撿了兩個石子丟她。
大概因為巷子裏太過安靜，朝月立刻直起身往石子投來的方向看。
民居大門就在那個瞬間打開，刺眼的強光讓朝月有剎那失明，等再看清周圍，就被一把長刀架住了脖子。
直至民居關上門，趙步光才敢挪動身體，她頭也不敢回地轉身就走，向著出城的東門而去，越走越快，後來跑了起來。
她清楚聽見自己心跳的聲音，按住帷帽加快腳步，小腿肌肉因為緊繃而發酸，但她一步也不敢停下，只能快步往城門口走。
城門口排起了長龍，趙步光按著帷帽，壓低聲音問排在前面的一位老伯：“怎麽不讓出城了嗎？”
“我也不知道啊，我外孫子出生了，要是今夜不能出城，只有等明日才能過去看了。平時這時辰都能出去，今兒不知是怎麽回事，姑娘要是沒有什麽急事，不如等明日再出城，再等半個時辰，實在不行老頭兒也要回去了。”那老伯邊說邊搖頭，臉上掛著因為無法盡快見到外孫的遺憾。
一時間無數個念頭在趙步光腦中打轉，她側身踮腳張望，看見城門守衛手中拿著畫像，一個個查看出城人的樣貌。趙步光忽然想起，和宮中畫師學畫時，確實有畫師為她畫過像，加上朝月被捕，她心中的僥幸幾乎被殺得幹幹凈凈。
可要是現在回宮，今日的一切都白費了，再想出宮恐怕比登天還難。
究竟應該怎麽辦？
一團漆黑中，嘈雜的人聲傳不到趙步光的耳朵裏，有可疑的女子被趕下馬車，人群緩慢地向前移動。
趙步光仿佛石化了一般，她一邊隨著隊伍移動，一邊兩眼發楞地看著前面人接受盤查。又一個女人被請到了一旁，那女人還大著肚子，完全不符合畫像特征。趙步光意識清醒了點，守門的士兵本著寧可錯殺一千不可放過一個的原則，只要是女人都被請出了隊列。要是到了那間民居，換了男裝就好了。趙步光沮喪地想，但旋即又想到，她可以現在去找男裝。
趙步光東張西望起來，趁無人註意時溜出隊列，返回城中找成衣店。偏偏她熟悉的是街道而不是店鋪，這一轉就是半個時辰，沒有改換裝束，她不敢直接去城門硬碰硬。
最後只得隨便找了一間客棧投宿，一整日的奔波和緊張讓趙步光十分疲憊，簡單洗漱之後，她就躺到了床上。
怎麽離開中安顯得一籌莫展，朝月也被人抓住了，趙乾永會怎麽處置朝月，他會像處置刺客那樣，割了她的耳朵，削去她的鼻子嗎？在城中徘徊時因為緊張而按捺住的胡思亂想，在這寂靜的夜晚都像是堵不住的妖魔鬼怪趁虛而入，也不知道晚上會不會有人搜查，她特意選了一間臨街的一樓。趙步光不住提醒自己不能睡得太熟，起初是因為胡思亂想全無睡意，當睡意湧上來，卻又顧不上什麽不能睡得太熟，一下子就睡得死沈。
隨著夜晚深沈，中安城中燈光漸次熄滅，唯獨敲梆人走在街上的燈籠一搖一晃。
夜色成為最好的掩護，搜尋的士兵在空蕩蕩的街巷中放肆穿梭。
臟汙的囚室中十字刑架上綁著個衣飾潔凈的人，審問還沒有開始，一襲水紅衣衫的人影蹲在她的對面，要不註意看，根本看不出囚室裏還有一個人。
她沒有被綁起來，卻忽然大哭起來，即使大哭著，她也不敢丟掉手裏的短刀。
“陛下什麽都知道了，你還固執什麽！你又不是貴妃娘娘豢養的死士！守口如瓶對你也沒有半分好處！再不說、再不說我就動手了！”紅蕉聲嘶力竭，發抖的手抓著短刀，她猶豫了太久，久得已經不能再等待下去。
臨時的囚室原先是柴房，充斥著一股子黴味，房門沒關，但這一晚沒有月亮和星辰，即使沒有關門，夜晚也十分壓抑。
“我不會說。”朝月已經不知第幾遍重覆這話，她是被硬推進這間院子的，當即就想到可能計劃洩露了，又或者，這是澹臺素為了陷害趙步光下的一步棋，也許告密的就是她自己。但當她看見扮作商人的東夷人屍體被堆在用來運貨的馬車裏，不得不相信澹臺素是無辜的，緊接著她就被人敲暈，直到醒來看見紅蕉，她才徹底明白，最壞的事情發生了，皇上發覺了趙步光出逃。也在那一瞬間，她就做了決定，絕不洩露她們的路線和計劃，其實也沒什麽計劃了，趙步光到現在還沒有露面，顯然她已經發覺不妥改變了行藏。就在朝月胡思亂想，以此轉移紅蕉手中的匕首帶來的吸引時，霎時間，紅蕉舉起匕首，落下只在一瞬間。
憋悶的一聲慘叫壓抑著發出，冷汗滑過朝月下意識閉起的眼睫，痛覺沒有傳來，朝月疑惑地張開眼，同一時刻，紅蕉點燃一支蠟燭，燭光不停晃動。
意外的是，這間囚室非常大，墻角邊坐著被黑布罩住頭高矮不一的五個人，紅蕉的匕首正正紮在其中一個人的心窩裏。
……
家中恰好在曬臘梅花幹，外婆行動不便的手從中揀出壞掉的花瓣，外婆蒸了幾塊她愛吃的桂花蒸糕，招呼著朝月吃幾塊再走，她就走晚了。
外婆皺巴巴的臉上掛著不滿，抱怨道：“怎麽這麽快要走呀，就算給皇帝當差，也不能不讓人吃飯！”
直至嫂子回來說飯煮得不夠，外婆多給她包了幾塊蒸糕，離開時朝月覺得累贅，就丟在了街口的垃圾堆裏。
……
血從匕首滴下，浸染在黃地碎花的布裙上。
滿面淚痕的紅蕉一把扯下蒙頭的黑布，幹枯的臉顯現出來，嘴裏塞著布條的老人只能發出微弱的喘息聲，她痛苦地閉著眼，沒有力氣擡頭去看發生了什麽。
朝月大張著嘴，卻沒有發出尖叫，她不想讓外婆聽見自己的聲音，卻忘了剛才說話的聲音應該已經被面前的人們聽了個一清二楚。朝月難以置信的目光落在紅蕉臉上，紅蕉躲避開，軟軟跪倒在地。
那高矮不一的五個人，依照從高到低的順序，是朝月的大哥、大嫂、父親、外婆和小侄。
當紅蕉再次舉起短刀，朝月只覺得還沒有下落的利刃已經紮進了自己的心窩最柔軟處，明明身上沒有受刑，她卻只能近乎崩潰地低叫：“住手，住手……我說，你們想知道什麽，我都會說，放了他們！”
“當啷”一聲短刀落在地上，紅蕉楞了會兒，撿起短刀撲到刑架前，朝月聽見一聲嘶啞的叫聲，她的外婆口中不斷湧出鮮血，血色令人心驚肉跳。
朝月流著淚被解下來，立刻要求為外婆診治。
趙乾永走入囚室，他近乎無情地捏起朝月的臉，那無形的壓力讓朝月渾身一抖，就像素食的幼獸遇見了兇殘的肉食動物。
“什麽時候說完，什麽時候有大夫。”趙乾永示意侍衛將朝月的親屬都帶出去，獨自一人坐在了黑暗裏，冷眼睨著跪在地上沒了力氣的侍女。
作者有話要說： 今天出去透了口氣，只有一章，肥一點。強行愛你們～！
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