一同被折沖府的張狂掃了臉面的還有幾個國公，還有縣令孫博之。

他尷尬一笑，張崇的官位比他大過幾級，還有東宮太子在後撐腰，這啞巴虧吃也得吃，不吃也得吃，佯作欣然說，“西陲戰事緊急，張都尉是憂心軍國大事，其行可嘉啊！”

孫博之在眾人前自我解嘲過，來至臺上接著方才的話頭，“煌煌大唐，儀鳳盛世，官民同樂，不醉不歸！”

他說過四句有力的官場套話，算是揭過在場被折沖府掃的興頭。

柴虎雖然也是惱怒，卻也樂得下臺，令人遞了刀，孫博之手起刀落，將紅幅從中斬斷，柴虎安排的人造大聲勢的吶喊，坊內再次暴發響亮的喝彩聲。

柴虎喝止眾人的喧嘩，高聲說，“花魁會的拍牌規矩，出錢最多的前三入選，由花魁沈香挑選入幕之賓，共渡春宵。”

圍觀的人以欣賞美人的居多，久久見不到沈香出場，有些不耐煩的騷動，紛紛開大聲叫嚷，“沈香！”“沈香！”

到了最後，由零散的呼喝，變為整齊劃一的叫喊。

樂師的聲樂響起，黃衫的沈香在眾望所歸中盈盈由閣樓二樓來到臺上，玉臂輕紗掩面，清雅如仙的天生麗質，更使人傾倒的是略帶羞澀的淺笑，能挑動男人心底的欲望。

眾人看得一呆，樂音忽變，沈香在四名舞者的簇擁下，翩翩起舞。舞姿清綺，仙樂飄飄、沁人心脾。

樂止舞畢，贏得滿堂喝彩。

沈香由柴虎領著碎步下臺，來至正中的席前敬酒，顧盼間艷色四散，光華奪目，人美如畫。

幾個敗家子國公、侯爺立刻看得傻了眼。

沈香在首席敬過酒，入了後院，消失在人群的視線中，美人驚鴻一現，眾人意猶未盡，半晌才回過神來。

梁國公，範陽盧氏的盧家郎君已急不可耐的說，“一千貫！”

他仗著祖蔭，出手極為豪爽，一千貫，已是尋常百姓一輩子也賺不到的巨資。

有了他領頭，價碼是東邊一千兩百貫、西邊一千五百貫的節節擡高。

沒到兩刻鐘，競價便到了三千貫的天文數字，激起圍觀吃瓜群眾潮水般的呼喊，此起彼伏不絕。

身為工二代出身的桓林見了是暗嘆不已，縣城外流民衣不蔽體，食不果腹，如意坊的權貴郎君們卻是一擲千金，紙醉金迷，當真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。

齊國公崔家郎君一口氣將價加到四千貫，大廳一時寂靜，他得意的環視一周，“誰來與我爭？”

薛鶯突然湊近桓林，香氣入耳，低聲問，“桓林，你說是我美，還是沈香美？”

桓林聽出薛鶯語氣隱含的不悅，暗笑不止，女人，喜比美貌是古今亦然！何況薛鶯本身還是一等一的美人，在如意坊的風頭被沈香蓋過，不由得生出不忿。

他望望美人湊近的身子，肌膚白如脂，凝如雪，散發著柔和的光澤，略略飽餐秀色，失笑說，“幾面之緣而已，一個青樓女子即便有鶯兒的風情，也無鶯兒的雍容華貴。”

他這番甜言蜜語說得薛鶯粉臉兒一紅，坐直了身子，不再追問。

桓林突然舉手說，“五千貫！”

他將價碼陡然加至五千貫的天價，坊內有人發出驚呼，再次掀起高潮。

既然張崇沒有上鉤，當然不能令沈香落入了這幫紈絝子弟的嘴裏，按照規矩，怎都要進入前三名。

桓林的大手筆立刻震懾了梁國公、齊國公兩個紈絝子弟，兩人面面相覷。

薛鶯恨恨的瞪了他一眼，怒說，“你在做什麽？”

桓林不便當眾與她解釋，忙沖她眨眨眼，“鶯兒，我之後再與你解釋。”

過了一刻鐘，還無人應聲，柴虎正要宣布結果，人群裏一個厚重的聲音想起，“八千貫！”

在最後關頭終是有人加註，還是直接加到了八千貫，此人從未在郿縣露過面，人群開始議論他的身份。

桓林打量著來人，年約二、三十的青年，錦衣華服，卻是素未謀面。

青年不理會眾人的議論，徑直來到席前，酒水拋灑，濺了幾滴在桓林身上，挑釁味十足。

柴虎冷冷盯著挑釁味兒十足的青年，沈聲說，“閣下先報名。”

青年朗聲說，“扶風縣大馬商，樂博！”

桓林將紙扇合攏，斜視著眼前這男子樂博，心中已是狂喜！

樂博，就是隸屬郿縣折沖府的富商之一，他的出現證明自己的推斷並沒有失誤。張崇並非放走了嘴邊的肥肉沈香，而是他既要當婊子，還想立牌坊，不想在這種場合親自露面，而是派出傀儡的富商來競拍，再偷梁換柱由張崇前去湖心小築與沈香共度春宵，

桓林是喜出望外，他與柴虎早有協議，撈來的錢三七分賬，柴虎得三他得七，反正閑著也是閑著，索性再狠狠的敲詐折沖府一筆，將仁義坊擴大規模，便能賑濟更多的流民。

他在薛鶯陰沈的目光註視下，又朗聲說，“九千貫！”

出價是節節上升，坊內的眾人都是嘩然，便有大嘴巴往坊外傳遞第一手情報，引來坊外等著看熱鬧的人群也是陣陣的驚訝，反正美人不會屬於他們，個個都神情亢奮，唯恐天下不亂的納喊助威，把價錢往大了說，‘一萬貫！’‘兩萬貫！’叫嚷聲不絕於耳。在場的氣氛被推至頂峰。

樂博死死的盯著桓林，賭氣似的繼續加價，“一萬貫！”

桓林笑嘻嘻的瞧著樂博，又舉手說，“一萬三千貫！”

薛鶯根本不知他的心思，臉色是越發的難看。

樂博楞了楞，這個價碼已是天價，遠遠超出了張崇之前的授意，不由得低了目光目光，猶豫難決。

柴虎朗聲說，“桓家郎君出到了一萬三千貫，還有沒有人加價？”

眾人都屏住了呼吸，直直瞧著還未出聲的樂博，都想看他會不會退縮。

一個仆人樣兒的人走到樂博身邊附耳幾句，樂博得了授意，擡起頭大喝說，“一萬五千貫！”

桓林見訛詐的錢財也到位了，還是捉拿張崇的正事要緊，無需再與樂博繼續糾纏，聳了聳肩說，“還是樂老板夠狠，夠豪爽，我認輸啦！”

柴虎朗聲宣布，“既是如此，出價第一名是樂老板，一萬五千貫；出價第二名是桓林郎君，出價一萬三千貫；出價第三名是齊國公八千貫。請諸位稍後，等沈香來決定選誰。”

大廳裏是鴉雀無聲，人人都屏著呼吸，等待著花魁沈香最終的選擇。

侍女入內不久，便即來至柴虎身側，附耳幾句。

柴虎哈哈笑著說，“花魁會的勝者是......”

他掃視坊內一周，“扶風縣大馬商，樂老板！”

樂博的出價力壓當場，滿臉得意之色，瞥過桓林等人離去的身影，嘴角揚起一絲冷笑。

桓林嘴角含笑，將折扇合了，揮手招過吳老六、馮小寶二人，附耳吩咐，“走！”

柴虎先是著人驗明了樂博交出的一萬五千貫質票，確認無疑後，便令侍女備了喜慶的紅袍，替樂博披著，朗聲說，“請樂老板入花魁閨房！”

忠義社的眾人紛紛叫好，以助聲勢。

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