“那封家書果然有問題, 那幕後之人只怕是以才人至親的性命相要挾, 逼才人對他唯命是從。”雲棲望著趙姑姑，稍稍猶豫了一下, 才問, “姑姑認為，那個人想利用才人做什麽？他要才人……死？”

就算不是要才人去死，也沒存什麽好心。

見雲棲已經緊張到面色慘白，趙姑姑不忍心再對雲棲說這種喪氣話, 只道：“興許他是想提攜才人，讓才人青雲直上, 再為他所用。”

姑姑明擺著是在安慰她呢。

雲棲心裏很清楚, 倘若那幕後之人, 真是打算提攜才人, 扶才人上位，並且僅僅只是想利用才人為他排除異己, 籠絡皇上, 那麽才人這陣子也不會總是那麽悶悶不樂。

就算才人生性恬淡, 一向寵辱不驚，不為自己即將重獲皇上的恩寵而歡天喜地, 至少也不該是憂心忡忡的。

才人心裏顯然很清楚, 某人要利用她做什麽, 也應當知道自己被利用以後的結局。

而那個結局, 一定是很不好的結局。

這世上應該有不少人, 很想預知自己的未來, 看看未來的自己會活成什麽樣子。

這不只是出於好奇，也是因為大多數人都對自己的未來，懷著很美好的憧憬。

可要是預知出的未來是坎坷慘淡，甚至是沒有未來呢？

雲棲無法想象這段日子，吳才人內心究竟經歷了何等樣的沮喪與絕望。

雲棲還清楚的記得那晚，就是吳才人剛收到家書的那天晚上，才人跟她念叨的家書內容。

家書裏說，才人的雙親身體都十分康健，才人的長兄事業有成，與才人的長嫂恩愛有加，膝下已經有一雙可愛的兒女，明年第三個孩子也將出生。

才人的弟弟剛中了秀才，還定下了一門不錯的親事，明年春天就會把新媳婦娶進門。

還有才人的小妹，年底的時候便要出嫁了。

家書不長，內容也很平實，卻能讓人讀出一種喜悅。

一種一家人其樂融融，日子過得很順遂安逸的喜悅。

家書中講到的一切，都是那麽美好。

而想要維持這份美好，才人只能選擇犧牲自己。

倘若才人是為別的人或別的事，才不得不屈從於某人，雲棲覺得自己還能夠出言相勸。

可才人並不是為了別人，是為了自己的至親們……就算她硬著頭皮，開口勸才人，才人應該也一個字都聽不進去。

“已經沒有轉圜的餘地了吧。”雲棲訥訥道。

趙姑姑嘆，這孩子心裏跟明鏡似的，她糊弄不了。

趙姑姑擡手，輕輕拍了拍雲棲的肩膀，“這遇事是要想到最壞的結果，做最壞的打算，但凡事還是要往好處想。咱們才人是個性情堅韌之人，絕不甘心任人擺布，興許只是暫時受制於人。才人心裏，沒準兒另有打算。回頭咱們尋個機會，與才人把事都攤開來說說。之後，再好好盤算盤算，咱們接下來的路要怎麽走。總之，咱們得好好活著。”

經趙姑姑這麽一說，雲棲心裏多少踏實了些。

眼下，一切才剛剛開始，還不到絕境呢，就算他日真被逼到了絕境，也要絕處逢生。

她要好好活著，也要趙姑姑和吳才人都跟她一起好好活著。

“姑姑？趙姑姑？”

屋外忽然有人喚趙姑姑。

從聲音判斷，喚趙姑姑的人，應該是個年歲不大的小太監。

雲棲聽這聲音很是耳生，不免有些緊張。

趙姑姑看起來倒是十分的從容鎮定。

“是禦前的小太監王旻。”趙姑姑對雲棲說，“你待在屋裏別動，我出去看看。”

雲棲不放心趙姑姑，立刻起身，“我陪姑姑一道去。”

趙姑姑按著雲棲的肩膀，將人按回去坐好，“禦前的人對咱們絕無惡意，這一點我可以保證。你盡管放心，我去去就回。”

雲棲聞言，猶豫了一下才點頭，“那姑姑小心應付。”

“嗯，你若身子不舒服，就去床上躺躺，能睡就睡一覺，瞧你這小臉白的。”趙姑姑輕輕在雲棲臉上捏了一下，便轉身出去了。

盡管身上真的很不適，但面對眼下這種情形，雲棲哪有心思去躺著睡覺。

安穩的日子，終究是到頭了。

……

送走楚恬以後，五皇子楚惟立刻吩咐大宮女秋水伺候他更衣，而後匆匆趕去了他母後宮裏。

楚惟到時，秦皇後剛親自過目，大膳房為今年中秋宮宴所擬定的菜目。

當今皇後秦氏，是正三品工部尚書秦賀之女。

秦氏當年是選秀入宮，初入宮時只是最末流的更衣，後位至順嬪。

是在先皇後沈氏薨逝百日之後，被皇上冊立為新後的。

秦皇後並非出身於世家名門，其父秦賀出身寒微，靠科舉入仕。

因為人過於耿直，不懂得變通，加之背後沒有靠山，無人出手提攜，秦賀官場混跡多年，依舊只是個七品的工部營繕所的所正。

秦賀之所以能從一個七品小官，一路升到三品尚書之位，全仰仗自己養了一個好女兒，好女兒又給他生了個好外孫。

秦皇後年輕的時候生得十分清麗，性子也溫婉和順。

初入皇宮時，頗得皇上喜歡。

但宮裏最不缺的就是低眉順眼的美人。

後|宮之中，比秦氏美貌，比秦氏有才華，有手段的女人多得是。

與那些真正的美人和才女相比，秦氏的才貌只能算是泛泛。

照理來說，這樣一個渾身上下並無任何過人之處的女人，應該很快就會被一時貪新鮮的皇上拋諸腦後。

但比宮裏絕大多數女人都要幸運的是，就在皇上已經開始冷落她的時候，秦氏有了身孕。

並且為皇上平安的誕下了一位皇子。

秦氏母憑子貴，從此在後|宮之中的地位就穩固了。

而更幸運的是，秦皇後生的五皇子頗得皇上喜愛。

秦氏的位份因此一升再升，真真是母憑子貴了。

盡管如今的秦皇後，當年頗得皇上愛重，在宮裏也算是個有口皆碑的好人，還有個很得皇上喜愛的兒子。

但秦皇後到底不是世家名門出身，皇上愛重秦皇後，卻並不十分寵愛。

當年還是順嬪的秦皇後，究竟是如何力壓無論位份還是出身皆遠高於她的賢妃和淑妃，成為了繼後，至今仍是個迷。

有傳言說，秦皇後與先皇後沈氏素來親厚，兩人私下裏都是以姐妹相稱。

沈皇後臨終前留下話，若皇上要冊立新後，請務必立順嬪秦氏為後。

皇上與沈皇後結發情深，不忍心拒絕沈皇後的臨終遺言。

於是，便依著沈皇後的意思，冊立了秦氏為後。

也有傳言說，皇上是在究竟立賢妃為後，還是立淑妃為後之間難以抉擇，不想兩位娘娘和兩位娘娘背後的家族，為爭奪後位鬧得後|宮烏煙瘴氣，鬧得前朝政局不穩。

權衡之下，才選定庶民出身，無權無勢，不涉黨爭，為人又很安分的秦氏為後。

總之，無論秦氏是如何被封為皇後的，秦氏這個皇後做得還是頗得人心的。

這主要是因為，秦氏為人溫厚寬容，處事也公平公道。

從不打壓嬪妃，也從不苛待宮人。

皇宮上下，無論是嬪妃還是宮人，都對秦皇後頗為敬服。

當然，也有例外。

賢妃和淑妃就從未對這位，無論出身還是樣貌才情皆不如她倆的繼後服氣過。

兩人一個在明裏，一個在暗裏，都沒少給秦皇後添堵使絆子。

秦皇後眼明心亮，什麽都清楚，卻從來都不與賢妃和淑妃計較，一直以來都是以禮相待，笑臉相迎。

母儀天下的氣量是有，卻少了幾分|身為國母的氣度與風範。

但不可否認的是，秦皇後算是一個好皇後。

“怎麽這個時辰來了？”秦皇後笑呵呵地招呼楚惟到她身邊坐。

楚惟沖他母後一禮，才上前在他母後身邊坐下，“想吃母後宮裏的翡翠蝦仁了，兒子是特意過來蹭飯的。”

“你想吃什麽，只管命人來傳句話就是，無論是在這邊做好了給你送去，還是把廚子送去，讓他給你現做，都好過你頂著大太陽，自己巴巴的跑來。你的病才剛好沒幾日，就不怕再中暑病下。”

秦皇後說著，遞了手帕過去，“快把額頭上的汗擦擦。”

楚惟卻不肯接秦皇後遞來的手帕，只管將自己的腦袋往前湊了湊，“母後替我擦。”

“都已經到了能娶親成家的年紀，還跟個孩子似的。”秦皇後說，卻還是笑盈盈的替楚惟把額頭上的汗，仔仔細細地擦了個幹凈。

擦完以後，又親自遞了宮人才奉上的茶到楚惟手裏，“這是金銀花茶，最是清熱去火，你快喝兩口潤潤。”

楚惟接過茶，卻沒急著喝，“來母後這兒之前，我已經喝了兩小壺茶，不想再喝這熱乎乎的東西，母後不如賞我一碗冰鎮酸梅湯喝。”

秦皇後不肯答應，“眼下就算天氣再熱，也到底是入秋了，入秋以後，就不好再吃生冷的東西。打今兒起，那些冰鎮過的飲品和瓜果你就不要再碰了。”

楚惟知他母後是為他好，立刻點頭，“兒子聽母後的。”

秦皇後滿意地笑了笑，“那快喝吧。”

楚惟捧著滿滿一杯還騰騰冒著氣的熱茶，實在下不去口，於是又與秦皇後商量，“母後，我不要冰鎮過的，只要一碗普通的酸梅湯就好。”

秦皇後稍稍猶豫了一下，才說：“快用午膳了，你只許喝一碗。”

“我聽母後的。”

“你若真事事都肯聽我的就好了。”秦皇後嗔了楚惟一句，示意宮人趕緊去盛碗酸梅湯來。

楚惟一臉無辜，“兒子向來都很聽母後的話。”

“是嗎？”秦皇後的意思很明顯，你母後我並不覺得你有多乖巧聽話。

楚惟面不改色，“是呀。”

還敢說是？

大熱的天，秦皇後原本是不想念叨楚惟的，如今看來，是不念叨不行了。

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