“招匈奴兵？”我叼著幾根草葉兒，試圖憑幼時的記憶編織一只草蜢。

“是啊，你倆閑著也是閑著，不如分派點兒任務給你們做。”蘇建伯父笑著說。

遠處是陰山隱隱約約的影子，身旁蘇武盤腿坐在鐵鍋前，愜意地品嘗著酥油茶，這小子似乎喝上癮了，整日一身羊奶膻。

“阿爹你看，表哥又捉弄我！這一點兒也不好笑。”蘇表弟瞪著油茶渣裏的“草蜢尾巴”，委屈地抱怨。方才他以為自己不小心吃下去另半截，差點把已經喝進肚裏的油茶倒出來。

“喏，這半只也送你。”我食指輕輕一彈，草葉編織的草蜢腦袋飛進他碗裏。

“阿爹，陛下不是說徙漢民十萬嗎？怎麽還需要招匈奴兵？”蘇武倒掉渣滓，舀上一碗新茶，邊喝邊好奇地問。

“招兵只是一部分，”蘇伯父耐心解釋，“這次我們一鍋端掉河朔草原，那麽大塊地盤，歸順的匈奴百姓需得好好兒安置。沒錢的可以去幹築城的活計，有錢的可以捐錢築城換官爵；有學識的可以教授匈奴文和漢文，有技能的可以發展匠技；會畜養牲畜的接著放馬牧羊，會騎射的可以來參軍。總之，建設朔方城不是一朝一夕的功夫，匈奴人在這裏住了幾百年，總歸比我們漢人更了解朔方的地理環境，風土人情。”

“哦。”蘇武似懂非懂地點點頭。

蘇伯父嘿嘿一笑：“不過我也考慮到，你們兩個養尊處優的京城小子，除了騎馬射箭，也做不了許多事。正好期門軍在京城需要人，你們幫忙參考一下，招一些騎術優良、看著順眼的回京。”

“聽起來不錯，表哥咱們現在就走唄？”蘇武一臉興奮。

我揉了揉有些突跳的太陽穴。

“還是不舒服嗎？”蘇伯父用手背探了一下我的額頭，“沒發燒，應該沒事。”

“多謝伯父給的草藥，頭痛比剛來時已好上許多，只是跑得急稍微有些喘不上氣。”

“陰山地勢高，初次來這裏的人多多少少會產生水土不服，得過個十天半月才能適應這裏的氣候。”

“蘇表弟怎麽活蹦亂跳的，一點問題都沒有？”我望向對面迫不及待地灌下整碗熱茶的蘇武。

“武兒？”蘇伯父哈哈樂了一會兒才接口道，“他奶茶喝多拉肚子，沒比你好上多少。”

***

穿著獸皮衣的匈奴男人罵罵咧咧地走出帳篷。

“他說什麽？“蘇武好奇地問身邊的譯者。

“他說漢人派兩位小公子負責征兵，他要回去放牧。”譯者一本正經地回答。顯然翻譯的過程中，他已幫我們自動過濾掉所有臟字。

“甭理那人，咱們繼續。”我催促蘇武。

“表哥你看這個不錯，個子高，擅使彎刀，既會騎馬射箭，又會匈奴文，還會漢話。”

蘇武將招兵登記的竹片遞到我手裏，轉身朝帳外喊道：

“下一個，趙破奴！”

幕簾被掀開時，帳外日頭正盛,一個高大的身影跨進帳子，午後的陽光在他周圍凝聚成一圈光暈。待得近了，方看清其樣貌。少年留著匈奴年輕人最常見的發型，滿頭小辮子束在腦後紮成馬尾，鼻梁和下顎骨被草原的風霜雕刻得初現棱角；唇形薄而略有皴裂，一雙黑黢黢的眼珠子嵌在浮著紅暈的顴骨之上。少年的皮膚被日曬染得黝黑發亮，上身套著件匈奴人常穿的單肩粗布衣，袒露出結實的胸肌，胸前佩一條骨鏈，串著排像是犬牙一樣的小骨，赤著腳，裹一條粗布短褲，暴露出常年騎馬形成的粗壯小腿。

“你是——去病？”沒等我反應過來，來人欣喜地一把將我抱起來，在原地轉了個圈，用帶著濃厚朔方口音的漢話道，“沒想到居然在這裏見到你，太好了！”

“趙破奴？”這個名字忒耳熟，我在腦海裏幾番搜索，終於想起來曾經認識這麽個人。可是對方的樣貌變化實在太大，我完全無法將眼前這個全身草原行頭、豐神俊朗的匈奴少年同從前那個虎頭虎腦、有點兒慢半拍的太原小子聯系起來。

“哎，小高也來了，你等一下，我去叫他。”沒等我吐出半個招呼，眼前的身影已經迅速消失在帳篷外頭。

不一會兒，趙破奴領著另一個匈奴少年跨進帳篷。

“去病，真的是你！”來人大步流星地走過來抱住我，吧唧一口親在我臉頰上，“這麽多年過去了，去病還和小時候一樣可愛呢。”

眼前這個家夥，古銅色皮膚，全身上下最顯眼的莫過於笑起來時那滿口白牙；高鼻梁大眼睛，頂著滿腦袋被草原熱風吹亂的棕色頭發，穿著與旁邊趙破奴差不多的行頭，兩人身材也旗鼓相當，均是高挑個頭，寬肩窄腰。

“好久不見，你倆變化太大，我完全認不出來啦。”我伸手戳戳高不識腦袋上插著的兩根翎羽，“怎的，你還當官了？”

“不僅是他，我也撈了個官做。”趙破奴得意地說，“小高的爹親是白羊王的侄子，白羊王封小高做了千戶長，我也沾光得了個百夫長的位子。”

“你們不是在太原嗎，什麽時候跑到朔方來的？”我好奇道。

“軍臣攻進太原的時候我們正在北邊放牧，沒來得及逃走，我倆跟著我娘流亡過來的。”高不識摩拳擦掌，“走，這兒人多，咱別在這兒說話，我帶你去看看我們在朔方的家。”

“現在？”我擡頭望了望帳篷外面排隊等待面試的那排匈奴青年。

“當然是現在！”

盛情難卻，被高不識輕松地一把撈起來，舉到趙破奴肩上坐著，我居高臨下，朝呆若木雞的蘇武揮了揮手。

“剩下的招兵任務就拜托蘇表弟，我先走一步嘍！”

夕陽下，眼前成群的一片，灰灰白白擠作一堆，目測估計有上千只，綿延至山頭，仿佛與天上的雲朵相接。

不遠處，高不識正騎在馬背上，將羊兒們趕回羊圈中，嘴裏呦呵著小曲兒。

“套馬的戰士你威武雄壯，

飛馳的駿馬像疾風一樣——”

一只灰色的小羊路過我身邊停下，略一停頓，忽然叼起我額旁一撮垂下的發絲，吧唧吧唧地開始咀嚼。

“這只最淘氣，最不怕生。”趙破奴抱起綿羊，遞到我懷裏。綿羊幼崽用淺淺的兩只小羊角拱我的手心，它身上那層毛不僅厚實，而且質地粗糙，好似一層厚重的棉被，裹住整個圓圓的身體。

“這些羊已經過了該剃毛的時期，”趙破奴一邊揮手趕走綿羊尾巴上的虻蠅一邊解釋，“剃毛師傅聽說朔方城薪水高，跑去那邊找活計，我倆好奇去湊熱鬧，看到招兵啟示符合我倆的條件，就抱著試一試的心態來應征，沒想到在那裏碰見你。”

“你們來征兵？那你們千戶百戶的官不做啦？”

“朔方地區的匈奴人如今都是降虜，從前的官爵早就作廢了，大家都得另尋出路。”

“說到招兵，我這次幫忙招的是京城期門軍本部的新兵，你們願意和我一起回京嗎？”

“跟著你混，有吃有喝，我放心，小高也沒問題。”趙破奴篤定地回答。

“吾兒回來啦，”氈房的門簾掀開，粗布裙裝的婦人探出頭，“晚飯好了，快進來吧。”

高不識拍著我的肩，將我推到他娘親面前。

“娘，給你介紹我朋友，太原陳太守的兒子，陳去病。”

短暫的怔楞後，我終於沒忍住撲哧一聲笑出來。長這麽大，頭一回聽別人這麽介紹我。

“阿媼，我是衛將軍的外甥，霍去病。”

“你是衛將軍的家人？太好啦，快裏面請，一起吃晚飯吧。”婦人熱情地把我拉進門簾，“那外面那些羊都是衛將軍的屬下歸還給我們家的牲畜，戰亂的時候驚跑了不少，都幫我們尋回來了呢。衛將軍人真好，他讓我們放心，說歸漢以後，以前的日子怎樣過，今後只會比以前過得更好。”

“是啊阿媼，我舅父為人謙和，心地仁善，是個大好人。他說的話保證兌現，不信，我這個外甥可以給他做擔保。”我爽快地拍了拍胸脯。

***

草原的風已夾雜寒涼之意，京城的氣候倒是頗為適宜，草木葉兒方才微微泛黃。

“小侯爺，霍公子回來了。”家仆牽過火雲，朝院內喊道。

不遠處一陣“鏗鏘”之聲，堂堂平陽侯正與一名身材敦實的布衣男子執劍打作一團，揮落滿地殘花敗葉。

“果然是後會有期啊，大侄子，俺們又見面了。”布衣男子穩穩收手，笑著轉過身來，竟是崤山那日見到的那位劍客。

“去病，我聽說你這兩日便會回府，一直在等你——”

聽到家仆報門，曹襄匆匆收劍，朝我快奔幾步，起初欣喜的笑容卻在見到門口一行人之後，瞬間消失無蹤。

“他們是誰？”平陽侯停下腳步，指著跟在我身後的那兩名匈奴人打扮的少年。回京的路上，這倆家夥紮眼的異族裝束和高大的匈奴坐騎確實招來不少行人側目。

“他們是——”我轉了轉眼珠子，決定婉轉地介紹這兩人，“君侯還記不記得我娘嫁給陳掌之後，我去太原住過一段時間，他們是我在太原認識的朋友，和兄長你也是老鄉呢。”

“不，去病你可能不記得，你娘沒嫁給陳太守時我們就已經互相認識啦。”趙破奴糾正我。

“他說的我好像有那麽點兒印象。”我撓撓頭，繼續道，“總之，他們倆過陣子會去期門軍報到，往後在兵營那裏還望君侯多加關照。”

話音甫落，平陽侯的面色陰郁得猶如夏日草原上的暴風雨。

布衣男子雙手抱在胸前，望望我，又望望曹襄，一副看好戲的表情。

“你給我過來。”一陣尷尬的沈默之後，曹襄一把拽住我的小臂，將我拉進廂房，留下門口牽著馬提著行李的二人面面相覷。

“你幹什麽!”

“脫衣服。”他摁著我的肩，伸手扯我的外套，一使力，衣帶居然被他扯斷成兩截。這披風可是我臨出門前二舅給我的，掖庭殿的繡工呢。

“君侯到底在找什麽？餵，能不能不要再咬我，很疼的。”被三下五除二扒個精光，我放棄了掙紮，只期待對方能盡快松口。

平陽侯終於放棄嚙噬，溫熱的掌心落上我的後背，拇指輕輕摩挲他剛剛咬過的地方。

“門口那兩個，你不能讓他們住你府裏。”對方的聲線透著委屈。

“唉，他們除了我，在京城無親無友，遠道而來即是客，不住這裏住哪兒？”我試圖同壓著我的人講道理。

“他們去住客棧。”

“侯府那麽大，住客棧多浪費。”

“讓他們自己找地方住，總之不能和你住一起。”對方斬釘截鐵。

“這是我家，我說了算。”不想去看對方陰翳的臉色，我趴在榻上，於長久的沈寂中聆聽著少年沈重的呼吸和自己漸漸放大的心跳。

數月未見，再次相見卻只聽到對方一遍遍重覆的話語，我無法抑制地感到煩躁不安。對方總是以強硬的語氣命令我，試圖替我做決定，可是我未嘗不希望堅持自己的主張。

“好，他們不走，我走！”

壓著我的重量忽然撤去，曹襄仿佛下定了決心，他“砰”地甩上房門，頭也不回的離去，留下原地怔楞的我。

***

“這些東西怎麽會在我屋裏？”晚飯前，我將衛府房契和一串鑰匙擺到二舅眼皮底下。

“哦，之前平陽侯來的時候帶過來一些文件，說是給你的。”二舅忙著招呼家仆上菜，隨口答道。

“他給我衛府房契做什麽？”我有些摸不著頭腦。

“青弟，你這個外甥和你一樣招桃花呢，小小年紀就被饋贈宅邸，曹家那娃子是真喜歡他呀。”郭解晃過來，徑自取過一只茶碗，邊倒邊喝。

我扶額嘆氣，默默地把貴重物品放回屋裏收好。曹襄這麽做，難道是變著花樣找理由要我主動前往公主府麽？

“京城菜樣味道不錯啊，這個差點把我辣哭，你一定要嘗嘗。”

“別忘了‘跟著去病有好吃的’這句話是我說的。”

高不識同趙破奴兩個家夥在一邊大快朵頤，我豎著耳朵傾聽二舅與郭解的對話。

“徙陵之事——？”郭解小心翼翼地問。

二舅晃著手裏的酒杯，輕輕搖了搖頭：“被陛下駁回了。”

郭解笑得尷尬而頹唐。

“看來皇帝心意已決，要將俺捉來長安城坐這富貴監牢。眾口鑠金，積毀銷骨，只能怪俺當初年少氣盛，舊怨太多，終究逃不掉這一劫。”

二舅呷了一口酒，眉頭緊蹙：“大俠當初為臣路見不平拔刀相助，如今又救了臣的外甥，救命之恩，本當湧泉相報。是臣無能，枉擔了這侯位，卻不能幫到大俠。”

“別這麽講，俺知道青弟你已經盡力，你同俺往日的情分，斷不用說出這種話。一切皆聽天由命罷。”郭解哀嘆了一會兒，見對面人神色淒涼，遂拍著二舅的肩打趣道，“只是籌錢在茂陵邑蓋棟新房子，又不是真要俺的命。你哥俺要早知道有這麽一天，就該攢些當初劫富濟貧的金銀，在洛陽城買套大宅子，把你金屋藏驕，也斷沒那皇帝什麽事兒嘍。”

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