當晚趙步光回到宮中，在床上翻來覆去，怎麽也睡不著。離開睿王府時，趙乾德很平靜，但那平靜是趙步光從未見過的，在短暫的瞬間裏，趙步光甚至不敢說話。

靜雲師太為什麽離開中安城了呢？她等了那麽多年，應該是為了見自己的兒子，卻又毫不猶豫地離開。

一旦人鉆進死胡同，就很容易越想越精神。

接近天亮時，趙步光才勉強睡著，起來後很沒有精神，一邊由著侍女給她梳頭，一邊打瞌睡。

接近下午時，趙乾永興沖沖來到長樂宮，趙步光正在收針，趙乾永問她要第一個香囊時，趙乾德的還沒做，為了趕著在新年時給她，她便趕工先做了趙乾德的。手裏的香囊只差最後兩針，冷不丁針刺破拇指，她迅速在香囊上擦去血跡。

“怎麽沒人通傳？”趙步光皺眉。

“我讓王祥福不用通傳，你在做什麽？”語聲戛然而止，趙乾永已經看見了她在做要給他的香囊，眸光沈沈，拿起來一看，不自覺眉頭夾緊，幾乎忘記了要告訴趙步光的事。

“手拿來。”趙乾永冷聲道。

趙步光下意識往身後縮手，但被趙乾永一把抓住胳膊，拉出來一看，讓人去叫太醫。

趙步光被囧得滿頭黑線，“不用了……小事情。你急匆匆過來，要說什麽？”

趙乾永堅持要讓太醫來看，趙步光無可奈何，等顧安之來的時間裏，趙乾永臭著臉，將手裏的文書丟在一邊，一言不發，就像在和人生氣。

趙步光心裏有事，沒有理他。

顧安之來了之後，看趙乾永的臉色，拿了塗傷口的藥膏給她，兩人一對視，都有些哭笑不得，誰被繡花針戳破手指要塗藥膏的……

趙乾永卻奪過裝藥膏的匣子，死活按著趙步光的手指給她擦了藥，才心情稍好一些，拿出文書來遞給趙步光。

趙步光猶豫道：“朝政是男人的事，我不懂，不用給我看……”話音未落，就聽趙乾永興奮地說：“暮雲公主掌握了北狄大半兵力，與榮膺王的第四子聯手，他們現在盤踞在北狄南部，而南部才是與我大秦真正接壤的地方。”

“所以呢？”趙步光不很明白。

“朱家小子找機會和暮雲公主接觸過了，她的條件很簡單，也是現在朝中最高的呼聲。”

霎時間，趙步光有種不祥的預感。

“近來朝中分為兩派，一派主張讓四弟入贅北狄，四弟是父皇的小兒子，至今未婚，但沒有實權，我登基之後，他被打發去做一個閑散王爺。另一派……”興奮的亮光在趙乾永眼中閃爍，他一瞬不瞬地註視著趙步光，“主張讓大哥去和親。”

“他不行！”趙步光霍然起身。

“這是造福大秦萬民的事，關系到未來百年，我大秦與北狄的和平共處，要是有北狄作為後盾，對大秦，對朕，都是天大的好事！”趙乾永興奮得已有些昏了頭，沒有留意到趙步光霎時蒼白得毫無血色的臉，反而一把抱住趙步光，手輕捶著她的肩，語氣鏗鏘，“要是這樣，我不必怕皇叔了，亂點好，亂一點，我才好將皇叔的勢力好好清理清理，是時候徹底清算了。”

趙步光呆呆聽著，趙乾永說話的聲音嗡嗡的在她耳朵裏打轉。

半晌，趙步光才推開趙乾永。

看到趙步光的臉色，趙乾永心裏一驚，忙問：“步光，你不為我高興嗎？從送你去和親開始，我們一直為了這個目標。朱羽傳來的密信裏說了，皇叔暗中勾結北狄二王子，他也按照皇叔的命令，與北狄二王子接觸，為了把朱羽安插到皇叔的陣營中，我差點同時失去你們兩個，你的計策成功了，朱羽能發揮他的作用了，你不高興嗎？”

趙步光緊抿著唇，勉強自己扯出笑容，“剛才你說，要讓四皇子去和親？”

“不。”趙乾永果斷而迅速地搖頭，“四弟遠沒有大哥來得有分量。”

趙步光喉中發幹，嘴角掛著僵硬的微笑。

“更重要的是，暮雲公主點名要大哥前去。”趙乾永說得累了，從進殿就沒有喝過一口水，喝完一杯茶，才抿了抿嘴唇的水漬，聲音裏暗含著難以克制的激動，“暮雲公主從小習武，十三歲隨她父親征戰沙場，是榮膺王的副手，常年戴一面金色面具，被稱為‘夜鬼羅剎’，北狄傳聞，說她面具下的一半臉早已在幼年習武時意外被殺手毀去，所以她才從不摘下面具。她年紀同大哥差不多，早年與大哥在沙場上不止一次是勢均力敵的對手，怪不得榮膺王為她選夫，她一直橫挑鼻子豎挑眼，不止把一個猛士打趴下。原來她心裏一直裝著四次在戰場上將她打敗的大哥。朱羽的密信，你看。”原來趙乾永給趙步光的並不是公文，而是朱羽的密信夾在其中。

白紙上的黑字一個個跳進趙步光的眼睛裏，擺在一起，趙步光卻好像不知道它們的意思了。

“她要大哥做她的王夫，只要滿足這個條件，她承諾五十年內，大秦北面不再有邊患，更承諾不會幹涉大秦內政。”

一貫冷淡的趙乾永，在趙步光面前走來走去，搓掌磨拳，顯然很高興。

趙步光直直望著門邊，半晌後聽見自己的聲音在問：“你大哥會答應嗎？要是他有心上人了，你也要勉強他嗎？”

“今晨，大哥已經上書，自請去北狄和親。”

趙步光這才擡起眼睛，望著趙乾永。

趙乾永擅長察言觀色，他早已看出趙步光聽見趙乾德要去和親，整個人的反應沒有半點喜悅，奇怪的是，也沒有悲痛。

當初閔妹茗高傲地叉腰站在他面前數落完他，半是嬌怯半是害臊地告訴他，她要嫁給司千時，他整顆心都像被人揉碎了。

而趙步光看著很平靜，平靜得就像趙乾永只是說了一件她不那麽感興趣的事情，這事情不值得她高興，也不值得她難過。

但令人心驚的是，趙乾永又多說了幾句關於和親的細節，趙步光仍怔怔坐著，她嘴角掛著已經冷卻的笑，卻仍然是笑著的。

趙乾永走去晃了晃她的肩，大聲喊她：“步光！”

趙步光渾身一顫，嘴角上揚笑了起來：“是件大喜事，你稟報太後了嗎？”

趙乾永收起故作姿態的興奮，擔憂卻是真的，“你不高興嗎？”

“高興，這樣我可以早些離開皇宮，大秦百姓也不用經歷戰亂之苦，上兵伐謀，其次伐交，你兩樣都做到了，你的子民可以免於戰亂，先帝一定會以你為榮。你是個好皇帝。”趙步光不知道自己在說什麽，只是一張嘴，這些溢美之詞就源源不斷跳了出來。

趙乾永聽得心驚肉跳，每一個字每一句話都在誇讚他，都在敘述為什麽她高興，可趙步光看起來，卻一點也不高興，她雖然在笑，眉峰連一絲皺褶都沒有，那笑意卻是冰冷的。

“你應該去稟報給太後，她會很高興，會為你感到自豪。”趙步光下了逐客令，一直到趙乾永被宮人簇擁著離開，她還是笑著的。

常年侍奉趙步光的朝月走來，捧著她最愛吃的點心，趙步光瞥了一眼，微笑著說：“擺在桌上罷，這會不餓，本宮晚一些再用。”

紅蕉嘰嘰喳喳說那點心費了多少心思，讓趙步光趁著新鮮趕緊吃。

趙步光笑著點頭。

“昨晚沒有休息好，本宮要睡會，你們不要叫本宮起來，等睡醒了，本宮就會起來。”

朝月帶著紅蕉離開，紅蕉不安地看了朝月一眼，回頭瞟見趙步光的笑臉消失在門縫之中。

“公主是不是不高興了？我說錯了什麽嗎？”紅蕉指著自己的鼻子問。

“沒事，殿下只是累了，等休息好，就都會好。”朝月吩咐紅蕉去取紅白兩色的梅花來，趁太陽好，收一些曬幹，用來釀酒。

紅蕉蹦蹦跳跳地去了。

朝月收起淡靜，擔憂攏上眉間，去找魏武通風報信。

晚上，朝月聽見趙步光屋裏有輕微的動靜，因為直覺的擔心，她每一刻鐘都會起身到趙步光寢殿外聽一聽她是否醒來，好把溫著的人參雞湯端給她，畢竟趙步光晚膳什麽都沒吃。

屋裏有人走動的聲音，很輕，沒一會兒，燈光亮了起來，而且越來越亮。

朝月遲疑著沒出聲，將耳朵貼在門上，屋裏的響動太輕，時有時無，也判斷不出趙步光是睡醒了起來，還是不過只是夜裏找水喝。加上趙步光有令不許叫她，朝月不敢出聲。

過了好一會兒，屋裏也沒有別的動靜，朝月趴在窗縫裏偷偷看了一眼，看見趙步光坐在床上。大概只是睡不著，翠微走後，她常常睡不著，心裏稍安定下來，朝月關好窗戶，回自己屋去睡覺了。

次日趙步光起得很早，在院裏跟著武師打拳，一招一式都打得很認真，練完已是渾身大汗。

朝月遞上帕子，趙步光擦了擦頭上的汗，又擦了手才丟在盆中。

“殿下……”就在趙步光要回到中庭繼續時，朝月出聲道。

趙步光扭頭看她。

“您今日要不要出宮？”朝月小心地試探道。

趙步光歪著頭認真想了又想，笑瞇瞇問：“為什麽要出宮？”

“奴婢聽說，陛下下旨讓端王下月初五啟程，去北狄和親……殿下最近總是去睿王府，今日去瞧瞧？”

“前些日子去睿王府有事，現在事情都辦完了，本宮也不該老是去叨擾皇叔。”趙步光說，“還有事嗎？”

朝月只得搖頭退下。

正月快要結束時，宮中嬪妃小聚，都聚在朱懷素的昭陽殿。因為熟知趙步光不喜歡和嬪妃們混在一處，朱懷素沒有邀請她。

宴會開始不久後，侍者進來稟報，正同惠妃、允嬪等人說話的朱懷素掃了一眼眾人，不好意思道：“永壽來了，我得失陪一下。”

趙步光到了昭陽殿，也沒去和眾人混在一起，沿著昭陽殿後面的小徑，走到一個亭子裏坐著。

朱懷素見到她時，她坐在高高的亭子裏，那亭子下方是湍急的瀑布，趙步光面朝水流，雙腳在水氣豐沛的瀑布上方晃悠，腳踝顯得細瘦驚人。

“永壽！”朱懷素心慌地叫道。

趙步光轉了個身，兩名侍女扶著，等朱懷素滿頭大汗跑上來，她已坐在亭子裏的石桌邊，看侍女削蘋果。

趙步光對朱懷素招了招手。

朱懷素松了口氣，要是趙步光在昭陽殿磕著碰著，可不是鬧著玩的。

“以為你不會來，所以我才沒有邀請你。”朱懷素歉然道。

“本來不打算來，但是，皇兄說朱羽給你來信了，我有點好奇那個暮雲公主，不知道他在信裏有沒有提起。”趙步光並不掩飾，開門見山地問。

“那個暮雲公主，是個傳奇。”聽到趙步光只是為了這樣的八卦，朱懷素輕松下來，和她說起朱羽提到的內容。

和趙乾永說的差不多，朱懷素瞟了一眼趙步光的侍女。

“她們都是我的心腹，你說吧。”

趙步光帶的是朝月和紅蕉，紅蕉天真無邪，肯定看不出什麽，至於朝月，她喜歡魏武，趙步光不知道她知不知道，但就算知道，朝月和翠微是一樣的人，絕不會對她不利。

“朱羽說，那個暮雲公主問陛下要一個人。”朱懷素壓低聲音說，似乎很不好意思，“北狄民風開放，女子也有繼承權，也就是說，他們的女人也可以繼承王爵的位置，榮膺王一死，暮雲公主手裏也握著一支軍隊，她四弟與她一母同胞，事事聽命於她。暮雲公主年少成名，與……與端王不打不相識，在戰場上看對了眼。有一年，端王被先帝召回宮中，之後被囚清涼殿，這事本來不了了之，不知怎麽，近來舊事重提。暮雲公主指名道姓，要端王去和親，入贅做他的王夫。而如果暮雲公主成為這場王位爭奪最後的勝利者，那端王也算是一方之王了。陛下樂意順水推舟，沒想到那些向來和他唱反調的朝臣，這次口徑出奇統一，陛下下旨之前，連睿王都上書保奏這門親事。本來大家都有猜測，又是一場政治聯姻，不想睿王自己請旨，顯然他們多年前早就兩情相悅。可憐一對苦命鴛鴦，一個被囚在大秦深宮，一個忙於處理內亂。那暮雲公主為了端王，已過了二十五，還沒有嫁人，陛下這次賜婚，玉成一段佳話，想必也能緩和大秦與北狄的關系，可謂雙喜臨門。”朱懷素的喜悅還包含另一層，要是與北狄沒有戰事了，朱羽不僅能安然回來，更是促成和親的大功臣，為朱家門楣添光。

“看來是真的了。”趙步光喃喃自語。

“什麽？”朱懷素沒聽清。

“沒有，該找個機會，去恭喜大皇兄。”趙步光說完，連多的客套都不想有，拒絕朱懷素說的去和嬪妃打個招呼，徑自離開。

作者有話要說： 樓下一直傳來模糊不清的哭訴聲……好想下去看看【然並卵其實什麽都沒有聽清！

皮埃斯！！！！狗狗沒有叛變！！！！！

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