日俄戰爭期間，大部分的俄國傷員從前線退下來之後都會被送到鐵路醫院來。那時醫院人滿為患，連走廊裏都躺著病人。戰爭結束之後，醫院裏冷清了很多，也正是因為如此，才有空閑接待徐卿之他們。

那俄國大夫說了半天，徐卿之一句沒聽懂。倒是沈烈聽懂個七七八八，轉述說茹婷的手臂和肋骨骨折，其餘外傷並沒有什麽大礙，好好養著就行了。徐卿之松了一口氣，讓沈烈出去找家沒打烊的小吃店買點吃的，自己則進去看茹婷。

茹婷見他進來，想坐起來一些靠在床頭上，可是右手使不上力氣，只好作罷。徐卿之說，“你別動了，我讓沈烈去給你買點吃的，估計你也餓了。”

茹婷沈默了一會兒道，“徐老板，你能不能幫我做兩件事？”

“什麽事？”徐卿之問道。

“第一件事兒，別告訴林鴻文我在這兒，就跟他說你沒找到我，八成是死了”，茹婷緩緩地說道，“傷養好了，我會自行離開，以後也不會回來，徐老板只要幫我保守這個秘密一段時間就可以了。”

“茹婷姑娘，你這是何苦呢？”徐卿之勸道，“你一個姑娘家，走能走去哪兒？鴻文如果知道你出了事，肯定會補償你的，到時候就算你想走，也有盤纏了不是？”

“徐老板的算盤打得真好”，茹婷笑笑說，“不知道你這幾年做的這麽多筆生意裏，可有像我這樣賠得血本無歸的？”

徐卿之一時不知如何回答是好，茹婷又接著說，“幾年前我剛到桃花巷的時候，老鴇就和我說，風月場的事兒都別當真，商人都是重利輕離別的。我不信邪，非要試一試，於是就有了這個下場。”

“茹婷姑娘，之前如果你肯同意讓他給你贖身，今天你已經在城外了”，徐卿之說道，“我知道你覺得他負了你，既然你覺得自己賠得血本無歸，那更應該拿著錢遠走高飛，好好過你以後的日子，對吧？”

“你這番話確實有道理，但是你多次勸我接受你們的錢，其實無非是想讓林鴻文心安，別那麽愧疚。”茹婷擡頭看著徐卿之，“徐老板，你這麽替他著想，可你真的知道他是個什麽樣的人嗎？”

徐卿之看了茹婷一眼，“我們認識很久了，鴻文有些時候可能會做一些出格的事，但他也是迫不得已。”

“迫不得已？”茹婷笑笑，“徐老板，你認識雜市兒的那個田嫂嗎？”

“認識，她在雜市兒做買賣很多年了”，徐卿之說道。

“田嫂很過年前走失過一個女兒”，茹婷指指自己，“其實就是我。她之前在傅家店見到過我，覺得我長得像。可見我進了桃花巷，她一個婦道人家不方便進來，便托林鴻文去打聽。她告訴林鴻文我的長相，還告訴他我手腕內側有一顆痣。林鴻文過年前就已經知道我是田嫂的女兒，但他沒有告訴田嫂。因為他答應過田嫂，如果找到女兒，他會幫著贖身。徐老板，你明白了嗎，他為了繼續利用我打探賀貴的消息，能狠下心不讓我們母女團員，眼睜睜地看著我在醉胭脂活受罪！”

“這裏面會不會有什麽誤會”，徐卿之替林鴻文分辨道，“鴻文可能只是沒來得及告訴田嫂。”

“大年三十下午，他來醉胭脂找我，看見了我手腕上的痣，當時他的神情就有些古怪，只是我不知道為什麽。他從醉胭脂離開之後，就去雜市兒見了田嫂，還拿了錢讓田嫂過完年去爿個店鋪。”茹婷敘述道，“他若不是心虛，怎麽好端端的，就那天想起來掏錢給田嫂爿店了？”

徐卿之沈默不語，茹婷又說道，“徐老板，我要麻煩你的第二件事，就是想請你去找一下田嫂，讓她過來一趟。”

徐卿之想了想說，“今天太晚了，明天一早我就去找她。”

“那就多謝了”，茹婷端詳著徐卿之的神色說道，“徐老板，今天我說的這番話，你可能不信。但你不妨回去直接問問林鴻文，如今我已經成了棄子，他也不會再費心去編謊話了，你只管問便是了。”

徐卿之沒有回應她，囑咐了沈烈幾句便回去了，到中國大街的時候，夜已經深了，平時打烊最晚的店也已經關門了，唯獨合眾商行裏還有些亮光。徐卿之站在門外站了一會兒，門卻從裏面拉開了。林鴻文舉著燈站在門口，看著他衣服上的血跡皺了皺眉，“怎麽搞的，出什麽事兒了？”

徐卿之推開他徑自走了進去，點了根煙吸了片刻才開口道，“鴻文，你之前打算怎麽補償茹婷姑娘來著？”

林鴻文楞了楞然後說道，“我會給她贖身，她想去哪兒我都可以資助她去，她想要什麽我都可以賠給她。”

“那你能賠她一條命嗎？”徐卿之緩緩開口道。

“你說什麽？”林鴻文撂下手裏的等怔在那裏。

“今天晚上，有一群人沖進醉胭脂把茹婷帶走了”，徐卿之說道，“我剛才去找，挨條巷子地找，但是只發現了一灘血跡，沒有看見人，我想……她已經兇多吉少了。”

林鴻文跌坐在椅子裏，“不會的，賀貴還沒出來呢，怎麽可能這麽快就動手，不可能，不可能的。”

“他沒出來，可以叫別人去做”，徐卿之低頭看了林鴻文一眼道，“鴻文，你後悔嗎？”

林鴻文擡起頭看他，眼睛通紅地說道，“我這輩子最討厭後悔，因為後悔是最沒有用的，不管是做了的還是沒做的，該怎樣就怎樣，後悔什麽用都不頂！”

徐卿之看了他很久道，“既是無用的，你為什麽還這麽痛苦？”

林鴻文茫然地看向別處，木訥地問道，“確定是賀貴下得手是麽？”

“除了他，別人不至於有這麽大的仇”，徐卿之說道。

林鴻文沒說什麽，手死死地攥成拳頭。徐卿之之前說得沒錯，換做別人，就是綁起來他也會送出城去。但是茹婷……他希望她能心甘情願的，他原以為茹婷那脾氣倔個幾天也就罷了，反正賀貴一時半會兒出不來，賀瑤又不是個會下狠手的人，她倔幾天也沒什麽危險。但是他忘了，賀瑤畢竟是賀貴的女兒，一旦瘋起來又怎麽會是心慈手軟的主兒。

林鴻文騰地站了起來，一句話也沒交代就出門去了。他一路趕到傅家店找何穆，心急火燎地說了茹婷的事。何穆聽了面色陰沈地告訴林鴻文，“卿之說得沒錯，茹婷姑娘應該已經兇多吉少了、如果只是想教訓她一頓，卿之他們應該能在巷子裏找到她。可是連人都帶走了，肯定是不想留下活口了。”

“我跟你說這些不是讓你猜的”，林鴻文厲聲道，“讓你的人去找，活要見人死要見屍！”

“鴻文！”何穆喝道，“我的人都在盯著賀家姚家還有警察署，哪還能分出去找人？而且你要我到哪兒去找，他們如果手腳麻利點，在冰上挖個窟窿把人扔下去，這會兒冰都凍……”

何穆看了眼林鴻文青白的臉色，沒有再說下去了，林鴻文在那裏一言不發地坐了良久，最終失魂落魄的回家去了。

徐卿之第二天一早便到雜市兒找到了田嫂，把茹婷受傷的事簡單說了一下，田嫂便連攤子都顧不得，直接跟徐卿之去了鐵路醫院。到了病房見茹婷傷成這樣，還沒開口眼淚就先掉了下來。茹婷也幾乎落淚，但終究還是忍了回去，不住地安慰田嫂。田嫂哭了一會兒終於平覆下來，便問茹婷是怎麽受傷的，茹婷把事情的來龍去脈仔仔細細地說了一遍。田嫂想起當年對林鴻文的多番照顧，悔得腸子都青了，“我怎麽照顧了一個白眼狼這麽多年，枉我還以為他知錯能改，他這分明是越走越歪！”

徐卿之聽她話中似乎有些隱情，便問道，“什麽知錯能改？”

田嫂想起當年答應林鴻文不與其他人說的事情，可回頭一看茹婷傷得那麽重，什麽道義都拋到了腦後，“徐老板，他不是現在才做這些不仁義的事兒的，好幾年之前，那時候他也就十六七吧，城府就很深了。”

田嫂說著，把林鴻文當年怎麽雇何穆引宋遲入局，如何拿到房契開店的事情說了一遍。徐卿之不動聲色地聽著，聯想起去年時英莫名離開的事，總覺得這兩件事之間應該有些什麽關系。

以徐卿之對周時英的了解，如果他知道店鋪是這麽得來的，恐怕是不會和林鴻文合作的。那也就是說林鴻文從一開始就瞞著他這件事，可這件事歸根結底都是因為那宋遲嗜賭成性，即便周時英後來知道了，最多也只會怪林鴻文瞞著他，不至於因為這件事就遠赴他鄉。徐卿之想著，難道還有些別的事情？

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