“為什麽？”林鴻文在周時英身邊坐下，仔細又端詳了一下他手裏的方巾，“她們為什麽喜歡？”

“這布是洋布，輕、薄、軟，價格比咱們的土布貴一些，但跟絲綢比起來，那是便宜多了”，周時英看著林鴻文樂，“唉，枉你知道賣香水要去找紅姐，怎麽女人的心思你一點都不懂啊？”

“少賣官司”，林鴻文有些不耐煩地說，“我與她又沒什麽深交，怎麽會懂她的心思。”

“行了，不笑你了。女人們喜歡漂亮，只要衣服好看，恨不得看一件買一件。不過呢，不管是土布還是絲綢，都比這洋布耐穿多了。你想，她們買一件衣裙，還沒等穿壞就看上另一件了，越買越多，舊的怎麽辦啊？扔了太糟蹋，不扔占地方”，周時英一抖方巾，“洋布就不一樣了，穿個一年兩年的，破了壞了，那就該買新的了。”

“你的意思是因為不耐穿，所以賣得更多”，林鴻文問。

“沒錯”，周時英打了個響指，“我打聽過了，傅家店這片兒，賣洋布的，暫時還沒有。咱們賣，那就是第一家。不過當然了，咱們也不能光賣洋布，像那些築路隊的人，你要賣他們洋布，穿一陣子壞了還不得來找咱們啊，他們必須得買耐穿的才行。這幾天我已經在城裏搭好線兒了，那供貨的也是打南方來，我看他手裏剩下些洋布和土布，數量都不多，我就給訂下來了，我還囑咐他了，以後洋布不準給別人，都給咱們。”

“你有錢訂貨嗎？”林鴻文納悶的看著他。

“有啊，賣香水的錢，除去房租，還剩下一些”，周時英說，“我就交了訂金，不過我跟他說了，我們鋪子剛開，得下個月才能把錢給他，他也答應了。”

“你連鋪子在哪兒都不知道，你就敢給他訂金”，林鴻文發愁地看著周時英，“你不想想我要是誆你的怎麽辦啊？”

“你誆我我也得在這兒活下去啊”，周時英說，“最慘也就是沿街叫賣唄，我還能讓它砸手裏嗎？”

林鴻文頭疼地按了按太陽穴，“我要跟你說一件事。”

“什麽？”

“打今天起，對外你就是這家鋪子的老板”，林鴻文掏出包銀子交給周時英，“醫館那邊我暫時不能離開，所以不方便總過來走動，我出錢，你出力，明白？”

“明白”，周時英垮著張臉接過銀子，“我就是個長工。”

“不是包身工嗎？”

“你怎麽不說童養媳呢！”周時英拿銀子抽了兩下林鴻文，“你等我賺著錢的，這鋪子早晚倆老板。”

正說著話，門外進來一人，林鴻文擡眼看了一下說，“不用早晚，現在就是倆老板，來，認識認識，這是何穆，這鋪子就是他收回來的。何穆，這是周時英，生意上的事兒，你還得跟他多學著點。”

何穆像周時英行了個禮，“生意上的事我知之甚少，以後還請周兄多指點。”

“太客氣了”，周時英還了個禮，拉著何穆問，“這鋪子不是人家到期不做了嗎？”

何穆下意識地看了眼林鴻文，林鴻文示意他按兩人商量好地說，何穆回神便笑著跟周時英解釋，“我還以為鴻文跟你說過了呢，這鋪子原來的老板欠我錢，怕我追債拿房契做抵押，我一開始也沒有催他，但一拖再拖，就說自己沒錢。我與鴻文相識時間不長，但覺得很投緣，聽說他在找鋪面，我就想起這事兒了。上個月我拿著房契來，他們果然還是沒錢還，我說那既然沒錢還，我就得收鋪子了。他們又哀求我，讓我給他們一些時日整理貨物，這一直拖到昨天才算完。”

“我說呢”，周時英恍然大悟，“上個月我說讓他帶我來鋪子看看，他說還沒到手，害我琢磨了好幾天，我是不是遇見個騙子啊。”

林鴻文笑著搖搖頭，“這回你放心了吧，對了，你剛才說你訂金都下了，貨呢？”

“在我那兒堆著呢”，周時英說，“你不用擔心，這些都是小事兒，我一個人都能辦更何況現在還有何穆呢，不過，親兄弟明算賬，這賺了的錢怎麽分，咱們得先說明白了。”

“你打算怎麽分，說說看”，林鴻文說。

周時英掂了掂那包銀子，“鴻文你出了二十兩，鋪子是何穆的，我暫時是一個銅板都拿不出來，但是”，周時英話鋒一轉，“沒有我你們賺不著錢，所以賺來的錢，我要抽兩成，其餘的你們每人四成，怎麽樣？”

“很公道”，林鴻文說。

何穆也點頭，“我覺得也很好。”

“既然是這樣，咱們就按這麽來了”，周時英看了看林鴻文，“你是不是該回醫館了？”

“是。”

“那你先回去”，周時英說，“剩下的事兒，我和何穆忙活就成了。”

“好”，林鴻文看了何穆一眼，擡腿往門外邁去。

“我去送送鴻文”，何穆說著，也跟著走了出來。

兩人一前一後沈默的走了許久，直到出了新興街，何穆才開口說，“鋪子賺的錢，我必定分文不少的交給你。”

林鴻文回頭看了看他，“那你自己靠什麽過活？”

“我……”何穆跟林鴻文對視了一下，又低下頭，他很感激林鴻文肯幫他，但同時也有些怵他。

“你不是說要跟我混飯吃嗎？”林鴻文向前走了一步，細細打量了何穆一番，“這身行頭置辦的不錯，這麽穿比以前順眼多了。既然咱們做的是布匹的買賣，那就得穿得好點，這兩天你再去置辦幾身。”

何穆擡頭楞楞的看著林鴻文，林鴻文笑道，“你看我幹什麽，以後周時英分給你多少錢你就拿著。鋪子花二十兩買的，什麽時候你還二十兩給我，咱們就算兩清，不管是現在還是以後，你都是這個鋪子的老板之一。”

“這怎麽行呢”，何穆說，“我又不像周時英那樣有本事賺錢，怎麽能當老板。”

“能不能我說了算”，林鴻文輕輕拂了拂何穆的肩膀，“你記住一點，我一向不虧待自己人。今天你也看見了，時英是個生意人，他很會賺錢不假，可他太守規矩了。大家要是都守規矩，那他能做得風生水起，可如果有人不守規矩，他就玩不轉了。鋪子怎麽來的，你我心知肚明。本來這新興街做買賣的就同氣連枝，如今咱們硬插進來一腳，旁人不知道怎麽想。咱們雖說不想禍害誰，可也得防著點別**害咱們，你見過的人和時英見過的不一樣，有你在這兒，說實話，我放心多了。”

“小老板……”何穆一臉感激的看著他，林鴻文搖搖頭，“以後別再這麽叫我了，哪天說漏了，讓時英聽見還得起疑，你剛才在鋪子裏不是叫我鴻文嗎？以後就這麽叫吧。”

“鴻文”，何穆握著林鴻文的手，激動得有些發抖，“鴻文你放心，我一定會好好幫時英照顧好鋪子，護你周全。”

何穆說完，自覺失禮，放開了林鴻文的手，卻仍是感動的不能自已，頻頻擡頭去抹眼角。林鴻文笑道，“怎麽說著說著還哭上了，對了，你這幾天在這兒往來，那些人可有為難你？”

何穆搖頭，“最近好像哪裏招工，他們都去了，再說我已經換了穿戴，又不從那跟前兒過，他們應該認不出我的。”

“那就好”，林鴻文掏了掏口袋，拿出一袋糖果“那天經過雜貨鋪，想起以前你說他那兒的糖看著好吃，就進去買了一些。我看這糖紙倒是挺好看的，你拿去跟時英吃著玩吧。”

何穆接過糖果，眼睛一片潤澤，林鴻文說，“行了，你本來說是送送我，這出來也有好一會兒了，趕快回去吧。”

何穆點頭應著，忙轉身回去了。林鴻文看著他走遠，嘴角慢慢收斂，轉身往醫館去，唇邊、眼裏再無一絲笑意。

35.

轉眼到了清明，林鴻文買了些紙錢和元寶，想著晚上燒給林省身和林鴻鳴。結果在十字路口畫圈兒的時候，碰見了同樣抱著紙錢的周時英。林鴻文看著周時英在地上畫了一個又一個的圈兒，忍不住問道，“你要燒給多少人啊？”

周時英沒回答，取出一瓶酒，上面全是洋文，他往地上澆了大半瓶，轉頭看著林鴻文說，“整個商隊的人都死了。”

相識時間不長，周時英總是笑著，以至於林鴻文幾乎都忘了他其實是個死裏逃生的人，如今想起來，也忍不住的嘆氣。

周時英喝了口酒，把酒瓶塞給林鴻文，“嘗嘗。”

林鴻文不知深淺喝了一口，結果那酒烈得好像要把整個食道燒起來一樣，他皺著眉把酒瓶還給周時英問，“這什麽酒？”

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