稍一收拾便是年三十了，鄭家年前因不知鄭佑誠之事到底如何，府裏上下都頗有些緊張，如今見他平安回府，皆盡放心，立時又有些大松一口氣之後的熱鬧。

用過年夜飯孩子們挨個磕頭拜年的時候，老太爺瞧著嬌嬌柔柔的鄭明薇心裏便是沈吟，不由問二老爺和林氏：“三丫頭的親事你們可相看著？如何沒聽得你們提及？”

林氏一聽老太爺問，立即有些委屈，老太太對鄭明薇表面上也是很疼愛的，但各人心裏清楚，遠不能與鄭明珠相比，當初明珠的婚事何曾需得旁人多言，王氏一早便計較好了。

但到了明薇這裏，王氏嘴上說“三丫頭與明珠一樣，你們父母該多相看相看，給她選個稱心如意的”，實則是個冷眼旁觀的模樣。

林氏娘家敗落後再沒甚麽親戚起覆，如今大多都是巴著她呢，她自然瞧不上。

頭年春倒看了兩家，只後來府裏又出了鄭佑誠這事，人家一時也都不冷不熱的，現鄭佑誠雖無事，可她自對那兩家也寒了心，做不出回頭那等事，這兩日正在心裏暗自怨懟，聽了老太爺的話便忙道：

“年前大家都記掛著大哥的事，哪裏顧得上這個啊？現下年一過，明薇便又長了一歲，媳婦這正想求老太爺和老太太多多給她做主呢。”

鄭明薇接了老太爺的壓歲紅包還跪在地上，聞言便咬唇低下了頭，王氏笑了笑攏著手道：“你們相看好哪家，回頭就稟與你父親與我，我們自當給三丫頭做主。”

這話實說與沒說差不離，林氏攥著帕子笑得有些僵硬，老太爺捋著胡子瞧一眼鄭明薇，說：“三丫頭起來吧，你身子比旁個弱些，莫受了涼。”

“謝過祖父”，鄭明薇又磕了個頭才由丫鬟扶著盈盈起身，她今兒穿了身胭脂紅團花大褶高腰裙，裙裾曳地，配上她輕飄飄的步子當如波光微漾，清揚婉兮。

老太爺不由暗裏點頭，自古英雄愛美人，徐璟若瞧上鄭明薇也不足為怪。

他如此想，心裏頭的希望便又燃了起來，——鄭家這一房，不應在他這裏漸次弱下去，而應強過二房，成為族中翹楚！

而為今之計，只有一條路可走。

鄭老太爺似乎尋到了鑿開巍巍青山的那一把利斧，他沈著聲音道：“一開春，朝廷便要再度攻打高句麗，三丫頭的親事，若有相當的，自還是早些定下來的好。你們心裏頭若有數，當與我和你母親說，我雖是老了，但看人心裏還是有些數的。”

林氏一聽老太爺的話，便知他不會撒手不管，心裏當即高興起來，歡歡喜喜應了個聲，只等著過了正月便與二老爺商量。

王氏冷眼瞧著，心裏便冷笑一記，倒要看看老太爺回頭能與鄭明薇定下甚麽好人家，還能高過崔家不成？

這一年的正月二十二，朝廷再次發兵征討高句麗。

因上一次兵力損失巨大，此次出兵除征調了十二路府兵中的六路外，還征召了達官子弟與不少平民，另外還調令了三千名黑騎衛為先鋒，在皇帝的禦駕到達之前先進攻遼東城。

二月中，人馬出發完畢，這一回，百姓們不像去年那般信心滿滿，他們之中，不少人的父兄皆在征召之列，鑒於上一次的大敗，此次，他們充滿了擔憂。

燕州城裏凡數得上的人家大部分也都有男兒隨軍而去，一時間酒樓裏的生意都比從前少了些許，放眼一瞧，鄭家裏的男兒真算是最齊的了。

三月初，大軍發完半個多月，北方的天氣開始嶄露出一絲暖意，鄭老太爺將二老爺單獨叫去了書房，因著年三十兒晚上老太爺對鄭明薇的親事提了一嘴，林氏一直記掛著，這會子便攛掇丈夫定要在老太爺跟前再提一提。

二老爺嗯嗯的應了，在老太爺的書房呆了半日方回來，進屋後神情頗有些奇怪，林氏不知緣故便即問了句，二老爺在屋中來回踱了幾步，回身盯著她問道：“你且同我說實話，頭年正月裏，明薇究竟是如何受的傷？”

林氏被他問的一楞，登時打了個磕絆，二老爺上次未曾去得大昭寺，卻也在衙裏聽說了寺裏進了流匪一事，回來見鄭明薇受傷，心疼之餘深恐是遭了流匪之手，後聽說毅郡王在場，倒放了心，加之那日林氏說的並不甚詳細，他也未多想，可方才自己父親的一番話……二老爺皺著眉：“你倒是說話呀！”

林氏詫道：“不是與老爺說了麽，當日有人刺殺毅郡王，咱們明薇在場，遭了連累。”

“那你當時如何不在？”二老爺反問。

“她們幾個姑娘一並出去玩耍了，我與夫人們留在客院裏說話呢”，林氏坐在炕邊磕了幾顆瓜子道：“老爺怎又想起問這事來了？剛剛父親與你說了甚？我然老爺記得向父親再提一提明薇的親事，老爺可提了沒有，父親如何說？”

外間的簾子輕輕一挑，有人步履輕盈的進來，門口的丫頭瞧見了剛施禮要叫“姑娘”，鄭明薇隱隱聽見了自己的親事，遂臉一紅，默不作聲地揮手將兩個丫頭打發出去了。

只聽得裏面的二老爺幽幽嘆了口氣道：“父親今日說的便是此事。”

林氏聞言立即來了精神，探著身子問：“怎生說的？老太爺可是瞧著哪家兒郎了？按說他老人家瞧的總要比我這內宅夫人瞧的好些。”

二老爺看她一眼，聲音稍放低了些：“我且問你，毅郡王可是對明薇有意？”

“毅郡王？”林氏一下子反應過來：“難不成老太爺要將明薇許給他？這怎麽成！”

毅郡王是二等王爺，若是配五姓大家的嫡女實是相當，但二老爺是庶出，因而以鄭明薇的身份實實在在是高嫁了，可是，可是……林氏的重點已不在是否當真毅郡王瞧上了鄭明薇，她只恐此事落了定，當即急急地道：

“老爺不是說過，毅郡王身患頑疾，恐、恐沒幾年好活，老太爺難道竟不知此事？若是知曉，何以竟生出這個意思！萬萬不成！”

“父親說，是病便總能治好的。”二老爺的底氣也有些不足。

林氏驚異的看著他，她不知老太爺與鄭佑禮說了甚麽，鄭佑禮竟隱約也不反對，她眼圈一紅，不禁咬牙道：

“我自己個兒去求了父親，毅郡王是王爺，咱們明薇高攀不上！如今，我也不求著薇丫頭能嫁入崔家那樣的名門了，我寧願她嫁一個差不多的詩禮之家，只要夫君身子康健，能疼護人便成，作甚要她去受那個罪！”

她說著便扭身要往外走，鄭佑禮忙一把拉住她，低吼道：“你這是去作甚，誠心惹得父親不快？我這不是正與你商量麽，你急個甚麽勁兒！”

“商量？”林氏瞪著他：“老爺怕不是已經應承父親了吧！”

二老爺一甩袖子，皺著眉頭坐回炕邊，林氏見他當真動了氣，心裏更是沒底，便又換了軟話道：

“老爺，咱們去與父親說說，明薇是當真經不起這等擡愛呀！你素知咱們明薇性子單純，毅郡王沒準也只是一時興起，他們總共見了三、四回面，雖說驚鴻一瞥也是有的，但日後久了，興許就忘了。況我瞧著毅郡王也不是仗勢壓人的做派，咱們鄭家不同意，他當真還能拉下臉來搶人不成？老爺，明薇也是你的親閨女，你難道就忍心叫她年輕輕的便守了寡麽！”

“你這話！”二老爺忙扯了她一下，“大不敬了。”

林氏一扭身，背對著他抹起了眼淚。

二老爺長嘆一聲，正要再勸，卻聽得隱隱發顫的一聲“娘！”便瞧著鄭明薇雙眼含淚的撲了進來。

看見她，林氏更是眼淚橫流了，不由摟抱著說了聲：“我苦命的明薇喲！”

二老爺一看娘倆這樣心裏也有些泛酸，連連道：“莫哭了，先莫哭了。”

林氏聽他的語氣興許尚且有商量，抽噎兩聲便拿帕子擦了淚，扶著鄭明薇要她起身，鄭明薇卻是沒動，膝行著退後兩步，重重在地上磕個頭，聲音清楚的說：“爹爹，娘親，女兒願意嫁！女兒……願意嫁給毅郡王。”

“甚麽？”林氏一時以為自己聽錯了，又問了一遍：“明薇，你曉不曉得自己說的什麽話，你剛剛可是在外頭都聽到了？”

“女兒聽得清清楚楚”鄭明薇擡起頭，拿帕子擦幹了眼淚，她緩緩道：“包括娘所說的王爺的病，女兒都聽明白了，但是女兒願意嫁。”

林氏一聽，當即氣得差點兒沒噎過去，點著鄭明薇道：“你魔怔了不成，傻不傻啊你！”

二老爺卻是若有所思，問說：“明薇，你既都聽清了，那爹爹問你，你嫁過去是圖甚？”

鄭明薇咬著唇不說話，二老爺便又道：“那你再說說，上一次在大昭寺你因毅郡王受了傷，當時我們府裏幾無人在場，期間到底是如何？”

鄭明薇覺得臉上發燒，胸口也急速起伏，念頭在腦袋裏轉了幾轉，她忽而一咬牙：“父親既有所猜測，那也便是了。如今我們兩方有意……還請爹爹和娘成全。”

鄭佑禮沈著臉沒吭聲，林氏卻是著實一驚，甚麽叫兩方都有意？明薇這丫頭……林氏這下是當真鼻子一酸，邊掉淚邊道：“你這個傻丫頭啊！”

鄭明薇覺得腦子裏嗡嗡作響，可是心卻跳的歡快，她知道，這一次倘若是老太爺做主，她興許就真的如願以償了，可若錯過了這次，她這輩子便再也沒機會了，因而顫聲道：

“母親不必憂心，明薇自小體弱，也是個病怏怏的身子，日後，興許還走在王爺前頭了呢。若真如此，還請爹爹和娘莫要傷心，是女兒自己不爭氣。”

林氏的心都要碎了，一時堵的說不上話來，鄭明薇倒又有些羞澀的笑了笑：“再說，爹爹不是也說了，是病總能治好的。皇家那麽多太醫，如何能治不好呢。”

——實則拋開徐璟的頑疾，這也真是一門好親。

林氏瞧著女兒略帶嬌羞的模樣，猛然間什麽都明白了，待要再勸，鄭明薇卻因一時又激動又緊張，說完這番話，竟直直暈了過去。

是夜，二房裏的燈一直亮到三更天，第二日一早，二老爺鄭佑禮去老太爺那回了話。

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