直到晚飯前, 雲棲和有德兩個一直都在剝幹果。

晚飯後，趙姑姑也加入，三個人圍坐在桌前一邊閑聊，一邊剝著幹果。

終於在臨安置前，把需要的幹果都剝好了。

雲棲平日裏習慣了幫趙姑姑做這種活, 倒不覺得怎麽。

有德有時得閑, 也會幫著做些剝花生松子的活，卻從未一氣兒剝過這麽多。

在剝完最後一顆花生以後，有德摸著自己又痛又酸的手感慨道：“沒想到剝幹果這麽辛苦, 覺著手都不是自己的了。”

雲棲溫淺一笑, “把手拿來, 我給你揉揉。”

有德搖頭, “師傅也累了, 快些回去歇著吧, 明早起來還有得忙呢。”

“真的不用？”

“不用不用。”有德望著滿桌剝好的幹果，剛剛還唉聲嘆氣的人, 這會兒笑得跟朵花似的, “這麽多幹果，一定能做不少‘天長地久’糖。”

“嗯，應該夠吃到隨聖駕回鑾了。”

“聖駕回鑾吶……”有德問, “師傅，皇宮裏頭究竟好不好呀？”

雲棲反問, “你不是從皇宮裏調出來的嗎？怎麽會不知道皇宮裏頭什麽樣？”

有德撓頭, 有些不好意思地說：“如師傅所言, 我是從皇宮裏調出來的，不過在調來行宮之前，我只在皇宮裏待過兩個月，也興許是三個月四個月……我入宮那會兒年紀小，剛六歲，六歲的小孩本該已經記事，可我這個人腦袋有些不大靈光，剛入宮那會兒的事很多都記不得了，早忘了皇宮裏是個什麽樣。”

之前，雲棲曾聽有德提過，說他年紀很小就入宮了。

卻也是今日才知道，有德說的很小竟然是這麽年幼。

那麽小的年紀就離開雙親，經受了身與心雙重痛苦的折磨，來到這吃人不吐骨頭的地方為奴，任人驅使欺淩。

雲棲是真的很心疼有德。

她知道這宮裏大多數的太監，都與有德有著相同或相似的經歷。

旁人她無力管顧，但有德是她的徒弟，是她在這宮裏為數不多的友人、心腹。

從今往後，她一定要對有德更好更好。

“皇宮裏究竟好不好，我也說不好。”雲棲對有德說，“但無論咱們是在行宮，還是皇宮，只要有師傅在，就絕不讓人欺負你。”

“師傅……”有德吸了吸鼻子。

她這個徒弟，還真是個名副其實的小哭包。

她也沒說什麽煽情的話，有德的眼怎麽就紅了呢。

雲棲尋思著，剛要開口撫慰幾句，就見有德湊上前，雙手捧起了她的右手。

有德把腦袋貼過來，貓兒似的在雲棲手背上蹭了蹭，“我一定會盡早讓自己能獨當一面，不讓人隨隨便便欺負我，更不許旁人欺負師傅。”

“嗯嗯。”雲棲笑笑，“我徒弟真有志氣。”

……

雲棲謹記李娥李姑姑的叮囑，在將門窗都關嚴實了以後，才鉆進被窩裏。

“冷不冷，要不要給你灌個湯婆子來？”趙姑姑問。

“姑姑不必忙，我不太冷。”雲棲說，“就是覺得屋裏潮氣太重了，被子和褥子都濕乎乎的。等天放晴了以後，我一定得把這些被褥都拿出去好好曬曬。姑姑，您說這雨明日能停嗎？”

“這個我也說不好。”趙姑姑應道，“今年的雨水比往年都足，這雨只要一下起來，就沒完沒了的。你可還記得一個多月前那場雨？最少下了有三天三夜呢。”

“但願明日會是個好天氣。”雲棲說，本就溫柔清和的目光，看起來越發溫柔，“明日太子和太妃就到了，聽說六殿下奉命迎接太子夫婦。冒雨張羅這種事，必定格外辛苦，我不想他辛苦。”

若放在平時，趙姑姑一定會借雲棲這後半句話打趣她，但這回趙姑姑卻沒有，只是略有感慨的應和了一句，“太子明兒就到了啊。”

說到太子，雲棲忍不住問趙姑姑，“姑姑，我聽說如今的這位太子妃，並非先皇後屬意的太子妃人選，而是太子殿下自己看中的。”

“這話你是打哪兒聽來的？”趙姑姑反問道。

雲棲如實答：“是今兒在永寧軒聽容悅說的，容悅是之前聽木槿姑姑說的。”

趙姑姑聽了雲棲的話，微微點了點頭，“不錯，如今的太子妃的確不是先皇後中意的人選。先皇後看中的太子妃人選是——鎮國將軍府的千金杜氏。

先皇後喜歡杜氏喜歡的緊，先皇後在世時，時常會召杜氏入宮陪伴。

當年，闔宮上下皆把杜氏視為未來的太子妃，敬重有加。

而太子雖然與杜氏不甚親近，卻因皇後喜歡杜氏，待杜氏也是客氣有禮。

先皇後仙逝以後，太子身為兒子，要為先皇後守孝三年。

眾人都以為守孝期滿以後，太子便會與杜氏完婚，不想太子卻看中了京衛指揮僉事家的姑娘何氏，非何氏不娶。

皇上與先皇後一樣，都屬意杜氏為太子妃，自然不肯將何氏指給太子。

太子便跪在勤政殿外，一天一夜粒米未進，滴水未飲，既是為證明自己求娶何氏的決心，也是在以死相逼。

太子殿下從小就乖巧懂事，這是頭一回做出忤逆皇上的事。

皇上震驚的同時，也認同了太子。

認為太子並不是一時興起說要娶何氏，而是真心鐘情於何氏。

那何氏雖出身不高，遠不及鎮國將軍府出身的杜氏，好在家世清白，人又很知書達理，皇上最終應允了這門婚事。

皇上這邊是準了這門婚事，可朝堂上宗室中，卻有不少反對的聲音。

當年，皇上可是費了不少心思和力氣，才把那些反對的聲音鎮壓下去

最終，太子如願娶了何氏為太子妃，但太子一直以來的好名聲卻毀了。

如今，太子與太子妃成婚已有三年，卻還是有人在背地裏罵太子是負心漢。”

“寧願背負罵名，也堅持要娶，看來太子殿下是真的很喜歡太子妃。想來，太子與那鎮國將軍府的杜姑娘沒有定過親，兩人也不曾兩情相悅過，太子也不能算是負心漢。”雲棲與趙姑姑說，“姑姑，您可知那杜氏後來怎麽樣了，如今可嫁人了？”

“杜氏死了。”

“死了。”雲棲驚訝，“怎麽死的？”

“杜氏在太子殿下大婚後不久就死了。”趙姑姑答，“鎮國將軍府對外宣稱，杜氏是突患急病暴斃而亡。”

“杜姑娘一定是深愛太子，見太子另娶他人，傷心過度，才催生出疾病，年紀輕輕就香消玉殞了。”雲棲不禁嘆，“真是可惜了。”

趙姑姑微微搖頭，“杜氏是深深愛慕太子，也為太子另娶他人傷心不已，但杜氏卻並不是如鎮國將軍府對外宣稱的那樣是病死的。”

“難道其中還另有隱情？”雲棲問。

“嗯。”趙姑姑點了點頭，“據我所知，杜氏不是病死的，也不是在太子大婚以後才病死的，而是在太子大婚當日，揮劍自刎身亡。”

自刎？

雲棲心中震動。

究竟得要多大的膽量和多深的絕望，才會讓一個弱女子揮劍割向自己的脖子。

雲棲一時之間也不知該說什麽好，半晌才嘆道：“杜姑娘的性子好生剛烈。”

“是很剛烈。”趙姑姑說，“未能依照先皇後的心願，讓太子與杜氏完婚，皇上對先皇後和杜氏都心懷愧疚，便想著要為杜氏另覓一樁好婚事。

選來選去，皇上最終選中了平王府的小世子。

平王府這位小世子不僅身份貴重，還是個難得的青年才俊。

無論樣貌人品，還是才華性情，在一眾宗室子弟中都是拔尖的。

京都城中，思慕平王世子的千金貴女眾多，都爭著搶著想嫁給平王世子為妻。

成為平王世子妃，的的確確是個極好的歸宿。

奈何杜氏心裏只有太子，皇上這一番好意的賜婚，不但沒能安撫杜氏，反而催使杜氏走上了絕路。

聽說，杜氏在自刎之前，留下了一封絕筆信。

信中只有八個字，‘寧為玉碎，不為瓦全。’”

“杜姑娘太傻了。”雲棲忍不住搖頭，“為了一個從未把自己放在心上的人，不值得呀。”

趙姑姑說：“我想，杜氏之所以自刎，或許不只是因為愛而不得，也是因為無法承受那份屈辱，太子寧死也不肯娶她的屈辱。”

“無論如何，也不該輕易舍棄自己的性命。”雲棲神情肅穆，“她就這樣走了，一了百了，也不想想她的雙親和手足該有多傷心。”

“杜氏是家中獨女，沒有兄弟姊妹。杜氏的雙親，在她還很年幼的時候，就相繼離開人世。杜氏身邊就只有鎮國將軍這個祖父，一個親人而已。”

話說到這兒，趙姑姑不禁嘆道，“鎮國將軍是真的挺不容易的，自己在戰爭中失去了整條右臂，還瞎了一只眼。膝下五個兒子，有四個為國捐軀，剩下一個如今正在鎮守東海。

鎮國將軍身邊就只有杜氏這一個孫女，捧在手心裏如珠如寶的呵護著，可最終也失去了。

鎮國將軍為著孫女的死痛不欲生，但身為臣子，鎮國將軍不敢怪罪皇上，也不敢怪罪太子，只上書一封，請求皇上卸去他鎮國將軍的軍銜，許他離開京都城這個傷心地，回鄉養老。

鎮國將軍杜泫一生戎馬，軍功卓著，在軍中威望極高。

鎮國將軍府一門忠烈，也深得百姓敬重。

皇上一則對鎮國將軍有愧，二則怕薄待了鎮國將軍，會惹得軍中將士以及百姓們寒心。

於是，皇上只允鎮國將軍卸任，卻不準鎮國將軍回鄉。

皇上下旨，封鎮國將軍為鎮國公，爵位可世襲，賞金萬兩，留鎮國公在京都城頤養天年。

至於平王世子那邊，皇上也予以了相應的安撫，這件事才算平息下來。”

“原來中間有這麽多事。”雲棲感慨。

趙姑姑翻身躺下，“好了，故事講完了，時辰不早，快睡吧。”

雲棲點頭，也蓋好被子躺下了。

“雲棲呀。”趙姑姑忽然喚道。

“怎麽了姑姑？”雲棲問。

“那個……那個……”

雲棲翻了個身，望著對面床上的趙姑姑，慧黠如她，大約能猜到趙姑姑在想什麽。

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