“等等！”

安坨?安哈蘭站起身。銀面具冷得像冰，嗓音卻在顫抖。

安坨無視了眾人，只對著老祭司說話：“祭司大人，您怎麽能如此無恥！特蘭德?穆阿維亞這樣一個騙子……您竟然說他是古爾白蒂王朝的繼承者，這座古老宮殿的新主人？”

那壓抑不住的憤怒快要溢出來了，就像蠢蠢欲動的爐火即將點燃臨近的簾幕，繼而蔓延至整座屋舍。

“您曾經拒絕了我，為什麽？明明我的家族才是古老的古珊王室血脈——明明是我！為什麽不選擇我？”安坨壓低嗓子，仿佛喉嚨裏發出的不是聲音，而是被激怒的毒蛇。

老祭司平靜地仰頭聽著。

場面一度陷入僵局，旁觀者簡直害怕安坨一激動就掐斷老人的喉嚨。

“安坨?安哈蘭大人，您很有理想，但是……”老祭司嘆息著低下頭，沒有繼續說。

“您簡直老糊塗了，忘了祭司的職責……還是說您就是想趁機巴結總督？那麽我告訴你們，你們都錯了！”

安坨冷靜下來。銀面具冷冷地掃視四周，仿佛有翼的使者是在向人間宣告一個真理：

“特蘭德?穆阿維亞不可能是西高原總督，他只是個騙子，是通緝犯。”

通緝犯？

一瞬間，領主們警惕起來，臉上露出了一種淡漠又不失禮儀的表情。他們仍在觀望。

“這……”

戴面具的安坨指著特蘭德的臉，高喊：“這男人在說謊——！”

誰在說謊？

一時間，酒杯中逐漸平靜的倒影再次動蕩起來。

特蘭德面無表情，居高臨下地俯瞰眾人，“夠了。安坨?安哈蘭，現在懺悔我就原諒你。”

“原諒？你配嗎？”安坨冷笑。

兩個男人盯著彼此。小時候他們是玩伴，如今他們手上卻戴著不同的權戒，身上各自披著帝國軍服與領主的金線罩袍。一種深刻的隔閡感不言自明。從對方的眼神中，他們早就明白：

已經無法挽回了。

在席間的竊竊私語中，安坨接著大聲說：“我了解這個男人！他出生在亞旭，從小偷竊行騙，就是慣犯了。諸位若是想證明，可以把巡邏隊的士兵長叫過來。”

人們交頭接耳。

“騙子？怎麽可能……”

“確實太蹊蹺了，萬一……”

“但是那戒指‘阿爾達希爾之冠’不可能是偽造的……”

男爵沈思片刻，還是同意了。不一會兒，負責守城巡邏的士兵長就一路小跑著趕到覲見廳。蓄著絡腮胡的士兵長身穿鎧甲，腰上別著彎刀，跪下行禮：“總督大人，諸郡國的領主大人。”

“說吧，你聽過‘特蘭德?穆阿維亞’這個名字吧？”安坨問。

士兵長低頭沈思片刻，點點頭：“是的老爺，這人是被通緝的逃犯，罪名是……”

這聲音很低，但足以讓人群一片嘩然。

“通緝犯！”

“那個男人說不定其實……”

“這是怎麽回事？”男爵趕緊抓住機會，故意站起身斥責：“大膽！你怎麽能說特蘭德?穆阿維亞是通緝犯？”

士兵長嚇得更是不敢擡頭：“確實如此！這人陰險狡詐。他今天設下圈套，夥同一幫歹徒打傷了巡邏的士兵，此外還涉嫌謀反……”

人群像是炸開了鍋。

“謀反？！這又是怎麽說？”男爵看似在責罵士兵長，其實是在針對特蘭德。

士兵長沒有聽懂男爵話裏的意思，低著頭不敢多嘴。

伊戈一聽就笑了：“大獅子，你怎麽又又又涉嫌謀反了？”

特蘭德神色冰冷。他不緊不慢地從禦座上走下，來到跪著士兵長面前，說：“那請你看看，通緝犯是不是長成這樣？”

士兵長本來低著頭，看到一雙軍靴來到自己面前，不由地擡起頭——可是當看到男人的臉，士兵長卻哽得一句話都說不出來。因為畫像上的通緝犯竟然就在眼前，不僅穿著帝國的軍禮服，手上還戴著權戒。

翠綠色的眼瞳倒映著士兵長驚恐的神情，好像某種灼熱的尺度。

“啊……您是……”士兵長舌頭打結。

“晚上好。”

特蘭德頷首致意，然後和顏悅色地繼續說：“當時在地道裏，我對您的部下說了實話：‘我是新的西高原總督，特蘭德?穆阿維亞’。他們不相信我，那麽您呢？”

“是的，是的……這位……”士兵長的眼瞳緊縮，嘴角也顫顫地緊繃著。他一會兒偷偷打量老總督和安坨?安哈蘭，一會兒又把目光重新轉回特蘭德，就像一個犯了錯的男孩，不知道該如何圓謊。

伊戈快樂地說：“士兵你別怕，如果這獅子謀反了，我幫你把它抓起來。”

“這……這……”

“快說！”戴面具的安坨猛地一拍桌子。

嚇得士兵長一下子就脫口而出：“大人！我們當時接到了探子的密報——說是瓦藍區有一夥暴民正在開會打算謀反，我們就派人去圍剿……結果在一處地下密道裏遇到了這位特蘭德?穆阿維亞大人！他說他是新的西高原總督，士兵們沒相信……結果……如果當時我們……”

“足夠了。”

戴面具的安坨強硬地擺了擺手，手腕上的雙羊黃金鐲顫動著。這個動作似乎令其他領主又有了某種底氣——他們繼而想到，作為“領主之證”的雙羊金手鐲是有力量的，即便是帝國派來的總督，也不能否認這種權力。

安坨接著說：“足夠了，特蘭德?穆阿維亞根本不是總督。戒指是偽造的，或者是他偷來的。這男人不僅涉嫌詐騙，還勾結暴民，這……”

“沒錯，這就是謀反！”

一聲大喊響徹了空曠寂靜的覲見廳，回音在空闊的蛇柱走廊中蕩開——不斷重覆著“謀反”這個詞，仿佛有無數細小的魔鬼躲在陰影中喃喃低語。

晚宴一片死寂，就好像無人在場。

而說出那大逆不道的話的人，正是特蘭德?穆阿維亞自己。

“這就是謀反。”

特蘭德又重覆了一次。他的聲音渾厚篤定，仿佛在頒布不容質疑的律令。

一時間，誰也不知道這男人到底是出的什麽牌。

領主們屏息。就好像他們是猶豫地站在一座前路不明的獨木橋前，走還是不走？它可能通向火獄，也可能重返人間。沒人願意邁出第一步。

“因為我反對這樣的統治。”

特蘭德說道：“你們在座有的人，為了討好富商和上位者，竟然禁止貧民到泉邊河邊汲水……你們只想要一幅漂亮的風景畫，為此就拋棄同情心與良知，讓生病的窮人去喝骯臟的水。”

有人心裏知道是怎麽回事，不敢回應。

特蘭德頓了頓，說：“如果要靠犧牲普通人才能鑄造這座夢幻的‘黃金城’，那麽我反對你們一切的統治與權力。如果我是總督，我就用最高的權力來實現——”

他拿出皇帝的禦令。

那是一本手掌大小的羊皮冊子，邊緣是鏤空錯金包邊，封面上則用青金石粉與金箔紋繪出帝國的紋章——金蛇環。蛇的眼睛、毒牙與尾尖全都鑲嵌著祖母綠與藍寶石。蛇的每一鱗片都是用細小的金箔貼上去，在燈光下栩栩如生，

它如同一個沈重的符文，滾燙地出現，令所有人神經緊繃。男爵和安坨也無話可說……畢竟禦令是無法被偽造的。

特蘭德抽出劍，嚴厲地宣告：

“如果我只是普通的士兵，那麽我就用暴力和反叛告訴諸位——既然在座的許多人根本不配作統治者，那不如讓我來當。”

覲見廳闃靜無聲。

這裏養了很多動物，籠中的百靈鳥和金絲雀仍在鳴唱。然而暴風驟雨般的壓迫感籠罩著眾人，因為罪行將被清算。宴會變成了審判，庭院變成了刑場。

所有人都噤聲，只等宮殿的主人發話。

特蘭德坐在那裏，以王的姿態俯瞰著眾人。他的權威高懸，仿佛一千把劍。

“我還沒上任，你們就想著要殺我，殺我的盟友，殺你們自己的兄弟。幾百年來，帝國一直保護西高原行省免遭劫難。你們卻想背信棄義，將皇帝陛下的仁慈棄如敝履？”

特蘭德的指甲一下下地敲著劍鞘。金屬的敲擊聲刺耳得像是直接敲打在聽者的耳膜上。

“現在我手上有份名單，上面記載著參與刺殺與謀反的人，其中就有在座的某些人。諸位，不如你們給我出出主意，我該拿你們怎麽辦呢？”

其實沒有，特蘭德就是嚇唬他們的。

男爵不動聲色地觀察局勢。

作為老總督，男爵已經不關心西高原諸國到底是不是對帝國有二心，他已經不用為此負責了。而且這些領主和特蘭德矛盾越深，他就越有理由把謀殺的罪名推給這些替罪羊。

“我為帝國絞殺過不少叛徒。”

特蘭德舉起劍，藉著琉璃燈的光輝打量著劍身。他擡眼，底下的領主們就紛紛低頭躲避這鋒利的目光。

他接著說：“我命人把叛徒的頭被砍下來，掛在城墻上。按照帝國的律法，對據不投降的叛亂之地，我也有權下令屠城——十四歲以上的男子全部宰殺，女子送去勞軍，兒童留作苦役。當然，這是一種極端的處理方法……”

伊戈小聲嘀咕：“把特蘭德送去勞軍……”

特蘭德順手捏了捏戀人的耳朵，伊戈就不鬧了，開始默默數桌子上到底有幾個杯子。

在一陣氣氛緊張沈默後，特蘭德接著說：“我是個有恩必償，有仇必報的男人。你們當然不是第一二個打算殺我的人……只要我願意，可以不經審判就給叛徒施加任何刑罰。當然嘍，誰要是想體驗體驗，我也樂意親自為他服務，保證讓他在刑具上欲仙欲死地茍活七天，到死前一滴都沒有了。”

雷霆隨時可能降臨到每個人頭上，心中有鬼的人更為惶恐，汗水濕透了背。

“但是今天，我寬恕你們。”

特蘭德一字一句地說。

“因為你們以前不知道我是怎樣的男人，也不知道我是否值得信任、值得追隨。所以這次我可以原諒在這張名單上的人……”

他從衣領口袋裏抽出一張疊起的小紙片，燒掉了。其實那根本不是名單，只是他閑得無聊時畫的小動物塗鴉。

隨著“名單”化為灰燼，有的領主滿頭是汗，兩手發抖。

“要是還有下一次……那就血債血償。我會讓你付出十倍的代價，特蘭德?穆阿維亞說到做到。”

綠眼睛的總督微笑。

此刻，沈默仿佛變得有質量，沈重地壓在人們肩頭，額頭細小的汗水也令人難以忍受。

只有微風，清脆地敲響一千盞琉璃燈。

“好的，我說完了。”特蘭德笑著攤開手：“來來來，大家喝酒，今晚不是開開心心的嗎？”

上一秒還是可怕的君主，這一秒卻又是活潑親切得的好朋友。就在眾人心生恐懼之際，特蘭德又顯得毫不在乎，只是抱著伊戈親來親去。

伊戈不耐煩，面無表情地試圖推開這只撒嬌的大獅子。

特蘭德笑笑，拉住戀人的手指落下一個親吻，然後起身宣告：

“西高原的領主們啊，城邦的統治者——如今你們來到我的階下，就是我尊貴的客人。今夜，我向你們祝酒，感謝你們為這片土地所作出的一切努力。接下來，將由我特蘭德?穆阿維亞來掌管‘阿爾達希爾之冠’，作為努神與皇帝在西高原的代行者。諸君，我向你們祝酒——願我們成為親信、盟友、夥伴，一同將美德與良善獻給高坐於天的諸神，以及身居於地的凡人。”

祝酒的時刻到了。

酒杯被一一滿酌，放置在眾人面前。

男爵做出了暗示，那只塗了毒的金杯也被滿上，呈送給特蘭德。

“諸位，忘了之前的不快吧，”特蘭德接過金杯高高舉起，“喝完這杯酒，我就原諒你們，讓我們重新成為朋友。”

說這話時，特蘭德望向了戴面具的安坨。

他們曾是幼年時的夥伴，特蘭德本來指望安坨有所悔改，但是他的希望落空了——安坨更加恨他。

毒酒就在手中，特蘭德卻毫不知情。他與人談笑著，張開雙唇準備一飲而盡——

男爵不動聲色地望著杯中之影，咧起嘴角。

音樂又響起，人們紛紛松了一口氣，打算舉杯歡慶。

“多了一只杯子。”

伊戈忽然說。

“？”

還沒等特蘭德沒反應過來，伊戈拿過他手中的酒杯就要喝下去——

“等等，閣下！！！”

男爵嚇得猛地跳起，慌慌張張地要去阻止伊戈喝下毒酒。慌亂間，男爵的酒桌和鸚鵡螺酒盅被碰翻了。

雙唇貼近毒酒，伊戈停下了，淺淺一笑：“哦？”

“請您……務必、務必……”

男爵慌了。

如果毒死了伊戈，皇太子殿下絕不會饒恕他。

伊戈笑瞇瞇地望向杯中之影。

“誒呀，看來皇太子殿下目前還不想讓我死。他愛著我，對嗎?”

這時，特蘭德忽然明白過來。他一把奪過伊戈手中的杯子，怒不可竭狠狠地砸在地上。

“你怎麽敢——！！

加了毒藥與公牛血的葡萄酒染紅地毯，金杯被摔得變形了。

“哈哈……主要是這酒沒有冰過，口味不佳，應該更換……”男爵心虛不已，只能裝作毫不知情。

眾人惶然，望向三位西比爾人。

伊戈無所謂地笑笑，重新拿起自己的杯子喝了一口，確保酒杯安全後才遞給特蘭德：

“繼續祝酒吧，總督大人。”

特蘭德怒氣未消，一想到伊戈剛剛很有可能替自己喝下有毒的酒，又發瘋似得後怕起來。他不住地撫摸戀人的嘴唇與臉頰，生怕上面沾到一滴毒酒。可是特蘭德怎麽都不放心，萬一呢？萬一呢？

最後，他索性強吻了伊戈。

舌尖索取著，雙唇廝磨著，濕潤又粗魯地接吻。直到他親自確認了戀人的雙唇沒有沾到毒液，伊戈是安全的。

特蘭德終於可以放心了。

“差點就死嘍，傻獅子。”

伊戈面無表情地吐了吐舌頭，摸摸特蘭德的嘴唇。

特蘭德驚魂未定，一再親吻戀人的手心，仿佛受苦的祈禱者親吻著聖像。

“不，世界上只有一種毒能殺死我……就是你。”

他緊緊握住了伊戈的手。

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