秋天的時候，小特蘭德有機會回去了一次。

伯爵要舉行晚宴，邀請了戈爾貢家的盟友與封臣。卡爾都德爵士也去了，還特意帶了小特蘭德一起。

兩個少年剛一見面，又瘋跑玩耍起來。他們一起去釣螃蟹，摘野花，和伊什塔爾一起玩捉迷藏。特蘭德和伊戈都長高了，穿著也更像大人。但一切都沒變，只要在一起，兩人就還是像孩童時代那樣。

“等到1月，伊戈少爺就14歲了。馬上就能來帝都的騎士團了！”

“嗯，很快了。”

“我好希望你現在就來帝都啊，希望我們的騎士團能離得近一些……對了，帝都的劇場真的很多，除了木偶劇還有一些有趣的滑稽表演，等伊戈少爺來了我們一起去吧！”

特蘭德越說越興奮，不禁開始規劃起約會的具體行程。

伊戈也笑了：“好啊，以前總是和大人一起去帝都，不太自由。等到時候我們兩個人想去哪裏，就去那裏，沒人管著。”

“對！”

“就我們兩個人。”

“嗯。”

兩個男孩暢想著，等成年以後離開了家，或許能過上自由自在的日子。

短暫地在戈爾貢家的領地停留了幾天後，特蘭德必須回帝都了。伊戈說好來送他，還說要送他一件禮物。

但事情變得有點奇怪，等到了臨別的那天，伊戈少爺並沒有出現。

“餵小子，該走了！”

卡爾都德爵士在馬背上催促著。

“抱歉抱歉，請再等我一下，一下下就好！我去和伊戈少爺最後說句話！”特蘭德不好意思地點點頭，不等爵士開口回答，腳下一抹油地就跑了。

不知為什麽，戈爾貢家的氣氛忽然變得很詭異。每個人都行色匆匆，又閃爍其詞。小特蘭德想最後去找伊戈見一面，

他穿過花園，從東側的玫瑰園繞到伊戈臥房的陽臺下。

“伊戈少爺，伊戈少爺——”

特蘭德呼喚。

沒人回應，窗簾也是閉著的，難道少爺還沒睡醒？不應該啊。

“伊……”

“您請回吧，少爺有要事在身，不便見您。”

一個嚴厲的聲音制止了特蘭德。他回頭一看，發現是老管家洛林。老人白發蒼蒼，神情嚴肅，仿佛一尊巨大的石像攔住了少年的路。

“這樣……能不能就一會兒？洛林先生，我就想和伊戈少爺說一句話，讓他保重。”

“十分抱歉。”老管家做了一個送客的手勢：“夫人又發病了，少爺忙於照顧夫人，請您理解。您的好意我會轉告給少爺的。”

特蘭德有些驚訝。因為伊戈前幾天還說母親身體好多了，還說生日要和母親一起看木偶劇。

“伯爵夫人身體又不好了啊……那麽我告辭了，勞煩您向夫人轉達我的問候。還有伊戈少爺……請您告訴他：他一定能在帝都的騎士團獲得輝煌的成績，我衷心期待著少爺的前程。”

“感謝，請回吧。”

老管家淡淡回應，幾乎是監視著男孩走出了庭院。

“和你的小少爺說過話了嗎？”卡爾都德爵士問。

特蘭德有些失魂落魄，但還是露出一個笑容：“嗯，已經好好道過別了。少爺說他很快就會來帝都。”

“謔，太好了！我敢肯定，他絕對會備受矚目。許多人都記得伊戈少爺小時候贏得比武大賽的事。”

騎士爽朗地笑起來。

“是呀，很快就又能見面了……”

特蘭德回頭望向城堡的旗幟，三首巨蛇的家徽在風中飄揚。秋日的藍天高遠遼闊，雲朵也染上了夕陽的淡金色。

他最後看了一眼，在心中默默呼喚了一聲伊戈的名字，然後策馬離去。

****

回到帝都後，堆積如山的工作又讓少年陷入忙碌。騎士長盡心盡力地栽培他，讓特蘭德處理司令官的工作。雜務與繁重的軍事訓練時常讓少年疲憊不堪，日夜都在工作。

閑暇之餘，小特蘭德也會仔細盤算未來的事。他已經攢了不少錢，應該可以考慮去做一些投資的生意，不過那也要看情況，要等伊戈來了帝都以後。

只要一想到伊戈少爺，他就快樂。

特蘭德就像一只剛學會築巢的小鳥，全身心地投入到兩人未來生活的籌備工作中去。在集市上看到了任何可愛的東西，都會忍不住先買下來，想著以後可以給少爺在這邊用。

有一天，騎士團長給少年安排了一個任務：“特蘭德，幫我寫封信給戈爾貢伯爵。”

一聽這話，特蘭德有些暗自高興，這就意味著他可以賄賂下信使，把他的那些信順便捎帶給伊戈少爺。

“好的長官，寫什麽內容的信？”

“表達哀悼。”

特蘭德楞了一下，一時竟不能理解其中的意思。他怔怔地問：“什麽表達哀悼？”

“誒，我也是現在才知道，伯爵夫人幾個月之前已經去世了。”騎士長說。

夫人去世了？

幾個月之前……？那不是他回伊戈家的那段時間嗎？

特蘭德不敢相信，腦子裏一下子就出現了當初在月光的庭院中和伯爵夫人談笑的場景。怎麽會呢？耳邊嗡嗡作響，他先是想到那霧一樣的美人已經消失了，再也不在了。

繼而，他腦子裏出現了一句話：

伊戈的媽媽死了。

直到這時，男孩才恍然大悟，明白了事情可怕的本質。

“是那一天！”特蘭德惶然地望向騎士長，“就是我和卡爾都德爵士離開的那一天，她死了。”

“臭小子，別用‘死了’這麽直白的詞，你要寫得文雅、含蓄、感傷。”

“長官，我有一個請求，請您一定要答應！請讓我去送信，讓我去戈爾貢家！”

特蘭德猛地站起身，手上的信紙被攥成了一團。

****

從帝都到戈爾貢伯爵領，快馬加鞭要四天的時間，若是馬車沿著驛站走走停停，大概需要七天。

但是特蘭德兩天就到了。

心急如焚地少年跳下馬背，幾天來徹夜未眠的馬匹已經累得徹底邁不開步伐。

“我回來了！”

看到兩眼血絲的男孩，正在花園中竊竊私語的女傭們都嚇了一跳。她們都穿著漆黑的喪服，頭發盤在腦後，戴著短黑紗。

“小特蘭德？！你怎麽從帝都回來了？你的工作……”

“我是信使！”特蘭德沒有心情閑談，“伊戈少爺呢？我要見少爺，他在哪裏？”

“啊……少爺……”

女傭們頓時面露難色，低頭不說話。

特蘭德有不好的預感，語氣控制不住地激昂起來：“少爺怎麽了？？你們說啊！”

“少爺他……”

“快說！！！”特蘭德忽然後悔，不該那麽兇，又連連道歉。

幾個女孩子眼眶濕了，拿出手帕抹淚。

“自從夫人病逝，少爺的精神就一直不好。前段時間少爺病得很重，發高燒怎麽都不退，一直昏睡著醒不過來……有好幾次，醫師都說沒辦法了……”

“！！！”

特蘭德只覺得渾身冰冷，就像墜入了冰窟。

“那現在呢……現在呢？！”

“高燒退了……但是少爺還是斷斷續續地發低燒，每天大部分時間都在昏睡……醒來以後……整個人也楞楞的，完全不說話……”

年紀最小的那個女傭幾乎哭了。

一股強烈的，追悔莫及的情緒湧上心頭，就像憤怒的大浪懲罰著愚蠢的船只。特蘭德感到痛苦，腦中只有一句話在回蕩：

自己為什麽現在才知道？

“少爺在哪兒？”他的聲音都在打顫。

“不在城堡裏，在德拉迪忒的莊園養病……老爺說那裏的氣候好一些，對少爺的健康有利……”

特蘭德知道那個地方，那是伯爵領偏南的一個鎮子，靠近大湖和廣袤的森林。以前聽伊戈說過，那是戈爾貢家族最早的住地。

“那……伊什塔爾小姐呢？”特蘭德接著問。

“自從家裏出了事，伯爵就把小姐送到帝都了。她暫時住在梅裏桑公爵夫人家裏……公爵夫人是戈爾貢家的世交，很喜歡伊什塔爾小姐，說很歡迎小姐來暫住。”

連小姑娘都被送走了……

特蘭德腦中飛過了無數的念想，但他強行打住，匆匆掏出一封信交給女傭：“這是皇家第二騎士團團長伊多大人的信，請轉交給伯爵大人。”

說罷，少年又騎上馬，頭也不回地往德拉迪忒的方向趕去。

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