總督的地位在西高原人心中至高無上。在西高原許多地方，人們仍以古珊語“沙普爾”來稱呼總督，意為“國王”。

今夜新總督上任，不僅宮廷內會舉行盛大的晚宴，統治者也將宴會的食物一同恩賜給民眾——

烤山羊、無花果、椰棗與葡萄酒。

窮人難得能吃到肉食。孩子們興高采烈，母親們準備好了陶碗與酒壺。商鋪與富人家都掛上了畫有美蛇神的彩紙燈，旅行者們正好有幸觀摩到喀爾德作為“人魚之都”的盛景。

人們相互問候，以王朝歷代“沙普爾”的名義祝福別人家的男孩。姑娘們在手臂繪上金紅色的蛇鱗，穿上鮮艷的長袍與燈籠褲去趕集。

然而歡樂永遠不是所有人的歡樂。

男孩警惕地在巷角左右張望著。在他身邊還有十多個壯年男性，手握武器。

他們小心觀察——

平時駐紮在泉水邊與井邊的衛兵都不在，恐怕是被免費分發的酒與肉吸引走了。

現在，綠洲的泉水無人看管，就像普普通通的清泉一樣可以任人汲水。岸邊的豪華旅店亮著燈，遠遠地能看到衣著華貴的客人們坐在露臺上，同抱著塔爾琴的舞女們調笑。

這情形令男孩憤懣不已。

瓦藍區的管理人之所以禁止所有窮人到泉邊打水，派衛兵日夜守候，竟然只是為了讓富人享受綠洲的美景。

“今夜一定要把水源奪回來！”

“可是……真的要動武嗎？其實我們現在就可以去打水，也沒有必要和士兵們起沖突……”另一個瘦削的男人怯怯地問。

這個提問引起了許多人的不滿。

酒店老板“銀熊”十分嚴厲地提醒道：“就算今晚我們可以去打水，明天就可以嗎？管理人達爾特是個貪婪的家夥，明早肯定又會把河水和井水占為己有。特蘭德隊長也說過，如果我們不抗議，情況就不會有任何改變。”

“可是……這會不會有效……萬一管理人報覆怎麽辦？畢竟他的家族很有權勢。”

“到時候再說吧。”

“還是按計劃：大家先抓緊時間打水吧，之後看情況。”狐貍仔點點頭，將兩指放入口中吹了個響哨——

聽到信號，久候多時的人們伺機而動。

抱著罐子的婦人們匆匆跑到河邊，一邊警惕地左右張望著，一邊盡可能地把各種容器灌滿水。男人們和男孩們則拿著武器在暗處盯梢，一旦有風吹草動就出來保護打水的婦女們。

綠洲之泉清涼甘甜，倒映著銀月，波光粼粼。

這座泉水十分廣闊，幾乎像是一面湖，一千多年未曾幹渴。它是“黃金城”的起源。傳說中美神曾化身為蛇，將後裔引導至沙漠深處的綠洲，並在此建立城邦。

窮人們已經很久沒有接觸到這樣新鮮的水源了。女孩們欣喜不已，又被長輩責備動作要快。

可是人實在太多了，泉邊一下子就吵鬧起來。在露臺上的富人們註意到了泉邊的異動，很快，衛兵就回來了。

“滾開！滾開！你們不配在這裏取水，真是汙穢！”眾多的士兵毫無顧忌地揮舞著長矛，企圖驅趕打水的婦女們。

“憑什麽！為什麽！”

“不為什麽，這泉水歸達爾特大人所有，滾開！”

“他只是這個區的管理人，這泉水有幾千年的歷史，憑什麽就是他的！”憤怒的婦女們不願離開，卻被蠻橫揮舞的尖矛逼退。

士兵們粗魯地用盾牌頂撞汲水的人群，水罐不斷掉落在地，破碎聲連綿不絕。年紀較小的女孩子哭了，老婦人們把孩子護在身後，卻挨了巴掌。

“銀熊”看了根本不能忍，再次吹響口哨——

埋伏在暗處和巷角的男人們沖了出來，帶著鋤頭與鐮刀，直接撞向士兵們。

“滾——！”

“你們是什麽人！”

“見鬼去吧，水源是大家的，什麽管理人見鬼去吧！”

“放下刀子，否則……”

“別碰她！”

“大膽的畜生，誰給你們膽子來冒犯達爾特大人！”

嘶喊與爭執，喧囂與哀求。士兵與幹渴的人們推搡著，長矛與農具抵抗著。泉水邊的廣場頓時一片混亂。罐子碎了，衣服被扯破了，揮舞的火把不小心碰著了掛著的美蛇神燈籠，著火了。

“我們也要喝水，要幹凈的水！”

“求求你了，我家小孩快病死了，求你，放我走！我只要一罐子清水就好……”

“滾！”

好在旅店裏住著法師，很快就用氣象術撲滅了火焰。金發的騎士看到了，匆匆下樓。

“餵，讓這些衛兵住手！他們只是想要喝水而已！”

“請閣下讓開，這是瓦藍區的管理人——尊貴的達爾特大人的命令，下等人禁止在泉邊汲水，會玷汙水源，破壞風景。”

“等等，我是總督的朋友，就說……”不等金發的騎士說完，人群中傳來了慘叫。

撕心裂肺的慘叫。

人們紛紛讓開，只見一個半大的少年被長矛刺中了腰部，身體軟軟地滑倒在地上。而那個手執長矛的年輕士兵同樣也發出了慘叫，臉上的表情甚至比男孩更痛苦，淚水和汗水不住地滾落。

“我不是故意的……我，他剛剛，我不是……”

一個女人尖叫著撲過來，護在男孩身上，是他的母親。

“沒出息的膽小鬼，”士兵長一巴掌推開那個兩腿發抖的士兵，“再鬧就是這種後果，你們誰再敢……”

人們徹底憤怒了。

刀劍不再是抗議的象征，而是真正的武器。嘶吼著，吶喊著，戰鬥一觸即發。

“讓開，那孩子需要醫生……”金發的騎士推開人群，抱起受傷的男孩就往旅店跑。男孩的母親嚎啕大哭，無助地拉著騎士的手臂，仿佛溺水者抓住最後一根救命稻草。

但是旅店的管理者不讓他們進去。

“閣下，這旅店的一切都價值不菲，得有身份的人才能……”

“那麽你們就出去好了。”說話的是一位銀發的法師，他做了個手勢，管理者就不由自主地走出了旅店。

法師來到受傷的男孩身邊，為他療傷。

廣場上，人群混亂地推搡著，仿佛痛苦的激流，再也無法壓抑的聲音呼喊著。

很快，士兵們就敗下陣來。

一面黃色的旗子被舉起揮舞，號角響起——幾十名全副武裝的重甲步兵沖上廣場，一下子就挫敗了人們的反抗。

生銹的長劍折斷了，鐮刀也毫無用處，鋤頭與木棍無異。反抗者們吼叫著，漸漸就被包圍了。

從重甲步兵的簇擁中，走出一個野豬般矮胖的男人，同樣是全身鎧甲，像是一只惜命的榴蓮。

男人叉腰大笑：“哈哈哈哈哈，你們以為你們那點小心思有多麽秘密？告訴你們，早就有人把你們的一舉一動告訴我了。包括你們今晚要造反，你們想搶走水源。瞧，我也給你們準備了驚喜……”

“達爾特你這個畜生……騙了我們！”

“騙？”野豬般的男人做了個用手絹擦淚的表情，“我沒騙你們啊。是你們都同意把水源的使用權讓出來的。我明明已經張貼了告示，上面明明白白地寫著：‘不同意者可以在三天之內簽字，只要湊齊一百個人的簽名就能召開會議，來否決這個方案’。可是你們誰都不來簽字啊，三天過去了，你們不就是默認了？”

“騙子！你根本就沒有把那張告示貼出來。”

野豬般的男人捧腹大笑：“你都沒看到那張告示，你怎麽知道我沒貼出來？就怪你們不好好看而已，這活該！”

“大人，無須同這些人廢話，全部逮捕了吧。”衛兵長說。

“逮捕？逮捕了難道還要勞煩新上任的總督大人一一審問這些刁民嗎？根據帝國的律法，反叛者格殺勿論。”

“畜生，你——”

野豬般的男人高聲尖笑道：“哈哈哈還等什麽，動手吧！註意別弄臟水源，不許弄一滴血進去。”

重甲步兵們拔出巨斧，士兵們也橫起長矛。被包圍的人們縮在一起，背靠著背，手中緊緊握著僅存的武器。

“混蛋……”

“不行，人數不夠……”

包圍圈越圍越緊，刀刃漸漸逼近。

躲在窗子背後圍觀的人們不敢看了，躲在角落裏的老人哭著捂住嘴角。野狗狂吠著，焦躁不安。

“特蘭德隊長，現在應該可以了吧！”

人群中的“銀熊”第三次吹響口哨。哨音剛落，不遠處就升起了金色的煙花。

金發的騎士認出了那信號。埋伏於暗處的騎士們也都看到了，那是他們第七騎士團的信號。

聽從那金色的呼喚，騎士們出現了。

浩浩蕩蕩，援兵從城的四個方向奔來。

仿佛燃起大火的西風，仿佛摧毀城邦的飛矢，騎士們包圍了廣場。數量是管理人的衛兵與重甲兵的好幾倍。

如黑夜之墻，恐懼與驚詫環繞著眾人。

“什、什麽人……！”

“他問我們是什麽人？”壯漢“銀熊”笑著，拍拍身邊金發的騎士，“您說吧，‘佩特利亞爾之星’。”

金發的騎士義正言辭：“這不要緊。”

“不，這很要緊！尼爾老弟你別錯過這個耍帥的機會，特蘭德隊長肯定會很期待的。”

“放了他們！”金發的騎士根本沒聽進去。

“這……”

士兵們懵了，完全不明白這是怎麽回事，而管理人也毫無頭緒。現在士兵們包圍著這群造反的窮人，而他們本身又被一群不知來歷的騎士包圍了。

尷尬的情況僵持不下。“野豬”達爾特忽然覺得這是被反將了一軍，霎時間惱羞成怒，吼道：“楞著幹什麽！弄死他們，所有叛亂者格殺勿論！”士兵們這才反應過來，調轉方向，揮舞著長矛沖向無名的騎士們。

“啊啊啊——”

可結果顯而易見，騎士們就像虐待新兵的老手一樣，輕輕松松就把敵人打趴在地上哼哼。

然而“野豬”達爾特還不放棄，仍然下令要士兵們再次還擊。

“怎麽會……！你們到底是什麽人！”

“尼爾別錯過第二次機會，快說：我們是——”銀熊真的急了，恨不得按住金發的騎士高聲喊出來。

就在這時，悅耳的鯨牙號角吹響了，仿佛音樂的長調——

“總督府”阿爾達希爾宮的琉璃燈仿佛剛加了香油，紅金色更加明亮了。鯨牙號角再次吹響。

人們忽然從混亂中清醒過來，紛紛擡頭望向王宮面向廣場的大露臺，那裏曾是國王向臣民宣告的地方。

士兵、無名的騎士、窮人與富商，所有人都停下來，仰望著掛著猩紅色簾幕的大露臺。透過火光，可以看到一個男人的身影站在那裏，高大威猛，令人生畏。

侍者從簾幕的兩邊躬身出來，用裝飾著孔雀羽毛的黃金長鉤，從左右兩邊緩緩拉開厚重的簾幕——

新的西高原總督。

人們都看見了，那個國王一般的男人走了出來，身著軍禮服，肩掛皮草大披風，頭戴白銀獅吼盔。

特蘭德?穆阿維亞。

隨後，一位黑發的美人來到男人身邊，挽住伴侶的胳膊。他們容貌般配，彼此相宜，並肩站在高處俯瞰著廣場。

威嚴的目光好似雷霆將落的烏雲，低下的人們一時間不敢說話，也忘了此前廣場上還是一片混戰。

“沙普爾……”男孩的眼睛睜得渾圓，“天哪……特蘭德竟然是沙普爾……”

“沙什麽？”金發的騎士問。白銀法師只好花十五分鐘給學生講解西高原的歷史與政治制度，兩人越聊越開心，到最後已經根本聽不進去特蘭德到底要說什麽了。

但凡見過特蘭德、知道特蘭德的人都驚呆了，一句話都說不出來。阿依梅夫人不由得哭了：“天哪……特蘭德，我們的小獅子特蘭德……”

站在王家的露臺上，特蘭德緩緩擡起手，向眾人宣告：

“以努神與美蛇神的權能，以西比爾皇帝的名義，我——特蘭德?穆阿維亞，將是西高原新的統治者。”

語言仿佛烙印。

一個名字，一個詞，如滾燙的漆印戳蓋在大地上。

他是主宰。

當特蘭德說出這句話後，人們心中就產生了變化。態度改變了，傲慢被收斂，恐懼與敬畏漲起。

“總、總督大人，實在失禮！讓您看到瓦藍區這般醜態……！這群刁民違反了法律……不，不僅如此，他們是謀反！”

“野豬”達爾特最先反應過來，以極為卑微的語氣向大露臺高喊著。他忽然意識到自己竟然在總督面前還戴著頭盔，匆匆忙忙地把榴蓮一樣的頭盔摘下來，露出一個冒著熱汗的油膩的禿頭。因為太過緊張了，手一滑，頭盔叮叮咚咚地掉在了地上。

廣場格外安靜。

頭盔的掉落聲顯得突兀又尷尬。

特蘭德笑了，在美人耳邊低聲說了什麽。刀鋒般的美人面無表情，目光盯著人群。

什麽意思？人們屏息猜測著，不知道下一句話會是懲罰還是責罵，也不知道自己將付出什麽代價。

“我知道了。”特蘭德咬了一下美人的耳朵，接著向下邊發問：“我問你，誰是西高原的統治者？”

“是您！是您！”

“那麽誰是黃金城喀爾德的所有者？是你嗎，達爾特？”特蘭德又問。

“不不不不！當然、當然還是您，尊貴的沙普爾。”

“那誰是這口‘銀蛇泉’的所有者？”

“必然是您！”

特蘭德笑笑：“甚好，既然這泉水是我的東西，那麽我就送給所有人。從今往後，任何人都可以來這裏取水。”

“可……這些人是叛亂者……！應該……”達爾特想說，還是憋住了。

“我赦免——在今日犯下的所有罪行。”特蘭德舉起手，又指向廣場上的“野豬”達爾特。

“但你早就犯下玩忽職守的罪行，罪不可免，從現在開始解除你作為瓦藍區管理人的職位。其他處罰日後再議。”

“總督大人！”達爾特像是要被自己的氣息噎住了。

聽到總督這麽說，人群起初毫無反應，過了一小會兒，歡呼聲才徹底爆發出來。老人們祈禱，婦女們匆忙地趕到泉水邊取水，男人們扔下武器，像慶祝節日那樣盡情呼喊著總督的名號。

露臺上的特蘭德笑著，與戀人親吻。

月亮高掛於天，人間金紅色的快樂也徹夜明亮。

“人魚之都”處處響起音樂，人們喝酒狂歡，直到姑娘們在手上畫的紅鱗紋身淡去，直到天亮時才睡去。

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