“你貧不貧啊”，周時英擡腿虛踹了他一腳，“中國大街那邊怎麽樣，你過來了，卿之一個人在那邊沒事兒嗎？”

“沒什麽事兒”，林鴻文抓了一把何穆扒的花生塞進嘴裏，“洋人最近都忙著賺錢呢，有些專賣給俄國，有些專賣給日本，還有些兩頭都賣。咱們的生意倒是少了很多，不過沒關系，那邊本來也沒剩下多少存貨，錢吶”，林鴻文用指節敲了敲桌面，“都在這兒呢。”

“也不知道誰，聽說年前都要窮哭了”，周時英撇嘴說。

“怎麽不知道誰啊，那不是咱們四個麽？”林鴻文拖他下水，“鋌而走險的好歹這不是走過來了麽。”

“對了，明天公益會要開會”，周時英說，“可能是要商量一物價的事兒，你要不要跟我一起去？”

林鴻文想了想說，“我跟你去不妥，我對外是卿之的下屬，跟他綁在一起才對。你要是不放心的話，讓何穆跟你去，左右中國大街那邊沒什麽事兒，我可以過來。”

周時英說，“還是我一個人去吧，現在眼紅咱們商行的人多得是，放你一個生面孔在這兒，我不放心。”

“你就不想想你是不是要去赴個鴻門宴？”林鴻文笑著拍了拍周時英的肩膀，“眼紅咱們的人是不少，明天你能見到一大半。”

“我知道”，周時英說，“放心吧，破釜沈舟的事兒都幹了，還怕他們拿口水淹死我不成？”

“舟都沈了，可不是要淹死了麽”，何穆幽幽地說道。

“你到底是哪夥兒的？”周時英問。

何穆看了看林鴻文，沒吱聲。

林鴻文拄著下巴看著門外，剛才何穆提起紅姐，他才想起來，自己已經很長時間沒見茹婷了。要是他沒記錯的話，上次見面的時候，自己送對方的還是件夏天穿的衣服，如今，眼瞅著夏天又到了。林鴻文心說這回可是不好辦了，得想個轍。於是拍了拍手上的花生皮，跟周時英和何穆說，“我忽然想起來個事兒，得先走了。”

“不說好一起吃飯的麽？”周時英問。

“那不是晚上麽？”林鴻文說，“我先回趟中國大街那邊，晚上再和卿之一起過來。”

“我的媽呀，你還真要和他綁在一起啊，少待一會兒都不行”，周時英受不了地說。

“說了有事兒”，林鴻文看何穆又扒了一小撮花生，又厚顏無恥地都抓了過來，“這個好吃，下回多買點。”

“行了行了，你趕快走吧”，周時英攆他，“何穆扒了這麽半天，自己都沒吃幾個，全進你嘴裏了。”

“何穆都沒說什麽”，林鴻文溜了出去。

71.

回到中國大街，林鴻文第一時間去找了文森。文森習慣了徐卿之一個人過來，或者徐卿之帶著林鴻文一起過來，今天見林鴻文一個人過來，還有些摸不著頭腦，操著生硬的中文問林鴻文想買點什麽。

除了徐卿之外，沒人知道林鴻文也是懂英文的，文森也不例外，林鴻文也不戳破，跟文森說想買件東西送給女孩子。

“那你可找對人了”，文森說，“我這裏，首飾、香水、服飾應有盡有，你肯定能挑到一個喜歡。”

“我之前對她有些失禮”，林鴻文說，“這次是去賠禮的，我想買個精巧的東西，但是又不能太貴，你知道，我的錢不多。”

文森平日見林鴻文總跟在徐卿之身後，但徐卿之待他又與旁人有些不同，想來應該是個得力的助手。

“女人對於首飾的瘋狂是沒法形容的”，文森說著，打開一個鎖著的抽屜，拿出一個墊有黑色絨布的托盤，“如果不想太貴重，你看看這邊，這邊的首飾寶石用得很少，不過做工都很好。你看這條項鏈，雖然很細，但是樣式新穎，雖然吊墜上只有一點點藍寶石，可是看上去就很與眾不同了。”

林鴻文的目光卻投向了旁邊的一對耳環，銀白色的金屬光澤，精細的鏤空花紋，細碎的紅石點綴，文森順著他的目光看過去，搖了搖頭，“林，看在朋友的份兒上，我得跟你說，送這個真的很不劃算。”

林鴻文不明所以地擡頭看他，“這……不是銀對吧？”

文森點點頭，“是鉑金，這一對耳環比剛才我給你介紹的那條黃金項鏈還貴，但是重量卻遠不如那條項鏈。如果那位女士不識貨，還以為你小氣。”

“我只是覺得她戴上會好看”，林鴻文笑笑，“這對耳環要多少錢？”

“五兩白銀或者九元盧布”，文森說，“這是市價。”

林鴻文挑眉看他，文森思忖了一下接著說，“不過，這寶石都是細碎的，所以寶石不值錢，再說看在徐的面子上，這樣，我給你打個八折。”

林鴻文沒說話，不動聲色的掃了眼桌上的其他東西，文森說，“這已經很便宜了，你要知道，鉑金比黃金更貴重，你這一對耳環，那需要一噸重的礦石才能提煉出來。”

林鴻文伸手拿起一個銀色的扁平煙盒，“這個呢？”

“這個是銀的，不太值錢”，文森說，“純銀太軟，不能做煙盒，所以這個也不是純銀的，可你不是要送給女性的嗎？她吸煙？”

林鴻文笑著搖搖頭，“既然你是看在卿之的面子上，那價錢我也不往下砍了，八折就八折好了。只是沾了他的光，我也得送他點什麽才好。左右這煙盒不值錢，不如你就送給我吧。”

“這不行”，文森說，“再不值錢它也是銀的啊。”

“那我就只買煙盒好了”，林鴻文無奈地聳聳肩。

“你到底是要送東西給女士，還是要送東西給徐？”文森問，“哪個才是重點？”

“你說呢？”林鴻文笑著反問。

文森盤算了一下，皺著眉頭說，“你和徐一定是親兄弟，你們討人厭的樣子都是一樣的。”

林鴻文笑而不語，文森讓店員把耳環用彩紙包起來，外面還用紅色的帶子系了個蝴蝶結。煙盒則用深藍色的紙包了起來，系了個銀灰色的帶子。林鴻文滿意的付了錢拿著東西揚長而去，文森又在賬本上記了一筆。

72.

晚上四個人在傅家店的飯館裏涮著羊肉，吃得汗流浹背。林鴻文說，“時英你安得這是什麽心？這都入夏來還要涮羊肉。”

周時英說，“我就饞這口兒了，去年冬天都沒舍得吃，再說你們不都同意了麽？誒，鴻文你怎麽放那麽多辣椒啊，這還能吃出來羊肉味兒嗎？”

“我也就好這口兒”，林鴻文又舀了小勺辣油，然後把辣椒罐子就放在自己手邊。

“你怎麽還摟著罐子啊，別人沒準還要呢”，周時英責怪道。

“卿之不能吃辣”，林鴻文反駁道，“咱們四個裏，也就何穆還能吃點辣的。”

何穆笑笑，“我剛才已經放過了。”

熬了快一年的光景，如今終於可以暢快淋漓地吃頓飯，喝頓酒，四個人都有些感慨，等這場戰爭過去，合眾商行就不再是一棵小樹苗了，它枝葉繁茂，根須已經深深地紮進泥土之下了。

四個人喝到飯館打烊了方才回去，徐卿之喝得有點多，林鴻文扶著他走得很慢。徐卿之的咳嗽雖然好了，可嗓子還是有些傷到了。說話不像從前那樣溫潤，而是多了一分沙啞。他自己並未介意，可林鴻文卻有些不是滋味。林鴻文想，徐卿之傷了嗓子之後，徐大夫應該沒少在心裏罵他。

雖說當年徐卿之說的是自己想帶林鴻文走，但以徐世淮的深思熟慮，就算猜不出林鴻文是主謀，也肯定能猜到他沒少在裏面攪和。

林鴻文看著徐卿之眼角淡淡的笑紋想，原本不茍言笑的一個人，為了維持生意，天天笑，日日笑，原本好好的一個小少爺，被自己拐帶出來，開始的時候，每天頂著大太陽在中國大街上來回跑好幾趟，後來好不容易開張了，又無時無刻地操心。等待開戰的那段時間裏，其實最絕望的是把所有資金、庫存信息都攬在手裏的徐卿之，因為只有他最清楚商行離崩潰還有多遠。可是那時，這個本來已經在崩潰邊緣的人，還要反過來去寬慰他們。

初夏夜裏的風還是有些涼，徐卿之吹了會兒風反倒比之前清醒了一些，自顧自地嘀咕著，“下次可不能喝這麽多了。”

“燒酒一開始喝著不覺得什麽，但喝多了後勁兒也挺大的”，林鴻文笑著說。

“可你沒事兒啊”，徐卿之端詳了一下，“就是臉有點紅。”

“你還沒看時英呢，他才嚇人呢，越喝臉越白”，林鴻文說，“就算喝得要不省人事了，臉上也看不出來。”

“他那張臉也是夠能唬人的”，徐卿之笑道。

“對了”，林鴻文從口袋裏掏出一個小盒子，“這個送你。”

“不過年不過節的，怎麽送我東西？”徐卿之問。

“也不算不過年不過節，我記得徐大夫說過你是剛入夏的時候生的，具體哪天我不知道，這禮送的要是早了或者遲了，你別見怪。”

徐卿之伸手接過禮盒，“文森那兒買的？”

“你拆都沒拆就知道我在他那兒買的？”

“他們商行的包裝紙我很熟悉”，徐卿之輕輕地搖了搖禮盒，“是什麽？”

“拆開看看不就知道了”，林鴻文說。

徐卿之小心翼翼地拆了包裝，一個輕巧簡潔的銀質煙盒出現在眼前，整個盒子沒有一絲一毫多餘的裝飾，靜靜的泛著銀色的柔光，“這倒是件稀罕物，很好看，我很喜歡。”

“喜歡就好，我見你用的是鐵盒，那天在洋行看見這個，就覺得好看，就買了”，林鴻文笑著說。

徐卿之把煙盒塞進內兜，“回去我就把煙放進去。”

“放進去就得了”，林鴻文說，“你嗓子沒好利索，別吸了。”

“知道”，徐卿之笑著說。

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