“陛下，臣知錯了，請求陛下給予臣更重的處罰……”，嚴嵩跪在大殿下，哭訴著認了半天錯，腿都有些麻了，嗓子也有些啞了。

“好了，起來吧，別總跪著了……”，朱厚熜皺皺眉頭，終於開口說話了，其實看著嚴嵩這麽一個胡子都白了的老頭，跪在那裏哭哭啼啼的，他心裏也有些不落忍。

畢竟這個臣子，自己當初是那麽地喜歡他，那麽地信任他，而他也是那麽地懂得自己的心思，知道該怎麽討好自己，哄自己開心，某種程度上來說，這個老頭確實是打心眼裏對自己好。

“臣不敢起來……”，嚴嵩雖是這樣說，但聽到朱厚熜終於開口說了軟話，心裏還是一陣喜悅，“臣犯得錯誤太大了，陛下還能寬宥臣，臣實在是……愧對陛下！”

卻說嚴嵩這些日子以來，也感覺到了朱厚熜對自己的疏遠與冷淡，甚至自從夏言歸朝以來，朱厚熜再也沒有單獨召見過自己。

嚴嵩很惶恐，這個樣子可是比撤掉自己內閣首輔的結果還要可怕，長此以往，自己在內閣中還能有位置麽？

於是嚴嵩便每日都來宮中候著，可一直也見不到朱厚熜的面，今日終得召見，嚴嵩便把自己這些日子積攢的情緒，全部都發洩了出來。

“好了，既然是愧對朕，為什麽還要來見朕？”，朱厚熜雖然這樣說，但也算不得什麽嚴厲的詰問，“只要是你知道錯了，以後能夠改正。那便是好的。”

“陛下恩情，臣結草難報！”。嚴嵩又是咚咚兩個響頭，“臣真是一時鬼迷了心竅。做下了這等腌臜事，臣該死……”

“朕既已處罰過你，你就不用再在這裏做如此形態了……”，顯然，被嚴嵩“哭了半天喪”，朱厚熜心下也有些煩了，“朕令你納的六萬兩銀子，你都準備好了嗎？”

“臣已經上繳給戶部和兵部了……”，嚴嵩連忙接口說道。“而且臣又向陛下的私庫多納了兩萬兩銀子。”

“惟中，看來……你真的很有錢啊……”，朱厚熜冷笑著說道。

“陛下恕罪，臣這些本就是不義之財，如今還怎敢留作私用？”，嚴嵩擡起頭，順勢抹了抹眼淚嗎，“臣把自家的宅院都已經賣了，只盼皇上能夠稍稍原諒臣前番所犯之罪……”

“朕剛才說了。有這顆認錯的心便是好的……”，當然，朱厚熜也不太相信，嚴嵩會為了多繳點錢。把自己那座大宅院都給賣了，但是他也絕不會想到嚴嵩這段時間，到底貪汙了多少錢。

“惟中啊。此次被朕處罰，心裏頭是不是有些惱怒啊？”

“臣不敢！”。嚴嵩一臉的肅穆，“陛下已對臣如此寬宥。臣心中再有怒氣，那可真是不識好歹了，臣現在心中只有對陛下無盡的感佩之情。”

“朕不是指這個……”，朱厚熜微微笑道，“朕是指你被彭岳舉證此事，心裏是不是很不舒服啊？他畢竟是你的女婿啊……”

“臣……臣……”，嚴嵩嗚咽兩聲，一下子說不出話來了，“臣心裏委屈啊，臣也沒想到彭岳會做出這種事！”，嚴嵩語罷，便又放聲哭泣起來。

當然，這次嚴嵩哭泣，可就不是完全的惺惺作態了，因為一想到此次被彭岳暗算，而且還讓朱厚熜如此明確地點撥出來，嚴嵩肯定覺得面子上不好看，心裏頭也是惱怒與委屈。

“好了，不要再哭了……”，朱厚熜撇撇嘴角，忍住了一絲笑意，其實眼前一幫有勢力的大臣明爭暗鬥，拼得你死我活，作為一個帝王來看，有時候真的是很高興的。

一開始他賜婚彭岳與嚴嵩的女兒，就是想要借兩家的勢力來壓制夏言，但當時也存了彭家會與嚴家合並導致勢力大增的擔心，但如今看來，竟是他們內部出現了裂痕，朱厚熜有如何能沒有一絲快意，看來事情都朝著自己期待的方向發展啊……

“陛下，臣心裏頭委屈，但有些話不得不說……”，嚴嵩止住哭聲，擡起頭來，緩緩說道，“臣把膝下獨女嫁給了彭岳，可卻換不回他的心來，可嘆我與他翁婿之情，他卻反過來要幫助夏言，臣實在是慚愧得緊……”

本來嚴嵩想說什麽，彭岳貌似忠厚，但所圖甚多，野心勃勃，不可不察之類的，但後來便覺得說這些話有些不妥了，因為這樣一來，就顯得自己小肚雞腸，存了報覆之心。

況且自己這樣一說，也顯得自己可憐，更能激起朱厚熜的同情之心。最重要的是，自己現在已經想出了一個更為陰險的法子：必須要把夏言和彭岳綁在一起，這樣才能讓朱厚熜對他們產生忌憚，自己也就好實施報覆了。

“呵呵……惟中啊，就不要再因為此事傷心了……”，朱厚熜聽嚴嵩這樣一說，心裏也有些想笑，但表面上還是忍住了，“要說你犯了錯誤，子睿說與朕聽，倒也不能算錯吧？朕倒是覺得他公私分明，可堪重用呢。”

“陛下說的是，只不過臣心裏頭便不好過了……”，嚴嵩瞥了朱厚熜一眼，幽幽嘆道，“自從夏閣老歸朝，彭岳便是鐵了心要和夏閣老站在一起，不僅連我府上也不去拜訪了，反而是時時跑到夏閣老那裏，臣到底該不該說他忘恩負義呢？”

朱厚熜聽了嚴嵩的話，不由得眉頭大皺，不過言語上還是要強作鎮定，“惟中，公是公，私是私，不要把事情看得那麽嚴重嘛。”

“陛下，他們要只是與臣為難，那便也罷了，可是……”，嚴嵩苦笑一聲，搖了搖頭，“可是臣怕他們會如張孚敬一般，釀成當年黨爭之禍啊……”

朱厚熜聽到這，竟是不由得身子一震，其實他剛才眉頭大皺，也是這個原因。說實話，他現在也很擔心夏言和彭岳的關系過於緊密。

其實嚴嵩能夠想到的，朱厚熜也能夠想到。現在嚴嵩與彭岳名義上雖有姻親，但實際關系竟是比不得普通人，這種由親生恨的感情更加強烈，所以彭岳必須把自己緊緊附在夏言的戰船上，但這兩個人勢力都很大，是絕不允許他們走地那麽近的，朱厚熜心中也暗暗有了計較……

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