選擇

“額娘, 皇阿瑪……皇阿瑪他怎能如此狠心？待日後青史之上，兒子又將如何立足？”得到消息，永珣幾乎釀蹌著跪在了自家額娘跟前。

外間天方尚明, 然而此刻的坤寧宮卻無端給人一種沈郁之感。黑壓壓地讓人喘不過氣來, 大殿外，一眾宮侍俱是低垂著頭，生怕發出一絲一毫地聲響。

憐惜地撫摸著自家兒子泛紅的眼眶, 素來端靜自持的皇後此刻也不免紅了眼, 赤紅色的朱蔻幾乎陷入皮肉。作為索綽羅氏傾力培養的嫡長女，皇後自然不是笨人, 她太明白萬歲爺此行, 會給自已的兒子，甚至索綽羅家帶來什麽樣的後果。

看著兒子滿是頹喪的模樣，索綽羅氏只覺心如刀割, 卻還要強打著精神將人扶起, 緊緊盯著來人的眼睛:“珣兒, 你在細細地說一遍, 那日養心殿究竟發生了什麽？”

永珣神色一僵，到底不敢再多隱瞞。

***

翌日，親王府

收到皇後娘娘邀請之時, 清媛這廂尚還有些不明所以。倒是一旁的弘曦, 聯想到自家兄長偶爾透出的口風，心下隱約有些明悟:  “皇嫂此次，怕也是因著爺之故………”又想到兩日前, 禦書房外自家侄子頗有幾分怨念的目光, 放下手中的鋼筆, 弘曦有些頭疼地揉了揉腦袋, 轉頭帶著幾分叮囑道:

“倘若此次皇嫂態度有所不是，還望福晉多擔待幾分。當然若是過了，阿媛也莫要委屈了自個兒。”說著又在眼前之人有些不解的目光下，微微起身拉住對方的手，神色認真道:

“不論如何，萬事都有爺在呢！”

“瞧爺說的，可是把妾身當泥捏的了不成？”瞧他這般瞎操心的模樣，清媛不由噗嗤一笑，秀眉微微揚起:“放心吧，雖不曉得宮中究竟發生了何事。但大嫂這人，妾身再了解不過。若非萬不得已，決計不會輕易撕破臉的。”

話雖如此，然而入宮前，挑選衣飾之時，清媛還是特意尋了一身中規中矩，不輕易出錯的。連耳間近日新得的翡翠比翼連枝墜子都換做了一副平平無奇的青玉蜂紋耳環。

見自家福晉心裏有數，弘曦便沒有再多言。

清媛過來時已過午時，艷陽下，屋檐上方鎏金色的琉璃瓦愈發明燦，梁上大片的金玉交章更是顯出幾分雍容來。

等候接見的這段時間，清媛不動聲色地打量了一番眼前的坤寧宮。同早前的許多次一樣，入目之處唯有一“規矩”二字，連墻置旁的玻璃炕屏尺寸都沒過上半分。據說早前萬歲爺也曾賜下過一席，然皇後娘娘只覺過分逾了規制，這麽多年來竟都牢牢鎖在庫房，從未在人前使過一回。

百無聊賴地把玩著手中的茶盞，清媛心下不由想著，皇嫂宮裏的這些宮侍們，連唇角的弧度都像是被拿著尺子牢牢量過一般。

早前預想的冷落並未實現，清媛手中茶水尚還溫熱，皇後索綽羅氏便在宮人的服侍下緩緩走出，面上依舊是再熟悉不過的笑意，端莊嚴正中偏又透著幾分熱絡。若非清媛清楚地看到對方眼下厚厚敷著的脂粉，怕也會覺得對方同往日並無不同。

見人過來，清媛忙起身準備行禮，卻在下一刻被人牢牢捉住了手腕。很快一道極為溫和的聲音響起:

“你我二人妯娌幾十年，既來了本宮這兒，弟妹又何須這般見外？對了，昨兒本宮還聽下面人說起，弟妹家的綿晨小小年紀，竟也會學著大人念詩了呢！”言罷又狀似無意般感慨道:

“弟妹不愧為滿京上下公認的有福之人。”

順著對方的力道落座，清媛並未因著對方突如其來的熱情失了顏色，只微微含笑著回道:“娘娘您過獎了，綿晨小兒家家的，慣是學舌罷了。再則，若說有福氣，又哪裏比得上娘娘您位列中宮。”

“是嗎？”垂首打量著眼前之人，索綽羅氏下意識伸手撫摸了下眼角。妯娌兩人實際上並未差多少年歲，然而如今瞧著，她竟像是生生多了十份春秋一般。索綽羅氏突然眼睛一刺，收回不願再多細看上一眼:

“不過一空頭皇後罷了，日後怕是連大禮都未必能受。”說著帶著幾分自嘲道:“千百年來，怕是再沒有比本宮更窩囊的皇後了吧？”

這說的便是前些日子，由璟泰帝主理，集天下有志之士共同參與修訂的《權利法案》，其中有一項便是要廢除跪拜大禮。日後面見上位之人只需行躬禮。連萬尊之位的皇帝都是如此，又何況她這個皇後呢？

果然來了，看著眼前極少露出頹唐之色的皇後娘娘，清媛深吸了口氣:“陛下這些年來如何作為想必娘娘您心中有數，如今既已做出這般抉擇，其中不得不為之處。”

雖為勸慰之語，然這話卻也是出於清媛本心。這些年璟泰帝種種作為，便是連不知事的街頭小兒都不會胡言一句。在弘曦的影響下，對這位長兄，清媛心下更是多了幾分敬服。看著還在轉牛角尖的皇後，不由輕嘆了口氣:

“咱們這些婦道人家，於國無功，於朝事更是未有幾分見地，因著出身之幸坐擁如此富貴已是莫大的福分，又何苦諸多強求，最後反倒苦了自個兒。”

“弟妹倒是豁達的很！”

緊緊盯著來人的表情，見對方面上盡是自足與祥和，仿佛沒有意識到，或是分毫不在意自身身為宗氏的利益同樣被剝奪。

這一刻，索綽羅氏心間陡然生出一股子戾氣，糅雜著這十幾年來種種艷羨與妒意。不覺間，竟連此前的目的也被拋在了腦後，冷哼出聲道:“女人這一輩子所求，一心一意地夫君，伶俐乖巧的兒女，弟妹樣樣都得了，樣樣都完滿了，自是可以千種大度，萬般寬宏。”

而不像她……

說這話時，索綽羅氏唇角微勾，一張再和善不過的面容上卻是一覽無餘的尖利與譏諷。此時高高坐於上首，連目光都帶著幾分居高臨下。

“呵，娘娘您這話可就過於好笑了！”

清媛自來便不是個沒脾性兒的，如若不然當年也不會在幾乎孤立無援的境況下，便同娘家鬧得幾十年來再不相往來。毫不回避地看著眼前之人，從這人身上，清媛幾乎再看不到早前入府之時那位雅趣溫婉的長嫂的身影。

“據妾身所知，當年陛下其實未有納側之意，甚至幾次三番推拒了宮裏的意意。妾身嫁入府前的那幾年，便是閨閣之中，羨慕皇後娘娘您的又何止一人。”頓了頓，看著對方這個時候依舊強做鎮定的模樣，清媛再沒有絲毫留情道:

“當年，對於陛下的意思，先帝額娘都未有逼迫之意，是娘娘您，因著幾句閑言碎語，親自將皇兄推於她人，方才造就了今日之果。”

“什麽叫閑言碎語，那是生養本宮的娘家。”說到這裏，方才還強自鎮定的皇後竟是突然激動道:“你懂什麽，因著本宮當年的善妒之名，索綽羅氏多少女兒家風評受損。”

緊緊捏著手中的錦帕，索綽羅氏尤自道:

“畢竟本宮跟弟妹你不一樣，更沒有弟妹你這般狠心決絕，連生身娘家都能全然不顧！”

“娘娘倘非要這般想，那便是吧！”沒有看對方的神色，下首地清媛仿若隨意道:“只是妾身的姑母從小便告誡於我:只要所言所行，其意並不在你，不論多親近的關系，都過不了閑言二字，屆時過過耳忘了也就罷了，委實無需放在心上。”

頓了頓，清媛繼續道:

“娘娘您捫心自問，當年形勢當真便到了如此地步嗎？還有口舌之人口中所謂名聲真的就如斯重要？”亦或是從始至終你對皇兄都未有信任二字。

所以這份推讓可以來的這般容易。

後面的話清媛沒有說出口，索綽羅氏卻敏銳聽出了對方的意思，唇角微顫了片刻，許久方才強自鎮定道:

“弟妹所言未免過於天真，你我都知曉，當年皇阿瑪繼位已然大勢所趨，陛下身為嫡長子，未來太子，後院之中又豈能一人獨大？”

既然遲早都會有這一日，不若由她親自來做。事實證明，她是對的不是嗎？太子妃娘娘端莊賢惠，大度有容，這些都是她這麽多年一點一滴辛苦積攢下來的名聲。這十多年來，多少索綽羅氏女子受惠於此，她的太子妃甚至皇後之位更是穩固異常，便是陛下本人，也不可輕易折了她的面子。

索綽羅氏不斷安慰著自己，她當年沒有做錯。殿下對她並無過多男女之思，又怎會為她冒大不為空置後宮？身為索綽羅家族未來的希望，一味沈迷眼前的溫情才最是不可取。

這些年來，每每夜深人靜，索綽羅氏都是這般安慰自己。然而看著眼前閑適悠容的三弟妹，皇後心下到底不是沒有過懷疑。

捫心自問，三弟對眼前之人當真有如此深刻的愛慕之意嗎？據索綽羅氏這些年的觀察來看，答案自然是否定的。愛新覺羅的男人，於兒女之事上心思怕是三分都無？然而偏生………

該說不說，不愧是兩兄弟嗎？有些東西當真像極了。

索綽羅是突然不敢深想下去。

定定地看著上首之人，臨行前，清媛突然嘆了口氣:“既是如此，那娘娘您究竟又想要什麽呢？”

世事從來難全，至尊之位，家族榮興，夫妻一心………當初既然已經做出了所謂最安穩的選擇，如今又何必這般地耿耿於懷。

“皇嫂不過一時想不開罷了。”回到府中，對著自家爺，清媛如是道。其實清媛並非不能理解，為了這份尊榮地位，為了所謂家族榮耀，這些年對方舍棄地實在太多太多了些，多到連對方自個兒，此時都有些擔不下了。

更遑論如今，一朝成空呢？

深夜，諾大的坤寧宮，依舊燈火通明。自清媛離開後，索綽羅氏便呆呆地坐在原地，再沒動過一下。一旁的嬤嬤見狀不由焦急道:

“哎呦，我的娘娘啊，如今這般時候，既然昭慧親王那兒行不通，您更該鎮定下來再想法子才是。太子殿下還有舅爺那兒還等著您呢？”

“等本宮？呵！”首座之上，索綽羅氏雙目空茫地盯著某一處。突然冷嘲出聲:“本宮這些年該做的，能做的都已經做了，事到如今，本宮又能有什麽法子呢？”

“可在這般下去，太子爺日後可要如何是好，還有舅爺，本就與那位張相爺頗多不睦，若是日後對方當真成了首相，咱們索綽羅氏………”

空蕩蕩的宮殿之上，隨著老嬤嬤一字一句地近乎喃喃自語，索綽羅氏終於還是失去了最後一點力氣。

不知過了多久，方才蠕動了唇角，近乎幹澀道:

“說吧！他們想要如何做？或者說，想要本宮做什麽？”

作者有話說：

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