“來人，將丞相和皇後逐出別院。”

淳於初站在走廊下，宛如一座冒著寒氣的冰山，整張臉陰郁得如烏雲萬裏，旁人再怎麽扯嘴皮，都沒有帝王一句話頂用。

侍衛當即鐵面無私地將兩個在南楚舉足輕重的大人物往外轟，關雎強撐著國母的儀態，識相地自個走出去。

虛陶則不然，拼上一輩子的迂腐固執，一副忠貞愛國、討伐妖孽的模樣和侍衛對峙，不依不饒吼道：“陛下，自古女色誤國，更何況此妖女天命不祥，必荼毒我南楚河山啊！”

大將軍輕蔑一笑，也不知道她怎麽就禍國了――這世上有的人，只要瞥見一眼，便嘆其美到罪孽深重。

古人言，皮下三尺皆白骨。

你沈魚落雁也好，貌若潘安也罷，就算是君臨天下的王者，也抵不過時光的翩然輕擦。這世間最讓人害怕的不過是歲月無聲，曾經冰肌玉顏，姿容勝雪，傾國傾城。然暮秋之年，滿臉印紋，步履蹣跚，不過老之至矣而已。

淳於初緩笑地看向蘇辭，竟生出三分情深不悔的味道，“若她願意，江山隨她禍害。”

大將軍不領情地瞪了他一眼，嚴絲合縫地關上窗戶，江山在她眼裏算個屁，又不能當飯吃。

於是乎，那一腔悲憤的老丞相被四個侍衛架住手腳，硬生生擡了出去，哭嚎不停。

入夜後，臉厚心黑的南楚皇難得沒纏著蘇辭用晚膳，別院卻一時熱鬧了起來，禦醫忙進忙出，下人們亂成一鍋粥。

落雲慌張進屋稟報，“將軍，陛下遇刺了。”

蘇辭眉目不驚地夾起兩粒米飯，淡淡道：“死了沒？”

“……”

落雲一時語噎，“陛下如今重傷昏迷，嘴裏卻一直叫著您的名字。”

“滾遠點，出去時把門帶上。”

“……”

不怪大將軍冷淡，落雲絕對不是個能上臺面的戲子，再者說普天之下誰刺殺得了淳於初，這不是扯呢嗎？

可後半夜，原來已經睡下的大將軍還是走出了房門，無奈嘆了口氣，心有不甘地磨牙道：“淳於初住哪間廂房？”

落雲、聽雨一直在屋外候著，見屋裏的燈滅了又亮起，眼裏燃起了希翼的小火苗，急忙帶路。

蘇辭一踏入主院，就見一幫子禦醫跪在屋外，各個愁眉苦臉的樣子，一個賽一個晦氣，跟哭喪似的。

她眉頭微皺，心裏一沈，說不擔憂是假的，可承認惦念又愈發可笑，仿佛很早之前有什麽東西捆住了心，不動則已，一動五臟俱痛。

直到她三步並兩步上了臺階，一把推開門，撲面而來的不是血腥味，不是湯藥味，反而是一股清新怡人的墨香。

一眼望去，空蕩蕩的屋子掛了一幅又一幅的畫卷，有金戈鐵馬的少年將軍，有衣袂翩翩的紅衣公子，更有鳳冠出嫁的絕代佳人……

他筆下素有雷霆，又不缺山水的溫潤，把一幕幕往事描摹進畫中，好似那人的一悲一喜都鮮活在他眼前，揮之不散，也不知為了那般。

你愛過一個人嗎？

愛過就懂，擡眸垂眸全是你，滿心是你，哪裏說得清緣由。

大將軍不用回頭都知道，方才滿院子裝腔作勢的禦醫侍衛此時定統統不見了。

她不由自嘲一笑，多少年了，她這記吃不記打的性子吃虧無數，偏偏還會上當。

“有意思嗎？搬箱子的太監是你故意安排的，畫也是你有意讓我看見的，就為了讓我愧疚，讓我心軟，然後用一處老掉牙的苦肉計提醒我，我是個多麽愚蠢的人？”

世間萬般計策，誅心為上。

一襲白衣緩步從畫卷後走出，眉目染了傷，嘴邊卻是笑的，“對，所有事都是我安排好的。”

蘇辭涼薄的眸盡是冷意，“你到底想幹什麽？”

“阿辭當真看不出來嗎？我在算計你。”

大將軍心裏也是呵呵了，老天爺真不長眼，竟沒劈死他。

淳於初墨眸含笑，暗藏一條延伸到心底的裂痕，“天下人都說南楚帝睿智近妖，翻手為雲，覆手為雨，江山不過他手中的一盤玩物，可我從未覺得自己有多少才智，但如果能把阿辭留在身邊，陰謀詭計也好，處心布局也罷，我都會一試。”

他去牽她的手，卻被她躲開，怒斥道：“可笑。”

“是可笑，但倘若不試，阿辭怕片刻都不會待在我身邊……我每次思你，便會在紙上提筆描摹，時至今日足有兩千幅，五年日夜……剜心也好，下地獄也罷，只要能把你留在身邊，我會不惜一切，只望再給我一個機會。”

蘇辭冷眼看他，仿佛兩人之間隔了千丈遠，“楚皇陛下，人一生會逼不得已做很多事情，可並不是因為你的言不由衷、身不由己，便意味著這些事情沒有傷害、可以原諒。”

“阿辭肯不肯最後和我賭一次，我能……”

未待他說完，大將軍果斷道：“不賭，就算賭，我也賭你不能。”

那一瞬，淳於初的眸海暗無天日，入骨毒在體內肆意滋長，穿腸橫行，傷筋斷骨。

他眸紅如血，目眥盡裂道：“為何？”

蘇辭避開他的目光，淡淡道：“有的時候並不是因為人心固執，而是有些東西抵在你我之間，像蒼山擺在那裏亙古千年，改變不了，消磨不掉……”

歲月容易消磨，可愛恨二字至死方休。

他癡癡道：“可以消磨掉的，阿辭不試一試，如何知道不能？”

“你在一個人的心頭戳一刀，□□後還能起死回生嗎？”

“能”，他擡眸一瞬，盡是篤定，“既然是我欠你的，還了便是……”

若不相欠，怎會相見？

話音未落，電光火之間淳於初一把抽出袖中匕首，握著蘇辭的手，竟當真毫不猶豫地刺向自己的左心。

蘇辭一驚，驟然撤力松手，匕首咣當一聲落地，伴著點點血痕落地化梅。

她竟慌了，“你瘋了？”

明明是責罵，眸中卻是無盡的擔憂，慌張地捂住他溢血的傷口，朝屋外吼道：“落雲、聽雨把禦醫拎來。”

淳於初臉色煞白，淡淡一笑，緩緩握住她的手，心中的暖意勝過疼痛。

“你看，你還是在意我的……不管過多久，經歷了什麽，你把我刻在心上，一如我把你融進骨血般，削皮剔骨都剝離不開。”

他太聰明了，太能揣度人心，竟讓她一絲一毫都不敢信。

蘇辭眸子微紅，手上染了他心頭滾燙的熱血，咬牙切齒道：“你還在算計我？”

也不知從何時起，常勝將軍早已一敗塗地。

“我只是害怕，你這般執拗，就算我費盡心機都贖不回你一絲目光……你若當真厭我，不妨給我個痛快，也好過長長久久的受折磨……大將軍憐憫蒼生，何不能分給我一點？”

人對陌生人尚有寬容之心，但對最親近的人反而苛責到不許有半絲差錯，大抵是越在意越承受不起。

蘇辭望著他那雙濕潤的清眸，恍惚又回到了當年邊關初遇，百般滋味堵在胸口化為一抹苦笑，相思百忍難全，空留苦味。

“若是從未相逢就好了。”

他回之一笑，“是啊，我這輩子做的最不自量力的事就是算計了一位敵國將軍，反倒搭進了自己一生，荒唐至極，但心甘情願。”

好在淳於初傷口不深，沒危及性命，休養一陣子便好，大將軍一直在他床邊守到天明。

沒辦法，那人即便昏迷不醒都死死攥著她的手，手都掰紅了都沒分開，夢中斷斷續續地叫著“阿辭”。

“我在。”

蘇辭回握住他的手，幫他掩了掩被角。

院中的鳥聲很輕，朝陽很暖，她就那麽坐在床邊，靜靜看著一個人，刀光劍影經歷得多了，人生未免喧囂，不如細水流長來得靜好無爭。

若是可以，她又何嘗不願意這般守他一生？人心都是肉做的，大將軍也是凡人，哪裏來的鋼筋鐵骨、心如鐵石？

可偏偏有人連片刻安穩都不能許她，虛陶老丞相提著先帝親賜的尚方寶劍闖入別院，侍衛們一時為難，無人敢攔，就任由其沖進屋。

那老家夥看到床上奄奄一息的帝王，頓時怒火中燒，“我就知道，陛下英明一世，遲早會敗在你這個禍水手上……行刺皇上可是大罪，看老夫不斬了你這妖女。”

他掄起劍就朝蘇辭砍去，落雲、聽雨急忙劍出鞘攔住。

虛陶大喝道：“放肆，先帝禦賜的寶劍，專誅妖邪，你們敢攔？”

聽雨寸步不讓，“不敢，但將軍並未刺殺皇上。”

虛陶冷哼一笑，“是嗎？進來。”

一名賊眉鼠眼的小太監哆哆嗦嗦地進屋，噗通一聲跪在地上，指著蘇辭道：“奴才親眼看見她用匕首刺傷了陛下。”

從旁人看來，當時也確實是這麽回事，總不能說皇上沒事幹戳了自己一刀，誰信？

落雲瞬間爆了粗口，“放屁。”

他家主上這追妻路本就長，再被這麽一攪和，哪裏還有戲？

還是聽雨機智，“就算如此，也應等陛下醒來再做處置，丞相大人總拿先帝說事，眼裏可還有陛下？”

這話正中了虛陶的下懷，不留痕跡地一笑，收了劍。

“有理，那便先把此妖女關入監牢。”

真讓他一劍斬了蘇辭，皇上定不會善罷甘休，可若讓這人神不知鬼不覺死在獄中，又有誰能詬病到他身上？

南楚皇繼位五年，後宮一次沒去過，膝下無子，縱然虛陶恨透了蘇辭，但不得不感謝他為陛下生了個聰慧過人的兒子。

他見過悔之，跟陛下小時候一樣聰敏，將來定是南楚明君，待蘇辭一死，他便上書請陛下將孩子過繼給皇後，如此一來，他對南楚簡直功在千秋。

老東西的算盤打得啪啪響，卻未必進賬。

淳於初醒過來的時候，差點摘了虛陶的腦袋，還命人將他耀武揚威的尚方寶劍扔進鐵爐融了，只是他再想尋蘇辭時，獄中哪裏還有她的人影？

倒是虛陶老頭兒派來暗下毒手的侍衛死了一地，別院圍了五千大內侍衛，什麽人能悄無聲息地將人劫走？

連悔之都不知所蹤，憑空消失。

回北燕的馬車上，一身玄青色錦衣的少年郎沒骨頭似的倚在蘇辭肩上，笑如妖孽，“小阿辭好生小氣，竟把我派去保護你的人都甩了。”

大將軍翻著隨手從淳於初書房裏帶出的兵書，都懶得擡眸瞧他，“你那是保護嗎？監視都不為過。”

言簡不服氣道：“事實證明，小阿辭騙了我，明明就是要跑的。”

蘇辭白了他一眼，“你從小到大騙我的次數還少嗎？”

言簡面容僵硬地扯了扯嘴角。

蘇辭用書敲在他頭上，擠兌道：“所以說，我都沒念叨言大城主，你反而還和我擡起杠來了？”

“我哪兒敢啊，我這城主在外人面前趾高氣昂、蠻不講理，在你面前就是個慫包，小阿辭說啥便是啥。”

“瞧把你出息的。”

小悔之瞧著眼前比女人還美的叔叔沒大沒小地靠在娘親身上，小臉頓時就黑了，氣鼓鼓地插坐到兩人中間，“叔叔，男女授受不親，我有爹爹的。”

言簡的臉比他還黑，“小屁孩和你說了多少遍了，我這豐神俊朗的年紀，叫什麽叔叔，叫哥哥。”

悔之：“……”

為什麽娘親認識的人全是奇葩？

蘇辭一笑，戳了戳悔之皺起的眉頭，“為輕算半個兒子，不必在意。”

言簡聞言，一秒不幹了，“你哪來我這麽大的兒子？”

話脫口，他又覺得不對，急忙道：“呸呸呸，我才不是你兒子呢。”

大將軍懶得和他鬥嘴，這熊少年自幼便目無尊卑、沒大沒小，歸根到底都是她慣出來的，能怪誰？

“別鬧了，可有恨離和扶蘇的消息？”

他一瞬正色，“我收到消息時晚了一步，你將恨離送到河對岸，她還沒遇見蘇家軍，就被扶蘇澈帶走了，之後便不知了。”

扶蘇家自有人脈，想隱藏個行蹤不是難事，但恨離和他在一起定是安全的。

“戰事如何？燕關可有奪回？”

“放心吧，北燕帝已下旨召回十二上將，蘇家軍舉手之日可期，何愁燕關不回？”

說到這兒，大將軍就一陣腦殼痛，陸非厭那混蛋都快成了她一塊心病了，雖說這人臭毛病無數，但本事大得很，不然也不會名列十二上將之首，是敵是友都要尊稱他一聲鬼將軍。

炎陵等人雖是沙場猛將，但腦子著實不如姓陸的王八羔子好使，花花腸子裏竟想著怎麽照死裏坑人。

蘇辭皺眉道：“先去趟西南山林。”

千金易得，名將難求，少了他，這戰事必為能早日結束，最後受苦的還是百姓。

言簡會意，命人調轉馬頭，直奔西南，反正這次他是下定決心跟著蘇辭，絕不再讓人從眼皮子底下溜走。

與此同時，世間最痛的莫過於“失而覆得，得而覆失”，一時刺激下淳於初的入骨毒再次發作，他能忍受千百種折磨，卻再也忍不了那人音信全無。

大將軍自有城府，此次一走，若真有心避開他，世間人海茫茫，他到哪裏去尋，這次一躲又是幾年？五年，十年，二十年？

他等不了，會瘋的。

“陛下息怒，屬下等一定會把將軍尋回的。”

落雲、聽雨跪在地上，惶恐地瞧著那眸紅如吮血野獸的君王，他手中提著一把帶血的劍，墨發因周身真氣亂竄而浮動，宛如地獄惡鬼，哪裏像個風度翩翩的帝王？

虛陶捂著脖子上的傷口，再偏一寸，他便要封喉了，嚇得三魂七魄離體，哆嗦道：“陛……陛下，總有辦法的。”

淳於初的血眸忽然一亮，嗜血一笑便扔開了劍，瘋瘋癲癲道：“對，有辦法，就算她躲起來了，我也有辦法逼她出來……只要不擇手段、不計代價，總能找到她……”

他似悲似喜地低笑，“我的將軍，一直有個軟肋。”

……

蘇辭一行人馬不停蹄地趕了七日路，才繞過九曲十八彎的山路，找到西南山匪聚集的窩點，但奇怪的是一路走來竟沒撞見半個打劫的，這西南悍匪名不副實啊！

直到言簡率侍衛毫不費力地打進土匪山寨，不由感嘆這天下第一匪幫人少得可憐。

“老實點，說實話”，言簡一腳踢在一名胖土匪的肚子上，“你們頭兒呢？”

胖土匪也是委屈，捂著肚子嗷嗷直叫，“你們這幫刁民，老子沒去招惹你們，你們居然……”

言簡不耐煩，又給了他一腳，“少廢話，陸非厭呢？”

“寨主大名豈是爾等鼠輩能叫的？”

言簡算是看出來了，這小胖子老跟他和稀泥，半句實在的話都沒有，示意侍衛，“拉下去，你們看著辦吧，什麽時候說實話了再拖到我跟前來。”

幾名冷面侍衛頷首聽命，當即將人拉了下去，言為輕做城主多年，折磨不聽話的人自有手段。

不到半個時辰，侍衛又把那小胖子拖上了寨子的大堂，奇怪的是他身上沒傷沒疤的，除了臉色白了點，但變得十分聽話，有問必答，嘴邊還掛著一抹狗腿子的笑容。

悔之對大堂角落擺放的軍事演練沙盤格外感興趣，正點著腳尖鉆研，他看了半天，突然覺得這窩土匪絕不是上不來臺面的土鱉，想那寨主也是個能人。

大將軍立在一旁，借著沙盤，細心教導悔之如何推演軍情。

只有最沒正經的言簡忙活正事，坐在堂中的虎皮椅上，瞧著乖巧的小胖子，不緩不慢道：“你們這當真是清風寨嗎？”

“是是是，如假包換。”

“怎麽就你們幾個土匪，加起來還不到百人。”

“寨主說休沐一月，讓山中弟兄這些時日先不要出去滋事。”

“呦，你們做土匪的還帶三天打魚兩天曬網的？”

他一皺眉，小胖子就嚇得打顫，“不不不，寨主有事，帶弟兄們出門了，命我等守寨子。”

“噢，他去哪兒了？”

“不知道。”

“你再說一遍。”

“公……公子，我真的不知道，那天有個人闖山，給了寨主一封信，寨主看了後氣得一劍劈了桌子，可心疼壞了我，那桌子老貴了……”

言簡厲色道：“說正事，信上寫了什麽。”

小胖子直接給嚇尿了，抹著眼淚道：“我……我不識字，寨主只是說去為故友報仇。”

“報什麽仇？”

“蘇清風之仇。”

言簡聽得雲裏霧裏，擡頭瞄了眼堂中匾額――清風寨，那字跡幹勁有力，下筆有神，入木三分，不用想也知道是誰寫的，一窩子土匪皆是空有蠻力的文盲，唯陸非厭一個風流公子當了土匪頭子。

他看向蘇辭，有些吃味，“蘇清風是誰？”

大將軍亦是望著匾額，眸色和煦如暖陽，“我，當年誆他時留下的假名，沒想到那活畜生還記得。”

小胖子不由偷瞄了她幾眼，只覺得那女子很美，美得勾走了他的心魂。

他確實聽寨子裏的老人說過，十年前有名貌美的紅衣少年假裝被擒上寨子，和寨主打了一天一夜的架，喝了兩天兩夜的酒，然後就把他們家風流倜儻的寨主給拐跑了。

陸非厭自來狂妄，十年前更是不知天高地厚，也不知誰能降住他？

蘇辭只記得那年戰火不斷，唯有西南山林深處還有一方清凈，她單槍匹馬便敢來會那悍匪頭子，初見時還驚了一下，名震北燕的匪王竟是個綠衣俊雅的美公子，男生女相不打緊，關鍵是有些騷包。

兩人一言不合，呸，一句話沒說便大大出手，直到累成只會喘氣的狗才住手，忽而相視一笑，就做了一輩子的朋友。

那頓兩天兩夜的豪飲中，姓陸的活土匪於山頂涼亭，拉著紅衣少年東拉西扯、滿嘴放炮。

“蘇清風，老子占山為王，稱霸一方，日子過得瀟灑自在，憑什麽和你去當兵痞子，給皇帝小兒挨刀擋劍？”

蘇辭嗔怪地瞧了他一眼，“方才還喚我蘇兄，兩壇馬尿下肚就不認了？”

他沒心沒肺地一笑，“蘇小弟，如今北燕朝中權臣當道，謝王世家只手遮天，那群臭道士又對朝局指指點點，你看這還有個家國樣嗎？北燕國力日衰，山間老叟都能一語道出：斯是亂世，諸國爭雄，難有太平。當兵還不如我這一方土匪活得踏實滋潤，你何不與我一起落草為寇？”

他指著天空，暗藏深意道：“這世道就和這夜色般，黑，黑得什麽都看不清。”

蘇辭一笑，望著漆黑夜空中僅有的一絲光亮――明月，眸澈如水又堅定如磐石，“你信嗎？我活在這世上一天，便許北燕一天清風白日。”

黑夜總會迎來黎明，光天化日再無陰霾。

她猛然起身，在搖搖晃晃中強穩住身形，陪這拼命三郎喝了兩日酒，這會兒稍稍一動就眼冒金星、腳底飄，淡淡道：“我明日啟程，你若願意，山下十裏坡等你。”

他笑著一口回絕，“不願意，走好。”

蘇辭未再多言，闊步離去。

唯剩陸非厭望著那人漸遠的背影，又獨自喝了幾壇烈酒。

第二日，蘇辭終究沒等到陸非厭，最後望了一眼西南山林，夾緊馬腹，便準備揚鞭而去。

忽聞一陣漸進的馬蹄，就見一身騷包綠袍的陸非厭策馬而來，偏那綠袍穿在他身上無有花哨，更襯得公子絕代風華。

他於馬上痞氣一笑，“我反悔了，土匪當久了，也想當當官老爺，不過說好了，我這人沒那勞什子的蒼生之懷，你在世一天，我陪你守這北燕一天。”

說白了，難得遇見個瞧著稱心的人，蘇辭在那兒，他在便那兒，不然當土匪每日對著十萬大山和一群草包，千篇一律的日子著實無聊，有個人鬥鬥嘴也好。

也分不清是他心血來潮，還是一時戲言，自那日起竟真的陪著蘇辭廝殺疆場，幾度生死一線，幾番窮途末路，從未離棄。

有的人就這樣，一時頭腦發熱，為了句半吊子的承諾就賠上一生。

“小阿辭，你在想什麽？”

言簡伸手在她眼前晃了晃，這才將她從陳年往事中喚了回來。

蘇辭緩過神，“我在想，誰能用一封信激走陸非厭，又想做什麽。”

一名侍衛拿著一只信鴿，快步進來拱手行禮，像往常一樣將近日來的幾件大事一一稟報。

“城主，據探子來報，南北兩帝如期趕往蘭城參加清平會盟，十萬蘇家軍也已會師，但奇怪的是蘇家軍並沒有立即發兵燕關，反而就地駐紮，按兵不動。”

言簡不以為然，擺了擺手，“許是姬瀧又再憋什麽壞水，想把大梁軍隊一網打盡。”

“可有密探發現十二上將抗旨，私自率幾千精銳趕往蘭城……”

蘇辭眉頭一擰，看向那時不時偷瞧她的小胖子，“你家寨主半個字都沒提過他要去哪兒嗎？”

美人問話，他不由心跳加快，臉一紅，結巴道：“好……好像有提到過去東南方向，一個什麽城……”

巧了，蘭城就位於東南。

大將軍心生一種不好的預感，蘭城？清平會盟？

各懷心思的諸方勢力似乎都在往這座不起眼的小城趕去，像一場正在蓄力的暴風雨，候著雷霆萬鈞、大雨滂沱之時，好趁機摧枯拉朽，卷起狂瀾……

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