從臘月初到正月末是督公府最忙的時候，每年從中央到各州郡送禮的馬車把前後門兩條大街堵的水洩不通，督公府的總廚房從早到晚不熄火，忙得所有人腳不沾地，連喝口水的工夫都沒有。

今年因疫情之故，倒是沒有哪個不長腦子的上趕著來督公府觸黴頭，但禮總歸是要送的，於是乎他們私下商量出一個兩全其美的法子，統一把節禮送去了宋予衡在京郊的私宅，禮品清單由朱雀司轉送督公府。

朱雀司每日源源不斷往督公府送裝滿名冊的木箱子，齊湘抄寫名錄清單差點沒把手給抄折了。

讓他們給朝廷捐錢救濟災民時，一個個哭爹喊娘，一個比一個兩袖清風，但在關乎仕途的關系攀附上，那是真舍得花錢，翡翠玉白菜就給街頭兩文錢一顆的大白菜似得，成百上千的往裏砸。

一葉齋地龍燒得很暖，宋予衡看名錄的工夫齊湘躺在竹椅上睡得口水都流出來了，宋予衡瞥了眼魂不守舍的九歌：“你要不放心就去宮門外侯著，我帶湘君去裴府拜年。”

人有時真的很奇怪，明明是宋予衡對他們有知遇之恩，當初也是他把九歌與山鬼遣派去了長陵，可若在心裏真論個親疏遠近，必然是要把容策排在前頭的。

齊湘聽到裴府兩個字一個激靈就醒了，他用衣袖擦了擦嘴角的口水：“我也要去！”

宋予衡道：“你去做什麽？回禮清單列好了嗎？朱雀司的公文可分派下去了？”

齊湘打著哈欠伸了個懶腰：“不帶你這麽偏心的，督公你自己摸摸你的心都偏到哪兒了？我不管，我就要去，再悶在房裏寫一天字我感覺我就要瘋了。”

宋予衡問：“工部尚書韋周是何人舉薦？”

督公府收了這麽多年禮，工部尚書韋周的禮單算是清新脫俗獨一份，土雞兩只，臘肉二十斤，醬黃瓜兩壇，白菜蘿蔔各二十斤，米酒兩壇。

齊湘道：“韋周是寅子榜的狀元，與他同科的譬如刑部尚書李龔埕，晉州總督吳圩，大理寺卿戚無源，翰林院編修謝慈臣，這一榜被世人稱為龍虎榜，督公應有所耳聞。

韋周此人上不臣天子，下不事王侯，入仕三十餘年，官職越混越低，要不是那幫好友平日裏對他多有照應，指不定還有沒有命在。

升任工部尚書是褚成鐘舉薦的，小殿下代你下得藍批。”

宋予衡展開本空白折子，提筆寫字：“褚成鐘會提拔對他毫無裨益之人？”

“年前京都水道堵塞，淹了乾元殿，工部不僅要疏通水道還要修葺乾元殿，緊接著奉天殿的橫梁又斷了，皇上勒令工部在春祭日前重修完畢，豈料這年還沒過呢，就爆發了疫癥，又要臨時修建藥坊、難民營，工部的爛攤子誰願意接？

李龔埕、戚無源上了道折子委婉得提了提韋周，小殿下看到就上了心，褚成鐘人精人精的，順水推舟寫了封舉薦韋周任工部尚書的奏折。

你也知道他這人護短護得人盡皆知，自小殿下去了驍騎營後，他那個不成器的兒子不知怎麽就轉了性，紈絝了二十多年忽然奮發圖強，可把褚成鐘高興壞了，他現在看到小殿下就和看到親兒子差不多，有求必應。”

宋予衡把寫好的折子隨手遞給齊湘：“派個末等仆役把回禮單送到韋府。”

齊湘打開看了眼，都是些家常必備之物。

通往裴府內苑的路穿過梅林，綠萼梅昨晚被落雪壓折不少，廊下掛著不同式樣的紗制宮燈，竹簾卷上去，每條宮絳上都墜著塊紅瑪瑙，婢女掀開厚重的門簾，暖氣撲面而來，擴口梅瓶中用清水供著擠擠挨挨的芍藥花，青檀木花架上蘭花錯落有致。

東西兩面窗戶嵌了四塊琉璃，銀紅色的紗幔被蘭花銀鉤勾上去，院外雪景清晰可見，裴瑯接過婢女遞過來的米粥餵至聞溪唇邊，她靠著軟墊抵唇咳嗽：“我自己來。”

裴瑯撤回手，水晶簾動，聞溪看到宋予衡驚喜的從床榻上起身，裴瑯輕按住她：“你身體還很虛弱，靜臥為宜。”

聞溪免不了對宋予衡噓寒問暖，裴瑯數了數加起來有五十八句，比她到裴府後說得所有話加一起還多，宋予衡幫她掖了掖被角：“我多大人了，能照顧好自己。”

聞溪笑笑，經此大病，她身體虛弱的厲害，不過說了些話身上出了一層虛汗，她長睫遲緩地眨了眨，從枕下摸出幾張折好的宣紙，裴瑯面色瞬時變得不太好看。

自容策醫好了聞溪的疫癥後，她便開始晝夜不分，根據血的藥性來回修改藥方。她硬撐著虛耗，發了兩次高燒，裴瑯心疼的要命，想勸又不敢勸。

昨日她又以身試藥，一晚上高燒不退，裴瑯到現在心裏還憋著氣：“我去書房批覆加急公文，你們慢慢聊。”

聞溪望著裴瑯離開的背影悵然若失，宋予衡展開宣紙，聞溪解釋：“這張藥方我試過，可用，藥材平價易得，可根據病情讓醫署斟酌用量增減，治療疫癥非一日之功，眼下先遏制住疫癥惡化方為根本。”

宋予衡托著薄薄一沓宣紙雙手顫抖：“我代西秦百姓謝過姐姐。”

“這本就是為醫者的本分。”聞溪擡手盯著掌心的紋路，“阿予，無論是西秦子民也好，異國百姓也罷，疫癥當前，我都不可以逃避。

我從小讀得是醫經聖典，學得是治病救人，只要我還有一口氣在，我的意願就不會改變。”

聞溪看著文文靜靜，心智堅韌遠非常人所及，她看過生離死別，有過榮寵以及，在波詭雲翳的朝政內鬥中歷經十幾年的淬煉，仍不改初心，心懷悲憫。

她默默做過很多事，為家、為親、為友、為國、為民，樁樁件件，太過細致入微以至於總讓人習慣性忽略她的付出。她從未坦露過自己的委屈，她總希望身邊所有人都能好好的，可她從始至終都在失去，她的善良似乎並沒有成為她的福報。

宋予衡掀開厚重的門簾，裴瑯站在長廊下盯著琉璃窗出神，他十指緊攥，手背青筋暴起，脊背繃得非常緊，像一把拉到極致的弓，仿佛下一瞬就要斷了，滅頂的悲傷比凜冽的寒風還要刺骨。

他遲緩地偏頭，宋予衡腿腳不便，站在原地沒有動：“她睡了。”

裴瑯同他一道往府外走，雪還在下，兩人都未再說話，行過青石拱橋，宋予衡每上一個臺階都挪得很艱難，額上的冷汗順著瘦削的下頜沒入雪白護領，裴瑯目光掃過宋予衡的膝蓋意有所指：“草木本無意，榮枯自有時。你既已將生死置之度外，何必再做令親者痛仇者快的事？”

宋予衡手指摳著橋欄上的鏤雕番蓮花，指節泛白：“我……我不想死的。”

“不想死？不想死你自虐給誰看？而今還有人能強迫你去做你不想做得事情？”裴瑯目光淩厲，竭力壓制著胸腔中奔騰欲出的憤怒，低吼，“宋予衡，你多厲害啊，權傾朝野，一人之上萬人之下。你可真厲害，把自己搞成這幅人不人鬼不鬼的模樣！”

宋予衡脊背僵直，裴瑯呼吸間帶著微弱的顫音：“你知道我這幾天是怎麽過得嗎？我不敢碰她，不敢閉眼，我就怕這一切又是我臆想出來的。

我本以為眼睜睜看著她在我面前病重無醫是最令我絕望的事情，其實並不是，疫癥後期紅疹潰爛化膿，她好似感覺不到疼般睜著眼睛不言不語，她同你一樣不會哭不會笑，對外界事物感知度近乎麻木。

其實從她入宮為妃那刻起，我便徹底斷了與她白頭偕老的癡心妄想，我隔著君臣禮法守著她，若我能僥幸活得比她久，那是上天垂憐，我自請去守皇陵。若我不幸先她而去，我扶持承諺登基，承諺心思純良，定然也會善待她。

我所求所願只是她能平安康樂，結果呢？山鬼告訴我即便沒有疫癥她也活不了太久，她必然要死在容顯之前。她不在了，我該怎麽辦呢？阿予，你告訴我我該怎麽辦？我不想她死，也不想你死，可我沒有辦法……”

裴瑯以前是否叫過他阿予，宋予衡記不清了，他與裴瑯天生不對付，每次見面都是一副有他沒我有我沒他的架勢，哪怕從小相識，宋予衡也單方面認為與裴瑯不太熟，經年累月的嫌隙在聞溪入宮那年達到了頂峰，裴瑯那時是真的想要殺他。

隔了十年，他終是把聞溪還給了裴瑯，可他不可能把十年前的聞溪還給他，他給了裴瑯希望，又重新把他推向無望。

宋予衡望著失魂落魄的裴瑯扯出一個比哭還要難看的笑：“對不起，姐夫。”

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