手忙腳亂地扶趙步光趴在桶沿邊上，趙乾德往桶內註入更多冷水，直至沒過趙步光的腰身。

“小真？”趙乾德試探地喊她。

趙步光歪著身子靠著浴桶，腳下直打滑，趙乾德兩條胳膊架在她胳肢窩下，好不容易讓她站穩，一松手她又會滑下去。

趙步光連連嗆水，眼圈發紅，咳嗽出聲，水從嘴裏流出來，狼狽非常。

趙乾德握住她被冷水降下些溫度，卻仍然高於常人體溫的手搭在桶沿上，用力握了握她的手，“扶著這裏，不要動。”

趙步光委屈地看了他一眼，也不知道聽沒聽進去。

趙乾德三兩下脫去外袍，和趙步光一樣，留下一件貼身的裏衣，借助矮凳跨進浴桶，他接近趙步光的身後，兩手圈住她，虛虛抱住她。

趙步光不安分地扭著身子，一直想轉過身去。

趙乾德心跳如雷，不住低聲地安撫她的情緒：“小真，呆著別動，泡一會兒，泡一會兒就出去。”

因為不知吃了什麽東西，趙步光體溫很高，但趙乾德卻不是，怕冷水不夠為趙步光降下溫度，讓人準備水時，趙乾德還讓人往水裏融了些冰塊。此時冷水刺激之下，他渾身的舊傷都隱隱作痛。但他神色平靜，只不停捏著趙步光的手掌，感受她的溫度，也怕水太冷，讓她背靠在他懷中，以自身的體溫慰藉她。

“嘩”一聲水響，水面被趙步光拍打起水花，水滴濺起，趙乾德眼睛進了水，看不清的剎那，忽然被緊緊摟抱了住。

趙步光的嘴唇貼著他的脖子，冷水沒有讓她恢覆清明，反而在冰火兩重天的溫度夾擊之下，只知道攀住趙乾德，只有那一處是最適合生存的溫度。

“趙乾德、趙乾德、趙乾德、趙乾德……”她不停低聲念他的名字，渾身顫抖不已，兩人只隔著薄薄衣衫靠著，那發著熱的唇片銜住趙乾德的耳垂，柔軟的舌尖抵住他耳廓的瞬間，趙乾德望著趙步光難受喘息的神情，做出了決定。

他用力抱起她來，小心仔細地擦幹她的身子，將她放在了帷帳之中，沒有推拒她緊緊抓住他的手，反而放下了帳幔。

傍晚，揉碎了一地的金沙攤落在院中，鮮紅的鯉魚擡起頭，碰了碰邊沿卷起快要枯萎的蓮葉。

趙步光感覺自己昏昏沈沈睡了很久，像躺在一葉小舟上，水浪把她帶往何處，她就去往何處，水浪要跌落，小舟就隨之跌碎。但她離不開那條船，因為四處都是水，而她是只旱鴨子。

窗外，廊檐下畫眉鳥優雅地梳理它的羽毛，趙乾德用一支細小的竹筒將小米粒倒入盛放食物的大竹筒中。

趙步光坐起身，從撩開的床帳裏向外看，看著看著，她雙頰忽然如同火燒一般發燙。雖然記得不清楚，但她清楚知道發生了什麽，就像醉酒的人，控制不住自己的行為，卻往往只要一點線頭，就能想起發生的事情。

趙步光屈起膝蓋，看見趙乾德往鳥籠裏添好了鳥食，忙放下床帳。

侍女在門外與趙乾德說話，趙步光感覺趙乾德已經在屋裏了，她扯被子半蒙著頭，翻身對著床裏。可無論怎麽翻身，這張床還是讓趙步光很不好意思。不是初嘗人事的少女，但對這具身體而言，痛楚遠遠大於歡愉，可精神上，只要一想到占有她的不是別人，趙步光就渾身被一股強烈的幸福感籠罩。可她不知道應該怎麽反應，這裏不是現代，她不可能輕輕松松和男人聊聊天排解尷尬。

就在趙步光心亂如麻時，帳外響起趙乾德的聲音：“小真，醒了嗎？”

半晌，趙步光用有些發啞的嗓音回答：“醒了醒了，馬上就起來。”

話是這麽說，趙步光卻沒有立刻起身，聽見關門的聲音，趙步光心裏又是安穩又是失落，安穩是她終於可以厚著臉皮裝作若無其事的起來了，失落的是這幹完了爬起來，既沒有愛心早餐也沒有海枯石爛的承諾。

胡亂地拿薄毯裹住身體，下了床，趙步光擡起又酸又軟的手指，把帳子掛起來。

隨手整理被子，忽然臉一紅，把被子揉亂遮蓋在淩亂的床單上。

極輕的敲門聲傳來。

“進、進來。”趙步光飛快扯下帳子，遮住床上的混亂。

是趙乾德拿來了幹凈的衣服，還是侍衛的袍服，趙步光不敢正眼看趙乾德，懷裏抱著衣服，沖趙乾德揮了揮手，“你出去吧。”

趙乾德還站著。

趙步光盯著他的靴子，嗓子裏發幹，本想拿出兇狠的樣子瞪他，視線還沒落到他臉上，又低下臉，幹巴巴地說：“我要換衣服，你出去。”

倏然間，趙乾德上前將攏住趙步光的肩頭，以恰好的力度將她按在懷中。

趙步光有點發懵。

“對不起，我沒有處理好和皇叔的關系，他……我沒想到皇叔會這樣，好把我們綁在一起，讓我不敢輕舉妄動。”趙乾德低沈的聲音在趙步光耳畔說，“他根本不知道，不用這種……手段，為了你我也不會魯莽行事。本來你救了我，讓我重新做一個人，我就已經是屬於你的，我也從來沒有對皇叔掩藏過這一點，就是為了讓他顧及你的安危，不要讓你陷入危險之中。”

趙步光聽得稀裏糊塗，推開趙乾德一些，她肩膀縮了縮，趙乾德將她身上的毯子裹緊，看趙步光茫然的樣子，趙乾德捉起她的手來，輕輕吻了吻她的手指。

“你、你現在感覺怎麽樣？有沒有哪裏不舒服？姜庶就在院子裏，要是哪裏不對勁，可以找姜庶來看看。”

趙步光誇張地掄圓膀子甩了兩圈，“沒事呀，沒事，我感覺很好，神清氣爽。”

“……”羞惱的紅雲浸透趙步光的臉，她推著趙乾德，“你出去嘛。”

趙乾德有些不安躊躇，但被趙步光推著，還是到了門邊，他要開門，讓趙步光先進裏屋去。

轉過去對著門的高大身形顯得有幾分寥落，趙步光不知道自己怎麽了，在腦子能動之前，手先慌裏慌張抓住了趙乾德的手，她臉紅得透透的，小聲地問：“你會想辦法娶我，對嗎？”

趙乾德伸手擡起她的頭，隨著趙步光看清趙乾德眉梢帶著的欣喜，跳躍在他眼底的喜悅幾乎要滿溢出來，她的心才安定下來，旋即又輕飄飄起來。

“嗯，原本我也在想辦法。”說著，趙乾德指了指裏面，“你先換衣服，很晚了，你先回宮。”

趙步光興高采烈地點頭，換好衣服走出去，見天色已晚，沒有再多逗留。她離開睿王府時，趙乾泱還沒回來，雖然趙乾泱可恨，但坐上馬車之後，想到下午發生的事，趙步光只覺得臉很熱，只覺得這不是發生在成親之後稍微有一點遺憾，旁的也不再多想了。

當天晚上向趙乾永覆命之後，趙步光格外疲倦地不住打哈欠，批閱奏折的趙乾永也留意到了，讓她去睡。

趙步光幾乎沾床就睡著了，第二天起來時還霸著床不想起。

“太後叮囑公主今日早些過去，殿下再不起可要誤了時辰了。”朝月捧著趙步光要穿的衣服，站在床前稟奏。

想起薛太後板正的臉，趙步光連忙從床上彈起來，叫道：“你們怎麽不早點叫我！”

草草洗漱用飯之後，趙步光到延壽宮時還很早，只有她一個人求見，其他嬪妃都沒來。趙步光疑惑地問嬤嬤：“本宮是不是來太早了……”

“太後只召見公主一人，已用完早膳在等了，請殿下快些隨奴婢去。”

趙步光閉上了嘴。

原來薛太後今日想在宮裏隨處走走，讓趙步光作陪。薛太後平日不愛出延壽宮，為人冷冷淡淡，趙步光隨在她身邊，一句話也不敢說，就是覺得太後走的這條路，非常眼熟。

道路越走越偏，儼然有了冷宮的景象。

趙步光忽然反應過來，薛太後帶她走的這條路是去往章鈺臺的。

章鈺臺依然靜靜佇立在皇宮角落裏，朱門緊閉，薛太後身邊的一位嬤嬤推開門，待迎面撲來的灰塵稍微散去一些，另一嬤嬤才攙著薛太後往臺階上走。趙步光扶住薛太後另一邊，隨著她的腳步慢慢走近章鈺臺。

上次來時是冬天，章鈺臺銀裝素裹，這次卻在秋天，明鏡一樣的湖面生光，不知因為什麽原因，水沒有湧到假山上垂下形成瀑布。

薛太後抄著手，在戲臺前停步，遙望著高高的戲臺，銜著碧玉的步搖映著她一絲不茍堆起的烏雲，不多的銀發被宮人仔細卷在發中，薛太後的背影看去，就像一個正當年華的少婦。

“送你鐲子的人，帶你來過這裏嗎？”薛太後沒有回過頭。

趙步光幾乎下意識地搖頭，反應過來薛太後看不見，低聲回道：“沒有，永壽是第一次來這裏。”

“許多年前，這裏就成了宮中禁地。”薛太後不無遺憾地嘆息，往前走了幾步，腳踩在枯葉上蓽撥作聲。

趙步光跟在她的身後。

薛太後走近舊戲臺，彎腰走進戲臺下方可容兩人通過的隧洞。

趙步光跟了進去，看見一縷微光，片刻後看清那是薛太後手裏拿著一顆拳頭大的夜明珠，瑩潤溫和的光線照出石壁上有一幅畫。

是一幅石刻圖，就鐫在洞中石壁上，但沒有上色，若非刻意照亮了側壁去看，尋常人通過時只想著快點出去，根本不會發覺。

“你不是在查王祥福弄丟的畫嗎？”

趙步光心裏一跳，攥緊拳頭，沒有立刻答話。

“那幅畫，不是本宮畫給靜兒的。”夜明珠靠近洞中畫像的頭部，石刻線條十分流暢，栩栩如生，神態放松而自然，即使在畫中也透著歡愉。那眉眼與神韻，像不像靜貴妃趙步光看不出，但她卻發現，這張臉側著頭低笑的樣子，與薛太後如出一轍。

薛太後凝註著趙步光，淡淡道：“你想得沒錯，‘挽雲居士’另有其人，不是本宮。你去查本宮的閨名起，本宮就已有所察覺。在這座皇宮之中，還沒有人敢去打聽太後的過去。”

分明是清爽的秋天，趙步光驟然覺得如墮冰窖，啞然無聲地看著薛太後。也許對薛太後而言，後宮裏發生的一切，都讓她想嘆一句：你們玩兒的都是本宮玩兒剩下的。

作者有話要說： 【作者沒有話要說

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