太子已死的消息, 在五日後傳回了皇宮。

據說，太子是突發急癥，暴斃而亡。

可眾人私下裏卻紛紛猜測，說太子恐怕不是因病而死, 而是被朝廷派去的殺手給暗殺了。

但無論真相究竟如何，起兵謀反的太子已經死了，叛軍群龍無首, 已經俯首系頸，棄甲投戈。

朝廷派去平叛的大軍，兵不血刃，就大勝而歸。

能免除一場生靈塗炭的戰爭, 這真是很值得慶幸的事。

身為當今天子的永熙帝, 本該為叛亂這麽快，又這麽輕易地被平息，而感到歡喜欣慰。

然而, 在太子已死的消息, 傳回宮來的當夜，皇帝就病倒了。

一連大病數日，病情也絲毫沒有要好轉的跡象。

一時間, 前朝與後|宮人心惶惶。

在皇帝因病罷朝的第五日，便有朝臣上奏, 請皇帝冊立新儲。

皇帝養病期間, 由新任儲君監國。

接下來的幾日, 不斷有朝臣上奏, 請皇帝早立新儲。

其中有朝臣在奏折中，明確奏請皇帝，請皇帝立五皇子為儲君。

首先，五皇子生母是當今皇後，五皇子是皇帝還在世的皇子中，唯一的嫡子，身份尊貴。

再者，五皇子滿腹經綸，才智過人，文韜武略，是一眾皇子之中的翹楚。

最後，也是最重要的一點，五皇子人品貴重，孝悌忠信，在皇帝病中，衣不解帶的侍奉於病榻前，實在可敬可讚。

懇請皇帝冊立五皇子為儲君的奏折越來越多，五皇子無疑成了新任儲君的不二人選。

可眾人口中文韜武略，至仁至孝的五皇子，眼下並不在清正殿侍候他臥床不起的父皇。

而是被幽禁在開陽殿，足不出戶，已經整整十日有餘了。

期間，無論五皇子怎麽鬧，皇後那邊都視若無睹。

五皇子甚至動用絕食的手段，逼他母後來見他一面。

可皇後聞訊，並未趕來見五皇子，只叫人帶話給五皇子。

說五皇子一頓不吃，開陽殿所有的宮人也一頓不吃。

五皇子一日不吃，開陽殿所有的宮人也要陪著一日不吃。

倘若五皇子因絕食有個長短，那麽開陽殿所有的宮人一個都別想活。

皇後還命人與五皇子說：“皇後娘娘有言，隨得殿下如何胡鬧，您都是娘娘的心頭肉，娘娘不舍得罰您，只會去罰那些當差不利，沒有及時勸阻殿下任性妄為的奴才。皇後娘娘勸殿下好自為之，凡事三思而後行，莫要沖動。”

五皇子終究無法眼睜睜地看著那些無辜的宮人，因他遍體鱗傷，甚至丟了性命。

於是，在之後的幾天，五皇子沒有再鬧。

乖巧安靜的令皇後滿意，卻令開陽殿上上下下無比不安。

這日，緊閉了近半個月的開陽殿大門緩緩開啟。

五皇子想盡辦法要見的皇後，終於在此現身。

皇後身著一件正紅色的鳳袍，長尾曳地，雍容華貴。

滿頭珠翠，叮鈴作響。

正伏在案後發呆的五皇子，驀地擡起頭來，循聲望過去。

因逆光的緣故，五皇子看不清此刻皇後臉上的神情。

待到皇後走近，五皇子才看清他母後的唇角掛著笑，面色紅潤，精神煥發，十分得意愉悅的樣子。

父皇重病近半個月，病情絲毫不見好轉，在這種情況下，母後您身為妻子，怎麽有心思盛裝打扮，怎麽還能笑得出來？

五皇子一臉嫌惡地別過頭去，不看皇後。

皇後並不介意五皇子對她的無禮，她走到案前，看著坐在案後的兒子，問：“之前一直變著法的胡鬧，說要見母後。這會兒母後來見你了，你怎麽卻不說話了？”

五皇子勉強壓下胸中的火氣，冷聲問道：“父皇的病究竟如何了？太醫們怎麽說？”

“你父皇他很不好。”皇後道，卻面無憂色，反而略顯喜悅與興奮的朝五皇子揚了揚手中一卷明黃色的綾錦，“這是聖旨，是命你在你父皇養病期間，暫代國事的聖旨。”

父皇竟然讓他監國？五皇子心中巨震。

皇後莞爾一笑，“還楞著做什麽，趕緊去換身衣裳，閣臣們都在勤政殿候著，等你這個監國皇子去議政呢。”

五皇子不動，望著眼前笑容滿面的皇後，只覺得遍體生寒。

見兒子用恐懼又懷疑的目光盯著她，皇後臉上的笑容漸漸隱去，“惟兒為何這樣看著母後？”

五皇子沒有畏縮，他看著皇後的雙眼，直言問道：“讓兒臣暫代國事，真是父皇的意思？”

皇後將手中的聖旨攤開來，放在案上讓五皇子瞧，“蓋了玉璽，還能有假？”

五皇子瞥了那聖旨上的璽印一眼，又盯著皇後問：“那這璽印可是父皇親手蓋上的？”

得此一問，皇後迅速移開視線，不去看五皇子的眼。

她將聖旨卷好，放到五皇子手邊，“惟兒快去勤政殿，別叫閣臣們久等。”

五皇子猛地擡手，將那卷聖旨拂落在地，“我不去！”

皇後看看掉在地上的聖旨，又看看五皇子，俯身將聖旨拾起，而後重重地拍在了案上。

“你可知為得到這個，母後耗費了多少心血！”

五皇子望著皇後按在那卷聖旨上的手，那只手白皙如玉，一看就是養尊處優之人的手。

指甲上細細塗了蔻丹，那蔻丹應是由千層紅制成。

塗在白皙的手上，越發顯得紅艷，像極了血。

“為得到這個，母後殺了多少人，手上染了多少血？”五皇子沈聲問道。

面對五皇子的質問，皇後沒有驚慌，也沒有恐懼，她極其平靜的與五皇子說：“那些人都該死，他們都想害你。”

“都想害我？”五皇子因憤恨，雙眼通紅，額角青筋突起，“二哥從小到大，都對我愛護有加，教我讀書寫字，教我騎馬射箭。每次我犯錯，父皇要責罰我，二哥總會站出來護著我，幫我說情。那一回在崇武館，三哥存心加害於我，若不是二哥挺身而出，阻止了三哥，我恐怕已經死了！二哥……二哥他是這世上最好的兄長，母後竟說二哥要害我？”

“他的確沒存害你的心思。”皇後不否認五皇子所說的是事實，“但他擋了你的路。”

五皇子覺得可笑，真是太可笑了，“那根本就不是我想走的路！”

“就算惟兒再不想走，也註定要走。”皇後語氣決絕的與五皇子說，就好似無所不能的神明，已經看透了五皇子的宿命。

五皇子滿臉錯愕的看著皇後，“瘋了！母後你瘋了！”

她苦心籌謀，機關算盡才為兒子換來如今這樣的局面，可她的兒子竟然說她瘋了？

皇後簡直痛心疾首。

好吧，那就當她瘋了吧。

皇後將從地上拾起的聖旨，再次放到五皇子手邊。

“事已至此，你已經別無選擇，只能順著這條路走下去。”

五皇子瞥了一眼聖旨，又擡眼迎上皇後的目光，“若兒臣不走呢？”

“若惟兒不走，那麽老四便活不過今日，明日就是老七，後日……後日容母後想想。”皇後的雙眼危險的瞇起來，“後日是讓你四姐畏罪自盡，還是讓那個雲棲好呢？母後知道，你喜歡那個喚作雲棲的小宮女，可惜那賤婢眼拙，錯跟了老六。老六參與太子謀反，眼見是活不成了。惟兒若是還喜歡那個雲棲，想讓那個丫頭活著，就乖乖聽母後的話，做你該做的事。”

被戳中軟肋的五皇子，緊緊攥著拳頭，很努力地才讓自己的身體不顫抖得那麽厲害。

他神情陰鷙地瞪視著皇後，“母後就不怕兒臣恨您？”

皇後答：“母後所做的一切都是為了你好。”

皇後這句話對五皇子來說，簡直是這世間最毒的詛咒。

五皇子眼中最後一簇光熄滅了，他抓起手邊那卷聖旨，“兒臣去。”

皇後一臉滿意的笑望著五皇子，擡手幫五皇子將額前的亂發別去耳後，“這才是母後的乖兒子。去，快去換身衣裳，頭發也要重新束。叫那些閣臣好好看看，咱們大夏的新儲君，有多英俊不凡。”

五皇子別過臉，避開了皇後的手，“兒臣只是監國，不是什麽新儲君。”

皇後笑而不語，一臉的運籌帷幄。

皇後這個笑容，令五皇子感到不寒而栗。

他預感，他父皇的病怕是好不了了。

母後不會讓父皇好了。

瘋了，真是瘋了！

他得想想辦法，必須得想到辦法，阻止母後繼續瘋下去。

……

接下來的幾日，五皇子對皇後言聽計從，按時上朝主持朝會，下了早朝以後，便去勤政殿與朝臣們議事，議完事後再批閱內閣呈上來的奏折。

見皇後對他這幾日的表現頗為滿意，五皇子便試探著向皇後提出，想要去清正殿探望他父皇。

皇後不允，只叫五皇子專心做好自己該做的事。

五皇子不死心，又試著求了皇後幾回，都未能成功。

五皇子心裏越發不安，只怕再這樣拖下去，一切都無法挽回。

就在五皇子一籌莫展之時，冊封他為太子的聖旨頒下了。

五皇子欲借此機會，以謝恩為由去清正殿見他父皇一面。

人都到了清正殿外，但最終卻還是被皇後給攔了回去。

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