凡煙小說

☆、一〇四

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就在趙步光被關入浣濯局之後,嬪妃紛紛被送回各自所居的宮殿。

天快亮時,纏綿冷雨包裹住整座中安城,寥寥幾個宮人在灑掃長樂宮,昨夜燃放的煙火灰燼被雨水沖散,湖面上的舞臺綁紮的彩綢,被雨水浸得狼藉不堪。

翠微指揮長樂宮的宮人們冒著雨,將地面清洗幹凈,打來一桶桶水,洗刷冰冷的玉石。

“姑姑。”一名宮女快步行來,向翠微見禮。

翠微眼皮一跳,強作鎮定地問:“怎麽樣?有消息了嗎?”

“公主被關進暗房了。”

翠微身軀一震,浣濯局的暗房是為犯有重罪的宮人準備的,雖暫時不會提審,也不會刑訊,但關在那裏的犯人,放出之後,多少會有一些神智不正常。

“這是皇上的命令嗎?”

宮女搖搖頭,“不知道,皇上哄著惠嬪娘娘。還沒來得及處置此事,不過皇後娘娘已經派人調查,有人指認公主殿下派人毒害皇子。”

翠微沈默一瞬,才道:“不會是公主。”

“我也覺得不可能,但確實抓住了兇手。”宮女小心地瞟了一眼翠微,“皇後待下親厚,姑姑要是知道什麽,不妨早些告訴皇後。”

翠微蹙眉:“此話什麽意思?”

宮女吞咽了一下,說:“姑姑不知道被抓住的下毒之人,是蘇合嗎?”

入宮多年,從灑掃房一個普通宮女,到如今成為一宮管事姑姑。有時翠微都忍不住慶幸,是自己的運氣太好,才能一直平順,她跟的主子不曾犯過大錯,她自己謹小慎微從沒有半點逾越本分的念頭。

蘇合入宮時,她對自家表姐的保證還歷歷在目。

她說:“放心吧,我會好好看著這孩子,不讓她犯錯,等她滿了二十五,我就去求尚宮放她出宮。”

那時翠微已是主子面前說得上話的近侍,蘇合進宮之後,她也一直多有照顧。但蘇合那孩子,起初什麽都對她說,因為說主子閑話,被翠微訓斥兩次之後,漸漸什麽也不對翠微說了。後來更出了蘇合給澹臺素傳遞消息,借趙步光的玉牌被偷一事向都翠發難,趙步光打發了蘇合去別的宮,恰好,去的就是玉陽宮。

翠微從多年在宮裏當差得的賞賜裏挑出兩件,一只瑪瑙酒杯,一把金珠佛串。

浣濯局看守的嬤嬤收了東西,面無表情地說:“一炷香的時間,長話短說。”

翠微點頭稱是。

五大三粗的嬤嬤們打開層層牢門,鎖鏈聲落在翠微耳朵裏,無不心驚肉跳。

牢內空氣潮濕,有一股黴味,翠微揉著鼻子,皺眉邊打量邊小心腳下,她揉了揉發涼的肩,帶路的嬤嬤停下腳步。

“就是這兒。”

翠微聽見嬤嬤退出去,才低頭鉆過兩道門,最裏的牢房都是單間,一間屋子只關一個人,在屋內有一道柵欄,隔開犯人與探視之人。

才不過一夜,蘇合顯得疲憊非常,她的頭發裏都是亂草,靠著鐵屋小憩。

“蘇合,姨來看你了。”

哽咽的聲音將蘇合從淺眠中喚醒,她上身大幅度顫動了一下,才睜開眼睛,看清來的是翠微,她的身後沒有別人,才稍稍松了口氣。繼而眼圈通紅,像個受了委屈的孩子,嘴巴一咧,像哭又像笑,“姨。”

十年沒出口過的稱呼,讓翠微心中酸楚難當。

翠微放下帶來的棉被和衣物,從欄桿中遞給蘇合,耐著性子說:“這幾日夜裏涼,沒人照顧你,你自己要照顧好自己。這裏有一點碎銀子,他們為難你,你看看能不能疏通。這裏,有一面小鏡子。”

眼淚奪眶而出,滑落到蘇合的下巴。

“打小你就愛漂亮,姨知道的,你想有出息,姨也知道。”翠微深吸一口氣,“還有一點吃的,是姨趕著做的,有你最愛吃的棗泥糕。”

蘇合僵坐半晌,才緩慢挪到欄桿旁,一樣一樣接過去,她始終低著頭,聽翠微叮囑她怎麽應對浣濯局那些嬤嬤。

“不要同嬤嬤們頂嘴,否則多吃皮肉之苦。”

“你自己想清楚,你想要什麽,不想要什麽,要怎麽招供。”

翠微看著她,“姨只恨自己,混了小半輩子,也只是個奴婢,沒有什麽能幫你的。”

蘇合已泣不成聲,她摸了摸自己的臉,翠微已經起身,一直不發一言的蘇合忽然叫住她,“姨!”

翠微轉過頭,梳得一絲不茍的發髻映襯得她整個人分外端肅。

蘇合張了張嘴,忽然又不敢說了,躲避開翠微的視線,她縮回角落裏,低聲說:“你走吧,不要再來看我。”

無奈的聲音響起:“你進宮時,你娘將你托付給我,你行差踏錯,也有我的錯。這幾日只要有機會,我就會來看你。”翠微聲音頓了頓,片刻後方又說:“你想要吃什麽、玩什麽,都告訴姨。只要姨能找來給你的,都會找給你。”

鎖鏈滑過門的聲音一次次響起,翠微低聲說,“時辰到了,姨先走了。”

隨著翠微走出門,寂靜再次籠罩住牢房,蘇合歪坐了一會兒,目光呆滯地看著一堆翠微帶來的東西,手指慢慢握住那面小鏡子,鏡子上刻著不少小小的花朵,就像女子盛放的容顏。她拿起鏡子,光滑的鏡面照出一張十分年輕的臉,她用手指擦去臉上沾著的塵土,又理了理淩亂的鬢角。鏡子裏的人,一邊眉毛擡起,嘴角彎翹,忽然笑了起來,笑容裏一顆淚滴落下來,她忙擦了去,嘴裏喃喃地說:“不漂亮了,不漂亮,別哭,不哭。”

說著說著,果然她不想哭了,她看著棗泥糕,咽了口口水,但她指甲裏沾過毒,是只要一點就能要人命的劇毒,她不敢用這樣的手去碰吃食。

☆☆☆

玉陽宮被重兵把守,澹臺素在石階上走來走去,厭煩地看著越來越多的侍衛。

婢女從雨中跑回來,稟奏道:“永壽公主還在浣濯局,蘇合也沒被放出來。但陛下還沒有過問此事。”

“誰下的令圍玉陽宮?”什麽時候皇後也有調令玉陽宮的權力了?澹臺素鼻腔裏重重哼出聲,“狗膽包天的東西,等本宮告訴陛下,看陛下怎麽收拾她!”

婢女把頭埋得很低,聲音細不可聞,“是陛下的命令。”

澹臺素倨傲的臉一僵,重重一腳踹向婢女,婢女不敢躲避,從臺階上滾下去,疼得不敢出聲,反而翻身恭敬跪在臺階下。

澹臺素一言不發,咬著牙走進殿內。

傍晚,惠嬪晉封惠妃的消息曉諭後宮。

賀芳扶著朱懷素進屋,秋季對朱懷素而言,像是一種考驗,她的咳癥犯了起來。加上為中秋宴勞心勞力,一松懈下來,從昨夜開始發燒。

“是應該的。”朱懷素打斷賀芳的不甘,把鳥食一點點倒進食籃中。知道趙乾永近幾日都不會來,她梳妝打扮的心思也淡了,看著很是憔悴。

“連先帝最疼愛的永壽公主,都因為此事被關了起來,不過是個替代,皇上卻像真的上了心,娘娘未免也太放心,三番四次為她在陛下跟前說好話,幾次陛下來了這裏,娘娘還把陛下往外推,讓陛下去看昭純宮那位。結果人家不聲不響就爬了上去,娘娘您這樣……”賀芳在外時約束宮人十分嚴格,但看著朱懷素從痛失親妹,不爭不怒,眼看成了嬪,卻一直是個嬪,頗有些不甘心。

“姑姑別說了。”朱懷素有點心灰意冷地坐著,“哪一朝的嬪妃,不是如此呢?哪裏有誰能永遠抓住陛下的心。陛下要是真的愛曾經的惠妃,怎麽會又有一個惠妃,方冉又怎麽替代得了閔妹茗?只是,方冉的孩子,總讓本宮想起,妹妹沒機會出世的那個孩子。”一絲怨恨從朱懷素臉上一閃而逝。

“各人,有各人的福氣罷了。也許,我們朱家的人,註定沒有那個福氣。”

“娘娘別說這些喪氣話,等朱將軍在邊關立了功,陛下一定……一定會想起娘娘來……”話說到一半,賀芳忽然覺得說不下去,低聲道:“該吃藥了,奴婢去給娘娘取藥。”

賀芳走後,朱懷素伸手逗了逗畫眉鳥,喃喃自語:“你到了那邊,好不好呢?”

☆☆☆

不知道過去了多久,趙步光從沈睡中醒來,所見的還是黑暗。她倒不很怕黑暗,至少在這裏意味著短時間內,不會有人來害她。

就是有些餓。

“咕嚕嚕”的響聲從腹中難堪地傳來,趙步光一只拳頭頂著肚子,挪動發麻的身體,她一直縮在墻邊,在這樣寂靜無聲又沒有一絲光的地方,只有縮在墻邊能讓她覺得很安全。

她摸了摸身上,確實沒有帶一點吃的,早知道揣幾顆糖也是好的。

趙步光不無遺憾地想,此時睡得飽了,她的精神也好了些,開始分析昨晚發生的一切。

先是中秋宴,長樂宮的場地是瑾嬪和惠嬪一起布置的,包括宮人的安排,哪些人負責飲食是可以查的。死去的小皇子應該只喝過奶水,那麽嫌疑最大的首先是奶娘,正因為奶娘嫌疑最大,趙乾永第一個驗的就是奶娘,趙步光隱隱覺得,這麽簡單粗暴的方式不像趙乾泱會采取的,奶娘要栽到澹臺素頭上,也沒有那麽容易。

如果不是奶娘,一碗奶水,從奶娘手裏到小皇子嘴裏,經過了幾個人的手也是可以查的,這些經手人中想必有玉陽宮的人,也許是在傳遞的時候,被人下了毒。趙步光想起以前看甄嬛傳,裏頭那個四皇子被人在綠豆湯中投毒,卻被無關緊要的人喝了,就是這麽查出下毒之人的。

但有一點不同,四皇子不得雍正寵愛,純屬放養。而軒是趙乾永的第二子,與長子幾乎是前後腳出生,這是趙乾永第一次當爹,疼愛程度完全不同。軒吃的東西,都有專人檢驗試吃,要毒殺軒,還不被人發現,難度就太大了。

趙步光想了會兒,覺得可能是因為肚子太餓,難以集中註意力。到底是誰下的毒,而且為什麽被抓的是自己,都還是個問號。也不知道她睡了多久,現在是多少號了,比起誰陷害了她又是怎麽陷害的,趙步光更擔心的是,過幾日的毒發能不能熬過去。

黑暗讓人覺察不到時間的流逝,也沒有人提審趙步光,她餓得狠了就睡覺,睡著就感覺不到餓,之後在又一波饑餓中被餓醒。

醒時她就想想趙乾德生病時那些事,被趙乾德模仿狗時的各種行為逗得時而發出笑聲。

監聽這間屋子動靜的浣濯局老嬤嬤兩次在夜裏被趙步光的笑聲嚇醒,春如來的時候,她們糾結地向春如報告:“這地方不能久待,要是關得久了,沒有聲音和光,囚犯容易發瘋。姑姑您看,要不給公主換個房間,要是查出來,不是公主所為,屆時秋後算賬……老奴可擔待不起呀。”

春如冷冷看了她一眼,“毒殺皇子,罪不可赦,就算是公主,那也是先帝的公主。先帝的公主,能比得上皇上僅有的兩個兒子嗎?就算先帝在世,也不會袒護毒害皇嗣的兇手。何況,浣濯局這麽多手段,一樣也沒有用在她身上,已是法外開恩了。每三天,給她一次水喝,一頓飯吃,在陛下審問之前,要確保萬無一失,別留下刑訊的痕跡。”

“老奴知道,老奴哪兒敢刑訊公主啊。”兩名嬤嬤點頭哈腰送春如出去,其中瘦精精的嬤嬤仍有些擔心,“姑姑確定,是公主讓人毒害的皇子嗎?”

春如知道她們在擔心什麽,掏出兩片金葉子,分給她們。

“你們怕什麽,她到現在,也沒有看過你們的樣子,兇手都已經認了是她,不會有錯。”

嬤嬤們收下金子,眉開眼笑地送走春如。

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