薛紹一楞, 繼而起身，他將手中做好的錦鯉燈籠遞給了太平。

但太平看出了，薛紹整個人的神思都不在自己身上, 好感度也在一上一下的浮動。

他轉身走的時候, 走的很快，腳步很疾, 幾乎整個人都快要消失在燈火中。

太平緊緊跟在他後面，“薛紹哥哥。”

薛紹止主腳步, 卻沒有回過頭來。

“殿下, 若有什麽事, 請改日再說吧。”他溫聲道。

“薛紹，我只是想告訴你，你的這盞孔明燈很漂亮。”太平搖了搖手中的燈籠, 沖他笑了笑。

薛紹沒有停下腳步，眸色卻動了動。他看了看四周的長安夜色，眼底添了一層迷離的水汽。

太平便站在那兒，看著薛紹消失在長安城內。

乾坤宮之事敗露後, 天後據此，下詔削去長孫丞相的官職和封邑，流徙黔州, 因上官儀與長孫一族關系密切，亦被下獄。

薛紹奉太子之命為太平公主教習，他入宮的時候，恰好見到了流放長孫無忌的車駕。

那日大抵是冬至, 長安城內下著小雪，四處皆是一片黯淡的雪白。

一代名臣如今淪為了階下囚，站在囚車上，而聖上因著他國舅的身份，仍給了他最好的禮遇。

薛紹指尖捏著書卷，長身玉立在風雪中，讓出一條道來，向長孫無忌深深鞠了一躬。

“老師。”他握拳，輕聲喚道。

長孫無忌半瞇著雙眼，搓了搓手，看向這位曾名揚天下的學生：“薛紹，往後在長安的日子，定要記得保全自身啊。”

他這話說的風輕雲淡。

薛紹仍保持著恭謹的姿勢，斂下清遠的雙眸，甚至不曾多看長孫無忌。

待到車駕覆又開始行駛，終於消失在長安城的盡頭，薛紹終於明白了——

這一眼，便真的是最後一眼。

太宗皇帝的盛世，落幕了。

不知過了多久，一只手忽然拍到自己的肩上，耳畔傳來一聲嬌軟的聲音。“薛紹哥哥。”

他俯下身來一看，還是那個穿著紅色鬥篷的柔美少女，在這個滴水成冰的時節，顯得灼灼耀耀。

“……殿下？”

太平來的時候，他還仍立在那兒，宛如一具寂靜的雕塑。

她往鬥篷裏縮了縮，“我在大明宮等你很久了，一直沒看到你在哪兒，所以我就出來找你了。”

“你——哭了？”她眨了眨眼，像是很意外的一般，伸手去觸摸他臉上並不明顯的淚痕。

旁人是看不出的，只有一絲薄薄的霧氣散在他清冷沈靜的眼底。

“這是真的？”

薛紹微微一怔，又恢覆了淡然的神色，“公主，臣無事。”

他繼而道：“四書五經，治國策論，不知公主今日想學哪一冊。”

“我……”太平想了一會兒，很鄭重對他說道，“可我只想學打馬球。”

007：“……”

但出乎意料的是，薛紹並未拒絕，仿佛就算是太平現在讓他去死，他也不會意識到自己在做什麽。

皇室的馬球場雖留有一些細雪，但終究是幹凈的。聖上病重，這兒已很久沒有舉辦過活動了。

太平換了身貼身的淺紅長裙，少女柔美的眉眼忽然便有了幾分英氣。

“殿下，請跟臣來。”

薛紹沒有看她，輕輕俯下身去，他的袍服被風掀起，露出了一截弧度優美的脖頸。他握著少女的指尖，教她拿捏球杖的姿勢，如何運球，如何傳球。

太平似乎聽的很認真，跟著他的動作一步一步地學起來。

薛紹的身子本有些僵硬，在少女的配合亦完全放松下來。

但她似乎有些害怕，不敢完全松開薛紹的手，他感到自己的指尖被捏出了薄薄的細汗。

她就像是一只乖巧的小動物那樣，完全被薛紹保護在掌間。

“公主勿要擔心，臣會一直在您身後的。”薛紹輕輕扶住了太平的肩。

太平這才若有所思地松開了他，用球杖去撥弄馬球場上的馬球，然而，那只素白的小球並不聽她使喚，反倒向相反的方向滾去了。

無論她怎麽努力都無用。

“哎喲。”太平忽然驚叫一聲，她的手臂被刺破了。

一道刺目的血痕流了出來。

太平睜大了眼，完全放棄了，她低下頭，看上去很傷心。

“公主……”薛紹在她身後，一時不知從何下手。這種傷在初學馬球本是最常見的，他在戰場上看過這麽多死人，現在卻莫名無措起來。

太平回過身來，攥住了薛紹的衣角。

“疼……”

她眼尾一片嫣紅，聲音低得不能再低了。

薛紹低下頭看她的時候，他的眼原本如冰霜一般清冷，現在在陽光的映射下，變得璀璨而溫和。

此刻太平並不是什麽皇室公主，而真的只是一個什麽都不懂，完全依賴他的少女。

他唇角揚了揚，輕聲道：“公主，不過是一件小事，會好起來的。”

在那一刻，他忽然想伸手抱抱這個小姑娘。

她從小錦衣玉食金枝玉葉，宮中的人都教導她安分守己，做好一位帝國的公主，卻沒有一個人教她打馬球。

或是，讓她幹一些真正喜歡的事情。

哪怕她是武後的女兒，但她卻與她的母親全然不同，她不該是被囚禁在深宮中的。

【007：檢測到好感度上升5點，目前25點，請宿主再接再厲。】007提醒。

武後路過馬球場，聽聞從中傳來太平的聲音，便讓鑾駕掉了頭。

太平伸著手去夠地上的馬球，另一手就握在薛紹手中，將自己身體的重量全承載在了他的掌間。

這一幕落入了武後的眼中，她恍然像是察覺了自己女兒的一些心思。

太平近日變得溫順乖巧，難道是因這個從突厥返回長安的臣子？

她緩緩走過去，就站在場邊看了會兒，並未讓內侍監開口提醒。

太平本在場地上縱馬馳騁，見了武後，驚叫出聲，“母親，你什麽時候來的？”

馬球場倏然便寂靜了，周遭的宮人無不跪下叩首。

武後微微笑了笑，“太平，自然是來看你。”

唯獨薛紹一人，靜靜站在那兒，甚至並未回過身去行禮。

“你呢。”武後忽然轉向薛紹，“你為何在這兒？”

薛紹微微一頓，俯首作揖道，“回娘娘，臣奉太子之命，入宮為公主教習。”

說話間，他的指尖已掐進了袍服裏，顯得有些青白。

“薛紹，看上去……你恨我？”

武後察覺了他的異樣，停在他的眼前，居高臨下看著他。

“是因本宮近日處置了你的老師長孫無忌和上官儀，對麽？”

薛紹的喉結上下滾了滾，似乎想說什麽，但最終卻將話生生咽了下去，輕聲道：“娘娘這麽做，大抵自有原因的。”

武後卻斂起笑容，“薛紹，那你可曾聽聞一件事，太宗皇帝在時，曾問本宮如何馴馬。本宮答，賜鐵鞭，鐵錘，匕首。以鐵鞭鞭之，若不馴服，則用匕首殺之。”

說此話的時候，她的聲音已完全冷了下來。

“本宮以為，無論是馴服這些馬兒，或是朝堂的臣子，剛柔並濟，當斷則斷，若該殺，則立殺之——都是一個道理，你以為呢。”

薛紹斂眸，卻沒有回答。

她一字一句道：“既然薛卿肯教習太平，不若與本宮以這馬球一戰，如何。”

薛紹十指微微蜷縮，淡淡答，“娘娘的風姿臣早有聽聞，只是……臣不敢犯上。”

武後卻已執起了球杖，勒住韁繩，“本宮恕你無罪。”

同時，內侍監將早已備下的球杖呈給了薛紹。

薛紹接過那柄圖騰繁覆的球杖，卻驟然翻身上馬。他握著韁繩，袍服獵獵飛舞，似乎還是突厥沙場上孤獨驕傲的少年將軍。

內侍監暗暗替薛紹捏了一把汗，伴君如伴虎，現下要與君王對弈，這位少年名臣的好運怕是到了頭。

為了爭奪那枚馬球，兩匹駿馬愈奔愈近，武後與薛紹的距離已近在咫尺，她忽然開口，“薛紹，你的老師不過是咎由自取，你既留在太平身邊，最好不要走上與他們相同的道路。”

繼而，武後松手，將手中的球杖扔出去。

薛紹看出了武後想做什麽，卻沒有反抗，甚至連看都不曾多看她一眼。

只聞“啪”的一聲，球杖沿著他的脖頸淩空而去，在俊美的面容上留下一道刺目的紅痕。

球杖猝然掉落在了地面上，看上去就像是一出意外。

但對於薛紹而言，這顯然是來自一個君王的警告，或者說是，懲戒。

“薛紹哥哥，”太平卻像是嚇了一跳，驚呼出聲，她提著裙裾跑上前去，“你怎麽樣了，你沒事吧。”

太平的身影穿過了馬球場上飛揚的塵土，像是一朵皎白如霧的花。

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