“比就比！”只聽得“唰”的一聲，曹襄已然劍出鞘，毫不含糊地直刺張賀面門。張賀連忙拾劍應戰，由於未得先機，只得先側身躲過，再拿那入鞘之劍招架。曹襄劍勢自半空揮舞而下，劍刃連擊在劍鞘之上，頓時“鏗鏘”數聲。

曹襄平日裏使慣了精鐵劍，滿以為這樣一番砍削，對面之人劍鞘劍身全部斷裂應當不在話下，一時竟忘記了手中持的是普通的鐵劍，金戈之聲“乒乒”數響，卻只在對方的劍鞘上留下幾筆凹痕，不禁心神大亂。

“世子，小心。”

我知他現下應是惱羞成怒，便也舉了劍應戰，卻被李敢攔在身前。

“你若去了，世子必然會分神護你，反倒給張賀拔劍的機會。”

不過張賀並沒有拔劍，而是迎著曹襄的劍刃沖了過去，引起眾人一陣驚呼慌亂。

“不怕死的！”曹襄心驚，情急之下連忙收劍，不料對方趁機借了力道，近身一撥，曹襄頓時勝勢轉頹，被張賀拿劍鞘直拍在手背上，手中的劍飛出一丈遠，“當啷”落地。

“你輸了。”一直默默觀戰的韓太師直到現在才開口。

“他使詐！”被個不知名的新人拿劍鞘抵著脖子，曹襄憤憤地抹了把額上的汗水。

“輸就是輸。”韓太師面不改色，“放學留下來練射靶，射滿十個草人頭再回家。”

夕陽的餘輝一點不留情面地迅速隱藏進地平線，寒氣襲來，令我打了個冷顫。

“你先回去吧，別等我了。”我松了弦，拿袖子擦了把汗，望著遠處枯草色的圓球咕碌碌地滾進枯草中。射箭是我的弱項，而射草靶是我的弱中之弱。

“七個。”那頭宦者報數道。

早已完成任務，坐在一邊盤腿托腮看著我射箭的曹襄，終於不耐煩的從地上爬起來：“弓給我，我來射，射中算你的。”

“不可以。”宦者清清嗓子，一本正經道，“世子若是幫了霍公子，那前面射的都不能作數，奴婢得從頭開始記。”

曹襄一屁股坐下，恢覆成之前的姿勢。這當口我也顧不得他，還剩三箭，我得拼一拼。

又一顆草人頭慢慢地傾斜，最終掉下來滾進一片枯草，宦者終於報出了企盼已久的“十”。

肚子餓得咕咕直叫。這幾天嘴裏一顆牙搖搖欲墜，換新牙疼得我寢食難安，飯量大減，此刻已是晚飯飯點，漸漸覺得拇指腫脹，卡在抉裏不得出，肩臂乏力，手腕酸疼，只剩了走路的力氣，沒剩那牽馬的氣力。好在宦者通情達理，幫我牽了火雲，帶著狼狽的我離開靶場。

“世子，明日見。”經過長樂宮北門時，我無力地向曹襄揮了揮手。

轉身跟著宦者向清明門行去，此時長安城內外已華燈初上。我忽然覺得背後仿佛有雙眼睛正在盯著我，迅速回頭望去，卻只看得見長樂宮門口那一排站得筆挺的禁軍護衛，以及曹襄消失在長樂宮闕下的背影。

一定是今天太累而產生的幻覺。

***

大舅的棗紅馬正在馬廄裏歡快地咀嚼，身上還裹著泥水，家仆提了水桶刷子正在洗馬。二舅和小舅的兩匹馬立在一旁，略帶嫌棄地偏過頭，鼻子裏發出“呼嚕呼嚕”的聲音。

“大舅回來啦？”我將火雲的韁繩交給家仆，自己四腳朝天癱倒在正廳地板上，聽著廚房裏傳來的動靜。

“噓，別出聲，正吵架呢。”小舅鬼鬼祟祟地從廚房鉆出來，將一盤飴糖和幾枚小冰塊送到我面前，指了指飴糖道，“給你，大哥剛從馬邑帶回來的新鮮貨。”

一見面就開吵？我一邊捂著腮幫子一邊吃著零食。兩位舅父最近輪番往馬邑縣跑，互相之間見上一面的機會不多，見面也不像從前那麽多話。

果然廚房裏傳來大舅的大嗓門：“孝期過去多久了，你怎麽還吃齋素！”

“陛下說要守孝一年……”二舅的回覆我漸漸聽不真切，不過只需大舅的話語，來龍去脈就能了解個大概。

“他傷心關你什麽事？死的又不是咱祖母。”大舅的聲音再度傳來，“飯都倒了，今晚出去吃。”

陶碗瓷碟竹筷夾雜著一陣“乒裏乓啷”的混亂，大舅一邊追著二舅出了廚房，一邊繼續滔滔不絕：“他那麽大刀闊斧地撤換人手班底，中朝外朝都被他折騰個底朝天，還大設樂府，搞那些靡靡之音，哪裏像是傷心的樣子，分明是個擺脫了鉗制，正開心地放飛自我的黃口小兒！”

二人腳步戛然停在了正廳。瞥見因為聽到蹭外食的可能性而滿臉期待的小舅，又望見正躺在地上大啃飴糖冰塊的我，二舅神色終於緩和下來，嘆了口氣。

“兄長說的是，我們出去吃吧。”

小舅拍手笑道：“好好，等我們換身衣服！”便拉我起身，匆匆往房間裏走。

大舅明日需回宮報備行程，早早歇息下。小舅又喝多了困得眼皮打架，估計明早起不來，不過小舅在期門軍營滴酒未沾，也算是個進步，偶爾開心一次想必也無甚大礙。

明日是董太傅的課，我預習了一會兒《公羊春秋》，把幾個不認得的隸書字用右手歪歪扭扭地抄到竹簡上，打算明天課上問他。

牙還是有點痛。熄了燈，我在榻上輾轉反側，難以入眠。

外間傳來低聲的清吟。

我披上外套，悄悄推開門，赤腳走在夜間冰涼的地上。庭院裏，臘梅花的香氣濃郁地泛濫於四周，泛著新葉的柳樹下，佇立著一個挺拔欣長的身影。二舅還沒睡，月光皎潔，灑在他一身青色中衣上，低垂的睫羽掩去一雙星目，雙頰因早前喝了杏花酒而微醺。他執手擊節，輕輕唱道：

“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？

青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？

挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮！”

我知道這首歌出自詩經，李司業不久前剛教授過，而且這詩歌就是大舅今晚提到的靡靡之音——鄭音的代表作，如今被二舅配以衛音的曲調節奏婉轉地哼唱出來，卻憑空多了一抹淒涼的氣氛。

自打有記憶以來，我是第一次聽到二舅唱歌。我一直以為擅歌衛音的小姨擁有這世上最動人的嗓音，直到這個晚上我才明白，男人的歌聲也可以被稱為天籟。

可是，他終究還是要向兄長妥協了嗎？

我輕輕走過去，環住二舅，下巴貼靠在他的腰彎處，仰起頭望著他。二舅唇角微翹，展開一個恬淡的笑容，撫上我披垂的頭發，輕輕嘆了口氣。

“二舅再唱一遍吧，去病愛聽。”

***

連續數日的留堂，加上長新牙的痛苦，令我食不下咽，我從來沒有覺得自己這麽萎靡不振過。小痛不如大痛，昨晚我終於忍不住，指揮小舅拿來粗線，一頭栓了門上的銅扣，另一頭拴在那顆搖搖欲墜的牙上。小舅毫不留情地“砰”的一腳踹開門，白色的乳牙攜著一道血線飛向空中。

冰塊被扔到嘴裏含著，漸漸止住血，但是治標不治本。左臂連日來的過度用力，有被拉傷的趨勢，每拉一次弦都會劇痛無比，拇指腫脹，戴上的弓抉估計需要回家用皂角水洗才能摘下來，執筆更是問題。

但是我不能示弱，再射下五個草人頭，我的留堂就結束了。我把草靶想象成入侵馬邑的匈奴兵，再一次舉起了弓和箭。

我怔怔地盯著第六個枯草一樣暗黃的人頭滾落到地上。天色已經完全暗下來，曹襄已然等不及先行離開，遠處宦者報數的聲音隔空傳來，朦朧而不真切。四處的火把照亮了靶場，遠處期門軍和長安禁衛的地盤上，燃起星星火光，冒出裊裊炊煙，東風挾裹飯菜的香味撲面而來，令我一時分神。

已經沒有力氣了。或許，把這些草人想象成為那討厭的韓嫣，可以使我重新振作？

“你的左腕，是不是以前受過傷？”

冷冽的聲音自背後響起，嚇得我一個踉蹌，本能地轉身，手中箭矢差點兒脫弦而出，射中來人的面門。

韓嫣單手攥了箭頭，示意我松開弓，另一只手伸了出去，抓住我的左腕。三年前的一幕襲上我的心頭，我本能地排斥掙紮，卻被抓的死死的。

“放手。”

“不放。”我再度堅定地迎上他的目光。

“哼，還真能忍。”韓太師輕笑一聲，松開了捏著箭的手，解散我左腕上的繩結，將我的袖套揭開。果不其然，左腕處已經腫的像個饅頭。他放開我，取過我的弓，在手裏掂了兩下，左手持弓，右手搭箭上弦，對面枯草人頭應聲落下。

好身手！我心中默讚。

“看著我。”他命令道，同時再次舉起了弓。

這次，他換了右手持弓，左手搭箭。箭離弦時，我產生了一瞬間的恍惚，直到靶場盡頭最遠處的草人頭骨碌碌地滾到墻角，消失不見，我甚至並未看清箭矢到底去向哪裏。

韓太師從我的箭囊裏一次性抽出三只箭，依舊保持著右弓左弦的姿勢，緩緩拉開弓弦。三箭齊發，三個草人頭齊齊應聲而落，三箭全部命中，無一脫靶。

寒風中佇立之人一身紅衣，我揉揉眼睛，表示沒有看錯。他竟然也是左撇子？或者說，左右開弓，箭無虛發，他是怎麽做到的？

背對著火把，韓太師居高臨下地看著我，目光深邃，卻仿佛穿透了我，望向我背後的另一個人。三年前的那晚，這人也是這般地背對著光亮，他吐出的那些瘋狂的言語，偶爾在夜深時還會縈繞在我耳邊。

“從下節課起，改用硬弓。”韓太師緩緩地說，“一旦用慣了軟弓，就不容易再改過來。”

“可是我已經習慣了。”我本能地反駁。這把弓是二舅為我買的第一把弓，我不想這麽快就將它束之高閣。

“必須改。”韓嫣的聲音不容置喙，“軟弓使你的手腕過於依賴弓的質地，早改一天，少一天痛苦。”

見我還在瞪著他，韓太師收回目光，嘆了一口氣。

“走吧，我送你回家。”

韓太師把我抱到馬背上，牽著火雲出了清明門。經常坐在長安城根下的幾個叫化嘍啰看見我們，朝我們圍過來，伸著手，嘴裏唱著歌謠。我聽得歌詞大概是“若饑寒，逐金丸”？

韓太師徑直從叫化子中間走了過去。

“一群不勞而獲之人！”我回頭向那些人做鬼臉，換來他們的謾罵。

“他們為什麽唱那種歌謠？”甩掉那些人後，我不解地問，“誰會將金丸施舍給這種人？”

“很多年前，有人年少無知。”韓嫣只吐出這一句，便不再言語。

有一件事我沒有告訴任何人。今晚經過長樂宮時，之前那種被人窺視的陰森感又冒了出來，然而天太黑，我幾乎什麽也看不清。長樂宮這個地方，陰氣太重，風水不好，看來以後要繞著走。

***

這幾年的衛家祭祖，一直是與天子同行，加上今年少了竇家的人，衛家的排位往天子近前移了很多，小姨也攜同衛長、陽石兩位公主表妹盛裝出席。可惜，我沒能參加這次的祭祀，最近的勞累，加上總赤著腳跑來跑去，我不幸病倒了。

艷陽高照，舅父們全部去上林苑參加狩獵。我忍受著傷風的痛苦，獨自窩在被窩裏，抱成個團子，一把鼻涕一把淚，灌著苦澀的草藥汁。家仆為我端來溫水甜食，好生看著我。

自從太傅司馬相如的《上林賦》一出，狩獵時衛家老二參乘陪獵的事兒就傳到了朝外，那些瘋狂傳抄《上林賦》的士族們如獲至寶，說什麽“昔佞宦趙同為孝文皇帝參乘，今衛侍中自謹以媚上”，到處八卦二舅和天子的關系，攻擊二舅的聲譽。大舅擔心之餘，最近兩年的狩獵也都沒什麽獵物。小舅一如既往的貪玩，我囑咐他回來時好好給我講講今天的見聞。

一覺醒來，聽得院子裏馬兒嘶鳴吐氣之聲，舅父們的聲音也從門外傳來。睜眼一看，一輪耀眼的日頭掛在當空。

“怎麽這麽早就結束了？”我問推門進來的小舅。

“別提了，出事兒了唄。”小舅將弓箭和長劍卸下來掛到墻上，忿忿道，“自從上回死了鹿後，按新規定，開場前總是韓嫣先清場，陛下跟隨。那江都王倒好，多少年沒回京，不懂新規矩，認錯坐騎，卻仗著自己是陛下的兄長，在眾將面前瞎胡鬧，狀直接告到了王太後那裏。陛下氣惱，直接將眾人就地遣散，真是掃興！”

“啊？江都王怎麽跑來了？”我吹著鼻涕泡問道。

小舅邊解胡服邊滔滔不絕：“聽說江都王來，是上書請求陛下派他去打匈奴，陛下聽了很生氣，又不好當面回絕，就叫江都王先去陪獵，使個緩兵之計。這下可好，兩人徹底鬧掰，陛下肯定不會讓江都王出戰了。”

“去病，感覺好點了嗎？”大舅推門進來，試了試我額頭上的溫度。

我搖搖頭。病來如山倒，病去如抽絲，以我的經驗，傷風至少得捱十日。

“拿江都王的兵去打匈奴，不是件好事嗎？”我不解。

大舅面上現出一絲憂慮，搖頭嘆道：“這次的備戰是中朝絕密。小小江都易王劉非能提前得到消息，就說明一件事——有人走漏了風聲。陛下暴怒，是因為現如今整個戰事需要重新規劃，甚至有可能取消。”

“取消？那你們前兩次去馬邑縣，豈不是白跑一趟？”——還惹上個主父偃，我在心裏說。

“本職工作，無所謂白不白跑。”大舅嘴上這麽說，面上卻現出憂慮之色。他幫我掖好被子，“去病你別想那麽多，多睡會兒。步廣，咱們走罷，別打擾他休息。”

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