沒過幾日便是九九佳節。按照白陸宮中慣例，重陽之日，國主當攜後妃大宴群臣，每位位份高的妃子，包括皇後在內，都要親手烹制一道菜蔬，或釀一壇美酒，亦或煎一盞好茶，奉於禦前，國主品鑒後，再賞賜給後妃及群臣。

這是每年後宮妃子們展露手藝，在國主面前爭寵的時機。青月容不願似那些妃子般曲顏獻媚，卻也不能失了皇後的體面。青月容便教祝桐芙拿出自己隨嫁的冰玉酒來。

這冰玉酒乃是青洲國的國酒，青洲國皇室女子，上到國主，下到旁室宗親，每年都會親手釀制一壇。此酒只能女子釀制，男子不得插手。釀酒選用上好的青梅，加以秘制配方浸漬，而後封壇埋入地下，一年之後方可取出。當然，年份愈長，口感愈醇。

青月容前來和親時，青水漣特地囑托她多帶幾壇冰玉酒，若思鄉情切，飲上一口，也可略解思鄉之苦。青月容此番選擇攜冰玉酒赴重陽之宴，也有長青洲國國威的意思。

到得重陽當日，群臣畢集，眾妃子爭奇鬥艷，好一番熱鬧景象。每逢佳節倍思親，青月容見到這番景象，思鄉之情猛然湧上心頭。

按照規矩，當先由位份低的妃子進獻菜肴。每端上一位妃子的菜肴，嘉貴妃便要對其冷嘲熱諷一番：“呀，禧妹妹的羊肉味道好腥，熏得本宮都要暈過去了，這知道的是羊肉腥，不知道的還以為是禧妹妹身上體味重呢。”“哎，舒妹妹的青瓜怎麽有些打蔫，莫非舒妹妹最近精神不好，腌的青瓜都似舒妹妹一般，蔫頭耷腦。”

嘉貴妃每貶損一位妃子，其餘妃子便跟著掩口偷笑，但輪到自己時，又被嘉貴妃說得臉上紅一陣、白一陣。青月容看著這些盛裝的女子們，不由得在心底暗笑她們的愚蠢。青月容對那些妃子又厭又憐，因此每每嘗過她們奉獻的菜肴，都要與嘉貴妃唱反調，故意誇讚幾句：“禧妹妹的羊肉味道醇厚，入口即化，本宮沒嘗出甚麽怪味來。莫不是嘗菜的身上腥，才覺得這羊肉腥？”“舒妹妹的青瓜甘甜清脆，形狀也漂亮得很。莫不是有人眼斜了，看這青瓜也歪斜了？”後妃不和是後宮盡人皆知的事，但嘉貴妃素來跋扈，在白陸國根基又深，因此即便青月容替她們說話，那些妃子們也不敢應和，反倒畏怯地看向嘉貴妃。

輪到嘉貴妃獻菜肴，以往每年都是由她壓軸，今年卻要由青月容壓軸，嘉貴妃心中不免十分不快。宮妃的菜肴都要先送到禦膳房，由禦膳房加以妝點後，再由獻菜妃子的貼身宮女奉上，青月容見鐘粹宮嘉貴妃的貼身宮女阿翠端菜時，嘉貴妃的手氣得都有些顫抖，主仆連心，阿翠的手竟也跟著她一起抖了起來。青月容看著心生煩惡，連她獻上的菜肴都不想嘗一口。

最後輪到青月容獻酒。祝桐芙自禦膳房將冰玉酒取來，為白柘峰斟上了一杯冰玉酒。青月容道：“此酒入口冰涼爽口，色澤青綠，渾似翡翠，是故命名為冰玉酒。是我青洲國的國酒。這壇酒是臣妾十三歲那年親手釀制而成，一直埋在地下，待臣妾前來和親前方才挖出。”

白柘峰點點頭，聞了聞酒香，正準備低頭飲酒，冷不防自暗處躥出一只黑貓，將白柘峰手中的酒盞打翻在地。那貓見酒灑在地上，趕忙伸出舌頭去舔。白柘峰怒道：“哪來的野畜生，趕緊拖去打死！”

嘉貴妃在一旁柔聲勸道：“聖上莫要動怒。佳節盛景，這貓也要來湊一番熱鬧呢。”正說話間，卻不防那貓忽然兩眼一番，倒地斃命。嘉貴妃不由得驚叫道：“呀！這……這是怎麽回事？難不成……這酒有毒？！”

嘉貴妃此言一出，眾皆嘩然，白柘峰身邊的侍衛更是紛紛利劍出鞘，準備捉拿刺客。白柘峰目光如炬，射向祝桐芙，問道：“祝尚宮，這是怎麽回事？”

祝桐芙也不明就裏，求助地看向青月容。青月容一時間也慌了神，不知該如何是好。白柘峰又轉向青月容，問道：“這酒……你送到禦膳房前，可曾嘗過。”青月容趕忙道：“臣妾嘗過，並無問題。”

“那便是了。皇上，這姓祝肯定是青洲國派來的刺客，專門來刺殺皇上的。”嘉貴妃忽然插口道，又對白柘峰身邊的侍衛道：“還楞著幹甚麽？趕緊抓刺客啊。”

侍衛們聞言紛紛上前準備捉拿祝桐芙，祝桐芙望向青月容，用眼神請示她自己是否應該反抗。“住手！”青月容忽然道：“此事與祝尚宮無關。臣妾記起了，臣妾嘗過這酒後，本想送去禦膳房，但當時忽見檐角有鼠躥過，臣妾便令宮人去取鼠藥來撒在寢殿內，定是撒藥時不小心，將鼠藥混進酒裏去了。”

嘉貴妃冷笑著道：“這也太巧了罷。皇後娘娘是得有多‘不小心’，才能將鼠藥掉進酒壇中啊。這話說出來怕是皇後娘娘自己都不信。皇上，茲事體大，還是要由大理寺和刑部細細審理才是。”

白柘峰點點頭道：“嗯，將祝尚宮押去詔獄。”白陸國的詔獄以酷刑著稱，進去的犯人從無生還者。被下到詔獄，最好的結局便是尋個時機自我了斷，免得受那生不如死的苦楚。

祝桐芙饒是身經百戰，此刻也不免顯出恐懼之色。誰知侍衛們剛要動手，又聽一人道：“且慢。”

欲知開言之人是誰，且看下回分解。

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