文森打量了一下為首那人，他的年紀要比徐卿之年長一些，眼角有笑紋，可眼睛裏卻沒有半點笑意。

“什麽生意？”文森問道。

那人說，“我們聽說文森先生的商行即將有一批布料到貨，所以想來問問。”

文森想了想說，“這批貨已經有買家了，你們來晚了。”

“價錢的事情好商量”，他笑著說，“不知買家是誰，如果文森先生不方便出面，我們可以與他們協商。”

“這不是錢的問題”，文森說，“雖然賺錢很重要，但信譽也很重要。我既然已經把貨賣給他們了，就不能再賣給你們，否則我以後的生意要怎麽做？而且我們已經簽了合同，這筆交易是受法律保護的，違約要承擔責任，請你們不要難為我。”

“文森先生不必緊張，我們不會難為你，只要您告訴我們買家是誰，其他的事我們會解決的。”

文森搖搖頭，“我並沒有向你們透露買家信息的義務，如果你們喜歡我洋行的商品，下次請早點來。”

那人看了文森一眼，笑容更加殷勤，“既是這樣，我們也不打擾文森先生了，希望以後跟您還有合作的機會。”

“那是當然”，文森附和道，送走了幾個人。然後跑到角落裏，把槍掏出來抱在懷裏坐了下來。

外面夜幕已降，四個神色匆匆的人上了馬車。

“老板交代的事情沒有辦妥，回去準備領罰吧”，一男子說，正是為首的那人。

“剛才如果再嚇唬嚇唬他，他沒準就說了”，另一男子說道。

“你懂什麽，再嚇唬他，他以後還能跟咱們做生意嗎？”那人說，“我想老板本意就是想來嚇唬嚇唬他。其實那批貨賣給誰了，他不說那也是明擺著的，他中午還跟人家出去吃飯呢。”

“那老板到底是什麽意思，讓咱們嚇唬他，還不能使勁兒嚇唬。”

“我想應該就是讓這個洋人有點顧忌，以後生意別可著一家做。”

馬車潛進夜色裏，車輪的聲音也漸漸遠去。文森拿著手.槍坐了好一會兒，才站起來打開門向外看，確認沒人之後，輕手輕腳地回了住處。

63.

新一批的洋布到了之後，林鴻文去傅家店，讓裁縫裁了些夏天的衣裙。那面料比之前的更輕薄柔軟，正適合夏天穿著，賣得十分好。林鴻文琢磨了一下，跟裁縫報了個尺寸，做了一身兒給茹婷拿去了。

茹婷見了他很是高興，林鴻文把禮盒遞過去的時候，她還有些驚訝。

“上次說好了給你帶的”，林鴻文笑著說，“拆開看看喜不喜歡。”

茹婷打開禮盒，一件做工精良的洋裝靜靜的躺在裏面，她伸手輕輕摸了摸，柔軟非常。

“這真的是給我的？”茹婷眼巴巴地看向林鴻文。

“是啊”，林鴻文笑著說，“尺寸是我大概估計的，你有空試試，不合適再拿來改。”

茹婷拿起洋裝比量了一下，轉頭看林鴻文，“你怎麽知道我的尺寸？”

“我估摸的”，林鴻文說，“我也做這行也有一段時間了，這點眼力還是有的。”

茹婷勾起嘴角，“我還以為哥哥閱人無數，一打眼就知道別人的身段兒。”

“你一個姑娘家，怎麽總說這些不正經的”，林鴻文搖搖頭，“快忙去吧，我還有事兒，得走了。”

“你就這麽走了啊”，茹婷伸手扯住他袖口，“我還沒換上給你看看呢。”

“下次再看吧”，林鴻文輕輕拍了拍她的手，“不合適別忘了拿來改。”

茹婷松開手，低著頭，有些不高興地說，“下回要是這樣急匆匆的，就別來了。”

“好嘞，都聽你的”，林鴻文逗她說。

“你這人！”茹婷擡頭瞪了他一眼。

“知道啦”，林鴻文伸手替茹婷撫了撫耳邊的發絲，“下次我一定待到你攆我為止，好嗎？”

茹婷抿著嘴樂了，林鴻文也笑著轉身出去。

林鴻文以前曾經打趣過周時英，說送紅姐東西不送點值錢的，凈送衣服。周時英說你知道什麽，好看的衣服對女人的吸引力，比男人大多了。林鴻文以前不信，可今天茹婷打開禮盒時，那一瞬間的神采，倒讓他深信不疑。

64.

——正陽街賀記商行——

姚順昌正在給賀貴倒茶，那茶味道清香，賀貴也誇了兩句。姚順昌喝了口茶，正色道，“老哥，你托我打聽的事兒，我打聽到了，你猜得沒錯，就是合眾商行。”

“坐實了？”賀貴問。

“坐實了”，姚順昌說，“我還特意買了一件回來，那花色和質地，跟你說的一模一樣。”

“他們年紀輕輕，也算是有本事”，賀貴說，“你當年被他們擺了一道，也正常。”

“老哥你莫看他們年紀小”，姚順昌冷笑著說，“心可狠著呢。”

“哦？怎麽說？”賀貴問。

“我聽說那時候新興街的商鋪，都是可丁可卯，他們為了插一腳進去，硬是把一個老頭給逼死了。”

“這……”賀貴搖搖頭，“這傳言不可信，一個老生意人，怎麽好好的就讓幾個後生給逼死了？”

“我也是聽說，那老頭有個女婿，特別好賭，家裏經常幫他還賭債，後來更是連鋪子的房契都輸給了合眾商行的人。所以合眾商行的人就來收了他們的鋪子，把老頭趕了出去。那老頭的閨女當時懷著孕，後來難產死了，老頭呢，也上吊死了。”

“欠債還錢天經地義”，賀貴說，“這沒什麽可說的啊。”

“老哥你怎麽不明白呢？”

“明白什麽？”

“你把這件事反過來想想，那幾個後生要開商行，需要個鋪子，新興街上的鋪位可丁可卯，沒有他們立足之地。可是有一家鋪子的老板，他女婿嗜賭成性，敗得鋪子入不敷出”，姚順昌看向賀貴，“老哥，你明白了嗎？”

“你的意思是，他們知道這老頭的女婿好賭，故意找人坑他，為的就是讓他最後把房契抵給他們？”賀貴問。

“我就是這麽想的”，姚順昌說，“當年別人跟我說起這事兒的時候，我和你剛才的反應一樣。欠債還錢，有什麽啊？可後來被他們擺了一道，我覺得這些人不簡單，再想想當年的事兒呢，就更覺得不對勁兒了。”

“這事兒誰都沒親眼看見，不過都是猜測罷了。不過如果真像你說的，那這些後生確實不是省油的燈”，賀貴按了按隱隱作痛的膝蓋，“做生意有來有往，咱們也不必急於一時，反正他們現在也不過是小打小鬧，既然他們沒得罪咱們，咱們也不必跟他們起爭執。”

“可是他們搶了你的貨啊”，姚順昌說。

“這也不算搶”，賀貴說，“本來也是那個美國人先去找的他們，我也讓人去嚇唬他了，估計以後這美國人再跟他們做買賣，心裏也得尋思尋思，這就夠了。”

“可是……”

“你們以前的事，我也聽你說過了”，賀貴打斷他，“他們擺你一道不假，可那也是因為你先招惹人家的，你偷了他們的圖樣，還指望他們不聲不響的把這虧吃下？換你你幹嗎？”

姚順昌被堵得沒話可說，賀貴看了他一眼接著說，“你聽我的，這事兒就算翻過去了，以後別再提了，知道嗎？”

“知道了”，姚順昌不快地應著。

“對了，昨天公誼會開會，姓徐的那個後生身後跟著個年輕人，我看著有幾分面熟，知道他是什麽人嗎？”賀貴問。

“左右也不過是他們商行的夥計吧”，姚順昌說。

“去打聽打聽”，賀貴說，“我看姓徐的待他與別人不同。”

“知道了”，姚順昌應道，“老哥你放心，我保準打聽明白。”

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