趁司馬相如不註意偷偷溜出禮法課，我開心地一路小跑前往宣室殿。隨著年齡的漸長，深衣下擺的裁剪樣式漸漸冗長拖沓，再加上繁瑣的墜飾，穿著深衣跑路越來越艱難。踩著這長長的臺階，我總算體會到入學第一天二舅的勸告，以及東方朔當年在北市上追攆我和曹襄時的尷尬。

“陛下，霍侍中覲見。”當我跪叩在殿下時，天子和內侍正在一大堆竹簡中東翻西找，二舅坐於一側的書案旁奮筆疾書。

好一會兒，天子才從竹簡堆裏探出頭來，兩只眼睛盯了我轉。

“朕聽說，外甥抱怨朕不務實事？”他緩緩開口，聲音威嚴。

俗語說好話不出門，壞話傳千裏。我心道此言不虛，不過依舊試圖維持表面的恭敬，拱手道：“回陛下的話，臣只是想學點真本領，盡早為陛下分憂解難。”

“哼，外甥才來幾天，就對朕不滿了？”天子擱下手中書簡，皺了一雙眉，聲色俱厲，“陪朕玩怎麽就不是為朕分憂，卦算棋藝、詩詞歌賦怎麽就不是真本領？”

我心中一凜。人說伴君如伴虎，一點不假，一個詞用錯，便捋到對方虎須。遂叩首對道：“回陛下的話，臣絲毫不敢對陛下不敬，只是相卦賦詩臣一向不在行，臣更希望能發揮自己的長處，像兩位舅父那樣戎馬為國，物盡其用。”

天子聽罷，撐著書案站起身，越過那小山似的書簡堆，踱至我面前。

“外甥應該這麽想——”他俯下身來，在我耳邊低語，“如今外朝有朕的舅父坐鎮，中朝有你的舅父把關，咱們兩個做外甥的，只負責‘吃喝玩樂’就好嘛。”

說到“外甥”的時候，帝王輕笑著伸了一指，在我和他之間來回點了點。

如果有一種顏色可以形容我現在的臉色，肯定是豬肝紫；若面前此人乃李敢之流，我一定毫不猶豫地拳頭招呼。然而此刻在我面前的不僅是小姨夫，更是大漢的天子，我一句話也反駁不了，只能不甘示弱地拿目光狂瞪眼前之人。

二舅的視線終於離開了筆尖，他擡頭嘆道：“陛下，小孩子戲言，說好不當真的，別又把人逗哭。”

“好了不逗你了，平身吧。”天子帶著饜足的微笑坐回堂上，正要發話，宦者小跑進來稟告：“田丞相求見。”

“說舅父，舅父到。”他擺手道，“仲卿帶外甥去偏殿避一避罷。”

“諾。”二舅抱起寫了一半的書簡，領著我告退。

宦者掀開偏殿的珠簾，裏面又是幾張書案，靠墻布有兩張精致小榻，想是供人休憩之用。二舅將我領至其中一張書案旁，示意內侍為我磨墨。

“這裏筆墨竹簡一應俱全，待會兒陛下同田丞相的談話，你盡量一字不差地記錄下來即可。”說完後徑直坐到我對面的書案上，攤開手中竹簡，繼續筆走龍蛇。

殿門開啟，掀起一陣風，從我這裏可以看見身著朝服，匆匆行來的田蚡。經過偏殿門口時，田蚡陰翳的眼神朝我這裏瞟來，我突然感覺背上寒毛倒豎。然而此時他在明我在暗，即使他看到內庭有人，也未必看得真切。

“臣有要事，啟奏陛下決斷。”田蚡道。

“何事令丞相如此匆忙？”天子問。

田蚡道：“臣近日得知，前代國國相灌夫，家住潁川，同大奸巨猾結交，圈養食客近百，積累家產數萬萬，□□侵犯皇族，橫行鄉裏，百姓深受其苦。時有歌謠曰：‘潁水清，灌氏寧。潁水濁，灌氏族……’”

“舅父暫且打住。”天子不耐道，“懲治地方惡霸，這在丞相的職權範圍之內，何必請示朕這個外甥呢？”

“徹兒，”田蚡嘆道，“此事關系到一方百姓的性命。灌仲孺的背後有前丞相魏其侯竇嬰撐腰，你舅父我這個如今的丞相，卻也難奈他何。”

“舅父稍安勿躁，”天子略微停頓後道，“朕相信很快就能給舅父一個滿意的答覆。”

田蚡已告辭離開，我瞪著自己竹簡中央寫下的“徹兒”二字，怔楞了片刻。

再擡頭，二舅已經攤開第二份竹簡，依然在聚精會神地寫寫畫畫。內侍自一旁小心地把前一份竹簡抖開晾幹。

我不禁好奇地問：“您在寫什麽呀？”

二舅聞言，擡頭對我笑了一下：“陛下在找董相國之前上書《天人三策》裏頭的一卷，一時半刻找不到，我恰好還記得一些，趁這會兒有空默給他。”

前腳田蚡剛走，後腳宦者便進來稟報：“陛下，主父大夫求見。”

聽到主父偃覲見，二舅似是輕笑一聲，覆又低下頭去，仿佛此人的到來已在他意料之中。

三年後再見到主父偃，其人已是身著棕色朝服黑絲冠，精神抖擻，腳下生風；同從前粗布素服、低頭稱我為“衛小公子”的頹萎模樣判若兩人。

路過偏殿時，他亦朝我這裏望來。恰逢殿門開合，珠簾微動，被風吹出縫隙，我匆忙伏案頷首，躲過他的目光。

“主父愛卿，這奏章真是你寫的嗎？”天子將一卷書簡擲到主父偃腳下，“朕方才核對字跡，不像愛卿你的，倒像董仲舒的。”

主父偃跪地道：“回陛下，臣去到董相國府上，見到董相國欲將此奏章焚毀，才自作主張偷來呈給陛下，望陛下諒解。”

“行了，朕知你一片好意，平身吧。”天子接著道，“剛才朕和田丞相所議之事，愛卿聽到多少，可有對策？”

“臣正是為此事而來。”主父偃起身拱手道，“恕臣直言，魏其侯縱然平定吳楚之亂有功，但是此人墨守成規，不知時變。那灌夫只是一不學無術的匹夫，驕橫不遜，本不足為患；但若竇灌二人結黨相翼，勢必成禍亂。依臣之愚見，可先剪灌氏黨羽，魏其侯形單影只，縱難飛遠矣。”

“哦，說說看，如何剪？”天子饒有興致地問。

“陛下是否還記得茂陵邑增員之議？”主父偃以問代答，侃侃而談，“臣倒是有個好主意，不若先遣灌夫這樣的封國大戶徙茂陵邑。其族人家眷侍衛者多，門客隨從者眾，一可迅速增加茂陵邑富裕人口，二可增加京師的賦稅收入和勞力供給，三可收編統管大富豪強，杜絕各地越禮亂制之風。”

天子聽罷笑道：“主父愛卿不愧是心直口快，直言善諫。這些人口賦稅的利害關系是誰教你的，桑弘羊嗎？”

“不，這些都是臣的肺腑之言。”主父偃叩拜。

“好，朕知道了。”天子揮手，“中朝決議時，朕會派人知會愛卿。”

“寫完了嗎？”擡眼間，天子正好掀開簾子進來。

“回陛下的話，寫好了。”我收了筆，將半幹的竹簡抖了抖，遞到天子手中。

“字寫得還行，太學沒白去。”天子點頭。他指著結尾道，“在此處補上官職，武安侯是丞相，主父偃是太中大夫。”又指著另一處道，“在這裏補上日期。仲卿，今天幾號？”

“回陛下，二元四年四月庚戌，時刻是未正。”二舅眼未擡手未停，“恕臣失職，忘記叮囑去病先在卷首標明時間地點人事。”

“無妨，下次改過即可。”待我更正後，天子一目十行，讀罷將竹簡遞給宦者，大笑道，“魏其，武安，朕的這兩個舅父真不讓朕省心。有長君和仲卿做朕的肱骨，去病真是身在福中不知福吶。”

“陛下謬讚，臣與兄長無法同兩位君侯相提並論。”二舅擱筆，遞上手中書簡。天子在我面前的書案落座，剛掃過頭幾行，忽然擡眼問我：“今日司錄之職是否還合意？”

想起方才田丞相同主父偃之間針尖對麥芒的那番折騰，我乖乖恭敬叩首：“回陛下，臣之前錯怪了陛下。知人善任乃天下最難的本領，臣不會再抱怨了。”

“好小子，居然敢和仲卿告朕的狀。”天子齜牙，伸手揉了揉我的腦袋，又對二舅道，“仲卿有空也帶他去期門軍漲漲見識吧，不用請示朕，註意安全即可。”

***

夏日的腳步很快來臨，溫室殿開始變得不再適合居住。宦者和禁衛進進出出，把天子的寢居用品挪往承明殿。

我蹲在門檻上嚼著飴糖，數著匆匆來往的宮女手中拎著的香爐和燭臺。天子愛香如命，未央宮裏到處都是香爐，我自己的衣物上終於也被熏染進了蘇合香。據說蘇合香能治頭痛，最近確實感覺比往日裏精力充沛些。

話說回來，我一直沒發現二舅有什麽特別的愛好呢。真要算的話，每年春秋時節，樂顛顛地回河東采購戰馬算一個？

“去病，你要搬的東西呢？”二舅見我坐在門口，走過來問我。

“我？我就兩個箱子，沒什麽大件。”我把剩下的幾枚飴糖扔進嘴裏，拍拍手站起來。

二舅跟著我進了房間。

我沒資格佩劍，宮裏禁止攜帶箭矢，火雲在北門外的馬廄由專人飼養，所以一箱衣服上面壓幾個石鎮，一箱書，外加墻上掛著的紫杉弓，證明我所言不虛。

“這只盒子不帶走嗎？”二舅指著桌上那只鎖扣被砸得有點兒歪的紅匣子。

“那是陛下硬塞給我的，裏面裝的不是我的東西。我想留這兒，就算還給陛下了。”

“去病，禦賜之物不可以私自處置。”二舅說著打開了匣子。

見到那把彈弓時，二舅的眼神黯淡了一下，不過註意力很快便被另一件物品吸引住。

“這張星盤也是韓嫣留給你的嗎？”他取出那只圓盤仔細端詳。

“是啊。”我記得這是天子從韓嫣留給我的錦囊裏翻出來的。

二舅對光研究了一會兒，指著一角道：“這上面這部分不似我們關中使用的星盤，倒像是匈奴文字。”

韓家兄弟的娘親是草原人，他們會有帶匈奴文的星盤不稀奇。只是我想不通，韓嫣為什麽特意把它留給我，而不是陛下，韓說或者其他人。

“去病？”二舅喚回正神游天際的我，建議道，“擇日不如撞日，明日早起隨我去軍營走一遭，軍中胡騎想必有人認識這些字。”

***

第二日我起了個大早，穿好胡服，背著紫衫弓，在承明偏殿門口瞎晃悠。宮裏的飯菜我漸漸吃得習慣，不過有時還會想念大衿娘爆炒涼拌的地方手藝。

內侍在一旁幫二舅系背後的輕甲束帶。輕甲背後一共三對長繩，每對交叉相扣，上下固定。

“你也太慢了，讓我來。”我擠開內侍，唰唰唰麻利地打了三個結。

“哎霍侍中，不能這麽打結。”內侍阻止不及，嚷道。

二舅轉過身笑道：“不礙事，回頭整一下就好。”

到達建章宮時，早炊時分剛剛結束，輕煙籠罩下的期門軍營已經蘇醒。幾隊玄甲步兵，每隊幾十至百人不等，每人肩扛紅穗標槍，手持鐵盾，排列整齊，正往營地中央集合。

迎面走來一個熟面孔，同二舅熱情地打招呼。

“去病見過公孫將軍。”我拱手道。

公孫敖今日亦是一身銀玄輕甲，腰間配柄長劍，低頭瞥見我衣擺上的銀扣，笑著拍拍我的肩：“數月未見，賢侄出落得愈發亭亭玉立，儀表人才啦。”

“承蒙公孫將軍誇獎。”我心忖，亭亭玉立原是宮裏人用來誇衛長表妹的，他怕是用錯了地方。

“今日有一事勞煩將軍，”二舅將星盤遞給公孫敖，“這上面的字，能否找個懂匈奴文字的破解一下。”

“可巧，胡騎營校尉趙信恰好在軍中。”公孫敖點頭，“趙信從前在匈奴做過相國，應是懂匈奴文字，待末將去把他請來。”

趙信這個人我是記得的，便是找到紫杉弓的匈奴人，小名阿胡兒，因得罪了某個匈奴小王爺，出逃至大漢加入北軍，家底殷實被封了官做。

東西營中傳出陣陣軍馬嘶鳴，營門之後似乎人頭攢動。

“破解之事不急於此一時，麻煩將軍把這星盤轉交趙校尉，收營後慢慢看便是。”二舅道，“對陣準備得如何？”

“士兵們早已吃飽喝足，躍躍欲試，只待衛將軍一聲令下。”

話音剛落，侍衛遞上一根比我還高的符節，金穗華蓋，最頂上鑲嵌著一只前肢離地騰空、齜牙咆哮的金熊。

公孫敖在我肩頭重重拍了兩下，笑著對二舅道：“賢侄頭一回來咱們營裏就碰著演習，衛將軍可得好好露兩手。”

“可有適合去病的頭盔甲胄？”二舅接過符節問道。

公孫敖目測了一下我的個頭：“有的，末將這就差人取來。”

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