雲棲的手微微攥緊, 她目不轉睛地的盯著楚恬，屏息傾聽。

皇帝究竟是如何回答太子的？

“父皇震怒，與二哥說，那傳言是徹頭徹尾的謊言, 是無稽之談。”楚恬繼續道，“於是，二哥又逼問父皇, 既然那傳言是假的，那什麽又是真。

二哥問父皇，‘當年毒害母後的真兇，究竟是不是蕭貴妃’。

父皇起先沈默, 半晌才緩緩開口。

父皇說, 蕭氏一族以輔國公為首，對他，對楚氏皇族在很早之前便存有不臣之心。

為了楚氏皇族的威嚴, 為了家國安定, 他一直都謀劃著要鏟除蕭氏一族，以儆效尤。

奈何蕭氏一族樹大根深，極難撼動。

父皇道, 先皇後見他終日因此事愁眉不展，憂思難寐, 便主動獻計。

而這計策便是誣陷蕭貴妃父女合謀毒害當今皇後。

父皇說他起先並不同意這個對策, 可見輔國公在前朝, 在軍中的聲望日益高漲, 簡直可以說是一呼百應。

威信與權勢簡直要超過他這個一國之君。

父皇怕再不出手，這大夏便要改姓蕭了，於是便把心一橫，采納了先皇後所獻的計策，並開始默默籌劃。

父皇說，當時為求逼真，先皇後毅然決定要真的服|毒。

毒|量是提前計算好的，服下以後會有中毒的癥狀，卻絕不會傷及性命。

按照計劃，先皇後便服實了下有鴆毒的湯羹。

可不知是當日忙中出錯，皇後忙亂中服食了過量的有毒湯羹，還是那陣子先皇後為籌劃此事殫精竭慮，身子過於虛弱，而那鴆毒的毒性又過於剛猛。

總之，本該裝作中|毒垂危的先皇後，竟然真的毒發身亡。

父皇對二哥說，這些年來他心裏一直都很愧疚，對先皇後，也對二哥。

先皇後都是為了替他解憂，才犧牲了自己的性命，令二哥過早的失去了母親。

二哥說，父皇對他講這些所謂的真實的往事時，無論神情還是語氣都極為誠懇，說到傷心時，眼眶都紅了。

但二哥不信，他不相信父皇的話。

二哥說，他母後是再純善溫厚不過的人了，絕不會想出那樣陰險又卑鄙的毒計獻給父皇。

先皇後是世家千金，大家閨秀，年少時曾入宮做過幾位長公主的伴讀，師從當世最負盛名的大儒。

先皇後是個極有見識的女人，她深知毒害皇後的罪名一旦坐實，要死的不只蕭貴妃和輔國公，還有蕭氏一族上千的族人。

一個連只螞蟻都不忍心碾死的善良女人，怎會忍心謀害上千條無辜的人命？

二哥不信，打死也不信那毒計是先皇後想出來的。

但二哥卻信先皇後深愛父皇，為替父皇解憂，願意放下良知，信仰，德行，甚至人性，配合父皇的計劃，毅然決然的喝下那有毒的湯羹。

而父皇呢，為了令輔國公，令整個蕭氏一族罪無可恕，從一開始就打算讓先皇後真的中毒而亡。”

楚恬回望著雲棲，幽幽的嘆了聲氣，才接著說：“那日在勤政殿，父皇便是聽了二哥這一推斷，才氣急掌摑了二哥。”

雲棲聞言，沈吟了片刻，才問楚恬，“殿下怎麽想？”

楚恬神情郁郁，看起來有些茫然。

他默默思考了半晌，才開口答：“老實說，我與二哥一樣，不信那誣陷蕭貴妃和輔國公的毒計，是先皇後的想出來。我也不信父皇忍心毒殺先皇後……”

“如陛下所言，先皇後的亡故，或許真的只是個意外，是先皇後誤食了太多有毒的湯羹，是先皇後的體質意外的虛弱……陛下他，或許真不是存心要犧牲先皇後。”雲棲挽住楚恬的手輕輕握了握，也不知自己這話有沒有安慰到楚恬。

楚恬回握住雲棲的手，沈郁的臉色並未好轉，反而變得更加難看了幾分。

“父皇動用如此卑劣的手段殺人，或許有他的不得已，但父皇他……他怎麽能……四哥何辜？

父皇比誰都清楚蕭貴妃是無辜的，蕭氏一族是無辜的，四哥更是無辜的。

這麽多年，他怎麽能那樣對待四哥，他怎麽能！”

是啊，四皇子真是太……太……

雲棲一時有些詞窮，竟不知有什麽詞，能準確的形容四皇子這些年來的遭遇。

她一個與四皇子不甚親近的人，一想到受盡苦難的四皇子，心都揪疼的厲害，更何況與四皇子血濃於水的他家殿下呢。

可皇帝怎麽就能那麽狠心呢？

四皇子是他的親生骨肉啊。

雲棲湊上前，十分親昵地環住楚恬的脖子，靠入楚恬懷中，“等你‘病好了’，咱們一起去慎思堂探望四哥。”

眼下楚恬還在裝病中，裝得還是重病，至少要裝足七日，才能正大光明的出門。

“嗯。”楚恬環住雲棲的腰身，加深了這個擁抱。

他疼，太疼了。

而雲棲無疑是他最有效的鎮痛劑。

雲兒，你抱抱我，多抱一會兒好不好。

……

瑤光殿一處屋室內，竹影正盯著桌上一個紮滿了繡花針的布偶人，神情凝重。

這是早些時候，一個粗使宮女拆洗被面枕套時，在晴芳枕下發現的。

發現之後，那粗使宮女沒敢聲張，忐忑萬分的將這東西送到了她這兒來。

這只用純白布料縫制的布偶人，上頭沒有寫生辰八字，卻一筆一劃，無比清楚的寫了一個名字——雲棲。

便是當日在北宸宮，與他們殿下舉止親密的那個宮女的名字。

竹影清楚晴芳對他們殿下一直執念未消，卻萬萬沒想到晴芳對殿下的執念會深到，令其失去理智，喪心病狂到在宮裏施展厭勝之術。

這可是一經發現，便要被淩遲處死的重罪。

腳邊炭盆中的炭火，發出幾聲“劈裏啪啦”的響動。

竹影紛亂的思緒才勉強被拉了回來。

已經臨近四月末，眼見端午就快到了，屋裏早就不需要點炭盆取暖了。

而竹影腳邊這個炭盆，是她才命人點上送進來的。

竹影拿起桌上那個布偶人，一不留神，險些被上頭密集的繡花針紮了手。

這是得有多恨吶……

竹影嘆了聲氣，捏著那個布偶人，定了定心神。

燒了它，只要神不知鬼不覺的將這東西燒成灰，問題就解決了。

……

在楚恬日常起居的殿外廊上，常壽正笑嘻嘻的與和順打賭，賭今日殿下從北宸宮回來，會不會給他們捎雲棲姑娘親手做的糕點，忽見和順朝他打了個眼色。

常壽循著和順的目光望去，正見竹影行色匆匆的朝這邊走來。

常壽立即斂了笑，迎上前去，很和氣的問：“竹影姐姐有事？”

竹影點頭，焦急道：“我有要事求見殿下。”

常壽一本正經的說：“殿下正在病中，不能見姐姐，姐姐有什麽話盡管與我說，我定會一字不落的轉達給殿下。”

竹影為人一向本分，但本分並不代表她蠢。

幾日前，他們殿下忽染重病臥床不起，除了張太醫和常壽、和順，不見任何人。

當時，竹影就覺得這事有些蹊蹺。

後來，太子聞訊前來探病，中間出了些小波折，那時她心裏便有數，他們殿下根本就沒病，而是悄悄出宮去辦什麽事了。

竹影生怕惹禍上身，便裝作毫不知情。

但她心裏卻難免好奇，殿下為何要裝病偷溜出宮。

盡管好奇，但竹影卻不敢去探究。

竹影是無意間聽說那位北宸宮的雲棲姑娘，奉旨去了昌寧行宮。

聽說這事以後，她心裏就萌生了一個大膽的猜想。

殿下會不會是與雲棲姑娘一同去昌寧行宮了？

若真是如此……竹影心中惴惴。

要知道，皇子未經陛下允準，就私自離開京都城，可是罪同謀逆的大罪。

此事萬一敗露，他們殿下必將受到重責，而他們這些奴婢奴才，也必將受到牽連。

竹影是個惜命之人，她是真的不想死。

於是，從不多事的竹影，不得不分外留意他們殿下起居室內的動靜，只盼殿下能快些回來。

好在，殿下在三日後就平安回來了。

竹影便是確定他們殿下已經回來了，才會趕來求見。

“我要與殿下回稟的是一樁很要緊的事，一定要當面與殿下說。”

常壽知竹影素來本分，竹影這般堅持要面見殿下，怕是真有什麽了不得大事要向他們殿下回稟。

可眼下他們殿下並不在殿內，而是在隔壁北宸宮。

他都說了要替竹影把話轉達，可竹影卻不肯。

如此，他便只能暫時將竹影打發了，然後立刻趕去北宸宮，看殿下怎麽說。

這廂，常壽正預備開口將竹影哄走，殿內忽然傳出一聲咳嗽。

“叫她進來吧。”

殿下回來了？常壽十分意外。

他們宵禁之前是絕不會從北宸宮回來的殿下，今日竟回來的這樣早？

常壽心裏納悶，卻想著正事要緊，沒分神去胡思亂想。

他趕緊讓開身子，請竹影進了屋，自己也隨後跟了進去，留和順一個人在外頭當門神。

隔著一道紗帳，坐在軟榻上的楚恬看得清竹影，竹影卻看不清紗帳後的楚恬。

方才，楚恬剛翻窗進屋，就聽見竹影和常壽的對話。

竹影素來安分守己，若不是真有要緊事，必定不敢來打擾他“養病”。

於是，楚恬便叫竹影進來了。

“說吧，你有何事回稟？”楚恬直言問道。

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