竹之無顏心想一方水土一方人，沒想到北方人口味這麽重，不過轉念想到川人嗜辣成狂，大概是各有所好，撚起腐竹往嘴裏送去，只一口，“媽呀”一聲吐了出來。“這是什麽味道——”竹之無顏趕緊端起茶水往嘴裏倒，怎奈剛才還不怎樣，這大口大口灌下去，立時滿嘴的餿味，也不知禍根是菜還是茶，“小二，怎麽拿餿了的飯菜招待客人！”竹之無顏抄起碧華弓，就要發作。

小二接著就推門進來：“客官什麽吩咐！”

“這飯菜餿了，你們恁的無良，竟拿隔夜飯菜來糊弄客人！”

“啊，對不住對不住！”小二滿臉賠笑，有道是舉手不打笑臉人，竹之無顏反倒不好發作，小二端著飯菜往外走，一邊扯開嗓子喊道：“誰給我這些餿了的飯菜，這是人吃的東西嗎？不知道拿去餵狗嗎？”

竹之無顏剛一坐下，乍聽這話還沒發覺，只一琢磨，竟發覺這小二在轉著彎罵人：“你……”他心頭有氣，提起水壺，略一用力，就將銅壺捏扁。這時有人敲門，氣不打一處來：“進來！你剛才說……什麽……”竹之無顏本待教訓那小二一頓，發覺這次竟換了個人，手裏端著飯菜，問道：“剛才那小二呢？”

“客官說的哪一個？我們如歸客棧十六個小二，客官說的是臉上有麻子的還是腦袋歪到一邊，抑或是走路這麽一甩一甩的……”

“夠了，上菜吧！”竹之無顏沒好氣道。

“好唻！”小二說著將飯菜一樣樣放下，一樣樣報著菜名，“這時雪梨醬肘、糖醋鯉魚、炒木樨肉、佛手裏脊、德州扒雞還有魚翅蟹黃，客官用不用酒？”

竹之無顏見六個都是葷菜，已是暗皺眉頭，他性本嗜酒，不過一想長安城客棧這般黑心無良，怕上當被坑，一擺手：“算了。”說著用筷子翻了翻那幾樣菜，不見有何異樣，這才撿起一只螃蟹，放在鼻子邊上嗅了嗅，只覺香氣撲鼻，頓時滿口生津，張嘴咬下，一邊嚼著一邊打量著手裏螃蟹，自語道：“不知這螃蟹哪裏來的，聽說山東那邊靠海，嶗山那裏就有不少漁人捕撈這個。”不過細細看時，竟發覺蟹殼下面似有異物。他弓馬嫻熟，眼力何等了得，立時發覺竟是半截蟲子，頓時怪叫一聲，使勁吐了出來，雙眼凝於一線，仔細查看著有無半條蟲子，哪知盡是蟹黃蟹殼一類，哪有蟲子身影，喉嚨一緊，就覺得胃裏隱隱有什麽東西在蠕動，大叫一聲：“小二！”

“客官，又怎麽了？”這次又換了個小二進來。竹之無顏也猜到他們不敢真刀明槍跟自己對質，故而出這些下三濫的手段。

“這菜裏怎的有蟲子？”

“什麽蟲子？這位客官好不多事，別人都好好的，就是你，上次嫌菜餿了將小二打跑，廚子趕緊做了幾樣拿手菜，又不知被你從哪裏挑出蟲子來。我看我們是伺候不了了，你到紫禁城消遣禦膳房去吧！”

“你……”竹之無顏本就生氣，見小二一副理直氣壯模樣，更是火上澆油，抄起碧華弓就要動手。

“來人啊，都來看吶，強盜殺人啦！”小二扯開嗓子大喊，這一來頓時將樓子裏客人喊了出來，一個個往前擠著，一圈圈繞著兩人，一邊是小二氣定神閑侃侃而談，一邊竹之無顏面紅耳赤吞吞吐吐，孰優孰劣，一目了然：“八水神京，天子腳下，豈容你撒野！”

竹之無顏強忍怒氣，如是眼下動手，反倒坐實了他無事生非的罪名，認清了小二模樣，就打算夜裏再找回場子，見周圍人指指點點，卻按捺不住：“看什麽看！”見一紅衣女子身子擠在人群中，目視著他，眼中似有乞憐之意，微微一楞。眾人見他兇暴，吆喝一聲轟然散了。竹之無顏眼光跟著那女子看去，見她不住回眸，邊上一虬髯漢子一把揪住她頭發扯進屋子去了。竹之無顏見那女子身嬌體弱，漢子卻全然不懂憐香惜玉，也為她暗暗可憐，只是世上不平事多矣，哪能管得過來，再說還是人家家務事！回房間坐下，肚子氣鼓鼓的，也吃不下飯了，暗想雖然未曾進京，不過這些年在江南游歷，也不能說沒見過世面，怎想到一到神京，處處丟乖露醜，羞煞人也！

過了一會，竹之無顏解衣躺下，剛一閉眼，就聽有人敲門，還倒是小二打擾，慍道：“不要東西！”

“大俠，是我……”

竹之無顏聽女子聲音，說道：“在下已然寬衣，不知姑娘何事……”

“人命關天，求大俠救小女子一命！”

竹之無顏一聽身子騰地站起，左手抄起碧華弓，右手拎起長衫，落地時已在門前，披上長衫，開門時，果然是先前那紅衣女子，剛要開口，紅衣女子一聲哭喊：“恩公——”說著撲到他懷裏。

“姑娘——”竹之無顏霎時間想起江湖上種種刺客喬裝打扮暗箭傷人的傳聞，碧華弓一橫將紅衣女子隔開。

“恩公，救命——”

“我不是你恩公，也未曾救你性命。”竹之無顏本就諸事不順，委實不想再多生事端。

“恩公——”紅衣女子還要撲上前來，竹之無顏碧華弓抵住：“清官難斷家務事，姑娘還是回去吧！”

紅衣女子不再向前，一步步往後挪著身子，淚水漣漣而下：“也罷，奴家只是個苦命的女子，哪裏值得人可憐了！活該被人糟蹋，誰稀罕搭理奴家死活！”紅衣女子見竹之無顏還是無動於衷，一咬牙：“橫豎左右都是個死，奴家就死在這裏吧，免得再回去受人折磨——”說著一頭撞向墻壁。

“姑娘——”竹之無顏再也不能袖手，碧華弓架住紅衣女子。

“恩公放手，讓奴家一死百了罷！”

竹之無顏跌足道：“你倒是說說什麽事啊！”

紅衣女子一聽有了活路，大喜過望，反身關上門，急忙跪下，低聲道：“多謝恩公救命之恩！”

“姑娘請起！”竹之無顏急忙伸手扶住紅衣女子不讓她跪倒，“姑娘為何口口聲聲說要救命，哪個要殺姑娘，可是那無良黑心的奸商店家？”見紅衣女子使勁搖頭，又道：“難不成是姑娘相公？”

紅衣女子哭哭啼啼道：“他……他、他、他哪裏是奴家相公！奴家本是洛陽人氏，此時正是牡丹花開時節，與相公外出賞花，哪知被這廝撞見，尾隨在後，一下子打死相公，將奴家搶走，對奴家拳打腳踢，不住要挾，說是奴家一旦呼喊，先一刀劃破奴家臉頰，看奴家以後怎麽見人！還要賣到窯子裏，讓奴家受萬人踐踏！剛才他喝了幾口馬尿肚子難受，出去嘔吐，奴家才冒死跑了出來，幸虧恩公在此！”

“呔！真是可恨！既如此，我替你打發了他吧！”區區毛賊，竹之無顏豈會放在眼裏，說著就要動身。

“恩公——”紅衣女子一把扯住竹之無顏，“恩公不用魯莽，聽那惡賊說他有個遠房表兄在京城當差，這次正是投奔來了。打死了他，只怕恩公會惹禍上身。”

竹之無顏想想也是：“那姑且讓他多活幾年！”

“那惡賊不見了我，定然會到處搜尋，恩公千萬不能洩露奴家行藏！”

“姑娘也太小覷竹之無顏了！便是皇帝老兒來了，我只推說未曾見過姑娘！”

“恩公大恩大德，奴家情願做牛做馬伺候恩公！”紅衣女子說著再度跪倒，竹之無顏趕緊扶起，心念一動，剛要說些什麽，果然外面傳來一陣吆喝聲。

“娘子，娘子，你哪裏去了——”

紅衣女子臉色刷得慘白，急忙往床上撲去，竹之無顏更急：“姑娘，床底！”紅衣女子立時翻身下床，縮身進去：“恩公千萬不要說見過奴家，切記切記！”

“姑娘放心，我曉得！”竹之無顏整了整衣衫，接著傳來拍門聲。

“客官，開一下門！”

“什麽事！”竹之無顏扭著衣扣開門，小二見他衣衫不整，先是一楞，竹之無顏見狀說道：“我旅途勞頓，剛要躺下，你們就來攪我！”

小二賠笑道：“不是小的要攪擾客官，是這位爺臺不見了娘子，要四處找找！”

“我像是擄劫別人娘子的人嗎？”竹之無顏說著狠狠瞪了那漢子一眼。小二又是一楞，心想你既然不是，為何瞪他。

那漢子急道：“你真個未曾見過我家娘子？”

“千真萬確！”竹之無顏心想你行藏暴露，難怪滿頭大汗。

“說謊！”漢子身後一人喊道。

竹之無顏一驚，暗忖難道女子逃進來時被他覷見，雙眼一翻：“我何曾說謊？”

“方才你毆打小二，大家出來瞧熱鬧，那女子分明擠在我身旁，你如何說未曾見過？”

“對，我看那女子走時，他還盯著不放！尊夫人是不是一身杏紅長裙？”

“是，是！”

小二一臉疑惑看著竹之無顏，他本就衣衫不整，又謊話連篇，難免教人生疑：“客官為何說謊？”

“定是做賊心虛！”

“不錯！讓我們進去搜一搜！”

“搜就搜！”竹之無顏打定主意，若是被他們搜出那女子，就將大漢陰謀說出，若是眾人不辨是非，只好挾了女子逃走，想到這裏心下坦然：“我竹之無顏明人不做暗事，你們只管搜，若是搜不出來，碧華弓青靈箭倒要問候問候！”他這一說，本來往裏擠那三人立時縮頭回去：“我左右看了，好像沒人。”眾人均是一聲長嘆，就有人去拍隔壁房門。

那漢子卻大步進去：“娘子，娘子，你在裏面嗎？咦，這是什麽東西，啊，這是娘子的玉鐲。”

竹之無顏又是一驚，想到適才女子想要藏身床上，說不定一不留神鐲子滑了下來，暗道苦也。眾人這時又湧了進來，紛紛叫道：“床底，衣櫃！”那漢子撲倒在地，擡起床幔，接著一聲尖叫：“娘子，你果然在這裏！”

眾人齊刷刷盯著竹之無顏，均想這人看去老實巴交的，沒想到果然幹出這等喪盡天良之事。竹之無顏冷笑：“諸位聽我一言，其實這女子是……”

“被他抓來的！”紅衣女子嘶喊道。竹之無顏登時怔住，見她頭發散亂，衣衫不整，嘴裏吐出一方手帕，“他一見奴家美色就垂涎不已，趁著奴家相公下去打水，一把揪住奴家頭發扯到房裏，寬衣解帶，就要做那**之舉，奴家抵死不從，他一把捏扁水壺，說奴家要是不從，他就這樣一把捏死了……捏死了奴家相公，奴家、奴家差點被他占了身子，天幸相公打水回來，不見了奴家，驚呼之下，他一聽亂了手腳，將奴家綁了，還堵住奴家的嘴，將奴家扔到床底，想誆騙諸位，幸而蒼天有眼，奴家命不該絕，可是這廝對奴家動手動腳的，奴家、奴家……”說著看著那漢子，哭喊一聲：“相公，奴家對不住你，奴家不要活了——”說著就要一頭撞向桌角。眾人眼光齊刷刷望向竹之無顏雙手，見他一手持弓，另一只手上果然有幾根青絲，再看那水壺時，果然已是扁的，人證物證俱在，不容不信。

“你胡說！”竹之無顏豈會料到事情急轉直下，救人反成賊。

“是不是你將這銅壺捏扁的？”

“是，不過……”

“我尋死覓活，是不是你攔住我的？”

“是，不過……”

“是不是你教我藏身床底的？”

“是，不過……”

“不過什麽？”

竹之無顏見眾人眼光，憤憤不平者有之，鄙夷不恥者有之，幸災樂禍者有之，惱羞成怒：“你們串通好了來陷害我！”

其實一眾房客，天南海北的，哪裏會串通好來陷害他，一聽竹之無顏如此說，還道他被戳穿詭計，抵死狡辯罷了。

“看上去倒也人模狗樣的，年紀輕輕的不學好！”

“拿住了送官！”

“送你個頭！”竹之無顏碧華弓一揮將眾人撥開，反手就要一記狠的，打死紅衣女子，嘴裏高聲叫著：“打死你這臭婆娘！”女子慘呼一聲，頓時嚇得渾身發顫，眼中盡是乞憐之意。竹之無顏見狀心裏一軟，“罷了，我不智不明，墮入彀中。”說著挑起包袱，從從容容穿好衣衫跨步走出房門。一眾人呼幺喝六，慷慨陳詞，說得信誓旦旦、唾沫橫飛，不過卻是越躲越遠。

竹之無顏本待穿窗逃去，不過轉念一想，若是那樣愈發顯得做賊心虛，索性這樣光明正大出去，見掌櫃手裏操著算盤，糾集了幾個店夥，一個個手裏拿著菜刀、掃把、門閂、椅子一類。竹之無顏兩眼一翻，精光暴漲，那些店夥吆喝一聲將手裏家夥往地上一拋，抱頭蹲下。

“是誰在這裏撒野？”一個嗓子聲音不小，尖尖的好似嗩吶一般，竹之無顏一楞，見來人弓著身子，腳步輕快掠進門來，心想難道來了個高手不成？“什麽人膽敢消遣我們拾翠樓，吃完了抹嘴走人，有這等好事？”眾位看客本來戰戰兢兢，打算悄悄溜走，一聽拾翠樓三字，登時兩眼放光，又精神起來，轉身回來。

那駝子身後簇擁著幾個女子，一個個濃妝艷艷，一見竹之無顏，立時七嘴八舌尖叫起來：“就是他就是他！一進門就叫了小青、小紅、小翠、小朱，快活完了不給錢不說，小青她們阻攔，還讓他打了一頓，跳窗戶逃出拾翠樓！沒王法了！”

“就是，沒王法了！”一眾姑娘喊道。

“你們胡說些什麽！”

“我們說你沒錢就不要來我們拾翠樓！”

“原來如此，怪不得剛才還要非禮我家娘子，敢情是個色中餓鬼！”那虬髯漢子大聲喊道，竹之無顏急忙扭頭，卻不知他藏哪裏去了。

“姑娘，這事我看興許有些誤會，這位相公我雖然沒有見過，但是看去正像是江湖上後起三少中的箭俠竹之無顏，豈會做這等事？”

“正是！我堂堂竹之無顏大好男兒，言為士則，行為世範，豈會出入秦樓楚館花街柳巷，不是好漢，不是好漢！”竹之無顏正要說知音難得，那漢子臉色微微一變，冷哼一聲退了回去。正所謂食色性也，普天之下又有幾人看破色字一決，尤其是江湖人物，每每漂泊無定，無家無室，多多少少都會去拜訪下風塵女子，竹之無顏這一席話，本來有幾人要為這箭俠說幾句好話，這時也都冷笑一聲退了回去。

“什麽劍俠刀俠，誰知道是真是假！再說即便是真，假仁假義的人也多了！”一青衣女子撇嘴道。

“就是，誰知道你是不是竹之無顏？背上插幾根竹片就成了箭俠，那我……啊！”那人話到中途，眼前一花，就覺腦袋一歪，急忙伸手摸去，只覺頭發散亂，回頭看時，逍遙巾已被釘在墻上，登時嚇得臉色面白，急忙用雙手捂住嘴巴。

“哎呀，還敢行兇！”那駝子跨步上前，右手無聲無息拍了過來。竹之無顏暗暗叫好，這一掌掌力內蘊，竟不帶絲毫掌風，看去似拙實巧，確是高手風範，也不敢托大，右臂運勁揮舞碧華弓往上一挑。那駝子哎呦一聲，身子竟被挑起，淩空倒翻一個筋鬥，落地時噔噔噔連退三步，呼哧呼哧噴著粗氣。竹之無顏更是吃驚，這人端的深藏不露，我這一招披風戴月已用上八成功力，他竟不著形跡接下，這時臉色血紅，只怕已提起內功，可得小心應對，反手拔出竹箭，拈弓搭箭，開弓如滿月：“青靈箭下不殺無名之輩，報上名來！”

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