芷茗頭也不回的在前面快步走著，桓林在她身後三丈的距離跟著。

兩人一前一後走出一段路，桓林卻發現芷茗根本不是想離開西苑去告密，而是到了兩人初次見面的西苑湯池。

芷茗進了湯池，桓林也跟著進了，轉身將門上了栓，以防止外人進來。

芷茗轉過身來望著他，雙眸已全是淚水，“桓林，你知道你在做什麽嗎？”

她既然帶自己到了湯池，就是不想去告密。

桓林默然片刻，又說，“鶯兒她......”

芷茗哭著打斷他的話兒，嗚咽說，“你還叫她鶯兒，她是桓府二郎君桓玄範的夫人，桓家的少夫人！”

桓林嘆聲說，“桓家真的當她是少夫人了？這兩年來，她可有半點對不起桓家的地方？軟禁、監視事關桓家家風我暫且不問，今日竟然當眾公審，任由一個惡奴編排謊言來陷害、羞辱她，她也是一個女兒家，也有頭有臉的，怎麽受得了這種奇恥大辱？！”

芷茗自知是桓家理虧在先，大哭著說，“老夫人、大管家公審是過火了，但你也不能勾引桓家少夫人，傳了出去，桓家的顏面何存？你還想不想要命了？”

桓林看著哭泣不止的芷茗，試探的問，“你會告密嗎？”

芷茗淚眼摩挲的與他對視，“桓林，我要告密，還帶你來這裏做什麽？”

桓林心知這個丫頭之所以哭得這麽傷心，不是因為兩人的私情敗壞了桓家家風，而是對自己已動了真心，否則，直接去告密就行了，何必將果盤扔地上發出聲響，何必又到這隱蔽之處來談？

桓林雙手搭上她的香肩，柔聲說，“芷茗，不哭了，你想去告密就去，鶯兒讓我來殺人滅口，我下不了手。”

芷茗推開了他雙手的侵犯，嗚咽說，“桓林，你知不知，為什麽你一進府，我就要與你作對，想將你趕出桓府？那日你與少夫人第一次見面，從你們的眼神裏，我就預感到了你們之間不會安分的，沒想到，沒想到，還是成了今日的禍事。”

桓林此時此刻才醒悟過來，芷茗挑唆何夫子、何雲這些門客與自己對立，甚至安排最骯臟的狗窩安頓自己，一切並非是她心胸狹窄，記恨自己的冒犯，而是在防患於未然，替桓家門風看門守院。

芷茗擡起頭，望著桓林央求說，“桓林，這次輪到我來求你，你能收手了嗎？你不再去招惹少夫人，這事就會慢慢過去。”

桓林嘆了一聲說，“遲了！如今的鶯兒對桓府是恨之入骨，沒了我桓林，鶯兒也會立刻給桓家寫下一封退婚書，離開桓家。”

芷茗苦笑著搖頭說，“老夫人為了桓家的聲譽，不會放人的，少夫人也沒處可去。”

桓林見她想的也太過單純，嘆聲說，“桓家若要強留，也是留得住人，留不住心，以鶯兒的國色天香，家財萬貫，只要她願意敞開石榴裙，會有數不清的狂蜂浪蝶來逐蜜，還不知會給桓家引來什麽更大的禍事，到時，桓家定會後悔莫及。”

芷茗的芳心一片紊亂，搖頭說，“你在危言聳聽，我不信，你們再這麽鬼混下去，桓家才真的會後悔莫及！”

桓林狠狠一拍案幾，怒氣沖沖的說，“芷茗，你怎麽就不明白，桓家最大的危機不在我和鶯兒，而是在內院、外院勾結起來蛀空桓家家產的奸人。”

芷茗吃了一驚，愕然問，“你在說什麽？什麽奸人？”

桓林反問說，“我來問你，桓家這幾年的賬務，能否做到收支平衡呢？”

芷茗沈吟著說，“我聽老夫人說過，前些年收來的租子、傭金還能略有剩餘一、兩千貫，自從桓老爺過世的這兩年，確實每年都在寅吃卯糧，前年虧了五、六千貫，去年虧了八千貫。”

桓林追問說，“每年多增兩、三千貫的虧損，桓家能有多少家底來虧呢？”

芷茗是老夫人的親信，對桓家的家底是了如指掌，支支吾吾的說，“桓家數百年累計的家產，修建了郿縣的府邸後，還計十餘萬貫。”

桓林哈哈一笑說，“恭喜桓家家底豐厚，還可以支撐個十年、八年的，哈哈！”

他見芷茗眼神裏盡是慌亂，又問，“你認為由節餘到虧損是什麽原因呢？”

芷茗想了想說，“因西域戰亂，米價、菜價、肉價、藥材價都漲得太快。”

桓林冷笑一聲說，“我的好妹子，你不去府外查實查實嗎？西域戰亂根本沒影響到關中地區的物價，外面是一片歌舞升平，該吃吃，該喝喝，該泡妞泡妞，物價怎麽就飛漲了？”

芷茗確實在府外走動很少，根本不了解物價的行情，為之語塞，低了目光說，“那，那你說是因為什麽？”

桓林見她是一無所知，便將桓鐵在外院勾結孫家藥鋪，在食，醫兩塊大肆貪贓，還有四嫂被殺人滅口的情況如實的說了。

這些桓府的黑幕，芷茗是聞所未聞，此時聽得是花容失色，輕咬櫻唇說，“這些是真的？那你怎麽不告訴大管家？”

桓林凝視著她說，“大管家對桓府是忠心耿耿，又精明能幹，他不是傻子，怎會不知曉每年的支出裏藏著這麽大的貓膩？大管家是裝傻，因為，桓鐵在內院還有後臺，大管家不願意揭開這層黑幕，也是因為老夫人的想法，一旦揭開黑幕，我可以向你打包票，桓家的三個郎君裏肯定會有身敗名裂的。芷茗，我現在正在做的事兒就是清理桓家的毒瘤和蛀蟲，你信不信我？”

芷茗對桓家、對老夫人是忠心耿耿的，此時對桓林的話已信了十成，怔怔的望著他說，“桓林，我信你，但你和少夫人她....”

桓林說，“好妹子，你一個女婢還能管得了桓家郎君、夫人的事？你就不怕引火燒身？要惹怒了鶯兒，以河東薛氏的名望，還有她與韋家的關系，還不知在桓府掀起什麽風波來。我們來個折中之法，你讓我先行清理桓家的蛀蟲，若你發現我有半點對不起桓家，再去告密，行不？”

芷茗低頭咬著櫻唇，蚊語說，“桓林，對你和少夫人的關系我暫時保密，但你要答應我，絕不能做出任何有損桓家，有損老夫人的事兒。”

正如桓林所說，她一個府裏的丫頭怎麽管得了少夫人的一舉一動？何況還牽涉到已撩動她芳心的男兒桓林，事到如今，她已盡力而為，只能一再退讓。

桓林見終於說服了這個丫頭，欣喜的說，“OK！”

芷茗拭了拭淚水，又正容說，“桓林，搶奪折沖府的事，你還是不要牽涉其中。這背後的水深，你是鐵定沒命的，誰也保不住你。反正你臉皮厚，去向大管家卸了這擔子吧！”

這樁劫案也太過詭異，背後的水深，也正是桓林想問的，便虛心的向她請教。

芷茗見他毫不知情，就敢來趟渾水，輕嘆說，“桓林，你知不知折沖府的折沖都尉是誰？”

桓林老老實實的搖了搖頭。

芷茗又說，“折沖都尉張崇，左果毅都尉張傑，都是當朝宰相張大安的兒子，而張大安是當今太子李賢的左膀右臂。”

下府折沖都尉，官銜正五品下，高於郿縣縣令正六品上的官銜；下府果毅都尉是從六品下，雖低於縣令的官銜，但在郿縣，已是高於郿縣縣丞韓坤的官職。

原來是郿縣折沖府的靠山是當今太子李賢，名副其實的太子黨啊！

之前桓林還以為是一起簡簡單單的軍人搶劫案，現在才知道，背後的水簡直深不可測，難怪沒一個執事願意來當出頭鳥，就只有自己一個什麽都不知道的楞頭青，去猛沖猛打。

這才是郿縣縣衙不願繼續追查的真正原因所在。

得罪了太子黨，真的是死路一條啊！

桓林頭皮一陣陣的發麻，這個燙手山芋已當眾接下了，怎麽才能扔出去呢？

他追問說，“大管家怎麽就敢去惹這個有太子作後臺的折沖府呢？”

芷茗輕嘆說，“大郎君已與洗馬裴家，天皇、天後跟前的紅人-裴炎的庶女成親，三郎君也正在與京兆韋家的庶女商議姻親之事，桓家，是與韋家、裴家在一條戰線上的。”

經芷茗一點透，桓林終於明白了此事的來龍去脈。京兆名門韋氏的女兒韋環將會嫁給未來的大唐皇帝，現在的英王李哲；而裴炎，乃是力主廢了太子李賢的朝堂重臣之一。這次韋家和裴家連成一線，是在為英王李哲爭奪太子之位。

而桓家，正好是與雙方都有姻親關系的橋梁，再加上桓老夫人有意無意想借助裴、韋兩家的勢力，給桓家撈取晉升的政治資本，所以韋家、裴家、桓家現在是結成了反太子李賢的統一戰線。

郿縣折沖府無緣無故搶奪桓家的錢財，並非為了貪財，而是對桓家站位的一種警告。

既然折沖府敢公然洗劫桓家的車隊，那證明李賢、李哲的太子之爭已到了白熱化的階段，雖然這場太子之爭的結果沒有懸念，李賢這太子遲早會被武則天給廢了。但在這之前，收拾自己一個小蝦米，甚至不需李賢、張大安開口，就是對折沖都尉張崇來說，也就是一個軍令的事兒。

這些隱藏在歷史迷霧的政治鬥爭，絕不可能事事記載進史書。太子李賢被廢，在歷史記載中就是簡簡單單幾句話的事，但牽涉的政治鬥爭是錯綜覆雜。

李賢絕不是束手待斃的善茬，自身也擁有強大的實力，這場史書裏不到五十個字的政治鬥爭，在現實裏卻足以影響張家、裴家、韋家、桓家幾個家族，數萬口人的興衰榮辱。

換句話說，桓林雖然知曉歷史結局，但身處其中，根本不知會不會成為李哲登上太子之位墊腳的炮灰甲乙丙丁，就像已被杖斃的傻子炮灰劉善一樣。

芷茗見他默然不語，還以為他是嚇到了，“你現在知曉接下的什麽差事了？！”

芷茗的關切是毋庸置疑的，但要說當眾充了好漢，又出爾反爾去向劉幽求認慫，桓林自問做不到，自己臉皮雖厚，那是針對泡妞而言，一旦涉及到正事，那是有底線和原則的。

桓林搖了搖頭說，“這怎麽行？我這張老臉還往哪兒放？”

芷茗低聲說，“你這是拿命在賭！”

桓林沈聲說，“我不是官二代、富二代，唯一能拿出來賭的，就是這條命了，不然怎麽出人頭地呢？”

他說得言辭真誠，芷茗是無言以對，“我說不過你，你千萬小心，有不解的事可以來問我，不要莽撞。”

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