褚成鐘穿著厚氅衣，寬袖中攏了一摞奏折，工部尚書韋周抄手靜候在側，新任刑部尚書李龔埕額上的汗被冷風一吹忍不住打了幾個噴嚏，兵部尚書姚殊瞥了他一眼，姚殊五官銳利不茍言笑，李龔埕與他共事多年打心眼裏有點怵他，捂著掩鼻的巾帕往褚成鐘的身後避了避，接連不斷又打了幾個噴嚏。

宋予衡眉心微皺，李龔埕低垂著頭盯著靴面裝傻充楞，娘哎，這位祖宗比那位更嚇人。

約莫等了小半個時辰，趕在所有人凍暈之前容顯總算屈尊出了殿門，他打量著滿身風雪的宋予衡煩躁道：“你非得鬧是吧？”

“皇上讓臣在殿外候至酉時，臣不敢忤逆。”宋予衡言語恭敬，冷峻的眉目間略帶陰郁之色，“一應諸事躬請皇上裁決。”

褚成鐘道：“汝州疫情最重，賑災米糧等物卻遠不上距離京都較近疫情最輕的晉州，加之屠城後，匪寇肆起，擾亂城防，若不加以控制，初見成效的疫情防治恐毀於一旦。”

褚成鐘的話容顯一句都沒有聽進去，李龔埕連奏折都沒有呈遞，只公事公辦的草草回稟了幾句，雪越下越大，凍得人骨頭咯吱作響，容顯的耐心終於耗盡了：“那群賤民，螻蟻之流，草芥之軀，死就死了，運往汝州的賑災米糧全部斬斷，就是把他們餵得太飽了，他們才有力氣作亂。”

褚成鐘側頭看了眼宋予衡，見他沒有答話的意思，無意在此虛耗，躬身請辭，姚殊、李龔埕也退下了，韋周廊柱似的站了大半天一句話也沒有說，整個人凍得都木了，他在雪地裏跺了兩下腳，這年過得真是沒意思透了。

容顯反手把青銅琺瑯掐絲手爐砸向宋予衡，份量並不輕，宋予衡不閃不避，手爐砸在手臂上發出沈悶的聲響，他遲緩的動了動，陰惻惻的瞪向容顯，過於蒼白的面容讓他看上去不像活人。

容顯駭然往後倒退兩步，環顧四周竟沒有看到一個宮女太監：“宋予衡，你反了不成？你別忘了，你的權勢地位全部都是朕給你的，朕能讓你榮寵以及，同樣也能讓你死無葬身之地，別人把你當個人，你還真把自己當回事了？”

“是，我是你養的一條狗，可惜你也只能依附著我這條狗來維持表面榮光。”宋予衡扯了扯嘴角，“臣其實也沒有那麽在乎權勢，也沒有那麽想活著，如今你更沒有什麽可威脅我的了。”

容顯冷笑：“那你怎麽不去死？你左不過因聞溪在怨朕……”

宋予衡腦子嗡嗡直響，容顯後面說了些什麽他不知道，腦中只不停的回旋著那句你怎麽不去死？理智被肆意瘋長的荊棘攀扯著往深淵裏拽，濃重的疲倦感混雜著窒息般的刺痛侵入骨縫，從腹腔中泛起的惡心與某些晦暗不明的片段交錯融合。

“死？所有人都希望我死，我是該去死的。”他隔著龍袍攥住容顯枯瘦的手臂粲然一笑，“可哪有那麽便宜的事，我不好過，你們誰都別想安生。

不是說我禍國殃民嗎？我這幅皮囊即便年老色衰試一試也許還是能狐媚惑主的，你猜你那些皇子皇孫能不能拒絕我？他們拒絕得了我的貌，拒絕得了我的權嗎？”

容顯感覺宋予衡的指骨仿佛嵌入到了他的皮肉中，疼得要命偏又掙脫不開，那種滋味宛若被厲鬼纏上般可怖。

懷瑾握瑜之才足安天下，宋予衡在，絕境亦可逢生，就像當年容顯拒絕不了他一樣，時隔十幾年，依舊沒人能拒絕他，反而會貪得無厭越陷越深：“你瘋了！”

宋予衡語調毫無起伏：“我沒瘋，很清醒，清醒得記得我怎麽活到現在的，你以往時不時總愛提醒我幾句，可我總忘，約莫年紀漸長，腦子也不好用了。”

容顯掙紮了幾下，宋予衡抽下束發的金簪抵在容顯咽喉處：“我方才就是給你提個醒，反正我已經沒什麽可在乎的了，你我互相牽制，尊卑之分單看我想或不想。”

寒風吹斷了松枝發出摧枯拉朽的聲響，容顯被驚出一身冷汗，聞溪死於疫癥，容貌全毀，難辨其人真假，容顯下意識懷疑是不是宋予衡用了金蟬脫殼之計把這根置於人前的軟肋折斷。

聞溪火化之前，女官、嬤嬤、醫女反覆查證過也沒有查出個所以然，眼下宋予衡瘋癲失控的狀態徹底打消了容顯的疑慮。

宋予衡握著金簪的手微顫：“貴妃娘娘賢良淑德，堪為六宮表率，臣請求皇上給她應有的尊榮。”

容顯語氣軟了下來：“阿予，驪山終年繁花似錦，奚貴妃定然會喜歡，葬在那裏總比安葬在暗無天日的皇陵強，朝中之事還需你替朕分憂。”

宋予衡握著金簪的手緩慢下垂，他一言不發走回原地，繼續遵從著容顯讓他站至酉時命令，容顯對他自虐般的行為驚悚萬分，連滾帶爬的回了正殿。

褚成鐘剛走到宮門口朱雀司批覆的折子就到了，他看完藍批道：“宜州暫能供應汝州米糧，軍需也批下來了，若再研制出疫癥藥方，匪寇不攻自破。”

“治療疫癥的藥方聽說是有了點眉目，這才是根本，宜州糧倉再大也禁不起沒有日子的消耗。”李龔埕拖著肥胖的身體嘆了口氣，“南疆剛消停，這要是趁亂卷土重來，內憂外患的，可怎生是好。”

褚成鐘：“朱雀司的藍批即下，讓北府衙立時擬文書。”

李龔埕低聲道：“皇上可下了口諭。”

“朱雀司明文藍批，等同聖旨。”褚成鐘敲了敲奏折頹喪道，“這日子過一天是一天。”

“呸呸呸，大過年的，別說不吉利的。”李龔埕眼瞅著韋周心急火燎的上了馬車，“韋大人，別忙著走，前兩日親友送來不少海味，疫癥當前，我也不好派人登門去送，沒來由招人嫌。

這不著急忙慌的全讓人裝進馬車給帶來了，熏得我官袍上都是腥臭味，你去搬一籮筐正好帶回家下酒。”

韋周也不客氣，卷起袖子親力親為，李龔埕又塞給他幾壇好酒：“你這是要去哪？”

韋周撫了撫官袍上的褶皺，無奈道：“秦鸞山的有鳳來儀坍塌了，有鳳來儀是工部慶安十二年督建的，我得去瞅瞅，看看是哪裏出了問題，外行人不一定查的那麽仔細。”

有鳳來儀擔著皇家別苑的名聲卻沒有皇家別苑應有的規模，是容承寅送給楊辭書的生辰禮，後孝懿太子薨逝，久無人居，荒蕪破敗，今兩層高的桐蕪閣坍塌，四周連接的游廊盡數損毀，居中的主殿由東南往北塌陷，全賴橫梁支撐，維持著主體架構。

蕭橋霜督促驍騎營清理碎石瓦塊，額上青筋直跳，寒冬臘月，平王容承誨生還的可能性微乎其微，勿論因由，驍騎營必會被追責。

又一具屍體被擡了出來，骨肉粘連在一起，相貌難辨，蕭橋霜問：“挖到平王殿下的位置了嗎？”

山中風雪更大，凍石難清，輪流換了好幾撥人才挖到了容承誨所處的位置：“不能再往下挖了，東殿被斷裂的橫梁撐著並未塌陷，再往下挖保不準會出什麽問題。”

蕭橋霜攏著被瓦片撕裂的錦袍趴在黑黢黢的洞口往裏望了望，確實不能再往下挖了，萬一操作不當造成二次坍塌，這不是把現成的證據往人手裏送，驍騎營連辯解的機會都沒有，肯定會被人推出來當替罪羊。

褚斂郢勒繩下馬，目光有意無意落在容策嘴角剛結疤的傷口上，他不是什麽正經人，一看就知是被人咬的，這當口他還有心情想宋督公未免太肆無忌憚了，生怕別人不知道他與長陵王在……在偷情？

容策問：“平王為何會來有鳳來儀？”

有鳳來儀臨時被容策征用為難民收容所，都是些無親無故且未感染疫癥的孩童，後由驍騎營接管，定時點個卯，無功無過的差事，顯然與皇親貴胄不搭邊。

褚斂郢面色難堪，壓低聲音道：“平王殿下好孌童，尤其喜歡男生女相的幼童，有鳳來儀有兩個面容清秀的男童不知怎麽合了他的眼，故……

驍騎營的人睜一只眼閉一只眼不敢攔，誰能想到有鳳來儀會坍塌，把前來尋歡作樂的平王殿下埋在裏面了，你說這都叫什麽事啊。”

容策腳步微頓，面色陰寒，褚斂郢嚇得噤了聲。

烏靴踩在雪地上咯吱作響，褚斂郢縮著腦袋跑過去問蕭橋霜：“挖到人了嗎？”

蕭橋霜眉頭緊鎖：“得等工部的人到了再做打算。”

“真他娘的禍不單行，我就在家安生吃了頓餃子，招誰惹誰了。”褚斂郢低咒兩聲，扯著蕭橋霜的胳膊提醒道，“奚貴妃昨晚病逝了，你也知道皇上對奚貴妃千寵萬愛的，現在正是傷心欲絕的時候，平王殿下這事若捅到禦前，不好收場。”

奚貴妃死了？蕭橋霜腦子嗡的一聲炸了，雙腿發軟差點沒跌跪在雪地裏，褚斂郢半拉半扯嫌棄道：“你咋比我還禁不住事，應該也沒有那麽糟，咱們上頭不是還有長陵王殿下嗎？”

蕭橋霜借力站定，強迫自己快速平靜下來，他不能亂，好不容易在疫情中謀得的功績不能付諸東流，只要撐過去這段時間，只要平安度過疫情期，驍騎營指揮同知的實權十拿九穩。

褚斂郢兀自在他耳邊絮絮叨叨：“宋督公正喜歡長陵王殿下喜歡的緊，他心尖上的人，可不得護著，本來這事就與驍騎營沒多大幹系，長陵王殿下吹吹枕邊風沒準驍騎營還能得到嘉獎。”

蕭橋霜側頭瞥了眼容策，頭皮發麻地捂住了褚斂郢的嘴。

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