正當我的思緒如野馬一般萬裏狂奔的時候，馬車突然停住，我一個沒坐穩就飛了出去。總算明白為什麽公主不喜歡這個車夫了！

話說我要拜的這個夫子，是河東郡最博學多識的儒學大家，在平陽府的學堂教課，平民沒有資格拜他為師，因此勞煩長公主親自送我前來。聽曹襄描述，常夫子很嚴很兇，只要不順他的意就會被打手心，基於心裏小小的恐慌，我決定拽著公主的衣裾亦步亦趨。

常夫子自高堂之上踱下，與公主客套寒暄一番之乎者也，這老先生笑瞇瞇的，並沒有曹襄說的那麽兇神惡煞，我不禁想拽拽他一抖一抖的山羊胡子，可惜夠不著。

“去病，不得對夫子無禮。”長公主拍去我伸在半空的手。

“不礙事，”常夫子樂呵呵地說，頗為自豪地撚撚胡須，“想當年小世子也愛揪老夫這一把胡子。”

此言一出，長公主面色黑一陣青一陣。我連忙拱手朝夫子打招呼：“夫子好！”

“好好好，”夫子墊著胡子點點頭，問我，“賢侄如何稱呼？”

“我叫去病。”

“這孩子，本宮方才叮囑過你，回答問題時要加上敬語‘回夫子的話’。”公主點了一下我的額頭，轉身對常夫子道，“不錯，這是陛下身邊衛夫人的外甥，姓霍，全名霍去病。”

霍去病？是在說我嗎？我不解地仰視著公主——我爹不是姓去麽？

不過既然公主如此回答夫子，必然有她的道理。我向夫子拱手，恭敬道：“回夫子的話，學生霍去病，見過夫子。”

“老夫起初擔憂賢侄年少，今日一見，方覺賢侄頗具靈性，日後定成人中龍鳳。”夫子捋捋胡須，似乎對我很滿意，“賢侄乃衛夫人之親，承蒙公主之托，老夫今日便收為學徒。”

公主一雙柳葉眉彎彎：“去病，快跪下。三拜之禮後，常夫子便是你的師傅，日後教習禮樂書數，你可要認真刻苦，莫辜負夫子的一片心意。”

***

我最近比較煩。

每周一三五日在平陽府上和師哥們一起學習孔孟之道，二四日陪曹世子練習騎馬射箭，我年齡太小，射禦基本只有看的份，順便幫幫清掃場地。周六得著一天休沐，便帶著人上房揭瓦，做公子哥兒的日子，過得好不瀟灑快活。根據我親身體會，那位知識淵博的常夫子的確不是一位兇神惡煞的老師，甚至可以說是和藹可親，打手心也不是很疼，為什麽其他學生每次被打手心都鬼哭狼嚎的？

知了在枝頭上不厭其煩地叫著，偶爾一點點熱風都仿似是老天的恩賜。常夫子在堂上兀自搖頭晃腦，底下學生卻在各自分神。

我覺得煩躁，不是因為被夫子逼著讀那些之乎者也，也不是上學太辛苦，實在是最近發生了一連串事情。

二舅差點遇害的消息傳回平陽府後，輿論嘩然。某日早晨曹襄來學堂時眼圈紅紅的，原來當日晨膳時，長公主同平陽侯發生了激烈的爭吵，曹時拂袖而去，公主摔碎了好幾個碗碟。曹襄透露他父母最近經常吵架，曹時的身體一直不太好，如今亦是雪上加霜。而長公主似乎並不很在乎夫君的病情，近一年來得著機會便回京城公主府小住，只可憐了曹世子，每天生活在驚懼之中。

公主從京城帶回來一則喜訊：小姨有了身孕，也就是說，我要有表弟了。陛下全家人都很高興，非常豪邁的給了我們衛家大把的賞賜，據小舅說，估計超過一千金。

好戲還在後頭。

陛下親賜了大姨與公孫賀的婚事。公孫家是世家，有軍功，公孫賀從前是太子舍人，如今為太仆，位列九卿。此人不僅身份顯貴，而且動作神速，前腳遣媒人來走了個過場，後腳送至平陽府的聘禮便堆砌如小山，毫不吝嗇，我生平第一次見到大姨羞紅了臉。此次聯姻在平陽府內傳為佳話。

一夜暴富的我依舊很煩。

前面提到的那些個事兒統統無關痛癢，有一件事卻令我心神不寧。陳掌雖為布衣佃戶，出生倒也不簡單，經查戶籍，祖上居然是開國功勳陳平。於是陛下大喜，擢升他為太原太守，秩比千石，置新宅，賜婚，禦賜聘禮，這一切都是為了讓我娘親可以風風光光嫁到陳家。

我望著房梁上的一張蜘蛛網發呆。衛家一夜之間雞犬升天，喜事連連，最不開心的當屬我這個小毛孩。

陳掌要成為我的繼父了，他會對娘親好嗎？

——應該會吧，娘親看起來很喜歡他的樣子。

陳老嫗還會欺負娘親嗎？

——應該不會吧，人只是仗勢才會欺人。

小姨要有自己的孩子了，她很快就會忘了我吧？

——應該，不會吧……

我帶著滿腔對未來的不確定性，在學子的朗朗頌聲中，趴在書案上睡著了。

***

又是向陽花盛開的季節。迎親隊伍最前方，騎在高頭大馬上神采飛揚的紅衣男子，便是新縣令陳掌。與記憶中不同的是，兩年前他曾是滿臉愁容的一屆鄉野之民，以為一生只能在田間碌碌，與大小瑣事糾葛。如今天降鴻福，做了父母官，一夜間飛黃騰達，其精氣神竟令人認不出來了。夫子說，芝蘭修芳，君子修德，我才不要和陳掌一樣有點錢有個官就嘚瑟。雖然如今我也有了自己的小金庫，我還是堅定不移地要做大俠客。

娘親身著鮮紅的嫁衣，披著大紅的蓋頭，被攙扶著緩步走上輦轎。我鉆進車裏，娘親偷偷把喜帕掀開，我們四目相對。我永遠也忘不了此時娘親臉上綻放的，我之前從未見過的滿溢笑意和幸福淚光。

太守娶妻，炮竹聲聲，鑼鼓喧天，歌舞升平，三教九流，面子光彩。娘親已經被迎進了洞房，等待屬於自己的幸福，繼父不斷應酬著來敬酒的賓客，唯一能和我說說話的小舅，見著好酒喝了個爛醉，沖天酒氣令我食不下咽。我在陳家根本是個多餘的人，陳家那些親戚恨我姓霍不姓陳，巴不得我被留在平陽府，不出現才好。

我靠著院墻根坐下，背後是大人的世界，那些紛雜的喧囂和酒氣，不屬於我。宴席之上，一個小孩子溜開應該也沒人會註意吧。

不遠處幾個人，看衣著打扮像是逃荒避禍的災民，在門口爭相乞食。

我自覺的往外頭挪了挪。

“什麽人？”

陰影裏探出兩顆腦袋。看他們兇神惡煞的樣子，我感覺不妙剛要跑開，便被他們截了去路。我戒備地擺出打架的架勢，孰料，為首的大個子在看清我的臉後，露出了欣喜的表情。

“你是——去病？”

“你是誰？”這人居然認識我！

“我是趙破奴，你不記得了？”大個子指指夥伴，“他是高不識。”

“原來是你們！”記憶中的人終於和眼前的兩張臉重合，我抑制不住喜悅，在他倆肩上一人捶了一拳。

趙破奴眉眼間已經長開，隱約可見一個濃眉大眼的英俊小哥。高不識個子也竄了不少，比起第一次見到他，鼻梁更高，眼窩更深。

“高不識，你長得越來越不像漢人啦。”我開玩笑。

“廢話，我是半個匈奴人。”小高對新夥伴問出這樣的問題已經見慣不怪。

“鬼鬼祟祟的，你們躲在這裏幹什麽？”我好奇道。

趙破奴一指角落裏兩根蠟燭和月光中的幾個碗碟：“看，這些都是我們剛蹭來的吃的。早就打聽到今天新縣官在此大辦宴席，我們就裝作別人家的小孩子溜進去，吃個流水席。”

我定睛一看，果然，盛食用的正是剛才宴會上用的陶碟陶碗。

高不識遞給我一只勺子：“去病吃過飯沒，不如我們分你一份。”

“還以為你們在這兒祭祀呢。”我望望這幾盤來自流水席的清粥冷飯，搖搖頭，“宴席是我繼父擺的，不如你們隨我進去，去上席拿些好吃的，這些清湯寡水，不吃也罷。”

“你繼父？太守大人？”兩人比劃著，驚訝得合不攏嘴。

“沒錯。”我點點頭。

“認識你這個小弟真值得，咱們還等什麽，快走吧。”言畢，二人每人扛起一個包裹在肩頭。

我見他們居然背著包袱，不禁好奇：“出來蹭吃的還帶著身家行頭？”

趙破奴搖頭：“家裏人非要求我們隨身備著輕便行裝，準備隨時跑路，我倆是偷溜出來玩的。”

“跑路？”我不解。

“去病你住在南方有所不知，今年北地熱旱，收成不好，匈奴人劫掠了雁門，所到之處屍橫遍野，再無人煙。”

高不識聽得趙破奴說“匈奴人”，聳了聳肩。而我打了個寒戰——雁門在太原以北，恰好是我二舅昔日牧羊的地方。若那裏遭匈奴入侵且屠城，便意味著我二舅爺鄭季那一家老小，恐怕也遭了這無妄之災。平陽府一直沒有收到關於他們的消息，有可能已經遇害了。

趙破奴見我面露驚懼之色，拍拍我的肩：“太原有駐軍，應該不會有事，你看太守大人還在大吃大喝娶老婆——”

高不識狠狠地踩在趙破奴腳背上。

“對不起去病，我不是有意這麽說的。”趙破奴不好意思地撓撓頭。

“跟我走吧，”我擺擺手表示不介意，“再不走雞腿什麽的就被吃完了。”

趙破奴的說法，我並不同意。太原有駐軍，雁門也有駐軍。今年收成不好，匈奴既能搶掠雁門，下次收成更差的時候，他們就能來劫掠太原。

***

再見到娘親是第二天晌午。我來拜見父母時，娘親和繼父尚未下榻，快到午飯時間，二人才洗漱完畢，相攜出了洞房。陳家老嫗，也就是我的繼外祖母坐於上尊位，右邊依次是娘親，小舅，我。左邊則是陳掌——和一個小孩。

陳掌和娘親在那裏你儂我儂，眉來眼去。我和小孩大眼瞪小眼。昨天人多，我不記得有見過這個小孩。

“你是誰？”我踢他凳子。

“你又是誰？”他回踢我。

“來，為父給你們介紹一下。”陳掌示意我們不要打架，“霍去病，你是哥哥；陳宣，你是弟弟。你們自今日起便是兄弟，要兄友弟恭，相親相愛。”

我指著陳宣：“我才不要和他相親相愛呢！”說完一腳踹翻了他的凳子。

陳宣咧嘴，嚎啕大哭：“我不要後媽！哇——”

午飯就在大人們的各種慌亂中，和“去病不得調皮”之類的轟炸中，草草結束了。

***

小舅啟程回平陽府，我偷偷地藏在他的車座底下，等出了太原縣，才鉆出來，嚇了小舅一個激靈。

“去病，誰讓你跑出來的！”小舅急忙命令馬車原地掉頭。

“我不想回去。”我沮喪地說。唉，早知道就再堅持一會兒，等走遠一些再出來。

小舅在我額間彈了一下。

“你必須回去。”

“不回。那裏不是我的家。”

“可是二姨已經嫁到陳家了呀，去病難道舍得離開你的娘親？”

“不舍得也沒辦法，我不喜歡那裏，他們對我不好。”我撇撇嘴。自從結婚後，娘親生活的重心嚴重向陳掌偏移，剩下一部分用來哄那愛哭的繼子陳宣，最後那部分用來教訓我，脅迫我老老實實地接受繼父和繼弟。

從前，我是被衛家寵著的孩子，如今到了陳家，我在娘親心目中更像一個透明的人，一個妨礙她融入陳家的，扯後腿的私生子。如果我的存在，會使娘親被陳家的那些親戚輕蔑和奚落，那麽我就不應該選擇陳家作為我的容身之所。

小舅沈默了一會，問我：“那你回平陽府能做什麽？”

“回學堂繼續上學，做一個有用之人。”我想了想說，“總之我不想呆在陳家。”

“也好，那你就跟我回去吧。”小舅終於同意了我的想法。

這是我第一次離家出走。也算不上不辭而別，臨走時我我給母親和繼父留下了一封書信，在信中向他們辭行。我想我的字跡並不是特別歪歪扭扭，他們應該看得懂。我的離開，也許對他們來說都是好事。今生我親眼目睹了娘親的幸福，那麽就讓我遠遠的看著他們有情人終成眷屬吧。

***

秋風吹散了平陽府裏濃濃的中藥味，大夫每日進出，下人臉色難看，想是平陽侯曹時的身體再度抱恙。管家說，長公主已經帶著世子回公主府去住。

懷裏揣了幾個饢餅，我悶悶不樂地坐在門檻上。曹襄不在，自然常夫子和騎射師傅都不在，我一心向學的念頭統統泡了湯。

“已經回來了，怎麽還是不開心？”小舅從我懷裏順走一個饢餅。

我瑟縮，秋風有點冷。

“半年前平陽府還那麽熱鬧，現在人都走光了，這麽冷清我不習慣。”

“我倒是有一個想法。”小舅嘴裏塞滿了饢餅，“聽說哥哥們在京師置了一份新宅邸，不如你跟我去投奔他們吧。”

“真的？”我看小舅的目光中充滿了期冀。

小舅點頭：“你舅我早就想去京師逛逛了。”

“等我，我這就去收拾包袱。”我一路小跑奔回自己的房間。

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