第59章
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極速長大中。
姚昭儀和楚言枝的車輦才行到慈寧宮門前, 就有小太監來報，說今日孟家公子帶著兩位皇後侄孫到了，正在坤寧宮處, 成安帝今日不來了。姚昭儀還是帶楚言枝進了慈寧宮，陪同荀太後用完早膳才去了坤寧宮。
礙著宮規在, 孟大公子來後，坤寧宮處並未大擺宴席, 只引他們進了東暖閣內，隔著珠簾陪著孟皇後說話，讓她看看他們。
孟皇後經姚昭儀的開導情緒已好些了，但愁絲仍重, 至今臥病在床不能下榻。因著他們來了, 她才強撐自己坐到炕沿，讓碧珠將那兩位侄孫分別抱來讓她看看。楚姝和成安帝都在簾內陪著他，楚珩與楚璟則立在簾後招待孟大公子。
孟大公子被留在京城內, 準允住上一個月再走，這一個月期間他幾乎每天都帶兩個孩子去看望孟皇後。然而孟皇後見那兩個孩子才這麽小就離娘遠走, 受盡顛簸，心中不忍，夜裏流的淚反而更多了。
孟大公子帶兩個孩子住滿一個月就走了, 他走幾日後，姚昭儀便帶楚言枝去坤寧宮看望孟皇後，但把她留在了外殿，又屏退了旁人, 在裏面單獨與孟皇後聊了許久。
楚言枝坐在外殿, 望著那一排欞花槅扇透進的光, 想起那日和成安帝一起來時, 孟皇後和三姐姐一同望著光出神的樣子。
楚姝從西暖閣處過來了，見她坐在這發呆，不禁看了眼關得緊緊的內殿隔門。
楚言枝起身朝她行禮，楚姝神色僵硬地讓她起身，坐在了她旁邊東位的那把玫瑰椅上。
楚言枝正猶豫著要不要主動同三姐姐說話，楚姝瞥了眼桌上她喝剩半盞的茶，朝外殿的幾個宮婢蹙眉斥道：“添茶也不會，一個個都想挨板子是不是？”
楚姝素來脾氣不太好，自孟皇後病後更易動怒了。楚言枝坐姿拘謹了些。
宮婢們忙重新為她換上新茶退下了，楚姝忽然語調微冷道：“……下回來若還見她們懶怠，別只呆呆看著，該訓該罰才能馭下。你是公主，得有些骨氣。”
楚言枝看向她，她卻並不看她，只端茶抿了口，視線瞥向簾旁擺置於高幾上的鬥彩瓷魚缸。
楚言枝笑著應了：“謝謝三姐姐，枝枝明白了。”
這天姚昭儀和孟皇後聊了很久很久，楚姝見楚言枝似乎餓了，便讓人先傳膳，兩人同桌吃了。姚昭儀也讓人傳些清粥小菜進去，由她服侍孟皇後吃下。
直至未時左右，姚昭儀才從裏面出來，領著楚言枝走了。
又過幾天，孟皇後忽然與成安帝吵得更兇了，以那兩個侄孫因他一時之命受了苦為由，恨得想要以拳錘他。她自然沒那力氣去錘了，成安帝也任她如此，眉頭皺得緊緊的。
再後來，也不知怎得，她竟想要尋死，求個解脫的地步。不論成安帝如何同她好言好語地說話，她都一概不聽，連藥也不願意多喝一口。
成安帝光忙朝政就已焦頭爛額了，對她愈發無心應付，每次來長春宮後都會囑咐姚昭儀再想辦法開導開導她，至少別再讓她亂發瘋了。
後宮中漸有人言姚昭儀心機深沈，刻意挑撥帝後關系，從中爭寵。姚昭儀每次聽了都只笑笑。
楚言枝也有點不理解娘親到底在做什麽了，如今孟皇後只要稍有些氣力就想尋死，鬧得闔宮不得安寧，而成安帝來長春宮的次數確實一個月比一個月多了。這怎麽看，怎麽不對勁兒。
姚昭儀說時機未到，還不能告訴她。
三姐姐似乎比她知道的多點。她本以為外面傳成這樣，三姐姐一定會恨死她的，沒想到她待她反而越來越好了，有時會把成安帝新賞給她的東西揀些心愛的送給她，有時興的點心了也會為她捎帶一份。今年的夏衣尚衣監還沒送來，三姐姐就已挑了好樣式、好緞子送到了長春宮。
六月上旬，禮部經一年終於擢選出了三位適齡男子的名單和畫像，呈到了司禮監，由聖上定奪究竟誰能做二公主楚清的駙馬。
成安帝近日又煩朝政各方黨爭之事，又煩孟皇後的事，往往一早起就開始嘆氣，一直嘆到晚上睡著，根本沒什麽心情再為楚清相看駙馬。但她畢竟是自己看著長大的女兒，且楚清向來端莊有禮，是個極好的孩子，成安帝不能不上點心，就派東廠遣人一一去探這三位候選人的家世人品究竟怎樣。
得了消息後，楚清當日就來坤寧宮探望孟皇後了，果不其然楚姝與楚言枝都在。
最近姚昭儀常帶楚言枝來看孟皇後，所以她去別宮走動的次數就少了，漸漸同楚姝的關系越來越近，和楚清的關系淡薄不少。
楚清並不在意這個。楚言枝臉軟心軟，旁人說過的話，哪怕是很小一句話，她都能用上心，只要她願意幫她同錢錦說一說，估計也能說動楚姝幫她。她們二人是成安帝最喜愛的公主，又素與司禮監的太監們關系不錯，說上一句話，能頂清樂宮送百兩千兩的銀子。
楚清朝楚言枝暗示了幾句，楚言枝這兩年下來也明白這種事了，讓她別太焦慮緊張，她會請錢公公幫忙仔細相看未來駙馬的。
楚姝拿著一只魯班球拆解著，除楚清進來時瞥了她一眼外就沒擡過頭。等楚清和楚言枝聊過後要請辭了，她才放下剛重新組裝好的魯班球，淡聲道：“這都沒什麽好憂心的，好好備嫁吧。”
楚言枝從坤寧宮回來，正要命人去司禮監值房找錢錦說話，錢錦卻親自帶人過來了。
他來得匆匆，進門時先往姚昭儀和楚言枝身側看了眼，而後站定朝她們行禮。
姚昭儀起身問：“是陛下有詔嗎？”
錢錦沈吟片刻才道：“確有些話，只可昭儀和殿下聽。”
姚昭儀眉頭微不可察一蹙，即刻遣散了宮婢，包括年嬤嬤和紅裳她們，關緊了門窗讓錢錦在椅上坐下說。
錢錦不坐，總帶笑意的臉沾了幾分凝重：“去年昭儀吩咐奴才去查的那事，已有了結果。東廠的人最後是在兗州府滋陽縣找到的陳家。陳屠戶好賭，早在七八年前就敗光了在連安縣的家業，回了山東老家繼續靠販肉過活。”
“那他們沒遇上去年的雪災，蕓姐兒還活著？”姚昭儀不免激動起來。
錢錦唇角微抿：“她在成安五年就死了，難產死的。”
姚昭儀瞳孔驟縮，一口氣堵在心尖。
她是成安四年進的宮，剛接到入選消息的時候，年嬤嬤的女兒剛要生產。年嬤嬤帶了東西，本想親去照顧蕓姐兒坐月子的，卻被那屠戶打了出來。帶的兩只雞三只鴨一筐子雞蛋都被陳家人奪了。
年嬤嬤的眼睛就是從那時漸漸哭壞的。後來進了宮，沒得念想，年嬤嬤再不提蕓姐兒的事了。
楚言枝擔心地拉了拉姚昭儀的手，錢錦則避著楚言枝，更低聲繼續道：“奴才讓人找到了當時給她接生的婆子，說當時孩子的頭卡著出不來，最後陳家人拿剪子剖了給她取出來的。她頭胎本就兇險，月子裏還不曾好好保養，惡露兩個月沒好全，又懷上了，避不掉的難產……孩子一出來，她也斷了氣。”
姚昭儀臉色發白，擰著帕子半晌才問：“她那兩個孩子呢？”
“都是女孩兒，大的那個，長到五六歲被賣給連安縣一戶農家做童養媳，去年雪災凍死了。小的陳二姐，今年十歲，定給了滋陽縣一個老地痞。”
姚昭儀正要起身，錢錦為她倒了茶遞上：“奴才已讓人把陳二姐帶回京城了，屆時交由姚家二老教養，昭儀以為如何？”
姚昭儀終於松了點氣，點頭道：“好，好……多謝錢公公。”
手邊沒東西，姚昭儀即刻拔下發上一只金累絲嵌寶石的點翠步搖遞去。
錢錦未接：“上回小殿下給的糖，奴才還未吃完，娘娘何必多言謝。”
即便錢錦已經將聲音壓得很低了，楚言枝還是聽到了他方才說的一些內容。她後背腳底一陣一陣地泛涼氣，不寒而栗。
見錢錦要走了，楚言枝才回神忙道：“公公還是收下吧……我也想拜托您一件事。我二姐姐……”
錢錦臉上露出一個淡淡的笑：“這本就是奴才分內之職，定會盡心去辦，殿下放心。”
錢錦走後，姚昭儀連喝兩盞茶才緩了些。她叮囑楚言枝不許把今日聽到的事告訴嬤嬤。嬤嬤平時越不提從前的事，其實心裏越記掛。她怕嬤嬤到時候會受不了。
能瞞多久是多久吧。
楚言枝鄭重答應了。
六月下旬的時候，東廠查出禮部選出的那三人中有一人身有不足，一人謊報家世，只餘下最後一人堪算過得去，但個頭稍矮，難與二公主相配。
成安帝得知後龍顏大怒，趁此將禮部諸人洗清了一波，責令由東廠和錦衣衛督察著再選一次。
這一選就選到了九月，最後定了京城順天府通州九品縣尉之子。定了人選，成安帝總算能省點心了，封楚清為靜敏公主，婚期定在了十月末。
楚清出嫁那天，楚言枝和楚姝等其餘幾位公主在清樂宮陪楚清說了許久的話。楚言枝眼淚擦濕了兩條帕子。最後還是楚清笑著寬慰她們：“就在京城，不遠。往後我還能時常進宮，像今天這樣同你們坐著一塊兒敘敘話的。”
楚姝想到當年大公主楚欣出嫁的場景，別過臉沒說話。
楚清盛裝坐上紅轎，楚言枝眺望著，看她一路出宮門，由駙馬接引而去。楚言枝努力想看清那匹高馬上坐著的裴駙馬，然而隔得太遠太遠，只看得出是個清瘦端正的少年。
沿路十裏歌樂吹打，紅妝如綢，直至晚時方休。
楚言枝心裏說不出的惆悵。她好不容易有個能多說說話的姐姐，才兩年光景就嫁出去了。
三姐姐明年二月及笄，好像也快了。
楚言枝望著楚姝漸垂的眼睛，止了到唇邊的話。
不光是三姐姐要嫁……再過五年，她也會離開娘親，不知嫁給誰、嫁到哪去。
成安十五年的冬天來得晚，去得也晚。及至隔年一月末，竟還隱有飛雪。
楚姝及笄禮宴上，孟皇後未能出席親自為她插笄，成安帝請了荀太後代行這一步驟。
及笄宴後，孟皇後又與成安帝大吵了一架。
孟皇後伏在床榻上，眼淚似乎都要流幹了，最後幾近央求地說：“放阿妍走吧，阿翊，我真的……真的悔了。”
她已病到不能起身，連女兒的及笄宴都不能親至的地步了。成安帝枯坐在床沿，松了她的手，緩緩嘆出一口氣。
孟皇後望了他一眼，才驚覺他的脊背竟已顯得有些佝僂了。
孟皇後想起到當年剛剛嫁給他的時候。
龍鳳雙燭一直燃至天明，他撩開她的蓋頭，彎著一雙清俊眉眼對她說，阿妍，孤下半輩子還會繼續待你好。
平心而論，他確實待她很好，封她為皇後，封她的兒子為太子，最疼愛的公主也是她的女兒。可他不止是待她一人好。
她懷璟哥兒的時候，他就收了如今的惠妃，後來又收了江貴人。孟皇後深知，他是太子，是將來的帝王，六宮七十二妃，再應該不過。可她還是高估了自己的耐力。
他對她越來越冷，她也對他越來越冷。本想就這樣過一輩子，無非成一對怨偶，沒什麽的。她可以把心寄予佛堂，換片刻安靜。
可她爹死了，她都要隔上大半年才能得知消息的時候，她再受不得了。
當年她執意要嫁給他時，信了他的話，以為等他登基為帝便會召父親回去，繼續為他輔佐江山。她等到他與旁人有了孩子，等到自己父親的死訊傳至京城，也沒等到他兌現承諾。
到如今，她怎能不後悔。
她想回家了。
成安帝在這坐了片刻，忽然按了按眼角，起身走了。
因掛念著孟皇後的病情，楚姝請求成安帝再留她陪母後幾年，別太早將她嫁出去。成安帝也舍不得她，竟真的應了，讓禮部明年再擇人，婚期定到後年。
又是一年夏時，年嬤嬤這夜再三問姚昭儀，錢公公那是否查到了蕓姐兒的消息。
姚昭儀始終無言，勉強糊弄了過去。年嬤嬤隱約能感知到昭儀和殿下都在瞞著她什麽，轉而來了蘭心閣問楚言枝。
楚言枝正倚著四簇雲紋的架子床把玩一把雙面繡狼的扇子。這扇子一面繡望月的白狼，一面繡正撲蝶的仕女，是狼奴端午回來的時候送給她的，連帶著還有一把劍，說他學了一年打鐵，還是打不出滿意的樣子，只好攢錢請人為她打了一柄，但劍柄上的那只小狼是他親手雕的。小狼旁邊還刻了兩個極小的字，“劍奴”。
楚言枝從沒聽說誰家武林高手的劍會叫劍奴這種名字的，就不太喜歡。狼奴如今聰明極了，很會揣摩她的意思，夜裏的時候就把那兩個字給磨掉了，重刻了“斬霜雪”三個字。
以他現有的文化，能想到這三個字，也真難為他了。
蘭心閣內燃了驅蚊蟲的香，年嬤嬤調整了下香籠蓋子，在她身旁坐下了，誇狼奴這扇子做得精巧，繡技雖還不如殿下，卻已勝得過大半閨秀了。
楚言枝聽了這話便想笑。
狼奴較兩年前又長了個子，整個人如抽節的青竹，她讓人送去的衣服總是趕不上他長的速度，穿著穿著就不合身了。後來她就特地讓人把衣服做大些，省得都浪費，好歹能多穿段日子。
狼奴不光長個子，他如今功夫也不錯，聽辛大人說，他都有些教不動他了，想過兩年他父親老定遠侯從濟州過來了，再請他往深裏教一教他。這兩年狼奴就先讀讀書，跟著底下那幾個指揮同知和鎮撫使辦辦雜務，這樣將來入職錦衣衛，處理事物能更順手些。
楚言枝自是沒意見，狼奴卻不大高興的樣子，還說他覺得自己已經比大部分的錦衣衛校尉都強了，應該能入職了才對。辛大人只摸著他的頭，說他還是不夠高，瞧著就十三四歲的樣子，還得再長兩年。
狼奴雖然不高興，可聽殿下說，他確實該多練練，免得將來辦危險的任務受了傷、丟了命，那雙眸子又露出了笑意，還歪著腦袋眨眼說：“奴不會讓殿下擔心的。”
真是，誰有那麽擔心他了，怎麽這麽大了，還跟小孩子似的。
楚言枝把扇子丟下了，問年嬤嬤來是不是有什麽事。
聽年嬤嬤又是來打聽蕓姐兒那事的，楚言枝心裏發緊，忙推說太困了，直接縮床裏睡去。
幾次三番下來，年嬤嬤心裏已經有數了。她捋了捋鬢邊已有些花白的發，望著燭火用力眨了眨越來越昏花的眼睛。
楚言枝不忍看她這樣，過了會兒平躺下來，用扇子捂著唇，像小時候那樣伸手拽了拽年嬤嬤的袖子：“嬤嬤，天兒太熱了，明天給我做蓮房飲喝好不好？他們做的都沒你做的好喝。”
年嬤嬤聽了果然回了神，帶繭的手指輕輕點了點她的額頭，笑道：“小殿下呀，今兒你都喝多少了？哪能天天就喝涼的，你漸漸大了，得學會養護身子。”
楚言枝哼一聲，把年嬤嬤的手拽下來了，臉微紅道：“我身子好著呢！每天就喝一點，不會有什麽的。”
年嬤嬤往她頸下些微的起伏處看了眼：“那也不能不註意著。等大時你就知道了……好啦，嬤嬤也累了，殿下好好睡吧。”
年嬤嬤嘆聲氣，起身提燈走了。楚言枝放了扇子，坐起身望她走遠，看到她已半白的頭發，垂頭也嘆了聲氣。
恐怕嬤嬤已經猜到蕓姐兒不在了。不過跟她差不多大的那個陳二姐，聽錢公公說養得很好，原本幹幹瘦瘦都快病死了，如今已是個很愛笑的小姑娘了。
年嬤嬤要是知道有她在，應該心裏會寬慰不少吧。
過了片刻，紅裳領人進來了，問楚言枝可要現在睡下。
楚言枝仰躺在床上，一下又一下地拋甩著扇子玩。天太熱，白天剛下過雨，空氣又很濕潮，到處都是聒耳的蛙鳴聲，吵得人難受。即便室內放置了許多冰鑒，她也不怎麽睡得著。不過想著這些燈點著，恐怕只會讓屋裏更熱，楚言枝還是讓她們把燈都吹滅出去了。
等人都退下，室內重歸寧靜，楚言枝側身朝裏翻了翻，睡在玉質席簟更涼一些的那半邊，又將薄被攏到了床外側，對著墻面眨了眨眼。她思緒亂糟糟的。
前兩日二姐姐過生辰，和那位裴駙馬回了一趟宮。她如今和裴駙馬過得很好，婚後一年多就生了松哥兒。松哥兒養得白白胖胖的，逢人就笑。大姐姐楚欣嫁去那麽些年，至今還沒有生孩子呢。
雖然松哥兒很可愛，但是楚言枝很怕生孩子，也沒辦法想象生孩子這件事。兩年前她聽說蕓姐兒遭遇的時候，渾身都想打冷噤。
二姐姐也說她當時生孩子很艱辛，痛得幾乎想要幹脆咬斷舌頭立刻死掉算了。幸而生下來是位哥兒，駙馬和家中長輩見了都很高興。駙馬從此更疼她了，也很疼孩子。她想著等松哥兒再長兩歲，就給他生個妹妹。
這話聽得楚言枝整個人像被浸在了冰水裏。她再看看二姐姐，二姐姐如今已作了婦人打扮，再不像是當初會牽著她的手，溫聲問她要許什麽願望，然後和她一起望著孔明燈越飛越高，直到望不見的二姐姐了。
往後她也不可能再那樣陪著她過上元節了。她的願望已經實現，有了駙馬、有了孩子，就算要過上元節，也是和他們一起過。
楚言枝認真想過了，等她要及笄了，就向父皇懇請，也多留兩年再嫁。等實在不行了，再想別的辦法。看三姐姐的樣子，她應該也不願嫁，楚言枝決心就照著她的做。
她實在沒辦法想象和別的男子同床共枕這件事。別說睡在同一個被子裏了，枕頭放同一邊枕她都受不了。她幹幹凈凈的一個女孩兒，一個公主，為什麽要和男人睡在一處？
譬如這床，她一個人睡能自在地從這翻到那，多一個人就不成了。
偶爾她會去北鎮撫司親自接狼奴回來，天熱的時候站在北鎮撫司的門口，都似乎能聞見空氣裏一陣一陣的汗臭味，光是想想她都覺得臟，後來她就再沒去過了。
狼奴倒還算幹凈，知道每次都把自己洗幹凈了再回來，袖子裏放了許多備用的帕子，連木奴的衣服都是一天一洗、一天一換的。
可這天底下的男人又不都像她養的小奴隸一樣，萬事都能順她的意。
楚言枝將團扇隨手丟在了枕邊。
她不想嫁人，甚至起了要仿效尚華長公主的念頭……不如就找個快死的男人嫁去直接守寡好了，一輩子都幹幹凈凈的。小時候聽他們說尚華長公主可憐，現在想想，哪裏可憐呢？既不用像安平長公主那樣和人天天吵，也不用像大公主那樣跟人冷臉對冷臉。最重要的，是不用九死一生生孩子。
那年在三姐姐及笄宴會上再看到尚華長公主的時候，楚言枝就發現了，她比前兩年看著還要顯年輕，指甲塗的紅蔻丹，臉白白的，眼睛很亮。不像安平長公主，越來越憔悴。她的獨女盛隨瞧著倒很好看，聽說和尚華長公主走得很近。
但楚言枝暫且只會想想，並不敢真的這樣做，主要是怕娘親擔心她。娘親說，她已對她的婚事有了打算。
楚言枝猜不透是什麽打算。反正不管怎麽算，都是要她嫁給男人，和男人同床共枕，給男人生孩子。
越想越煩，楚言枝不想了，又把扇子蓋在了臉上，迷迷糊糊不知什麽時候睡著了。
作者有話說：
感謝在2023-01-10 23:33:40~2023-01-11 23:55:21期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：若零苓彤 50瓶；西二西 3瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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姚昭儀和楚言枝的車輦才行到慈寧宮門前, 就有小太監來報，說今日孟家公子帶著兩位皇後侄孫到了，正在坤寧宮處, 成安帝今日不來了。姚昭儀還是帶楚言枝進了慈寧宮，陪同荀太後用完早膳才去了坤寧宮。
礙著宮規在, 孟大公子來後，坤寧宮處並未大擺宴席, 只引他們進了東暖閣內，隔著珠簾陪著孟皇後說話，讓她看看他們。
孟皇後經姚昭儀的開導情緒已好些了，但愁絲仍重, 至今臥病在床不能下榻。因著他們來了, 她才強撐自己坐到炕沿，讓碧珠將那兩位侄孫分別抱來讓她看看。楚姝和成安帝都在簾內陪著他，楚珩與楚璟則立在簾後招待孟大公子。
孟大公子被留在京城內, 準允住上一個月再走，這一個月期間他幾乎每天都帶兩個孩子去看望孟皇後。然而孟皇後見那兩個孩子才這麽小就離娘遠走, 受盡顛簸，心中不忍，夜裏流的淚反而更多了。
孟大公子帶兩個孩子住滿一個月就走了, 他走幾日後，姚昭儀便帶楚言枝去坤寧宮看望孟皇後，但把她留在了外殿，又屏退了旁人, 在裏面單獨與孟皇後聊了許久。
楚言枝坐在外殿, 望著那一排欞花槅扇透進的光, 想起那日和成安帝一起來時, 孟皇後和三姐姐一同望著光出神的樣子。
楚姝從西暖閣處過來了，見她坐在這發呆，不禁看了眼關得緊緊的內殿隔門。
楚言枝起身朝她行禮，楚姝神色僵硬地讓她起身，坐在了她旁邊東位的那把玫瑰椅上。
楚言枝正猶豫著要不要主動同三姐姐說話，楚姝瞥了眼桌上她喝剩半盞的茶，朝外殿的幾個宮婢蹙眉斥道：“添茶也不會，一個個都想挨板子是不是？”
楚姝素來脾氣不太好，自孟皇後病後更易動怒了。楚言枝坐姿拘謹了些。
宮婢們忙重新為她換上新茶退下了，楚姝忽然語調微冷道：“……下回來若還見她們懶怠，別只呆呆看著，該訓該罰才能馭下。你是公主，得有些骨氣。”
楚言枝看向她，她卻並不看她，只端茶抿了口，視線瞥向簾旁擺置於高幾上的鬥彩瓷魚缸。
楚言枝笑著應了：“謝謝三姐姐，枝枝明白了。”
這天姚昭儀和孟皇後聊了很久很久，楚姝見楚言枝似乎餓了，便讓人先傳膳，兩人同桌吃了。姚昭儀也讓人傳些清粥小菜進去，由她服侍孟皇後吃下。
直至未時左右，姚昭儀才從裏面出來，領著楚言枝走了。
又過幾天，孟皇後忽然與成安帝吵得更兇了，以那兩個侄孫因他一時之命受了苦為由，恨得想要以拳錘他。她自然沒那力氣去錘了，成安帝也任她如此，眉頭皺得緊緊的。
再後來，也不知怎得，她竟想要尋死，求個解脫的地步。不論成安帝如何同她好言好語地說話，她都一概不聽，連藥也不願意多喝一口。
成安帝光忙朝政就已焦頭爛額了，對她愈發無心應付，每次來長春宮後都會囑咐姚昭儀再想辦法開導開導她，至少別再讓她亂發瘋了。
後宮中漸有人言姚昭儀心機深沈，刻意挑撥帝後關系，從中爭寵。姚昭儀每次聽了都只笑笑。
楚言枝也有點不理解娘親到底在做什麽了，如今孟皇後只要稍有些氣力就想尋死，鬧得闔宮不得安寧，而成安帝來長春宮的次數確實一個月比一個月多了。這怎麽看，怎麽不對勁兒。
姚昭儀說時機未到，還不能告訴她。
三姐姐似乎比她知道的多點。她本以為外面傳成這樣，三姐姐一定會恨死她的，沒想到她待她反而越來越好了，有時會把成安帝新賞給她的東西揀些心愛的送給她，有時興的點心了也會為她捎帶一份。今年的夏衣尚衣監還沒送來，三姐姐就已挑了好樣式、好緞子送到了長春宮。
六月上旬，禮部經一年終於擢選出了三位適齡男子的名單和畫像，呈到了司禮監，由聖上定奪究竟誰能做二公主楚清的駙馬。
成安帝近日又煩朝政各方黨爭之事，又煩孟皇後的事，往往一早起就開始嘆氣，一直嘆到晚上睡著，根本沒什麽心情再為楚清相看駙馬。但她畢竟是自己看著長大的女兒，且楚清向來端莊有禮，是個極好的孩子，成安帝不能不上點心，就派東廠遣人一一去探這三位候選人的家世人品究竟怎樣。
得了消息後，楚清當日就來坤寧宮探望孟皇後了，果不其然楚姝與楚言枝都在。
最近姚昭儀常帶楚言枝來看孟皇後，所以她去別宮走動的次數就少了，漸漸同楚姝的關系越來越近，和楚清的關系淡薄不少。
楚清並不在意這個。楚言枝臉軟心軟，旁人說過的話，哪怕是很小一句話，她都能用上心，只要她願意幫她同錢錦說一說，估計也能說動楚姝幫她。她們二人是成安帝最喜愛的公主，又素與司禮監的太監們關系不錯，說上一句話，能頂清樂宮送百兩千兩的銀子。
楚清朝楚言枝暗示了幾句，楚言枝這兩年下來也明白這種事了，讓她別太焦慮緊張，她會請錢公公幫忙仔細相看未來駙馬的。
楚姝拿著一只魯班球拆解著，除楚清進來時瞥了她一眼外就沒擡過頭。等楚清和楚言枝聊過後要請辭了，她才放下剛重新組裝好的魯班球，淡聲道：“這都沒什麽好憂心的，好好備嫁吧。”
楚言枝從坤寧宮回來，正要命人去司禮監值房找錢錦說話，錢錦卻親自帶人過來了。
他來得匆匆，進門時先往姚昭儀和楚言枝身側看了眼，而後站定朝她們行禮。
姚昭儀起身問：“是陛下有詔嗎？”
錢錦沈吟片刻才道：“確有些話，只可昭儀和殿下聽。”
姚昭儀眉頭微不可察一蹙，即刻遣散了宮婢，包括年嬤嬤和紅裳她們，關緊了門窗讓錢錦在椅上坐下說。
錢錦不坐，總帶笑意的臉沾了幾分凝重：“去年昭儀吩咐奴才去查的那事，已有了結果。東廠的人最後是在兗州府滋陽縣找到的陳家。陳屠戶好賭，早在七八年前就敗光了在連安縣的家業，回了山東老家繼續靠販肉過活。”
“那他們沒遇上去年的雪災，蕓姐兒還活著？”姚昭儀不免激動起來。
錢錦唇角微抿：“她在成安五年就死了，難產死的。”
姚昭儀瞳孔驟縮，一口氣堵在心尖。
她是成安四年進的宮，剛接到入選消息的時候，年嬤嬤的女兒剛要生產。年嬤嬤帶了東西，本想親去照顧蕓姐兒坐月子的，卻被那屠戶打了出來。帶的兩只雞三只鴨一筐子雞蛋都被陳家人奪了。
年嬤嬤的眼睛就是從那時漸漸哭壞的。後來進了宮，沒得念想，年嬤嬤再不提蕓姐兒的事了。
楚言枝擔心地拉了拉姚昭儀的手，錢錦則避著楚言枝，更低聲繼續道：“奴才讓人找到了當時給她接生的婆子，說當時孩子的頭卡著出不來，最後陳家人拿剪子剖了給她取出來的。她頭胎本就兇險，月子裏還不曾好好保養，惡露兩個月沒好全，又懷上了，避不掉的難產……孩子一出來，她也斷了氣。”
姚昭儀臉色發白，擰著帕子半晌才問：“她那兩個孩子呢？”
“都是女孩兒，大的那個，長到五六歲被賣給連安縣一戶農家做童養媳，去年雪災凍死了。小的陳二姐，今年十歲，定給了滋陽縣一個老地痞。”
姚昭儀正要起身，錢錦為她倒了茶遞上：“奴才已讓人把陳二姐帶回京城了，屆時交由姚家二老教養，昭儀以為如何？”
姚昭儀終於松了點氣，點頭道：“好，好……多謝錢公公。”
手邊沒東西，姚昭儀即刻拔下發上一只金累絲嵌寶石的點翠步搖遞去。
錢錦未接：“上回小殿下給的糖，奴才還未吃完，娘娘何必多言謝。”
即便錢錦已經將聲音壓得很低了，楚言枝還是聽到了他方才說的一些內容。她後背腳底一陣一陣地泛涼氣，不寒而栗。
見錢錦要走了，楚言枝才回神忙道：“公公還是收下吧……我也想拜托您一件事。我二姐姐……”
錢錦臉上露出一個淡淡的笑：“這本就是奴才分內之職，定會盡心去辦，殿下放心。”
錢錦走後，姚昭儀連喝兩盞茶才緩了些。她叮囑楚言枝不許把今日聽到的事告訴嬤嬤。嬤嬤平時越不提從前的事，其實心裏越記掛。她怕嬤嬤到時候會受不了。
能瞞多久是多久吧。
楚言枝鄭重答應了。
六月下旬的時候，東廠查出禮部選出的那三人中有一人身有不足，一人謊報家世，只餘下最後一人堪算過得去，但個頭稍矮，難與二公主相配。
成安帝得知後龍顏大怒，趁此將禮部諸人洗清了一波，責令由東廠和錦衣衛督察著再選一次。
這一選就選到了九月，最後定了京城順天府通州九品縣尉之子。定了人選，成安帝總算能省點心了，封楚清為靜敏公主，婚期定在了十月末。
楚清出嫁那天，楚言枝和楚姝等其餘幾位公主在清樂宮陪楚清說了許久的話。楚言枝眼淚擦濕了兩條帕子。最後還是楚清笑著寬慰她們：“就在京城，不遠。往後我還能時常進宮，像今天這樣同你們坐著一塊兒敘敘話的。”
楚姝想到當年大公主楚欣出嫁的場景，別過臉沒說話。
楚清盛裝坐上紅轎，楚言枝眺望著，看她一路出宮門，由駙馬接引而去。楚言枝努力想看清那匹高馬上坐著的裴駙馬，然而隔得太遠太遠，只看得出是個清瘦端正的少年。
沿路十裏歌樂吹打，紅妝如綢，直至晚時方休。
楚言枝心裏說不出的惆悵。她好不容易有個能多說說話的姐姐，才兩年光景就嫁出去了。
三姐姐明年二月及笄，好像也快了。
楚言枝望著楚姝漸垂的眼睛，止了到唇邊的話。
不光是三姐姐要嫁……再過五年，她也會離開娘親，不知嫁給誰、嫁到哪去。
成安十五年的冬天來得晚，去得也晚。及至隔年一月末，竟還隱有飛雪。
楚姝及笄禮宴上，孟皇後未能出席親自為她插笄，成安帝請了荀太後代行這一步驟。
及笄宴後，孟皇後又與成安帝大吵了一架。
孟皇後伏在床榻上，眼淚似乎都要流幹了，最後幾近央求地說：“放阿妍走吧，阿翊，我真的……真的悔了。”
她已病到不能起身，連女兒的及笄宴都不能親至的地步了。成安帝枯坐在床沿，松了她的手，緩緩嘆出一口氣。
孟皇後望了他一眼，才驚覺他的脊背竟已顯得有些佝僂了。
孟皇後想起到當年剛剛嫁給他的時候。
龍鳳雙燭一直燃至天明，他撩開她的蓋頭，彎著一雙清俊眉眼對她說，阿妍，孤下半輩子還會繼續待你好。
平心而論，他確實待她很好，封她為皇後，封她的兒子為太子，最疼愛的公主也是她的女兒。可他不止是待她一人好。
她懷璟哥兒的時候，他就收了如今的惠妃，後來又收了江貴人。孟皇後深知，他是太子，是將來的帝王，六宮七十二妃，再應該不過。可她還是高估了自己的耐力。
他對她越來越冷，她也對他越來越冷。本想就這樣過一輩子，無非成一對怨偶，沒什麽的。她可以把心寄予佛堂，換片刻安靜。
可她爹死了，她都要隔上大半年才能得知消息的時候，她再受不得了。
當年她執意要嫁給他時，信了他的話，以為等他登基為帝便會召父親回去，繼續為他輔佐江山。她等到他與旁人有了孩子，等到自己父親的死訊傳至京城，也沒等到他兌現承諾。
到如今，她怎能不後悔。
她想回家了。
成安帝在這坐了片刻，忽然按了按眼角，起身走了。
因掛念著孟皇後的病情，楚姝請求成安帝再留她陪母後幾年，別太早將她嫁出去。成安帝也舍不得她，竟真的應了，讓禮部明年再擇人，婚期定到後年。
又是一年夏時，年嬤嬤這夜再三問姚昭儀，錢公公那是否查到了蕓姐兒的消息。
姚昭儀始終無言，勉強糊弄了過去。年嬤嬤隱約能感知到昭儀和殿下都在瞞著她什麽，轉而來了蘭心閣問楚言枝。
楚言枝正倚著四簇雲紋的架子床把玩一把雙面繡狼的扇子。這扇子一面繡望月的白狼，一面繡正撲蝶的仕女，是狼奴端午回來的時候送給她的，連帶著還有一把劍，說他學了一年打鐵，還是打不出滿意的樣子，只好攢錢請人為她打了一柄，但劍柄上的那只小狼是他親手雕的。小狼旁邊還刻了兩個極小的字，“劍奴”。
楚言枝從沒聽說誰家武林高手的劍會叫劍奴這種名字的，就不太喜歡。狼奴如今聰明極了，很會揣摩她的意思，夜裏的時候就把那兩個字給磨掉了，重刻了“斬霜雪”三個字。
以他現有的文化，能想到這三個字，也真難為他了。
蘭心閣內燃了驅蚊蟲的香，年嬤嬤調整了下香籠蓋子，在她身旁坐下了，誇狼奴這扇子做得精巧，繡技雖還不如殿下，卻已勝得過大半閨秀了。
楚言枝聽了這話便想笑。
狼奴較兩年前又長了個子，整個人如抽節的青竹，她讓人送去的衣服總是趕不上他長的速度，穿著穿著就不合身了。後來她就特地讓人把衣服做大些，省得都浪費，好歹能多穿段日子。
狼奴不光長個子，他如今功夫也不錯，聽辛大人說，他都有些教不動他了，想過兩年他父親老定遠侯從濟州過來了，再請他往深裏教一教他。這兩年狼奴就先讀讀書，跟著底下那幾個指揮同知和鎮撫使辦辦雜務，這樣將來入職錦衣衛，處理事物能更順手些。
楚言枝自是沒意見，狼奴卻不大高興的樣子，還說他覺得自己已經比大部分的錦衣衛校尉都強了，應該能入職了才對。辛大人只摸著他的頭，說他還是不夠高，瞧著就十三四歲的樣子，還得再長兩年。
狼奴雖然不高興，可聽殿下說，他確實該多練練，免得將來辦危險的任務受了傷、丟了命，那雙眸子又露出了笑意，還歪著腦袋眨眼說：“奴不會讓殿下擔心的。”
真是，誰有那麽擔心他了，怎麽這麽大了，還跟小孩子似的。
楚言枝把扇子丟下了，問年嬤嬤來是不是有什麽事。
聽年嬤嬤又是來打聽蕓姐兒那事的，楚言枝心裏發緊，忙推說太困了，直接縮床裏睡去。
幾次三番下來，年嬤嬤心裏已經有數了。她捋了捋鬢邊已有些花白的發，望著燭火用力眨了眨越來越昏花的眼睛。
楚言枝不忍看她這樣，過了會兒平躺下來，用扇子捂著唇，像小時候那樣伸手拽了拽年嬤嬤的袖子：“嬤嬤，天兒太熱了，明天給我做蓮房飲喝好不好？他們做的都沒你做的好喝。”
年嬤嬤聽了果然回了神，帶繭的手指輕輕點了點她的額頭，笑道：“小殿下呀，今兒你都喝多少了？哪能天天就喝涼的，你漸漸大了，得學會養護身子。”
楚言枝哼一聲，把年嬤嬤的手拽下來了，臉微紅道：“我身子好著呢！每天就喝一點，不會有什麽的。”
年嬤嬤往她頸下些微的起伏處看了眼：“那也不能不註意著。等大時你就知道了……好啦，嬤嬤也累了，殿下好好睡吧。”
年嬤嬤嘆聲氣，起身提燈走了。楚言枝放了扇子，坐起身望她走遠，看到她已半白的頭發，垂頭也嘆了聲氣。
恐怕嬤嬤已經猜到蕓姐兒不在了。不過跟她差不多大的那個陳二姐，聽錢公公說養得很好，原本幹幹瘦瘦都快病死了，如今已是個很愛笑的小姑娘了。
年嬤嬤要是知道有她在，應該心裏會寬慰不少吧。
過了片刻，紅裳領人進來了，問楚言枝可要現在睡下。
楚言枝仰躺在床上，一下又一下地拋甩著扇子玩。天太熱，白天剛下過雨，空氣又很濕潮，到處都是聒耳的蛙鳴聲，吵得人難受。即便室內放置了許多冰鑒，她也不怎麽睡得著。不過想著這些燈點著，恐怕只會讓屋裏更熱，楚言枝還是讓她們把燈都吹滅出去了。
等人都退下，室內重歸寧靜，楚言枝側身朝裏翻了翻，睡在玉質席簟更涼一些的那半邊，又將薄被攏到了床外側，對著墻面眨了眨眼。她思緒亂糟糟的。
前兩日二姐姐過生辰，和那位裴駙馬回了一趟宮。她如今和裴駙馬過得很好，婚後一年多就生了松哥兒。松哥兒養得白白胖胖的，逢人就笑。大姐姐楚欣嫁去那麽些年，至今還沒有生孩子呢。
雖然松哥兒很可愛，但是楚言枝很怕生孩子，也沒辦法想象生孩子這件事。兩年前她聽說蕓姐兒遭遇的時候，渾身都想打冷噤。
二姐姐也說她當時生孩子很艱辛，痛得幾乎想要幹脆咬斷舌頭立刻死掉算了。幸而生下來是位哥兒，駙馬和家中長輩見了都很高興。駙馬從此更疼她了，也很疼孩子。她想著等松哥兒再長兩歲，就給他生個妹妹。
這話聽得楚言枝整個人像被浸在了冰水裏。她再看看二姐姐，二姐姐如今已作了婦人打扮，再不像是當初會牽著她的手，溫聲問她要許什麽願望，然後和她一起望著孔明燈越飛越高，直到望不見的二姐姐了。
往後她也不可能再那樣陪著她過上元節了。她的願望已經實現，有了駙馬、有了孩子，就算要過上元節，也是和他們一起過。
楚言枝認真想過了，等她要及笄了，就向父皇懇請，也多留兩年再嫁。等實在不行了，再想別的辦法。看三姐姐的樣子，她應該也不願嫁，楚言枝決心就照著她的做。
她實在沒辦法想象和別的男子同床共枕這件事。別說睡在同一個被子裏了，枕頭放同一邊枕她都受不了。她幹幹凈凈的一個女孩兒，一個公主，為什麽要和男人睡在一處？
譬如這床，她一個人睡能自在地從這翻到那，多一個人就不成了。
偶爾她會去北鎮撫司親自接狼奴回來，天熱的時候站在北鎮撫司的門口，都似乎能聞見空氣裏一陣一陣的汗臭味，光是想想她都覺得臟，後來她就再沒去過了。
狼奴倒還算幹凈，知道每次都把自己洗幹凈了再回來，袖子裏放了許多備用的帕子，連木奴的衣服都是一天一洗、一天一換的。
可這天底下的男人又不都像她養的小奴隸一樣，萬事都能順她的意。
楚言枝將團扇隨手丟在了枕邊。
她不想嫁人，甚至起了要仿效尚華長公主的念頭……不如就找個快死的男人嫁去直接守寡好了，一輩子都幹幹凈凈的。小時候聽他們說尚華長公主可憐，現在想想，哪裏可憐呢？既不用像安平長公主那樣和人天天吵，也不用像大公主那樣跟人冷臉對冷臉。最重要的，是不用九死一生生孩子。
那年在三姐姐及笄宴會上再看到尚華長公主的時候，楚言枝就發現了，她比前兩年看著還要顯年輕，指甲塗的紅蔻丹，臉白白的，眼睛很亮。不像安平長公主，越來越憔悴。她的獨女盛隨瞧著倒很好看，聽說和尚華長公主走得很近。
但楚言枝暫且只會想想，並不敢真的這樣做，主要是怕娘親擔心她。娘親說，她已對她的婚事有了打算。
楚言枝猜不透是什麽打算。反正不管怎麽算，都是要她嫁給男人，和男人同床共枕，給男人生孩子。
越想越煩，楚言枝不想了，又把扇子蓋在了臉上，迷迷糊糊不知什麽時候睡著了。
作者有話說：
感謝在2023-01-10 23:33:40~2023-01-11 23:55:21期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：若零苓彤 50瓶；西二西 3瓶；
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