第2章 平亂 (1)
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皇宮中。
自從蘇辭攻進了皇城,關內侯飯桶的本性就暴露無疑,叛軍亂成一團。畢竟這些年來,蘇辭手下從無活口,不然這位攻無不勝的將軍理應被世人尊為“戰神”,而不是“殺神”。
北燕帝初登大寶時,年紀尚輕,四方諸國來犯,意圖吞並北燕,蘇辭臨危受命,掛帥出征,打得四境之敵連滾帶爬地退出北燕國界。蘇辭曾持劍立誓,犯北燕者難怕一手一足留在北燕國土之上,必斬其手,斷其足。西蠻因屠殺北燕一座城百姓,換得蘇辭揮兵西上,滅了整個國。
世人都說,北燕的大將軍是從地獄裏爬出來的修羅,誰若被她盯上,必會被拖入萬劫不覆的地獄。
關內侯率一眾將士與皇上的禁衛軍在宣政殿上僵持,他等不及了,蘇辭這兩個字在他腦中如刀齒般不斷淩遲著他的神經。
“皇上,交出玉璽,臣還能保你一個全屍。”
龍椅之上不動聲色飲茶的便是北燕帝,此人不過二十二歲,姬家的血脈下出的都是曠世的人物,有個容貌天下第一的姐姐,他能生得差得到哪裏去?
不僅不差,反而普天下都找不出幾個可以媲美的人,只是與媚艷的長公主相比,他周身都籠罩在如寒冰般的冷冽下,劍眉入鬢,眸若深淵,鼻梁如峰,連看一眼都覺得如墜寒潭,仿佛世人只適合匍匐在他腳下,只能選擇臣服的命運。
這位年輕的帝王十八歲登基,踏著一眾皇兄屍骨君臨天下,史官都說他是最殘忍冷酷的君王,大臣們卻說他是天生的帝王。
“全屍?”
那帝王無悲無喜地笑了笑,“關內侯覺得,玉璽能讓你從蘇辭手下保住命嗎?”
關內侯目眥盡裂,狠狠地咬了咬牙,從身後抓出一個衣冠華貴的女子,一劍抵在她纖細的脖子上,“那要看皇上肯不肯配合臣了?畢竟程貴妃的命全憑皇上做主。”
北燕帝連眸子都沒擡,“程貴妃護駕有功,澤佑九族。”
程貴妃哭得梨花帶雨,心裏卻和明鏡一樣,挺起身子,白皙的脖子靠近劍,聲淚俱下道:“望皇上,看在臣妾今日盡的綿薄之力上,日後能照拂舍弟與義一二,臣妾感激不盡。”
說完,自己抹了脖子,香消玉殞。
關內侯一撒手,只覺得晦氣,“皇上果然狠心,相必這些妃子在皇上眼中沒什麽分量……”
他掃過身後哭成一排的妃嬪,謝皇後和王貴妃在看到程貴妃的下場後,一邊哭一邊抖,嚇得魂不附體,倒是茗妃……
關內侯眸子一瞇,一把搶過謝皇後懷中的男嬰,“不知小皇子在皇上心中是何分量?”
北燕帝就這麽一個皇子,乃是茗妃所生,由於謝皇後多年無子,故而小皇子一出生就交予皇後撫養。哭得妝容都花了的謝皇後如今只關心自己的命,哪裏還管小皇子的死活?
“先殺我吧。”
大殿中一直不起眼的茗妃開了口,說她不起眼,只是因為她□□靜,不哭不鬧,從容淡定的模樣與龍椅上的北燕帝倒是有幾分像,可是那般絕美傾城的人物誰能忽略,與後宮女子的濃妝艷抹不同,茗妃一身水藍色的淡衣,輕描淡寫的妝容讓她宛如一朵清蓮,多了幾分冷艷。
按理說,關內侯殺妃嬪威脅皇上,理應從位份最低的開始,只是關內侯舍不得,茗妃生得實在太美,甩謝皇後和王貴妃不知多少條街,他可一直盤算著把這美人收入囊中。
茗妃直視關內侯,再度開口,和她這個人一樣簡單冷艷,“欲殺其子,先殺其母。”
純粹只是一個母親保護孩子的心,就算死,也要死在孩子前面,怎麽忍心看著兒子在自己的面前血流如註?
關內侯沒有理會她,以小皇子威脅北燕帝,“皇上,我數三聲,交出玉璽,一、二……”
茗妃一介弱女子,也不知哪裏來的力氣,掙脫開士兵,奪了刀便朝關內侯劈去,只是關內侯畢竟是習武之人,茗妃一擊未中,被關內侯一掌打傷在地,嘴角溢出鮮血,但這女人的目光依舊狠辣決絕。
“賤人,找死……”
關內侯顯然被惹怒,手起刀還未落,一聲狼吼響徹整個宣政殿。
擋在殿門口的將士只覺得頭頂一抹黑影竄過,一只通體雪白的大狼便出現在大殿中,之所以說它“大”,是因為若非親眼所見,誰會相信一只狼能長得和猛虎般大小,天生一雙赤紅色的眼睛。還令人沒想到的是,狼背上還馱著一個人,紅衣金甲正是蘇辭。
雪狼直朝關內侯撲去,蘇辭踩著雪狼的後背,借力飛身而出,一手奪過小皇子,一手持劍,直接把關內侯整個人都挑飛了,然後穩穩當當地落地。
雪狼朝著關內侯身後的士兵一聲狂吼,嚇得不少人直接一屁股癱在地上。
常混跡茶館酒樓、聽說書先生胡吹的士兵一眼就認出眼前這似虎的狼為何物,“半……半月山的雪戮狼,是蘇辭的雪戮狼……”
原本以為只是傳言的……
說書先生常說,北燕南境有座半月山,終年積雪不化,寒冷無比,入入山七日不出,定會被活活凍死。這山上只有一種通靈的狼,渾身雪白,生赤焰目,體型如虎,卻比百獸之王更加兇殘嗜血,最喜食人肉,故而名喚雪戮狼。
這畜生機靈聰慧,卻也桀驁不馴,千百年來怕是也只有蘇辭一人能馴服這等靈獸,也只有她敢把這麽危險的畜生養在身旁。
此時正值日落,殘陽射進大殿,那襲金甲立在殿中,流光溢彩,宛如神邸,折兮劍入鞘,蘇辭一手抱著小皇子,一手扶起茗妃,將孩子交給茗妃。
單看背影,多少人會以為那紅衣金甲的主人有張冠絕天下的臉,唯有當那副鬼面具映入眼簾時,世人才會想起面前這位少年將軍早在戰場上毀了容顏。
關內侯被手下攙扶起,看到蘇辭時,心底一涼,“怎麽可能?我明明在城中所有街巷都埋了火琉璃……”
他下了血本,勢必要炸死蘇辭。
蘇辭回眸,仿佛在看一個智障,“我不會繞路走嗎?”
明明知道城中皆是火琉璃,她還往上踩?
“……”
所以說這關內侯是個實打實的腦殘,造反都造不出水平來。
關內侯:“那又如何,你只有一個人,而本侯有五萬精兵。”
此時,雪戮狼一聲怒吼,那不悅的模樣擺明是為了強調自己的存在。
關內侯嚇得後退一步,咽了口口水,人在這種兇猛的野獸面前,本能地會畏懼。
蘇辭的手掌溫柔地落在雪戮狼頭上,示意它安靜,“小不點……”
滿殿的人下巴都差點掉地上,將軍方才喚那大家夥什麽?眾人實在無法將面前這如狼似虎的兇獸和“小不點”三字聯系在一起,原諒他們想象力太弱,跟不上將軍的步伐。
緊接著,殿外一陣此起彼伏的爆炸聲,黎清那小身板悠哉地走入大殿,讓人懷疑她身後爆炸的沖擊不費吹灰之力就能掀飛她,偏偏那人步履從容。
“誰說將軍只有一個人?”
說起火琉璃,黎清可是它祖宗,世上第一枚火琉璃就是出自她之手,是她十二歲一時興起做出來的玩具。有這樣一個人在軍中,勝過千軍萬馬。
關內侯心有不甘,舉劍朝蘇辭刺去,不過以他那三腳貓的功夫,在蘇辭手下走了不到十招就被打倒在地,偏偏在此時關內侯大袖中一枚暗器直朝蘇辭面門射去,明的不行,就來暗的。
蘇辭側身閃躲,卻被暗器掀掉了面具,但她動作夠快,一把接住面具,以迅雷不及掩耳的速度重新戴了回去,除了離她最近的關內侯,其他人根本不知道發生了什麽事。
蘇辭一直以面具示人,滿朝文武沒人見過她真正的容貌,方才關內侯恰巧瞥見了她的側顏,一種熟悉的感覺湧上心頭,卻一時想不起來在哪裏見過。
燕狼衛隨後入殿,一舉包圍關內侯剩下的那幾個蝦兵蟹將,關內侯見大勢已去,臉色煞白,“蘇辭,你別得意,本侯今日的下場就是你明日的結局,龍椅上的那個人你不殺他,他早晚會殺了你。這些年來,我們這些昔日幫他奪天下的臣子,哪個有好下場?狡兔死,走狗烹而已……”
蘇辭並未理會他,朝那龍椅之上的人跪拜道:“臣蘇辭,救駕來遲。”
方才還縮在大殿犄角旮旯的文臣們終於如衣冠禽獸般走了出來,大搖大擺地站在殿下,皆是一副趾高氣昂的樣子。
北燕帝依舊是那副無風無雨的冷漠模樣,手中的熱茶還未入口,便朝蘇辭砸了過去,怒道:“從南境到皇城,快馬加鞭只需三日三夜,你卻足足遲了半日。蘇辭,你把皇命當成什麽?將朕的性命置於何地?”
北燕帝本就是習武之人,那杯熱茶不偏不倚砸中蘇辭的額角,那是鬼面具唯一沒覆蓋到的地方,鮮血頓時就順著面具流了下來。
滿殿文臣見了,大多幸災樂禍。北燕朝堂中文臣武將向來不和,勢同水火,文臣們信奉道家,主張無為而治,滿腦子想著求仙問道,最見不得武將窮兵黷武,終日打打殺殺,簡直有辱斯文。
蘇辭無動於衷,任血滴到地面上,依舊保持著跪拜的動作,眸子冰冷木訥,似乎被砸的人不是她。
“臣知罪,甘願領罰。”
雷打不動的北燕帝望著那始終未擡眸看過他一眼的人,眉目間難得染上了怒意,不知為何她這副低眉溫順的模樣,讓他格外不喜,明明從前不是這樣的。
就這樣,千裏迢迢趕回皇城救駕的將軍不僅沒有一絲賞賜,反而被罰了,其他後趕來的駐地將領跟在蘇家軍後面撿便宜,反倒加官進爵,可謂滑天下之大稽,所以說這世道當真不公,盡是無常。
將軍府。
黎清一邊為蘇辭清理傷口,一邊問候了皇上的祖宗十八代。
“皇上也真是的,每次都這樣針對將軍,他到底幼不幼稚?虧你從小和他一起長大……”
蘇辭隨手拿起桌子上一塊布,就朝黎清嘴裏塞去,“聒噪。”
黎清趕緊吐了出來,呸了好幾下嘴,“本就是,你為他奪江山,守江山,到底哪裏對不起過他?”
屋門外,雪戮狼發出了幾聲委屈低吼,時不時用大爪子撓幾下門,一副想進門又不敢硬闖的模樣。方才蘇辭被茶杯砸傷時,這家夥獸性大發,差點沖上去咬死北燕帝,被蘇辭呵斥了回去,故而一回府,蘇辭就罰它面壁思過,不過思了不到半盞茶,就跑過來撓門了,赤紅色的眼睛裏滿是擔憂。
以前蘇辭在戰場上受傷,連瓶止血的藥都沒有,全靠雪戮狼幫她把傷口舔幹凈,這大家夥的唾液有促進傷口愈合的功效。可此一時彼一時,又不是沒藥,黎清哪裏還肯讓雪戮狼給蘇辭舔傷口?
黎清開門朝它吼道:“裝委屈也沒用,把你從邊關帶回來,是為了讓你幫忙,你倒好差點弒君,明天那幫文臣還指不定怎麽參將軍呢!”
雪戮狼極通人性,賊得很,知道朝黎清撒嬌沒用,就委屈巴巴地看著蘇辭,果然不到片刻,蘇辭就沖它招手,“小不點,進來吧。”
這家夥記仇得很,進門前還不忘用後腿踹黎清一腳,然後花枝亂顫地搖著尾巴撲向蘇辭。
黎清臉如黑鍋底,這真的是只畜生嗎?這要是能說話,怕是和褚慎微那狐貍精一樣,把將軍勾引得一楞一楞的。
“餵,小不點你別碰將軍的左手,一會兒徐大夫會來給將軍治傷。”
蘇辭身上大傷小傷都不打緊,除了左手,街巷中蘇辭用左臂上的玄鐵護腕擋下了攻擊,只是對方用的也是利器,玄鐵護腕被劈的凹進去一塊,陷進了肉裏。蘇辭這段手臂骨本就受過傷,十分脆弱,稍有不慎便會再斷一次,黎清不敢動手,只能去請徐大夫。
奈何徐可風提著大包小包的藥箱剛趕到將軍府,就被小不點嚇了個大馬趴,是被家將架著兩條胳膊拖進屋子的。
“將軍,怎……怎麽把它也帶到皇城來了?”
徐可風,太醫院首席禦醫之子,常年一身滿是補丁的綠袍,從小和藥材打交道,標準詮釋了什麽叫弱不禁風,一直在蘇家軍中擔任軍醫一職,蘇辭從軍以來的傷病都是由他接手的。
蘇辭:“怎麽?你不喜歡小不點?”
徐可風:“……”
大概是因為此人過於文弱,小不點每日除了陪蘇辭上陣殺敵,最喜歡幹的事就是捉弄徐可風,上個月還將這位承受能力不大的大夫扔上了樹。
家將退下,徐可風也不耽誤,趕緊給蘇辭看傷,只是他處理傷口的手一直在抖,笨手笨腳地拆那玄鐵護腕,惹得蘇辭“嘶”了一聲。
“徐大夫,您幹脆利落點行嗎?等著下聘成親嗎?”
蘇辭的傷口陷進去得太深,肯定又傷到了骨頭,徐可風怕一個不慎,她這條左臂連玄鐵護腕都再也固定不住。
小不點本來一直縮在屋裏的角落裏,突然在徐可風身後一吼,嚇得他差點被凳子絆倒,轉眼小不點一口咬住蘇辭手臂上的鐵護腕,幹脆利落地咬了下來。
蘇辭心道:果然這年頭,狼都比人靠譜。
徐可風見狀,擦了擦一頭冷汗,趕緊上止血的藥,“還是傷到了骨頭,將軍這幾日最好別再戴那玄鐵護腕,緩幾天。”
“不行”,蘇辭出了一頭汗,戴著鬼面具不舒服,就隨手摘了下來。
朝中上下多少盯著她,沒有玄鐵護腕支持,她連握個東西都握不住,傻子才看不出她左手有問題。
徐可風看著蘇辭那張摘下面具的臉,忽然楞了,雖然不是第一次見,但依然……他是大夫,脈象不會說謊,故而他從始至終都知道面前這位名震天下的將軍是個女子,什麽在戰場上毀容,怕是世人見到她這張臉,不管是男是女,只要能一吻香澤,死都願意。
黎清伏在他耳畔道:“你再看,我不介意替將軍閹了你。”
徐可風這才回過神,羞得面紅耳赤,“在下失禮,失禮,將軍贖罪。”
蘇辭倒是完全不放在心上,皮相而已,“無妨。”
這邊傷口剛處理好,院中就傳來一陣吵鬧聲。
荀老將軍拎著軍棍追著一名少年滿院子跑,“讓你小兔崽子寸步不離地保護將軍,你都幹了什麽?將軍被圍攻的時候,你跑哪兒去了?”
荀家是武將世家,滿門忠烈,在朝中威望極高。荀青是這一代的家主,三個兒子,兩個為國捐軀,唯剩三子荀子深,年方十六歲,是個武學奇才,可惜少年心性。
荀子深一身煙雲紫的勁裝,飛檐走壁,“爹,那時候四周街巷突然爆炸,我們被爆炸沖散了。”
荀老將軍氣得牙根癢癢,“還狡辯?分明是你貪功,去追魏忠北。老子問你,是將軍的命重要,還是你揚名立萬重要?”
蘇辭聞到動靜,緩步出門,卸了金甲的她僅穿了一身紅衣立在門口,單薄得很,“荀老將軍,是我讓子深去追魏忠北的。”
蘇辭只有上陣殺敵時,才會帶那張猙獰的鬼面具,如今換了張簡單的鎏金面具,形如蝴蝶翼,遮住了上半張臉,露出來白皙的下巴和緋紅的嘴唇。
荀老將軍羞愧道:“將軍,你就別為這逆子開脫了,我都問過炎陵了,當時是個什麽情況,我一清二楚。子深,你要還是個男兒,就給我滾下來認錯。”
荀子深瞬間蔫了,從屋頂飛身下來,噗通一聲跪在蘇辭面前,“將軍,是我不好,你罰我吧!”
荀老將軍掄起軍棍,就要朝荀子深後背打去,蘇辭手中一枚暗器飛出,打偏了軍棍。
荀老將軍:“將軍你別慣著這孩子,不打不成器,他若能有他大哥二哥半分懂事,今日將軍的手也不至於受傷。”
蘇辭:“受傷是我學藝不精,與子深無關。”
那孩子聽了,心裏反倒更不是滋味。
蘇辭看向跪在地上的少年,“子深,讓你留在我身邊做暗衛,是我和荀老將軍的決定,從未問過你的意願。如今你也長大了,我給你一次給自己做主的機會,到底想做什麽,想清楚後再告訴我,我能幫的便幫,絕不阻攔。只是你要想清楚,人活一世究竟所求為何?有人求仕途通達、榮華富貴,有人求保家衛國、馬革裹屍,你呢?你求什麽?”
荀老將軍活了一輩子,沒服過什麽人,只有面前這個年僅二十歲的少年將軍,他兩個兒子為保護這樣的人戰死沙場,值得。
褚慎微不知從哪裏冒出來,一身雪貂比冬日的雪還白凈,手裏的披風準確無誤地落在蘇辭肩上,“出門也不知道加件衣服,你當自己是鐵打的嗎?還能不畏冷熱了?瞧把你能耐的!”
蘇辭瞥了他一眼,軍中只有此人敢這般數落她。在場的其他人都默默佩服褚慎微,這要是換成他們,早被將軍一劍掀飛了吧。
褚慎微掃了一眼眾人,有禮道:“各位都回去吧,將軍也該休息了。”
眾人還能說啥,紛紛告退。
大家一走,褚慎微便更加肆無忌憚,拽著蘇辭就往屋裏走,一通教訓,“我問過徐大夫了,他說讓你別戴那破護腕,你就別戴了,較什麽勁?嫌自己好胳膊好腿,還是嫌棄自己的命太長?”
“……”
“明日別上朝了,徐大夫你傷口發炎了,估摸著會高燒。”
“……”
蘇辭心道:他是怡紅院出身嗎?怎麽能比老鴇還??嗦呢?
“將軍,你到底有沒有聽在下說話?等一下,你的手怎麽這麽燙?”
褚慎微眉頭一皺,伸手就去摘她的面具,蘇辭燒得有些糊塗,也沒攔著,反正褚慎微知道毀容是假的,倒是看到她那張燒紅的臉,眉頭又深了幾分。
一只冰涼涼的手掌落在蘇辭的額頭,“這麽燙?小童,徐大夫跑哪兒去了?”
小童從走廊柱子後面探出個小腦袋,“徐大夫回太醫院了,就他那弱不禁風的腿腳,慢得很,一時半會兒回不來。”
“派人告訴他,若是他一盞茶的功夫趕不回來,便讓小不點將他叼過來。”
還在院角面壁思過的小不點聽了,虎軀興奮地一震,兩眼放光。
……
蘇辭一直到次日清晨才退燒,可把褚慎微累慘了。
蘇大將軍不愧是北燕的一股清流,將軍府清貧得很,連根蠟燭都是褚慎微叫小童現賣的,更別說下人了,黎清等人都去處理皇城埋藏的火琉璃了,不然哪個不長眼的隨便一踩,就是一場驚天動地,故而照顧蘇辭的重任,便落到褚慎微頭上。
小童打著哈欠,“先生,您下去休息吧,不然把爺爺知道了,又要訓斥我了。”
明明自己就是一個病秧子,還要照顧別人。
褚慎微借著晨光,看著床榻上的人,褪去了以往的不正經,淡淡一笑,如清風拂明月,“幸虧她平時戴著面具,若是以真面目示人,不知會有多少人趨之若鶩。”
他的手剛伸向蘇辭的臉,就被醒來的某人緊緊抓住手腕,“你幹什麽?”
褚慎微一笑,又恢覆了沒皮沒臉的花狐貍模樣,“給將軍戴面具。”
蘇辭要是那麽好騙,就不會活到今天,於是乎褚慎微出門時就多了個熊貓眼,半路上還遇見個同命相連的人。
荀子深那熊孩子也被荀老將軍揍得鼻青臉腫,捂著臉直嚎,只是待他見了對面走來的人,差點喜極而泣,“褚先生?蒼天有眼啊,將軍終於揍您了。”
褚慎微:“……”
荀老將軍怎麽沒把他揍死呢?
褚慎微:“你怎麽知道是將軍揍的?”
荀子深:“蘇家軍上下,除了將軍,誰還敢收拾您?”
褚慎微:“……”
所以他欠收拾?
不過荀子深也沒得意多久,渾身疼得他瞬間就蔫了,“褚先生,你說我是不是真的像我爹說得那麽差勁?成事不足,敗事有餘,只配在將軍身邊做個小小的暗衛。”
褚慎微摸了摸面前少年的頭,說到底只是個孩子,“怎麽會?你覺得將軍會把差勁的人留在身邊嗎?你家那將軍是個面冷心熱的人,之所以把你留在身邊做暗衛,一是因為你的武功出眾,二是為了保護你這根荀家的獨苗。”
荀子深:“保護我?”
褚慎微:“不然呢?你也不想想你們荀家世代為將,以忠義耿直著稱,且不說敵國有多少人想要你荀家滿門的性命,光是朝中就有不少人欲除之而後快。”
雖然心裏不是滋味,但荀子深不得不承認:“也是,以將軍的武功,根本不需要我保護。只是將軍對我荀家有恩,爹他希望我能像大哥二哥一樣成為將軍的左膀右臂,以報將軍當年帶回兩位兄長屍骨之恩,不然大哥二哥死後連個墳都沒有。我也像炎陵大哥和趙大哥那樣獨當一面,只是……”
褚慎微這人沒品得很,說話這麽會兒功夫,院中柳枝上的葉子都快被他揪光了,“你太急於求成了。”
荀子深心裏憋著氣,一大段話不帶停地一口氣說完,“我怎麽能不急呢?將軍十四歲便上了戰場,十五歲一戰成名,十六歲官封上將,十七歲奉為天下兵馬大元帥,十八歲打得四方諸國來朝,十九歲掌兵十萬,駐守南境,無人敢犯。而我都十六了,卻一事無成。”
褚慎微嘴角直抽,果然少年人都崇拜英雄,這些陳年舊事蘇辭自己怕都記不清了,荀子深居然能說得條條是道,“你怎麽能和她比呢?她生逢亂世,多是不得已而為之。”
荀子深:“現在不是亂世嗎?西蠻雖滅,南楚和大梁卻依舊對我北燕虎視眈眈,雖說這些年來,由於將軍駐守邊疆,諸國不敢來犯,但北燕自前朝□□之後,底子都被磨光了,只是空有其表,早晚會出亂子。我只望有朝一日,能像將軍一般挑起這北燕擔子。”
褚慎微沒想到子深對時局還有幾分見解,不愧是將門之後,“‘艱難困苦,玉汝於成。’你家將軍雖然厲害,卻不是天生的。她是十四歲從軍,你也不想想北燕有規定男子十六歲才可入伍,你十四歲被荀老將軍扔進軍營裏是個啥熊樣,上吐下瀉,鬧了多久?你還有一眾長輩疼愛,將軍那時只是無名小卒,要受多少苦?
再說她十五歲的成名之戰,那是因為她被上將陷害,一千人馬被敵軍兩萬困在半月山上,後來確實以少勝多,可是活下來的除了將軍,只有十二個人,亦是將軍今日麾下的十二上將,那是從死人堆裏爬出來的強者。威風的背面是什麽?是淋漓的鮮血。”
荀子深沈默了,良久後才道:“是我被將軍和爹保護得太好了。”
褚慎微在擼光了小半棵樹的柳葉後,終於停下了犯賤的手,滿意道:“還算有點覺悟,荀老將軍對你再嚴厲,想保護你的心不假,不然許你個一官半職,讓你上陣殺敵就是了。將軍身邊看似危險,卻是最安全的地方,這些年來行刺將軍的哪個成功了?”
荀老將軍是有私心的,矛盾得很,一方面望子成龍,一方面又不想讓小兒子有半分差池,畢竟這可是荀家最後的子嗣了。
荀子深陷入了沈思,褚慎微拍了拍他的肩膀,便負手離開了,他要趕快找個雞蛋敷敷眼。
黎清通宵清除城中的火琉璃,一回府就看到府內唯一一棵沒長歪的小柳樹被揪光了一半的葉子,氣得火冒三丈,誓要暴揍一頓揪樹葉的人。
至於勞碌命的蘇辭燒一退,就去上朝了,她多年未曾回過皇城,連件像樣的官服都沒有,直接穿著紅衣金甲上殿。
兵部尚書差點沒當場吃了她,誰能想到蘇辭這麽不是東西,炸了內城的整個城墻,而且皇宮也被黎清炸得差不多了,就連謝皇後都跑過來參了蘇辭一本,說蘇辭養的雪戮狼深夜入宮吃人,不少宮女被害。
滿殿文臣以左相謝春秋和右相王寄北為首,吵得和菜市場買菜的大媽一樣,聲音此起彼伏,不過目的倒是挺一致,那就是狀告蘇辭,怕是這群心懷鬼胎的文官多少年來都沒有這麽一致過。
蘇辭本人倒好,站在原地,任他風吹雨打,我自巋然不動,百官的話一個字都沒聽見,除了謝皇後說雪戮狼吃人這一條。
“小不點不吃人,人心太黑,肉是臭的。”
百官們這個氣啊,他們唇槍舌劍說了半天,蘇辭卻一心在意一只畜生。
左相謝春秋一副儒雅長者的模樣,只是不知混跡官場多年,還剩幾分良心,他乃是皇後的生父,自然要為女兒辯解,“荒唐,眾所周知雪戮狼生性殘暴,最喜人肉,一只畜生還能分得清人心好壞不成。”
蘇辭淡淡道:“它不是畜生,況且左相大人覺得一只畜生能分得清哪裏是儲秀官,專挑備選的妃子吃?再者,一只畜生能一口氣吃下三十多個宮女嗎?”
也不知究竟是誰荒唐。
蘇辭上朝之前就吩咐過隨行的武將,不管文臣們說什麽,就當是放屁。
可荀老將軍不一樣,火氣上來了才不管那麽多,直接就和左相頂著幹,兩人皆是一把年紀,同為三朝元老,當庭罵起街來絲毫不遜色,還有點越活越年輕的意思,差點約出去殿外打一架。
不過文官們最擅長糊弄,不一會兒就把這件漏洞百出的事情糊弄過去了,但除了這件事,無論文官們往蘇辭頭上扣什麽屎盆子,蘇辭都沒再說過一句話,一副神游天際的模樣,讓人惱火。
北燕帝最後還是命蘇辭將小不點送出城養,不能養在皇城裏,防患未然。
大理寺,死牢。
關內侯被鐵鉤刺穿琵琶骨掛在墻上,渾身是血,還茍延殘喘著一口氣,蘇辭被打掉面具後的側顏不停在他腦海裏浮現。
一襲孔雀翎華服的長公主立在監牢前,美艷的眸子毫無溫度地看著眼前的人,“你千辛萬苦要見本宮最好是有重要的事情要說,不然本宮只會讓你死得更慘。”
關內侯盯著眼前魅惑無雙的人,心裏覆仇的怒火蔓延,他要把所受的屈辱和痛苦千倍百倍還給蘇辭,“長公主,求您救我出去,我能幫您殺了蘇辭。”
長公主羅扇掩面,諷刺輕笑,“關內侯不妨看看如今自己的處境,說籌碼吧,本宮不想聽你廢話。”
沒了兵權的關內侯不過是只旱地裏的魚,撲騰不了多久,早沒了昔日的傲氣,“長公主求您救救我,我知道您手可通天,定能帶我離開死牢。蘇辭殺了前駙馬,我們有共同的敵人。”
敵人的敵人就是朋友,而蘇辭這一生樹敵太多。
長公主笑意更盛,“錯了,蘇辭不過是那人手裏的一把劍,殺人的是劍,用劍殺人的是人。”
她要對付的從來不止是一個蘇辭,而是蘇辭身後的帝王,她的親弟弟。
關內侯:“可是要殺掉使劍的人必須要毀掉劍,而我有毀掉劍的方法,只要您肯救我出去……”
長公主眸如寒霜,笑得依舊惑人,“你沒有資格和本宮討價還價。”
說完,便轉身欲走。
關內侯急得亂動,奈何他被鐵鉤掛在墻上,越動傷口只會越大,血流不止,聲嘶力竭道:“長公主、長公主,你不是想查蘇辭的底細嗎?你不好奇蘇辭從軍以前的過往為何一點都查不到嗎?其實,你認識她的,我們都認識……”
長公主停住了腳……
等長公主從死牢裏出來時,天下著蒙蒙細雨,初春的第一場雨綿長細膩,駙馬程與義撐傘等在門口,一襲白衣,簡單素凈,卻襯得公子氣質如蘭,他本就是北燕的第一公子,相貌和才情都是最好的,只是比不上長公主心中的蕭郎。
他迎了上去,為心上人撐傘,“月兒,以後還是別來這種地方好。”
長公主眉頭微皺,“本宮的事不用你管,還有不許稱呼本宮的名字。”
程與義一瞬失落,“是,公主,雨大了,我們進馬車吧。”
即便如此,依舊將全部的傘傾向身邊的女子,無微不至的體貼。
馬車中,程與義因為衣服淋濕了,特意與長公主保持一段距離,“公主,可願意與我一同去祭拜一下姐姐?”
程貴妃在宣政殿上慷慨就義,北燕帝追封她為純奕皇後,以皇後之禮下葬。直到此刻,長公主才仔細看了一眼面前的人,一身白衣濕透,雙眼底下盡是烏青,憔悴了不少,可……那又如何?
長公主:“她是皇上的妃子,又不是本宮的姐姐,本宮憑什麽去祭拜?”
在她心中,從未承認過程與義這個駙馬,不過是皇上安排在她身邊的棋子而已。
程與義皺眉道:“公主執意要與皇上的為敵嗎?”
長公主:“是他與我為敵。”
程與義:“可你們是親姐弟。”
長公主一笑,仿佛聽到什麽笑話,“難道死去的一眾皇兄們,不是皇上的親兄弟嗎?在帝王家談骨肉至親,未免天真了。你最好給本宮老老實實待在公主府,不然本宮不介意送你與程貴妃團圓。”
程與義輕笑,篤定地搖頭,“你不會的。”
長
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自從蘇辭攻進了皇城,關內侯飯桶的本性就暴露無疑,叛軍亂成一團。畢竟這些年來,蘇辭手下從無活口,不然這位攻無不勝的將軍理應被世人尊為“戰神”,而不是“殺神”。
北燕帝初登大寶時,年紀尚輕,四方諸國來犯,意圖吞並北燕,蘇辭臨危受命,掛帥出征,打得四境之敵連滾帶爬地退出北燕國界。蘇辭曾持劍立誓,犯北燕者難怕一手一足留在北燕國土之上,必斬其手,斷其足。西蠻因屠殺北燕一座城百姓,換得蘇辭揮兵西上,滅了整個國。
世人都說,北燕的大將軍是從地獄裏爬出來的修羅,誰若被她盯上,必會被拖入萬劫不覆的地獄。
關內侯率一眾將士與皇上的禁衛軍在宣政殿上僵持,他等不及了,蘇辭這兩個字在他腦中如刀齒般不斷淩遲著他的神經。
“皇上,交出玉璽,臣還能保你一個全屍。”
龍椅之上不動聲色飲茶的便是北燕帝,此人不過二十二歲,姬家的血脈下出的都是曠世的人物,有個容貌天下第一的姐姐,他能生得差得到哪裏去?
不僅不差,反而普天下都找不出幾個可以媲美的人,只是與媚艷的長公主相比,他周身都籠罩在如寒冰般的冷冽下,劍眉入鬢,眸若深淵,鼻梁如峰,連看一眼都覺得如墜寒潭,仿佛世人只適合匍匐在他腳下,只能選擇臣服的命運。
這位年輕的帝王十八歲登基,踏著一眾皇兄屍骨君臨天下,史官都說他是最殘忍冷酷的君王,大臣們卻說他是天生的帝王。
“全屍?”
那帝王無悲無喜地笑了笑,“關內侯覺得,玉璽能讓你從蘇辭手下保住命嗎?”
關內侯目眥盡裂,狠狠地咬了咬牙,從身後抓出一個衣冠華貴的女子,一劍抵在她纖細的脖子上,“那要看皇上肯不肯配合臣了?畢竟程貴妃的命全憑皇上做主。”
北燕帝連眸子都沒擡,“程貴妃護駕有功,澤佑九族。”
程貴妃哭得梨花帶雨,心裏卻和明鏡一樣,挺起身子,白皙的脖子靠近劍,聲淚俱下道:“望皇上,看在臣妾今日盡的綿薄之力上,日後能照拂舍弟與義一二,臣妾感激不盡。”
說完,自己抹了脖子,香消玉殞。
關內侯一撒手,只覺得晦氣,“皇上果然狠心,相必這些妃子在皇上眼中沒什麽分量……”
他掃過身後哭成一排的妃嬪,謝皇後和王貴妃在看到程貴妃的下場後,一邊哭一邊抖,嚇得魂不附體,倒是茗妃……
關內侯眸子一瞇,一把搶過謝皇後懷中的男嬰,“不知小皇子在皇上心中是何分量?”
北燕帝就這麽一個皇子,乃是茗妃所生,由於謝皇後多年無子,故而小皇子一出生就交予皇後撫養。哭得妝容都花了的謝皇後如今只關心自己的命,哪裏還管小皇子的死活?
“先殺我吧。”
大殿中一直不起眼的茗妃開了口,說她不起眼,只是因為她□□靜,不哭不鬧,從容淡定的模樣與龍椅上的北燕帝倒是有幾分像,可是那般絕美傾城的人物誰能忽略,與後宮女子的濃妝艷抹不同,茗妃一身水藍色的淡衣,輕描淡寫的妝容讓她宛如一朵清蓮,多了幾分冷艷。
按理說,關內侯殺妃嬪威脅皇上,理應從位份最低的開始,只是關內侯舍不得,茗妃生得實在太美,甩謝皇後和王貴妃不知多少條街,他可一直盤算著把這美人收入囊中。
茗妃直視關內侯,再度開口,和她這個人一樣簡單冷艷,“欲殺其子,先殺其母。”
純粹只是一個母親保護孩子的心,就算死,也要死在孩子前面,怎麽忍心看著兒子在自己的面前血流如註?
關內侯沒有理會她,以小皇子威脅北燕帝,“皇上,我數三聲,交出玉璽,一、二……”
茗妃一介弱女子,也不知哪裏來的力氣,掙脫開士兵,奪了刀便朝關內侯劈去,只是關內侯畢竟是習武之人,茗妃一擊未中,被關內侯一掌打傷在地,嘴角溢出鮮血,但這女人的目光依舊狠辣決絕。
“賤人,找死……”
關內侯顯然被惹怒,手起刀還未落,一聲狼吼響徹整個宣政殿。
擋在殿門口的將士只覺得頭頂一抹黑影竄過,一只通體雪白的大狼便出現在大殿中,之所以說它“大”,是因為若非親眼所見,誰會相信一只狼能長得和猛虎般大小,天生一雙赤紅色的眼睛。還令人沒想到的是,狼背上還馱著一個人,紅衣金甲正是蘇辭。
雪狼直朝關內侯撲去,蘇辭踩著雪狼的後背,借力飛身而出,一手奪過小皇子,一手持劍,直接把關內侯整個人都挑飛了,然後穩穩當當地落地。
雪狼朝著關內侯身後的士兵一聲狂吼,嚇得不少人直接一屁股癱在地上。
常混跡茶館酒樓、聽說書先生胡吹的士兵一眼就認出眼前這似虎的狼為何物,“半……半月山的雪戮狼,是蘇辭的雪戮狼……”
原本以為只是傳言的……
說書先生常說,北燕南境有座半月山,終年積雪不化,寒冷無比,入入山七日不出,定會被活活凍死。這山上只有一種通靈的狼,渾身雪白,生赤焰目,體型如虎,卻比百獸之王更加兇殘嗜血,最喜食人肉,故而名喚雪戮狼。
這畜生機靈聰慧,卻也桀驁不馴,千百年來怕是也只有蘇辭一人能馴服這等靈獸,也只有她敢把這麽危險的畜生養在身旁。
此時正值日落,殘陽射進大殿,那襲金甲立在殿中,流光溢彩,宛如神邸,折兮劍入鞘,蘇辭一手抱著小皇子,一手扶起茗妃,將孩子交給茗妃。
單看背影,多少人會以為那紅衣金甲的主人有張冠絕天下的臉,唯有當那副鬼面具映入眼簾時,世人才會想起面前這位少年將軍早在戰場上毀了容顏。
關內侯被手下攙扶起,看到蘇辭時,心底一涼,“怎麽可能?我明明在城中所有街巷都埋了火琉璃……”
他下了血本,勢必要炸死蘇辭。
蘇辭回眸,仿佛在看一個智障,“我不會繞路走嗎?”
明明知道城中皆是火琉璃,她還往上踩?
“……”
所以說這關內侯是個實打實的腦殘,造反都造不出水平來。
關內侯:“那又如何,你只有一個人,而本侯有五萬精兵。”
此時,雪戮狼一聲怒吼,那不悅的模樣擺明是為了強調自己的存在。
關內侯嚇得後退一步,咽了口口水,人在這種兇猛的野獸面前,本能地會畏懼。
蘇辭的手掌溫柔地落在雪戮狼頭上,示意它安靜,“小不點……”
滿殿的人下巴都差點掉地上,將軍方才喚那大家夥什麽?眾人實在無法將面前這如狼似虎的兇獸和“小不點”三字聯系在一起,原諒他們想象力太弱,跟不上將軍的步伐。
緊接著,殿外一陣此起彼伏的爆炸聲,黎清那小身板悠哉地走入大殿,讓人懷疑她身後爆炸的沖擊不費吹灰之力就能掀飛她,偏偏那人步履從容。
“誰說將軍只有一個人?”
說起火琉璃,黎清可是它祖宗,世上第一枚火琉璃就是出自她之手,是她十二歲一時興起做出來的玩具。有這樣一個人在軍中,勝過千軍萬馬。
關內侯心有不甘,舉劍朝蘇辭刺去,不過以他那三腳貓的功夫,在蘇辭手下走了不到十招就被打倒在地,偏偏在此時關內侯大袖中一枚暗器直朝蘇辭面門射去,明的不行,就來暗的。
蘇辭側身閃躲,卻被暗器掀掉了面具,但她動作夠快,一把接住面具,以迅雷不及掩耳的速度重新戴了回去,除了離她最近的關內侯,其他人根本不知道發生了什麽事。
蘇辭一直以面具示人,滿朝文武沒人見過她真正的容貌,方才關內侯恰巧瞥見了她的側顏,一種熟悉的感覺湧上心頭,卻一時想不起來在哪裏見過。
燕狼衛隨後入殿,一舉包圍關內侯剩下的那幾個蝦兵蟹將,關內侯見大勢已去,臉色煞白,“蘇辭,你別得意,本侯今日的下場就是你明日的結局,龍椅上的那個人你不殺他,他早晚會殺了你。這些年來,我們這些昔日幫他奪天下的臣子,哪個有好下場?狡兔死,走狗烹而已……”
蘇辭並未理會他,朝那龍椅之上的人跪拜道:“臣蘇辭,救駕來遲。”
方才還縮在大殿犄角旮旯的文臣們終於如衣冠禽獸般走了出來,大搖大擺地站在殿下,皆是一副趾高氣昂的樣子。
北燕帝依舊是那副無風無雨的冷漠模樣,手中的熱茶還未入口,便朝蘇辭砸了過去,怒道:“從南境到皇城,快馬加鞭只需三日三夜,你卻足足遲了半日。蘇辭,你把皇命當成什麽?將朕的性命置於何地?”
北燕帝本就是習武之人,那杯熱茶不偏不倚砸中蘇辭的額角,那是鬼面具唯一沒覆蓋到的地方,鮮血頓時就順著面具流了下來。
滿殿文臣見了,大多幸災樂禍。北燕朝堂中文臣武將向來不和,勢同水火,文臣們信奉道家,主張無為而治,滿腦子想著求仙問道,最見不得武將窮兵黷武,終日打打殺殺,簡直有辱斯文。
蘇辭無動於衷,任血滴到地面上,依舊保持著跪拜的動作,眸子冰冷木訥,似乎被砸的人不是她。
“臣知罪,甘願領罰。”
雷打不動的北燕帝望著那始終未擡眸看過他一眼的人,眉目間難得染上了怒意,不知為何她這副低眉溫順的模樣,讓他格外不喜,明明從前不是這樣的。
就這樣,千裏迢迢趕回皇城救駕的將軍不僅沒有一絲賞賜,反而被罰了,其他後趕來的駐地將領跟在蘇家軍後面撿便宜,反倒加官進爵,可謂滑天下之大稽,所以說這世道當真不公,盡是無常。
將軍府。
黎清一邊為蘇辭清理傷口,一邊問候了皇上的祖宗十八代。
“皇上也真是的,每次都這樣針對將軍,他到底幼不幼稚?虧你從小和他一起長大……”
蘇辭隨手拿起桌子上一塊布,就朝黎清嘴裏塞去,“聒噪。”
黎清趕緊吐了出來,呸了好幾下嘴,“本就是,你為他奪江山,守江山,到底哪裏對不起過他?”
屋門外,雪戮狼發出了幾聲委屈低吼,時不時用大爪子撓幾下門,一副想進門又不敢硬闖的模樣。方才蘇辭被茶杯砸傷時,這家夥獸性大發,差點沖上去咬死北燕帝,被蘇辭呵斥了回去,故而一回府,蘇辭就罰它面壁思過,不過思了不到半盞茶,就跑過來撓門了,赤紅色的眼睛裏滿是擔憂。
以前蘇辭在戰場上受傷,連瓶止血的藥都沒有,全靠雪戮狼幫她把傷口舔幹凈,這大家夥的唾液有促進傷口愈合的功效。可此一時彼一時,又不是沒藥,黎清哪裏還肯讓雪戮狼給蘇辭舔傷口?
黎清開門朝它吼道:“裝委屈也沒用,把你從邊關帶回來,是為了讓你幫忙,你倒好差點弒君,明天那幫文臣還指不定怎麽參將軍呢!”
雪戮狼極通人性,賊得很,知道朝黎清撒嬌沒用,就委屈巴巴地看著蘇辭,果然不到片刻,蘇辭就沖它招手,“小不點,進來吧。”
這家夥記仇得很,進門前還不忘用後腿踹黎清一腳,然後花枝亂顫地搖著尾巴撲向蘇辭。
黎清臉如黑鍋底,這真的是只畜生嗎?這要是能說話,怕是和褚慎微那狐貍精一樣,把將軍勾引得一楞一楞的。
“餵,小不點你別碰將軍的左手,一會兒徐大夫會來給將軍治傷。”
蘇辭身上大傷小傷都不打緊,除了左手,街巷中蘇辭用左臂上的玄鐵護腕擋下了攻擊,只是對方用的也是利器,玄鐵護腕被劈的凹進去一塊,陷進了肉裏。蘇辭這段手臂骨本就受過傷,十分脆弱,稍有不慎便會再斷一次,黎清不敢動手,只能去請徐大夫。
奈何徐可風提著大包小包的藥箱剛趕到將軍府,就被小不點嚇了個大馬趴,是被家將架著兩條胳膊拖進屋子的。
“將軍,怎……怎麽把它也帶到皇城來了?”
徐可風,太醫院首席禦醫之子,常年一身滿是補丁的綠袍,從小和藥材打交道,標準詮釋了什麽叫弱不禁風,一直在蘇家軍中擔任軍醫一職,蘇辭從軍以來的傷病都是由他接手的。
蘇辭:“怎麽?你不喜歡小不點?”
徐可風:“……”
大概是因為此人過於文弱,小不點每日除了陪蘇辭上陣殺敵,最喜歡幹的事就是捉弄徐可風,上個月還將這位承受能力不大的大夫扔上了樹。
家將退下,徐可風也不耽誤,趕緊給蘇辭看傷,只是他處理傷口的手一直在抖,笨手笨腳地拆那玄鐵護腕,惹得蘇辭“嘶”了一聲。
“徐大夫,您幹脆利落點行嗎?等著下聘成親嗎?”
蘇辭的傷口陷進去得太深,肯定又傷到了骨頭,徐可風怕一個不慎,她這條左臂連玄鐵護腕都再也固定不住。
小不點本來一直縮在屋裏的角落裏,突然在徐可風身後一吼,嚇得他差點被凳子絆倒,轉眼小不點一口咬住蘇辭手臂上的鐵護腕,幹脆利落地咬了下來。
蘇辭心道:果然這年頭,狼都比人靠譜。
徐可風見狀,擦了擦一頭冷汗,趕緊上止血的藥,“還是傷到了骨頭,將軍這幾日最好別再戴那玄鐵護腕,緩幾天。”
“不行”,蘇辭出了一頭汗,戴著鬼面具不舒服,就隨手摘了下來。
朝中上下多少盯著她,沒有玄鐵護腕支持,她連握個東西都握不住,傻子才看不出她左手有問題。
徐可風看著蘇辭那張摘下面具的臉,忽然楞了,雖然不是第一次見,但依然……他是大夫,脈象不會說謊,故而他從始至終都知道面前這位名震天下的將軍是個女子,什麽在戰場上毀容,怕是世人見到她這張臉,不管是男是女,只要能一吻香澤,死都願意。
黎清伏在他耳畔道:“你再看,我不介意替將軍閹了你。”
徐可風這才回過神,羞得面紅耳赤,“在下失禮,失禮,將軍贖罪。”
蘇辭倒是完全不放在心上,皮相而已,“無妨。”
這邊傷口剛處理好,院中就傳來一陣吵鬧聲。
荀老將軍拎著軍棍追著一名少年滿院子跑,“讓你小兔崽子寸步不離地保護將軍,你都幹了什麽?將軍被圍攻的時候,你跑哪兒去了?”
荀家是武將世家,滿門忠烈,在朝中威望極高。荀青是這一代的家主,三個兒子,兩個為國捐軀,唯剩三子荀子深,年方十六歲,是個武學奇才,可惜少年心性。
荀子深一身煙雲紫的勁裝,飛檐走壁,“爹,那時候四周街巷突然爆炸,我們被爆炸沖散了。”
荀老將軍氣得牙根癢癢,“還狡辯?分明是你貪功,去追魏忠北。老子問你,是將軍的命重要,還是你揚名立萬重要?”
蘇辭聞到動靜,緩步出門,卸了金甲的她僅穿了一身紅衣立在門口,單薄得很,“荀老將軍,是我讓子深去追魏忠北的。”
蘇辭只有上陣殺敵時,才會帶那張猙獰的鬼面具,如今換了張簡單的鎏金面具,形如蝴蝶翼,遮住了上半張臉,露出來白皙的下巴和緋紅的嘴唇。
荀老將軍羞愧道:“將軍,你就別為這逆子開脫了,我都問過炎陵了,當時是個什麽情況,我一清二楚。子深,你要還是個男兒,就給我滾下來認錯。”
荀子深瞬間蔫了,從屋頂飛身下來,噗通一聲跪在蘇辭面前,“將軍,是我不好,你罰我吧!”
荀老將軍掄起軍棍,就要朝荀子深後背打去,蘇辭手中一枚暗器飛出,打偏了軍棍。
荀老將軍:“將軍你別慣著這孩子,不打不成器,他若能有他大哥二哥半分懂事,今日將軍的手也不至於受傷。”
蘇辭:“受傷是我學藝不精,與子深無關。”
那孩子聽了,心裏反倒更不是滋味。
蘇辭看向跪在地上的少年,“子深,讓你留在我身邊做暗衛,是我和荀老將軍的決定,從未問過你的意願。如今你也長大了,我給你一次給自己做主的機會,到底想做什麽,想清楚後再告訴我,我能幫的便幫,絕不阻攔。只是你要想清楚,人活一世究竟所求為何?有人求仕途通達、榮華富貴,有人求保家衛國、馬革裹屍,你呢?你求什麽?”
荀老將軍活了一輩子,沒服過什麽人,只有面前這個年僅二十歲的少年將軍,他兩個兒子為保護這樣的人戰死沙場,值得。
褚慎微不知從哪裏冒出來,一身雪貂比冬日的雪還白凈,手裏的披風準確無誤地落在蘇辭肩上,“出門也不知道加件衣服,你當自己是鐵打的嗎?還能不畏冷熱了?瞧把你能耐的!”
蘇辭瞥了他一眼,軍中只有此人敢這般數落她。在場的其他人都默默佩服褚慎微,這要是換成他們,早被將軍一劍掀飛了吧。
褚慎微掃了一眼眾人,有禮道:“各位都回去吧,將軍也該休息了。”
眾人還能說啥,紛紛告退。
大家一走,褚慎微便更加肆無忌憚,拽著蘇辭就往屋裏走,一通教訓,“我問過徐大夫了,他說讓你別戴那破護腕,你就別戴了,較什麽勁?嫌自己好胳膊好腿,還是嫌棄自己的命太長?”
“……”
“明日別上朝了,徐大夫你傷口發炎了,估摸著會高燒。”
“……”
蘇辭心道:他是怡紅院出身嗎?怎麽能比老鴇還??嗦呢?
“將軍,你到底有沒有聽在下說話?等一下,你的手怎麽這麽燙?”
褚慎微眉頭一皺,伸手就去摘她的面具,蘇辭燒得有些糊塗,也沒攔著,反正褚慎微知道毀容是假的,倒是看到她那張燒紅的臉,眉頭又深了幾分。
一只冰涼涼的手掌落在蘇辭的額頭,“這麽燙?小童,徐大夫跑哪兒去了?”
小童從走廊柱子後面探出個小腦袋,“徐大夫回太醫院了,就他那弱不禁風的腿腳,慢得很,一時半會兒回不來。”
“派人告訴他,若是他一盞茶的功夫趕不回來,便讓小不點將他叼過來。”
還在院角面壁思過的小不點聽了,虎軀興奮地一震,兩眼放光。
……
蘇辭一直到次日清晨才退燒,可把褚慎微累慘了。
蘇大將軍不愧是北燕的一股清流,將軍府清貧得很,連根蠟燭都是褚慎微叫小童現賣的,更別說下人了,黎清等人都去處理皇城埋藏的火琉璃了,不然哪個不長眼的隨便一踩,就是一場驚天動地,故而照顧蘇辭的重任,便落到褚慎微頭上。
小童打著哈欠,“先生,您下去休息吧,不然把爺爺知道了,又要訓斥我了。”
明明自己就是一個病秧子,還要照顧別人。
褚慎微借著晨光,看著床榻上的人,褪去了以往的不正經,淡淡一笑,如清風拂明月,“幸虧她平時戴著面具,若是以真面目示人,不知會有多少人趨之若鶩。”
他的手剛伸向蘇辭的臉,就被醒來的某人緊緊抓住手腕,“你幹什麽?”
褚慎微一笑,又恢覆了沒皮沒臉的花狐貍模樣,“給將軍戴面具。”
蘇辭要是那麽好騙,就不會活到今天,於是乎褚慎微出門時就多了個熊貓眼,半路上還遇見個同命相連的人。
荀子深那熊孩子也被荀老將軍揍得鼻青臉腫,捂著臉直嚎,只是待他見了對面走來的人,差點喜極而泣,“褚先生?蒼天有眼啊,將軍終於揍您了。”
褚慎微:“……”
荀老將軍怎麽沒把他揍死呢?
褚慎微:“你怎麽知道是將軍揍的?”
荀子深:“蘇家軍上下,除了將軍,誰還敢收拾您?”
褚慎微:“……”
所以他欠收拾?
不過荀子深也沒得意多久,渾身疼得他瞬間就蔫了,“褚先生,你說我是不是真的像我爹說得那麽差勁?成事不足,敗事有餘,只配在將軍身邊做個小小的暗衛。”
褚慎微摸了摸面前少年的頭,說到底只是個孩子,“怎麽會?你覺得將軍會把差勁的人留在身邊嗎?你家那將軍是個面冷心熱的人,之所以把你留在身邊做暗衛,一是因為你的武功出眾,二是為了保護你這根荀家的獨苗。”
荀子深:“保護我?”
褚慎微:“不然呢?你也不想想你們荀家世代為將,以忠義耿直著稱,且不說敵國有多少人想要你荀家滿門的性命,光是朝中就有不少人欲除之而後快。”
雖然心裏不是滋味,但荀子深不得不承認:“也是,以將軍的武功,根本不需要我保護。只是將軍對我荀家有恩,爹他希望我能像大哥二哥一樣成為將軍的左膀右臂,以報將軍當年帶回兩位兄長屍骨之恩,不然大哥二哥死後連個墳都沒有。我也像炎陵大哥和趙大哥那樣獨當一面,只是……”
褚慎微這人沒品得很,說話這麽會兒功夫,院中柳枝上的葉子都快被他揪光了,“你太急於求成了。”
荀子深心裏憋著氣,一大段話不帶停地一口氣說完,“我怎麽能不急呢?將軍十四歲便上了戰場,十五歲一戰成名,十六歲官封上將,十七歲奉為天下兵馬大元帥,十八歲打得四方諸國來朝,十九歲掌兵十萬,駐守南境,無人敢犯。而我都十六了,卻一事無成。”
褚慎微嘴角直抽,果然少年人都崇拜英雄,這些陳年舊事蘇辭自己怕都記不清了,荀子深居然能說得條條是道,“你怎麽能和她比呢?她生逢亂世,多是不得已而為之。”
荀子深:“現在不是亂世嗎?西蠻雖滅,南楚和大梁卻依舊對我北燕虎視眈眈,雖說這些年來,由於將軍駐守邊疆,諸國不敢來犯,但北燕自前朝□□之後,底子都被磨光了,只是空有其表,早晚會出亂子。我只望有朝一日,能像將軍一般挑起這北燕擔子。”
褚慎微沒想到子深對時局還有幾分見解,不愧是將門之後,“‘艱難困苦,玉汝於成。’你家將軍雖然厲害,卻不是天生的。她是十四歲從軍,你也不想想北燕有規定男子十六歲才可入伍,你十四歲被荀老將軍扔進軍營裏是個啥熊樣,上吐下瀉,鬧了多久?你還有一眾長輩疼愛,將軍那時只是無名小卒,要受多少苦?
再說她十五歲的成名之戰,那是因為她被上將陷害,一千人馬被敵軍兩萬困在半月山上,後來確實以少勝多,可是活下來的除了將軍,只有十二個人,亦是將軍今日麾下的十二上將,那是從死人堆裏爬出來的強者。威風的背面是什麽?是淋漓的鮮血。”
荀子深沈默了,良久後才道:“是我被將軍和爹保護得太好了。”
褚慎微在擼光了小半棵樹的柳葉後,終於停下了犯賤的手,滿意道:“還算有點覺悟,荀老將軍對你再嚴厲,想保護你的心不假,不然許你個一官半職,讓你上陣殺敵就是了。將軍身邊看似危險,卻是最安全的地方,這些年來行刺將軍的哪個成功了?”
荀老將軍是有私心的,矛盾得很,一方面望子成龍,一方面又不想讓小兒子有半分差池,畢竟這可是荀家最後的子嗣了。
荀子深陷入了沈思,褚慎微拍了拍他的肩膀,便負手離開了,他要趕快找個雞蛋敷敷眼。
黎清通宵清除城中的火琉璃,一回府就看到府內唯一一棵沒長歪的小柳樹被揪光了一半的葉子,氣得火冒三丈,誓要暴揍一頓揪樹葉的人。
至於勞碌命的蘇辭燒一退,就去上朝了,她多年未曾回過皇城,連件像樣的官服都沒有,直接穿著紅衣金甲上殿。
兵部尚書差點沒當場吃了她,誰能想到蘇辭這麽不是東西,炸了內城的整個城墻,而且皇宮也被黎清炸得差不多了,就連謝皇後都跑過來參了蘇辭一本,說蘇辭養的雪戮狼深夜入宮吃人,不少宮女被害。
滿殿文臣以左相謝春秋和右相王寄北為首,吵得和菜市場買菜的大媽一樣,聲音此起彼伏,不過目的倒是挺一致,那就是狀告蘇辭,怕是這群心懷鬼胎的文官多少年來都沒有這麽一致過。
蘇辭本人倒好,站在原地,任他風吹雨打,我自巋然不動,百官的話一個字都沒聽見,除了謝皇後說雪戮狼吃人這一條。
“小不點不吃人,人心太黑,肉是臭的。”
百官們這個氣啊,他們唇槍舌劍說了半天,蘇辭卻一心在意一只畜生。
左相謝春秋一副儒雅長者的模樣,只是不知混跡官場多年,還剩幾分良心,他乃是皇後的生父,自然要為女兒辯解,“荒唐,眾所周知雪戮狼生性殘暴,最喜人肉,一只畜生還能分得清人心好壞不成。”
蘇辭淡淡道:“它不是畜生,況且左相大人覺得一只畜生能分得清哪裏是儲秀官,專挑備選的妃子吃?再者,一只畜生能一口氣吃下三十多個宮女嗎?”
也不知究竟是誰荒唐。
蘇辭上朝之前就吩咐過隨行的武將,不管文臣們說什麽,就當是放屁。
可荀老將軍不一樣,火氣上來了才不管那麽多,直接就和左相頂著幹,兩人皆是一把年紀,同為三朝元老,當庭罵起街來絲毫不遜色,還有點越活越年輕的意思,差點約出去殿外打一架。
不過文官們最擅長糊弄,不一會兒就把這件漏洞百出的事情糊弄過去了,但除了這件事,無論文官們往蘇辭頭上扣什麽屎盆子,蘇辭都沒再說過一句話,一副神游天際的模樣,讓人惱火。
北燕帝最後還是命蘇辭將小不點送出城養,不能養在皇城裏,防患未然。
大理寺,死牢。
關內侯被鐵鉤刺穿琵琶骨掛在墻上,渾身是血,還茍延殘喘著一口氣,蘇辭被打掉面具後的側顏不停在他腦海裏浮現。
一襲孔雀翎華服的長公主立在監牢前,美艷的眸子毫無溫度地看著眼前的人,“你千辛萬苦要見本宮最好是有重要的事情要說,不然本宮只會讓你死得更慘。”
關內侯盯著眼前魅惑無雙的人,心裏覆仇的怒火蔓延,他要把所受的屈辱和痛苦千倍百倍還給蘇辭,“長公主,求您救我出去,我能幫您殺了蘇辭。”
長公主羅扇掩面,諷刺輕笑,“關內侯不妨看看如今自己的處境,說籌碼吧,本宮不想聽你廢話。”
沒了兵權的關內侯不過是只旱地裏的魚,撲騰不了多久,早沒了昔日的傲氣,“長公主求您救救我,我知道您手可通天,定能帶我離開死牢。蘇辭殺了前駙馬,我們有共同的敵人。”
敵人的敵人就是朋友,而蘇辭這一生樹敵太多。
長公主笑意更盛,“錯了,蘇辭不過是那人手裏的一把劍,殺人的是劍,用劍殺人的是人。”
她要對付的從來不止是一個蘇辭,而是蘇辭身後的帝王,她的親弟弟。
關內侯:“可是要殺掉使劍的人必須要毀掉劍,而我有毀掉劍的方法,只要您肯救我出去……”
長公主眸如寒霜,笑得依舊惑人,“你沒有資格和本宮討價還價。”
說完,便轉身欲走。
關內侯急得亂動,奈何他被鐵鉤掛在墻上,越動傷口只會越大,血流不止,聲嘶力竭道:“長公主、長公主,你不是想查蘇辭的底細嗎?你不好奇蘇辭從軍以前的過往為何一點都查不到嗎?其實,你認識她的,我們都認識……”
長公主停住了腳……
等長公主從死牢裏出來時,天下著蒙蒙細雨,初春的第一場雨綿長細膩,駙馬程與義撐傘等在門口,一襲白衣,簡單素凈,卻襯得公子氣質如蘭,他本就是北燕的第一公子,相貌和才情都是最好的,只是比不上長公主心中的蕭郎。
他迎了上去,為心上人撐傘,“月兒,以後還是別來這種地方好。”
長公主眉頭微皺,“本宮的事不用你管,還有不許稱呼本宮的名字。”
程與義一瞬失落,“是,公主,雨大了,我們進馬車吧。”
即便如此,依舊將全部的傘傾向身邊的女子,無微不至的體貼。
馬車中,程與義因為衣服淋濕了,特意與長公主保持一段距離,“公主,可願意與我一同去祭拜一下姐姐?”
程貴妃在宣政殿上慷慨就義,北燕帝追封她為純奕皇後,以皇後之禮下葬。直到此刻,長公主才仔細看了一眼面前的人,一身白衣濕透,雙眼底下盡是烏青,憔悴了不少,可……那又如何?
長公主:“她是皇上的妃子,又不是本宮的姐姐,本宮憑什麽去祭拜?”
在她心中,從未承認過程與義這個駙馬,不過是皇上安排在她身邊的棋子而已。
程與義皺眉道:“公主執意要與皇上的為敵嗎?”
長公主:“是他與我為敵。”
程與義:“可你們是親姐弟。”
長公主一笑,仿佛聽到什麽笑話,“難道死去的一眾皇兄們,不是皇上的親兄弟嗎?在帝王家談骨肉至親,未免天真了。你最好給本宮老老實實待在公主府,不然本宮不介意送你與程貴妃團圓。”
程與義輕笑,篤定地搖頭,“你不會的。”
長
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