恍惚中聽見許多說話聲。一睜眼，身邊圍著一圈衛家人。

“終於醒了。”小姨撫上我的額頭，聲音宛如清風。一旁宮女正端著水盆為我擦臉洗手。

“渴……”一開口喉嚨疼，身上軟綿綿的使不上力氣。

猛灌了不少水，我望望四周：“宴會散啦？”

“都快到子時了，早散啦。”小姨笑道，“晚上沒吃飽？”

“嗯。”我捂著咕咕叫的肚子點頭。光顧著看陳家的好戲，晚飯確實沒吃進去多少。

“去拿些點心來。”小姨對宮女道。

太醫令為我把了脈，宣布我身體無礙，只是氣虛引起的暫時性閉氣，為我開了幾服藥，殿內的氣氛漸漸松弛下來。

“這孩子只是看起來皮實。很小的時候也暈過一次。”小姨笑著對大家介紹我的過去。

“那去病就留你這裏，我先送君孺和步廣回府，步廣這孩子喝太多，已經不省人事。”大姨夫背著小舅將欲離開，正巧碰到剛進門的二舅。

“王孫情況如何？”大姨夫問。

“不太好。”二舅搖頭道，“陛下今晚會在承明殿陪著他，明日朝會可能要推遲或取消。”

“唉，姓李的小子下手怎麽這麽狠，王孫也是能忍，要換作是我，早找人把姓李的痛歐一頓。”大姨夫被小姨送走時不忘抱怨兩句。

“有沒有覺得好些？”二舅坐到我身邊，好笑地看著我將一整把飴糖塞到嘴裏。

“舅父不用擔心我，我已經好多了。”我開心地吃著糖果。

“今晚到底怎麽回事，他們說你把韓嫣打傷了？去病什麽時候變這麽厲害——”

二舅的笑容僵在臉上。他突然一把掀開我領口的繁縟。

“這是不是韓嫣掐的？”

對上二舅的目光，我望見他眼裏閃著一股無法遏制的怒火。我印象中的二舅總是溫潤如玉，處事不驚，我從來沒見過他如此震怒過。

“快回答我。”他命令道。

“青兒，你嚇到他了。”小姨掀開簾子走進來。

二舅嘆了口氣，手指輕輕撫過我脖子上紛雜的指痕，“舅父說過，在外面受欺負，一定要告訴舅父，去病還記得嗎？”

“記得。”我深吸一口氣，微微點了點頭，“是他。”

二舅放開我，雙手攥了拳低聲道：“我現在去承明殿一趟，勞煩姊姊照顧去病。”

說完，起身疾步離開漪蘭殿，留給我和小姨一個匆匆的背影。

***

日子在一天天的朗朗讀書聲中過去。那晚之後，衛家的生活並沒有太多變化，陳家的人也並沒有來衛府找茬。唯一的區別就是二舅開始朝去晚歸，不再留於宮中宿值，在衛府的時間從此規律了許多。

“去病多吃點啊。”一家四口一起吃晚飯，其樂融融，大舅格外開心，不住地往我碗裏夾肉。

剛才同舅父們踢蹴鞠太猛，肚子餓得咕咕叫，滿滿一大碗被我掃蕩得快見底。

“飯太多，我吃不下。”我捧了碗往廚房走。

“別扔，倒給我吧。”二舅攔住我。他小時候過苦日子，所以特別珍惜糧食。

“怎麽能讓舅父吃剩飯。”我不好意思地走回來坐下，硬著頭皮把碗裏的食物吃完，連打幾個飽嗝。

大舅滿意地看著我掃蕩碗底：“就要這樣多吃飯，去病才能像大蔥似地躥個子。”

“嗯。”我腮幫子裏塞滿了麥飯，只能點點頭表示同意，因為我知道大舅最近經常偷偷給我加很多飯在碗裏。

“小時候長得快，長大了就長不高。”小舅還是改不了他的烏鴉嘴。

“別聽他瞎說。”大舅順手給了小舅一筷箸，安慰我道，“你看你幾個舅父姨娘，哪個不是玉樹臨風，亭亭玉立，還愁長不高？”

這幾個詞從平日裏正經嚴肅的大舅口中說出來，帶著洋洋得意的語氣把自己也誇了進去，一席人都被逗樂了。

***

“襄哥哥！去病哥哥！你們這是到哪裏去呀？”衛長公主表妹穿著天藍色的小襦裙，梳著好看的小發髻，噠噠噠一路小跑朝我們跑來，身後跟著數名表情驚慌的宮女宦者。

“走啦，別又被她纏住了。”曹襄拉了我的手一陣狂奔，直到出了北司馬門，才回頭望了望被侍衛攔下而哇哇大哭的表妹。幸好陛下不準衛長公主私自出宮，不然她非追上來不可。這丫頭，知不知道我們是在逃學！帶著她豈不是會弄到興師動眾，人盡皆知？

至於我們為什麽要逃學，還得從莊太傅的離職說起。三年前，東甌戰事平息，人民內遷，過了幾年太平日子；不料最近閩越王見東甌之地空虛，起了貪心，趁機發難，侵占了東甌。莊太傅是會稽人，加之曾有成功平定東甌之亂的經驗，陛下決定直接派莊太傅去做會稽太守，坐鎮東部。太傅職位就由中大夫朱買臣全權接手。

“這個朱買臣，靠著莊太傅發跡，卻是個繡花枕頭，教書水平不是一點半點的次。真希望陛下派去會稽的是他。”這日休息時，曹襄抱怨道。

“是啊是啊，我完全聽不懂他的口音。”我深有同感地附和。三年功夫我已經學了一口流利的關中話。然而朱太傅的會稽口音嘛，連陛下也是只願閱其奏章，不啻聽其議事，那也怪不得學子們不愛聽課。

“餵——”旁邊一個人突然發話，嚇我倆一激靈。

李敢的腦袋湊過來，神秘兮兮道：“你們聽說了嗎？長安城裏最近開了一所‘外學’。外學是什麽你們知道嗎？”

“不知道。”我倆搖頭。

李敢清清嗓子道：“外學就是像我們這樣的學校，只不過招收的學生是平民而非官家子弟，課程只開設諸子百家。據說那裏有個夫子名叫董仲舒，從前給陛下諫過策，在坊間很有名。”

“比朱太傅講得好嗎？”我兩眼放光。

“輪到他做主講時，據說是萬人空巷。”李敢點頭道，“你們去聽一聽就知道了。”

今日晴空萬裏，鳥語花香，氣候溫潤，陛下陪竇太皇太後去甘泉宮休養，想必今日回不來這長安城，兩宮清靜，的確是個逃學的好日子。

出了長安城再向北，沿著大路很容易地就找到了外學堂。李敢所言不虛，今日外學堂前人山人海，手持筆墨書簡的學子或站或坐，一看就不是京城人士，那些有點錢的京城學子早早派了家仆扛來書案坐墊茶水，占據了前排好位置。

我們兩個孩子仗著個兒小的優勢在這深衣廣袖的海洋中鉆來鉆去，不一會兒，就被我們成功地鉆到了靠近前排的位置。

“世子，這裏！”我找到一處好地方，離得特別近，待會兒肯定能看清夫子。

曹襄擠到我身邊時已是汗流浹背，拽了袖擺在臉上好一陣胡亂擦。

“本世子何曾受過這種罪！若是這個董夫子名不副實，回去少不了要給李敢那家夥吃點苦頭！”

“世子，你發髻散了。”我指了指他頭頂。

“哪有？啊——”曹襄“呼嚕嚕”搖了搖腦袋，頓時腦袋一邊的頭發撲撲梭梭全落了下來，十分狼狽。我一邊哈哈直樂，一邊幫他解了發繩，揪出一個新發髻。

“本世子再也不要來這種地方了。”曹襄頂著倆歪斜的發髻，惱怒地嘀咕。

人群動了動。

大堂後面冒出來一個中年人，灰色布衣，腦瓜上頂一塊灰色方巾。我發現我看不清他的臉，因為，不看不註意，一看嚇一跳，大堂裏居然還掛有一塊薄薄的白色帷幔，那個人居然直接藏沒進帷幔裏面坐著！

“好大的架勢，竟不肯以真面目見人！”我皺眉道。

“肯定是因為長得醜。”曹襄篤定地說。

“倒不是長得醜，此人講究與天通氣，感應陰陽，自是不能受我們這些凡夫俗子之氣場影響。說白了，就是‘潔癖’。”一個打趣的聲音從背後傳來，我同曹襄齊齊回頭。

來人一弱冠青年，手執一把小蒲扇，面上兩撇小胡子，隨著他的言語一跳一跳，一雙大眼滴溜溜地轉，卻不是東方朔又是誰？

東方朔今年和我的兩位舅父走得頗近，我在衛府見他過幾回，亦聽說過關於他的不少趣聞，而按照此人出沒長樂宮的活躍程度，曹襄起碼每月能碰到他一回。

“東方大夫，你怎麽在這裏？你沒去甘泉宮？”我問。

“霍公子這話不對了，”東方朔雙手隔空做了一個抱拳的動作，“未央宮裏這位，可是巴不得臣消失在他眼前哪。”

“哈，陛下為了躲你，都躲到甘泉宮去了？”曹襄揶揄他。

東方朔用蒲扇遮了口，悄聲道：“世子，妄議天子可是重罪。”

“那也是東方大夫起的頭。”我笑道。

東方朔搖搖扇子：“不妨告訴你，如今去了甘泉宮要躲我的人並不是西宮之主。”

“那是誰？”我的好奇心頓時被勾起來。

“是東宮——”東方朔眼珠子一轉，將我們往前輕輕一推，“開場啦，兩位快認真聽課吧。”

故意吊人胃口是東方朔最擅長的，不過東宮同東方朔往來頗多的，除了竇太皇太後也沒有其他人了吧。

“上次老夫與諸位講到‘道之大源出於天’，今日就接著講何為‘出於天’。”那廂董夫子起身道，“為人者，天也。天兩有陰、陽之施，身亦兩有貪、仁之性。人之五臟之於五行，人之四肢之於四時，一一對應，皆由天定……”

董夫子口若懸河，引經據典，滔滔不絕，眾學子聽得如癡如醉。

我回頭望向東方朔，居然撚了小胡子也跟著搖頭晃腦，頗為入迷的樣子，終於忍不住開口問道：“東方大夫，你不是最擅長黃老之言嗎，今日怎地忽然關心起孔孟之道來？”

東方朔“嘿嘿”訕笑，眼珠轉了轉：“霍公子有所不知，臣東方朔活在這世間，最大的樂趣便是廣聞外家之言，博觀百家之書。現在朝中各位都躲著臣，臣閑來無事，與其走雞鬥狗，不如做一做廣博之士，學一學先秦文士，研究研究諸子百家。”

“沒想到，東方大夫博學多識，才情怡然，晚生一直以為您只會講解黃老之術。”曹襄讚道。

“世子過獎，過獎。”東方朔哼哼，“咱們聽課，接著聽課。”

我白了他一眼，吹牛不打草稿，“嘴上功夫，繡花枕頭”這句話，若不送給東方朔也沒誰能擔得起。讀書人都說自己有骨氣，其實最像墻頭草，明面上說得好聽要“研究諸子百家”，還不是為了投上所好。

“……所以人以性分，便有三品：上品為聖人，生來性善；下品為小人，生來性惡。中品，即中人之性，則可善可惡，倘若教化良好，知書達理，則可往上為聖人，為天所重；倘若教化無方，屢教不改，則泯然為鬥筲之性，不可救藥。”身影自帷幔中消失前，董夫子補道，“請諸位學子回家去，將這天人三品細細思索考量。”

人群挾裹著陣陣讚嘆聲散去。

“兩位可是要回宮？”東方朔問。

“是要回宮。”曹襄道。

“天色晚了，我直接回衛府就好。”我回答。

東方朔一副很期待的樣子：“那可巧，臣同兩位剛好順路，不如讓臣送你們回家。”

“可以，不過我餓了。”我揉揉肚子。

“我也餓了。”曹襄道。

“想吃點什麽？臣來結賬。”東方朔說著掏出了錢袋子。

“那兒有家賣小食的鋪子，”我用手指了對曹襄道：“不若我們去吃煎餅包子。”

“好啊。”曹襄攜了我一路跑向煎餅鋪，留下東方朔提著衣襟在後面邊追邊大呼：“兩位等一等臣！”

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